前文说过，郕王府一共有三处封地，姑侄俩此行的目的地，就是朱含香身为郡主的御赐皇庄。
一路上坐在马车内，耳听姑姑的唠叨，似乎是最美妙的催眠曲，朱祐桓很快沉沉睡去，对此朱含香气的无可奈何，拎着团扇给侄儿扇着凉风。要说谁最溺爱眼前的小混蛋，那绝对非她莫属。起码人家德王妃凡事还拎得清轻重，有不对的地方还能教训几句，而她则是一味的宠溺到底，哪怕是自己的心腹被侄儿强占了，一样心甘情愿的忙着善后，就是不问对错。
仲夏时节的郊外鸟语花香，大约一个时辰，马车忽然停下。朱祐桓缓缓睁开眼帘，迷迷糊糊的问道：“到了吗？”
起身正要下车的朱含香，扭头笑道：“还有一多半的路程，在这歇歇脚，休憩片刻再赶路。”
“哦！”朱祐桓没了睡意，当下随着下了马车。
青山脚下，身处于一处陌生庄子里，房舍不多。朱祐桓和一群小厮突然现身，村里的妇人无处回避，忙不迭的转过身去。
很快发觉不过是位少年公子，村姑野妇遂壮着胆子偷看，惊觉姑侄俩的人品衣服，几疑天人下降。
“桓儿去那边玩吧。”
朱含香朝侄儿使了个眼色，朱祐桓会意，带着来旺等一起出了庄门。这边朱含香进了茅房小解，稍后出来净手更衣，婆子们烧开了水，服侍郡主吃了杯香茶。
纳凉的工夫，朱含香吩咐下人去唤朱祐桓，不想管事回来禀告说，那边正玩得开心呢。
在一间农舍里休憩了半个时辰，命管事封赏庄户，派人把蹲在农田边上的朱祐桓拽回来，姑侄俩继续上车赶路不提。
皇庄地处偏僻，附近大约有将近三千亩良田。在皇庄内住了一宿，朱祐桓陪着姑姑四处走了走，收租子等事自有管事张罗，地租不高，农户家家日子过得还算可以。
临傍晚时分方赶回京城，刚一进府，就见来贵跑过来，低声道：“六爷，从宫里传出消息，成王殿下被人害死了。”
“什么？”朱祐桓大吃一惊，语气都颤抖起来，问道：“到底是谁？你可听清楚了？”
来贵心中有些奇怪，正色道：“小的记得清楚，是成王无疑。”
“怎么可能？怎么可能？”朱祐桓不可思议的喃喃自语。
事关重大，朱祐桓把来贵叫道一边，问道：“到底是怎么回事？你仔细说。”
来贵见少爷一脸凝重，急忙回道：“是权公公派人过来送的信，好像是成王逼迫淑女不成，反被人推倒在地，谁知就摔了脑袋毙了。”
“不可能。”朱祐桓一脸的不相信，想都没想的道：“皇子身边多少人跟着，岂能是这般混账死法？不对。”
“那小的就不清楚了。”来贵一脸无辜。
朱祐桓二话没说，抬脚就朝外面走去，来贵见状忙拉住他，叫道：“老祖宗吩咐过，不许六爷出去。”
整整一宿，朱祐桓彻夜难眠，朱祐杬的死去，对于他来说实在是太震惊了。
嘉靖皇帝的老子是谁，稍微喜欢明朝历史的人都清楚，朱祐杬要是短命相，他儿子嘉靖可怎么办？将来谁来继承皇位？
要说梁芳等人的死对历史走向无关紧要的话，那朱祐杬的死就是彻底改变历史了。
隐隐间觉得事有蹊跷，好端端的一位皇子夭折，实在是使人无法置信。朱祐桓都有预感，恐怕随后还会发生很多怪事。
漫长的一天过去了，似乎并未发生什么，朱祐桓带着疑虑上床睡觉，忽然从院子里传来急促的敲门声。
司棋忙起身披了件外衣，举着火烛推门出去，问道：“怎么回事？”
丫鬟琥珀立在院子当中，娇声道：“司棋姐，老祖宗派人过来说，说让咱们赶紧收拾行李，四更天一亮就出城去。”
里屋的朱祐桓腾地一下坐起，失声叫道：“糟了。”
不待司棋进屋，朱祐桓心急火燎的胡乱套上衣物，披头散发的冲了出去，唬的司棋见状死死搂住他。
“六爷，你是怎么了？快来人。”
入画等丫鬟早被惊醒，听到司棋的叫唤，纷纷一身单薄小衣，赤着脚跑来。
“我没事，快松开。”朱祐桓跺脚叫道。
“不松。”司棋使出吃奶的力气，抱着男人死活不松手，急道：“快拉住六爷，快。”
当下入画几个一拥而上，生生把挣扎的朱祐桓拉扯进了里间，闹得朱祐桓心里明明急得要死，偏偏不敢用力伤了她们。
没有法子，被按倒在床上的某人说道：“罢罢罢，入画你去老太太屋里，打听出了什么事，快去。”
这一阵拉拉扯扯，司棋的外衣早就不翼而飞，只着一件肚兜，就这么压在朱祐桓身上，其她女孩也没好到哪去，胸前都大敞而开的，一件件各色抹胸暴露人前。
入画听话的爬起来，顿时俏脸通红，小丫头心眼坏，也不说破，羞笑着转身逃之夭夭。
