“宣朱佑桓即刻前去乾清宫见驾！”
层层如同涟漪般步步后退的禁卫立时罢手，很快如同潮水般退去。
空无一人的广场上，朱佑桓低头笑道：“没事了。”
抱着少女沿着汉白玉的甬道，朱佑桓大步穿过一道宫门，柳树下，太子朱佑樘面带笑容。
乾清宫前，陈淮和李孜省垂手而立，一具箱子放在御道，气氛压抑。
“已经捉拿尚铭叔侄，那些人骨即是诅咒万贵妃的妖器，切记。”
朱佑樘若无其事的嘱咐完，背手径自去了，朱佑桓抱着佳人走上阶梯，开口道：“哪位公公搬过来一把椅子。”
忽然成化皇帝一身淡黄道袍，挽着道髻，足蹬黄段子麻鞋净袜，背手迈出宫门，看了眼蒙着纱布的万贞儿，叹道：“痴儿。”
似乎是有感于发，原来昨日万贵妃来到乾清宫，正好撞见受到帝王宠幸，心中得意的刘吉孙女和另一位淑女对话。
当时二女躲在一间偏僻宫殿内，自以为隐秘，不成想隔墙有耳，满口都是将来替代万贵妃等等妄言。
受人揭发，恰好万贵妃正在气头上，顿时火冒三丈，下令杖毙了二女。
对外自然是自己悬梁的托词，受了刺激的万贵妃跑到帝王面前大哭大闹，一时陷入疯狂。
当夜陈淮收到消息立即当机立断，他不欲把朱佑桓牵涉进来，是以独自做了主。这陈淮与尚铭同僚多年，对其行踪了如指掌，趁深夜尚铭留宿外宅，带兵突袭尚家，除了搜出密室内的人骨法器，严刑逼番僧一口咬定，受尚铭叔侄指使，准备施法咒死万贵妃，一心想要为民除害，青史留名。
一并收缴而出的，还有尚铭历年来破家灭门的不法罪证，此外还有陈淮暗中保护的人证若干，铁证如山。
也是老天凑巧，朱佑桓闯出来时，随着陈淮献上罪证，万贵妃经过一夜癫狂，恰好此刻缓缓恢复神智。
面对老臣的孙女，朱见深宽心之余，不免很是愧疚，朱佑桓表现出来的一往情深，竟被帝王视为同道，大有同命相怜之感。
爱妃苏醒后即昏昏睡去，经太医诊断，已经是油尽灯枯的先兆。
朱见深叹了口气，根本没心思理会外面的糟心事，随便安慰几句就挥手撵人。李孜省犹自不知将要面临什么，一门心思的陪着帝王炼丹。
返回途中，陈淮说道：“六爷行事冲动，几次三番挑衅皇族威严，如今已经激起朝堂内外反感，再有一次，恐怕谁都护不了你了。”
朱佑桓也知自己做的过了，看似行事随心，可蔑视时下礼法的事做多了，就连太后都会看不过眼。
“算上从尚府暗藏起来的三十万两，都当做英国公家出的，百万银子将将够了，那好！筹款一事就交给提督大人，我今后呆在家里，两耳不闻窗外事。”
与陈淮分手道别，带着万贞儿回到府里，朱佑桓把人直接交给姑姑安置。
朱含香暗中瞪了侄儿一眼，缓步走到少女身前，怜惜的道：“可怜见的，今后把这就当自己家，好生将养身子，莫要胡思乱想，来，叫姑姑。”
万贞儿逃出生天，冷静下来却是万念俱灰，心灰意冷的低声道：“姑姑。”
“哎！有姑姑疼你，往后咱娘俩住在一起，什么事都不用操心。”朱含香娇笑起来，轻轻揽着可怜少女，抬头吩咐道：“去请灵儿姑娘过来。”
万贞儿立时紧张起来，喏诺的道：“不用麻烦姐姐了，但求一间佛堂，苟全此生。”
“这叫什么话。”朱含香故意皱起眉头，薄怒道：“你还小，一切听长辈的吩咐就好，年纪轻轻的大好青春年华，岂能守在枯冷之地？没的惹人笑话。”
情不自禁的摸摸脸上的纱布，万贞儿强忍着悲伤，默默点了点头。
朱佑桓见状摇摇头，冥思苦想有无治疗方法，暗道万幸有吴娘娘及时阻止，只是留下三道抓痕，应该还有挽回余地。
很快张灵儿匆匆赶到，先是吃了一惊，马上恢复如常，大大方方的俯下身子，柔声道：“妹妹一切安心，我会时时陪你解闷。”
“麻烦姐姐了。”说来奇怪，万贞儿竟连头都不敢抬起，更是乖乖的答应。
朱含香好笑的又瞪了某人一眼，她有意分开二人，却又唤张灵儿前来帮忙，自有她的良苦用心。
当下命人收拾出一间正房，汪氏闻讯怜惜万贞儿命苦，特意拨过来两位婆子，四名丫鬟，四个粗使丫头。
加上即将到京的朱雨筠，朱家竟有五位未出阁的姑娘，再算上一位寡妇嫂子，一位姨娘，人手一时之间显得不够用了。
