正街口，朱家门前人来人往，热闹非凡，无数百姓站在远处瞧着这边忙乱光景，小声议论。
在这泰安地面，清楚朱家底细的人家少之又少，大多左邻右舍都以为，不过是普通宗室而已。
随着太祖皇帝朱元璋的龙精虎猛，朱棣等孝子贤孙纷纷继续再接再厉，加上近亲远亲什么的，一起在床榻之间辛勤奋斗。
结果百十年下来，皇族早已开枝散叶，再也不是朱元璋当年凄凄惨惨的人丁单薄了，光是宗人府修订的族谱在案，有爵位在身的男女名字，就多达一二万人，而且这个数字还在每时每刻，以近乎恐怖的速度持续翻番，几乎每隔二十年，朱家的龙子凤孙就能膨胀一倍。
宗室子弟多了，其稀罕程度自然直线下降，城里百姓都知道朱家尊贵，但大多不以为意，而且都知道其家风低调神秘，素来不喜张扬。
今日见朱家门前，难得的一片张灯结彩，又听闻德王妃明日就将驾临，自是吸引无数百姓跑过来围观，也是如今朝廷对皇族约束严厉，很少再发生宗室子弟欺男霸女的恶性案件，因此百姓也不惧怕。
此刻朱家老二朱祐林一身鲜亮，身穿大红圆领窄袖长袍，胸前背后模仿官员朝服，特意添加了三爪金龙的补子，头戴乌纱弁帽，腰间一条白玉带，足蹬白袜黑履。
完全是一副正经场合下的礼服，不过明眼人就能看出，朱祐林并未戴冠，身上也无有纹饰繁杂，飘逸好看的绶带，就知他不过是个没有爵位的闲散宗室罢了。
春风得意的站在朱门前，朱祐林笑容满面，另几位兄弟在里头忙着款待各家送礼而来的管家吃茶，早已没了皇族的矜持。
络绎不绝前来上门的送礼风潮渐渐止住，朱祐林还是很期待的面向街口，可惜泰安县城并不大，有资格送礼的人家就更少了。
“二少爷，小的有事禀报。”不知何时，画童很鬼魅的出现身后，唬得毫无准备的朱祐林吓了一跳。
“赶紧说，走路连个声响都没有，跟个女人似地。”朱祐林今日心情大好，下意识的出言调笑。
画童忸怩笑笑，当下把事情源源本本说了一遍，最后说道：“二爷，这都耽误了半天，您快些拿主意吧。”
“二千多两银子确实不够折腾啊。”
朱祐林很理解长房那边的难处，皱着眉头想了想，他清楚自家俸禄不过八百石，加上其他兄弟的米粮，一年也不过千两银子，要想养活全家无疑是痴人做梦，幸亏京城大祖母，汪氏的手里还有皇庄三处，每月都有五百两银子的贴补。
转身走到门后，朱祐林伸手拿起一份礼物，整个都是用的绸缎包裹，系着麻绳，沉甸甸的令人惊喜，整个桌子上满满堆放着各色礼品，不下二三十份。
“你去太太房中，每份回礼，直接包上半斤上等茶叶，两锭二两重的银裸子，此外每位管事打赏一两碎银，去吧。”
朱祐林当机立断，不远处朱祐森等几个快步走来，其中老五朱祐樟笑道：“二哥到底大气，每份回礼竟然都不下六两银子，佩服。”
目送画童扭着腰肢，脚步声风的离去，朱祐林眼见左右无人，嬉笑道：“这每份礼，最少都值个二三十两，我还嫌回的寒酸了呢。”
“哈哈，二哥果然狡猾。”
几位兄弟眼馋心馋的相互大笑，不怪他们得意忘形，自小就呆在山东，平日里的人情往来，都是地面上的寻常应酬，这年代人人都是生怕被人瞧不起，送礼回礼都是出手大方，价值不菲。哪里清楚今日不同往日，里面的玄机大着呢。
单说画童一溜烟的去了太太房中，一进门就见院子里俏生生的立着六位小丫头，人人姿色出挑，身段窈窕。太太潘氏和两位姨娘含笑站在堂前，正听着朱四家的解释。
悄悄走近，画童心中着急，却又不敢当着李翠莲的面前说事，无奈下只得站在一边。
“太太，这家里人手少，只能紧着老太太，那边留下了六位丫头，您这边挑下两个，两位姨娘多担待些，先一人一个，一等贵客出门，回头就给您们补上。”
耳听李翠莲的解释，潘氏含笑不语，这主子身边连个丫鬟都没有，确实比家里的摆设寒酸，更能使人无地自容了，两个丫鬟哪里够得上皇室规矩？不过她常年管家，知道这里面的艰难，维持这么多下人的生活，光是月钱就够喝一壶了，因此也不挑剔。
倒是两位姨娘不当家不管柴米贵的，立时搭了个脸，三姨娘不悦的道：“太太才两个？别说人家那当家主妇，就连小家小户的闺女，身边也不只四个丫头伺候吧？怎么？当俺们都是叫花子不成？”
