月光迢迢，很快老四朱佑桪不胜酒力，被下人搀扶着回房休息。其他三兄弟不过是微微几分醉意，又吃了杯醒酒汤，继续谈天说笑。
说起来，朱佑桪得知孙氏的侄女被三哥相中了，算是去了他的心病，等听到孙家有钱时，又不免有些遗憾，不过还是欢喜远大于失落。
朱佑森意兴飞扬，他打听到孙秀芳性子端方，温柔可人，和有口皆碑的孙氏一模一样，心里甚为满意。
“母亲亲口应允了，你说什么时候定亲好？”
迫不及待的询问老六意见，朱佑森眼含期待，而朱佑桓思索了下，缓缓说道：“不急，现如今朱瑞生死未卜，你遣人求亲，人家不会答应的。”
“这倒也是。”朱佑森有些急切的搓搓手，低声道：“听说瑞大爷被匕首刺穿了脾胃，眼看活不久了。”
啪！酒杯被重重放置桌上，朱佑桪顿时一脸恨意的道：“最好马上死掉才好，没了朱瑞，三哥今后就不必担心了。”
朱佑桓轻轻一叹，他并未直接感受到朱瑞的不堪一面，是以一直手下留情，不想朱瑞恶有恶报，不到两个月就出事了，算是咎由自取。
随口说道：“朱瑞的事乃是警戒，哥哥们屋里女人不少，也该知足了，犯不上为了一时之刺激，去勾搭下人家的妻子，早晚会惹出事来。”
这方面兄弟几个半斤八两，多多少少都有下作一面，朱佑森和朱佑桪含含糊糊的应承，就连朱佑桓都不好意思再唠叨下去。
却说他三人在二房院子里吃酒，太太潘氏瞧着高兴，一连几次吩咐丫鬟送过去些可口的下酒小菜。屋里站着几个媳妇，其中二奶奶荣氏两眼红红的，说道：“母亲您得管管呀！兄弟们都晓得夜深返家，偏偏二爷他留在勾栏里，身为兄长，这像什么话？”
太太潘氏不待见她，不以为意的道：“男人都是喜新厌旧的，过些日子就会返家，用不着替他操心。”
荣氏叹道：“那院子中，十个有九个都是淫妇，谁和你有甚情意？常言说得好，船载的金银，填不满烟花寨。”她出于一时感慨，顺嘴就说出来了，却忘了李春姐就是院中出身，见大姐骂她家千淫妇万淫妇，暗暗怀恨在心，从此二人结仇，不在话下。
甜言美语三冬暖，恶语伤人六月寒！
一夜无话，第二天从京城传来消息，因被某人纳采时的恶搞一幕，沦为京城笑谈，使得太皇太后自觉丢了皇族体面，又有感于帝王登基时的仓促简陋，下懿旨定下正月初一为吉日，预备两个月内，好生筹备帝王大婚时的各项事宜。
对此弘治皇帝不敢拒绝，遂迁怒到兄弟身上，埋怨都是朱佑桓胡闹，害的他两个多月见不着媳妇。
朱佑桓见信后莞尔一笑，回信说这样也好，皇兄能专心打理国事，两个月而已，一晃就过去了，勉强算做安慰之词。
脚步声响起，来旺隔着帘子，叫道：“六爷，德王府的管家到了，来了一大帮子人，外面瑞大爷家中传出哭声，瑞大爷好像被吓死了。”
“吓死了？”朱佑桓有些觉得不可思议，想想倒也正常，朱瑞重伤在床，听闻德王府派人来了，估计受到惊吓就这么咽气了。
此事惊动两位老太太，纷纷叹息一声，毕竟朱瑞乃是自家亲戚，品性再不堪也是姓朱的。朱瑞几个亲兄弟都远在山东，汪氏原本想命老二过去操持丧礼，不想丫鬟回来说人不在家，一宿未归。
老三当下自告奋勇，表示要过去帮忙，老祖宗清楚他看中了人家的侄女，有意借机示好，生怕二人丧期内有个什么瓜田李下，又吩咐老四老五老六一起同去。
朱佑森非要充当人家的孝子贤孙，头一个赶过去，里里外外当起了主人，竟是不拿自己当外人，随后太太潘氏带着姨娘媳妇赶到。老四宿醉未醒，还未起床，老五一早就返回京城，至于朱佑桓，则先带着德王府管家，去送堂姐朱雨筠去了。
朱瑞二房小妾姓李，说起来是李春姐的亲姑姑，李家是随着朱瑞一起进的京，后来看中通州漕运发达，京师水太深，就在县城里安家落户，至于为何朱佑林去了他家，还用问嘛！都是朱瑞暗中搞的鬼。
姑侄二人见面，一阵唏嘘，李春姐拉着李氏走到一边，嘀咕道：“姑姑还管着家嘛？”
李氏顿时叹息：“大爷一去，大权就被太太收回手里，可叹我等身份低贱，又是小妾，哪里做得了主？”
李春姐看看左右无人，整个家宅哭声一片，人仰马翻的，忙说道：“一早我打发人回家报信，俺娘说，人已是死了，你我院中人，守不得这样的贞节！自古下里长棚，没个不散的筵席。叫你手里有东西，悄悄叫俺兄弟稍回家去防后，你还恁傻？平白就把钥匙交了？常言道，扬州员外家好，却不是久恋之家。”