不过考虑到朱雨筠以郡主身份定亲而来，身边不会缺少下人，因此朱家并不担心。
万寿堂，老太太看着满屋子的后辈，心满意足之余，沉吟道：“郡主九月定亲，来年最少也要四五月份大婚，也就是说，德王夫妇进京之前，要在咱家住上大半年不止。”
诗姗正在和丫鬟下棋，闻言好奇抬头，娇声道：“太好了，老祖宗您盘算这干嘛？反正就是热热闹闹的住在一起，每日谈天说地，一起读书。”
“去，没心没肺。”
汪氏笑骂一句，眼见女儿不在，对着李氏说道：“这俗话说的好，没有规矩不成方圆。以前咱家人口单薄，乱哄哄的住在一起也就罢了，没那么多讲究，那今后就断断不行。来年老身预备求圣上恩准，准许山东那边举家迁回来，几位姨娘的秉性你是尽知的，那就更得提前立下规矩不可。孙媳妇你说说，是不是这个理？”
李氏一想起几位姨娘的嘴脸，忙不迭的点头，苦笑道：“老祖宗说的是，不立下规矩，今后家里就甭想安生了。”
“呵呵！先让奶奶想想。”
汪氏深思一会儿，缓缓说道：“这样，整个郕王府一分为二，老二继承那边的爵位，今后顶门立户，老三也住过去，兄弟俩一起赡养他祖母，母亲就好。”
李氏顿时松了口气，只要能远离老太君和太太，哪怕是吃糠咽菜，她也自觉甘之如饴。
老祖宗眼含深意的看了眼李氏，抬手接过秋菏怀里的熜儿，笑眯眯的低头亲了下娇嫩嫩的脸蛋。
“桓儿说了几次，将来一定要争取到王爵，就由他的宝贝侄儿继承。”
逗弄着不停挣扎的孩子，汪氏一个搂抱不住，被熜儿逃了出去，眼看着小家伙自己爬下炕，歪歪扭扭的寻诗姗去了，气的笑骂道：“小小孩子不学好，和他叔叔一个风流德性。”
秋菏顿时捂嘴偷笑，李氏则心虚的扭过头去，其她丫头纷纷嬉笑。
汪氏继续说道：“熜儿继承王爵，如此一来，起码要等他成年后方能就藩，咱们一大家子还要在京城住上个十来年。你与秋菏就与咱们娘俩一起相依为命，都算做长房，这长房的琐事还得由你当大奶奶的负责打理。”
李氏心中一惊，忙道：“孙媳妇无才无德，还是继续由姑姑管家好了。”
不想老太太摇摇头，说道：“她到底是不嫁人的老姑娘，将来嫁进门的媳妇多了，就会显得名不正言不顺。你姑姑的泼辣性子，能受得了闲言碎语？你就替她多分担些，毕竟一家人不说两家话。”
李氏心中犹豫，仔细想想，也是这么个道理，遂勉为其难的应承下来。
汪氏满意于长孙媳妇的懂事，拉过对方的手摩挲着，笑道：“妹妹那边是二房，其余他们几个兄弟，按辈分都各管各家，咱们也不替他们操那个心，等着都娶了媳妇，由着婆媳间闹去，咱们呀！眼不见心不烦喽。”
扑哧，左右女人见老太太说的风趣，全都大笑，唯有李氏和秋菏身为过来人，能体会出老祖宗的那份无奈和未雨绸缪。
“这家业还是得有个人全盘掌管，不能分家。”
说到这，老祖宗神色渐渐凝重，商量的问道：“依着你看，谁合适？”
周围女人全都闭上了嘴，聚精会神的听着，没人不关心此事，因那就意味着将来家中，谁最有权势。
但见大奶奶不加思索，立即答道：“自然是由桓儿和灵儿打理家业，只有桓儿的性子加上灵丫头的身份能力，方能服众。”
“好，和老身想到一处了。”
老祖宗感慨的道：“桓儿虽然胡闹，但这个家唯有他才能震住，将来老身一合眼，桓儿也能替熜儿守好家，不至于偌大的一家子，转眼间就各分东西。”
“等全家团聚时，老身就亲自带着一家人去太庙祭拜祖先，咱们这一支的族长，到时就交给桓儿了。”
李氏忍不住说道：“要不还是等几年吧，桓儿到底还未成家，疯疯癫癫的总是惹事，万一再来闯了祸？”
“这无法无天的猢狲，当真是老身命中的魔星，罢了，那就等几年再说。”
老太太很是无奈，一想起孙儿的所作所为，委实太让人揪心了。
如此一来，大的规矩算是立下了，朱家乃是皇族宗室，景泰皇帝这一支就兄弟俩，亲戚虽然遍布天下，但近枝除了皇室，可谓是一个没有，是以不用召集什么全族老辈共同商议，兼且老太太贵为王妃，一言就可决断，轮不到任何人开口反对。