很快，屋里传出几声尖叫，闹得跑到院子里的入画捂着肚子爆笑，嘻嘻哈哈的去了。
时间一分一秒的过去，狼狈逃窜的丫鬟们守在门外，脸色红红的面面相觑。
朱祐桓神色焦急，刚才一幕丝毫未往心里去，冷静下来，他倒也不急着出去了。
成王莫名其妙的暴毙，真要是被女人害死就罢了，万一死的不明不白，那暴怒的成化帝和万贵妃以及邵贵妃，又岂能对此善罢甘休？
就算是因女人而死，可在皇宫里，任何一件小事都能牵扯进阴谋诡计，其中嫌疑最大的，自然是太子无疑了。
随着朱祐杬的死去，没了预知历史走向能力的朱祐桓，如今只能凭借揣测来判断未来了。
思来想去，权衡朝堂内外，最终朱祐桓松了口气，喃喃道：“应该不至于身遭不测，邵贵妃还有一子，事情还有挽回的余地。”
好半天，总算把入画盼了回来，谁知小丫头一脸委屈的道：“被老祖宗好生骂了一顿，催促咱们赶紧收拾行李。”
怦怦！朱祐桓一颗心随即又悬了起来，看着司棋等丫鬟分头收拾东西，缓缓走到窗户边，凝视着天上的圆月，久久无言。
天一朦朦亮，伴随着阵阵鸡鸣，郕王府鱼贯而出十几架马车，直奔城门而去。
坐在车里的朱祐桓目光深邃，脑海中全是临走时，祖母的殷殷嘱咐。
“宫里出事，桓儿你一定要牢牢记住，绝不能在这紧要关头闯进宫去，那是自寻死路！你要时刻记住你的身份，更不能派人过去打探消息！全家上上下下，老老少少的性命都系于你手，千万不能任性。”
如此急匆匆好似丧家之犬，朱家车队载着朱祐桓，张灵儿等人，沿着前日走过的官道，一路奔驰向南。
途中又经过当日那个山庄，方便休息后，继续风尘仆仆的赶路，故地重游，中午时赶到朱含香的封地。
依山傍水的宁静小村落，隔着不远即是一处类似山寨模样的皇庄，鸡飞狗跳之后，朱家人总算安顿下来。
处处都是美景，可惜朱祐桓无心观赏，独自一个人默默坐在凉亭内，看着女孩们垂钓，四处游逛。
“别忧心了，吉人自有天相的。”
脚步轻盈的走来，张灵儿轻声安慰，看着心上人兀自忧心重重，咬着朱唇缓缓坐下，轻轻握住男人的手。
柔荑传出来的软玉温香，好歹使得朱祐桓回过神，反而攥住佳人的玉手，勉强笑道：“应该是我多心了。”
“嗯。”张灵儿嫣然一笑，故意说道：“过几天雨筠姐就要到了，反正也是出了城，索性一起去接她吧？”
“好。”朱祐桓精神一振，不去想任何事，随口问道：“鸾凤坊经营的如何？夏岚她还好吧？”
“好着呢。”张灵儿眸子一亮，喜滋滋的笑道：“按照大老爷您的吩咐，前期赚到的银子，都用来盘下了几处老房，聘请琉璃厂的那些工匠，日夜兴建江南园林样的豪宅。原本人手不够使，幸好从宫里出来那么多好姐妹，一个个模样学识，气度资质都没的说，凡是登门的贵客，一个个都对她们赞不绝口呢。”
“这就好，能够自食其力的养活自己，时间久了，就会体会出什么才叫做自由自在。”
张灵儿对这番话极为赞同，神色向往的道：“好想也跑去做活，每隔三日就能休息一日，可以随意到京城各处名胜古迹游玩，一个月八两银子的月俸，将来嫁人时还无需操心嫁妆，人人都说你积了好大的阴德，将来必能好心有好报。”
朱祐桓欣慰的笑笑，抚摸着灵儿的小手，欣赏着少女俏脸渐渐飞起朵朵红云，羞涩的低下头去。
“一定要时时宣传，改变她们的观念，不要一门心思的想要嫁给文人，那起子满脑子八股文熏陶出来的迂腐秀才，岂是什么如意郎君？要我说，要嫁就嫁给铁骨铮铮的男子汉。”
张灵儿一怔，不解的道：“上哪寻什么铁骨铮铮的男儿汉？岂不闻万般皆下品，唯有读书高？知情知趣的读书人，女孩都喜欢。”
朱祐桓不屑的道：“早晚我会让这天底下，人人都最羡慕保家卫国的军人不可，都以嫁给军人为荣。”
“又说孩子气话。”张灵儿对此哑然失笑。
情人间独处，不知不觉时光转瞬即逝，眼看日头落山了，二人携手走出凉亭。
庄户送来各式野味，厨娘当下使出浑身解数，烹饪出满满一大桌子的山珍肉菜，尤其是十几坛女儿红，闹得女孩们欢呼雀跃。
山高皇帝远，没了长辈约束，朱祐桓自是任凭她们随意吃酒。
略作一小会儿，朱祐桓起身去了外宅，和汪羽等侍卫谈笑吃肉，唯独不许饮酒。
身处荒郊野外，男人们重任在肩，虽然眼馋口馋，也只得保持清醒头脑。朱祐桓不放心，一晚上亲自坐镇，丝毫不敢马虎大意。