李氏深感有理，记在心里，一抬头，瞧见朱福妻子备了张祭桌，乔素打扮，在灵前摆下祭奉，神色间很是憔悴。没个人过来陪待。
朱福行刺朱瑞，事到如今家中都瞒着妇人，可怜妇人原以为丈夫身亡，又眼看朱瑞暴毙，家里人见了她都远远躲着，她打定心意今晚悬梁，不由得悲从中来。
正巧朱佑森经过，见状指着一个下人，说道：“这是哪位亲戚？怎能慢待了？快进去禀报太太一声，派个女眷出来招待。”
下人撇着嘴进屋，告诉了孙氏，孙氏心中气愤不过，喝骂道：“怪贼奴才，不与我走，还来做什么？贼狗镶的养汉淫妇，把人家弄得家破人亡，夫逃妻散的，还来上什么球纸！”
一顿骂的潘氏等来宾莫名其妙，潘氏问了下，一听是那起子混账事，皱眉道：“你怎么这等口不择言？快休要舒口，自古人恶礼不恶，那档子事一个巴掌拍不响，能怪得谁？好生受个礼，过些日子，再打发走人就是了。”
孙氏不言语了，论起来，她比潘氏矮了一辈，不过要是侄女嫁给朱佑森，大家的辈分又相当了，都是出了五服的亲戚，此种事没人追究的话，也无人在意。
有了朱府帮衬，丧事操办的很快，而各家亲戚，邻里邻居都来吊唁，李桂姐和李杏姐也乘着轿子随朱佑林赶到，都在上房里坐着，潘氏随便安慰几句，留下媳妇径自去了。
她一走，孙氏忍不住又骂起来，淫妇长，淫妇短，砍一株损百校，闹得李家女人好生无趣，就有些坐不住，未到日落就要家去。
孙氏到底为人宽厚，丈夫死了她伤心，是以口不择言，当下再三挽留，留了半日，李桂姐和李姐姐不走了。
忽然下人进来说道：“回太太，朱福站在门外，说要讨回他媳妇。”
“什么？”孙氏大怒，厉声道：“他杀了大爷，你等就任他张狂？”
下人诺诺的低声道：“朱福跟在隔壁六爷身后，谁敢动他？”
“六爷？”孙氏顿时感到天晕地转，摇摇欲坠，女眷急忙扶着她，好半响，孙氏幽幽的道：“罢了，送他们走吧。”
李桂姐有些奇怪，问道：“谁家六爷？好大的脸子，岂有此理！”
孙氏苦笑连连，忙说道：“妹妹快别说了，六爷岂是你能背后编排的？”
李桂姐自持和朱佑林乃是露水夫妻，不以为然道：“二爷的兄弟成天和奴家一起吃酒，哪个没见过，这打哪来的什么六爷？咦！莫非是那铁公鸡？”
顿时想起昨晚顺走家里玉观音的小六来，李桂姐笑骂道：“那小子在家里不受待见，太太何必怕他一个孩子？大不了唤二爷过来教训于他。”
这话一说，满屋子人都无语了，李春姐生怕姐姐说错了话，低声道：“你知道什么，真要是二爷和六爷碰到一处，指不定谁教训谁呢，休要祸从口出。”
女眷都在灵旁厅内，围着帷屏，眼看朱佑桓等爷们进来，一边放下帘来，一边翘起脚朝外看去。
李桂姐看着女人们纷纷朝外偷看，心里越发奇怪，李春姐只得解释道：“六爷被当今圣上视为亲兄弟，满天下再没比他尊贵的人了，别说二爷，就是济南的德王爷，现今也远远比不得。”
“啊！”李桂姐和李杏姐闻言震惊的彼此面面相觑，都想不到，那一毛不拔的寒酸少年，竟然还有这偌大的来头？
“唉！”李杏姐至此深深叹息，后悔自己错过了天大机遇，竟和一场泼天富贵擦肩而过。
隔着帘子，外面好似鹤立鸡群的白衣少年，可不就是人家嘛？周围男人就没个不满脸堆笑，弓着身子弯腰低头的，独独他挺身而立，即使站在灵前都仰首不拜。
孙氏不敢怠慢，忙整理下妆束，带着阖家女眷出来见礼，其她亲戚有样学样，都恨不得被朱老六惦记上，争先恐后的款款走出来。
朱佑桓随手上了三炷香，对着孙氏说道：“夫人还请节哀顺变。”
孙氏抹着眼泪，轻声道：“多谢六爷亲临，请到厅里坐坐，都是自家亲戚。”
朱佑桓看了看后头的女人们，摇头道：“男女有别，我还是去灵棚里坐吧。至于朱福夫妻，太太还是得饶人处且饶人，人都去了，再计较也没意思了。”
孙氏心中一凛，她早打听到朱佑桓的秉性，那是翻脸就不认人，敢打敢杀的主儿。要是不依着他的意思，天下虽大，恐怕自家今后也没有立足之地了。再说其话中留有余地，只要自己不再追究，朱老六就会亲自留下，那可是给了自己天大的脸面。
“是，就依着六爷的意思。”孙氏突然莫名其妙的心中一荡，含笑道：“今后还要劳烦六爷，照顾俺家这群寡妇。”
“哦！好，好！”
朱佑桓心里哭笑不得，照顾寡妇？怎么听怎么觉得别扭，好像自己和朱瑞一样，都是饥不择食的色中饿鬼似地。