李翠莲问微微一笑，先是哎呦一声叫唤，撞天的叫起了屈：“姨娘您消消气，这人手委实捉襟见肘，奶奶那边连半个丫头都没有呢，等回头，定给您补上。”
三姨娘还待继续数落，潘氏则瞅见抓耳挠腮的画童，何况两个姨娘接下来的牢骚，指定要暗暗讥讽到自己头上，埋怨自己管家不行。
潘氏皱眉道：“都消停消停，都什么时候了？还埋怨这些，难为媳妇此次尽心尽力的办事，当太太的也得体谅她不是？你们俩先挑中意的好了，剩下的归我，朱四家的，你先忙你的去。”
“是。”轻轻道个万福，李翠莲本也不想和两位姨娘扯皮，立时借坡下驴，笑着离去。
两位姨娘心照不宣的相互对视，只能无奈的接受这个结局，斜瞅着立在院子里的丫头，小声商量。
这边潘氏挥手召唤画童过来，简单的询问一遍，不由得心中暗暗叫苦，要说银子她倒是有，就是都偷偷交给钱管事在外面放起了官贷，手里面的私房钱，不过百八十两银子。
“老四老五，都和你的主子在一起？”潘氏随口问了一句。
画童规规矩矩的双手肃立，回道：“都在呢。”
“那就好。”好像自言自语，潘氏含笑扭头说道：“二位妹妹，外头孩子们张口讨要银子回礼，我此刻手头拮据，你二位也多少出一些。”
两位姨娘一愣，问道：“这回礼不是该管家的出嘛？”
画童少不得又添油加醋的诉说了一遍，两位姨娘一听就明白了，面对唾手可得的浮财！她们一介生活在大院里的妇孺岂能不贪图好处？
“我手里还有六十两，都是这几年老太太赏的，此外还有一直舍不得花用积攒下来的，要不？那就全拿出来好了。”三姨娘当先表态，话里话外一副很为难的样子。
四姨娘则叹了口气，苦笑道：“我比不上您二位，娘家有不争气的兄弟，就出二十两好了。”
潘氏心里暗骂她们小家子气，不过也清楚老四确实有苦衷，心里盘算了一下，三十份回礼需要一百五十两银子，至于茶叶先用家里现成的垫上，回头吩咐钱管事赶紧去买些，左右不过一二百两，典当个首饰也就够了。
心中有了定计，潘氏当下点头同意，两位姨娘也不废话，吩咐婆子回房取银子，这边太太现炒现卖，大感新鲜的命小丫头们洗手进屋，准备回礼。
“成了，画童你先回去，告诉你几位爷，马上就好。”潘氏暗爽自己份子最多，那占得好处也就最多，乐呵呵的挥手赶人。
画童瞅了眼几位漂亮丫头，转身飞奔而出，一跑到大门处，隔着老远，叫道：“二爷，三爷，小的打听到一件天大好事。”
正在做着发财美梦的四位少爷闻言转身，也幸亏卷棚搭在一侧的巷子里，吃茶的地方在隔壁小院，这里进进出出的都是自家人，不然这副贪财的模样被人瞅见，非得让外人笑话死不可，堂堂皇族后裔，竟然贪图区区几份礼物。
老三朱祐森最是宠爱画童，笑骂道：“有屁快放，赶紧的。”
“哈哈，三哥就是对画童儿那温暖滑腻的嫩菊满意，但是胡乱放屁，可就不美了。”老五朱祐樟趁机取笑，立时闹得几位少年哄堂大笑。
画童脸色通红，上前一把扯下朱祐樟挂在腰间的玉佩，骂道：“这物件归我了，一个爷，竟学那起子没皮没脸的娘们，乱嚼舌根子。”
那几个继续爆笑，朱祐樟毫不在意的笑道：“娘们咋了？爷就喜欢，不就是个玉佩嘛？归你了。”
一时无语，画童没奈何的白了一眼，对于这些浪荡公子，不管你骂什么，他们也不会在意的，无趣的道：“你们到底听不听好事？”
“说，啥好事？”朱祐森心中好奇，又笑嘻嘻的道：“要是说前院住着的那几位姐儿，你就免开尊口了，哥几个都知道了。”
“那都是被你们睡烂的，前头我都瞅过了，就没一个新人。”
画童不屑的撇撇嘴，白嫩小手一伸，叫道：“在赏件值钱的小玩意，不然，休想撬开俺的嘴。”
“小油嘴，信不信爷用嘴撬开？哈哈。”老四朱祐樘忍不住调戏他。
到底朱祐林身为兄长，还要一点脸面，这大庭广众之下的，几位兄弟过于言笑无忌了，随手从腰间拽下一个香囊，朝画童一扔，问道：“快说。”
“嘻嘻。”眼疾手快的一把抓住香囊，画童心满意足之下，神神秘秘的道：“刚刚进太太院子，你们猜怎么了？竟然瞅见家里添加丫鬟了，那一个个乔木乔样的，个个肌肤雪白，模样秀气，都是上佳的美人胚子，比那起子人老珠黄的乐姐儿，强上无数倍了。”
“真的？”
好似顷刻间一石激起千层浪，一直没有收到风声的几位少爷，顿时眼冒金光，人人惊喜无限。