皇帝驾崩称为国丧，丧礼分为小殓和大殓，整个过程千头万绪，琐事繁多。有成化帝的前例，照方抓药，一应所需之物俱都完备，即使二十四监衙门人手短缺，还不至于乱了手脚。
乾清宫，朱祐桓吩咐宗人府赐予老太君王妃身份，算是给了个甜枣，又请出英国公出面严厉警告二哥朱祐林，若再有大逆不道的言论，谁都保不住他。
朱祐桓不是皇帝，没有资格封赏王位，家里人因此无法指责什么，算是省了心，不然非得左右为难。
小殓期间，无心理会外面乱七八糟的糟心事，朱祐桓洗浴净身，上香祭告，然后亲手为皇兄沐浴容颜，括发，更换寿衣，一丝不苟的费时整整三个时辰。乾清宫内外，人人观之无不为之动容，叹曰：“陛下寿终正寝也！”
太后张氏有了身孕，被送入坤宁宫静养，朱祐桓下令不许哭声太过，点到为止即可。
大殓期间，将先帝龙体抬入棺木内，放置在乾清宫正殿内的正中央，棺椁前设几筵供奉，左右摆满安神帛，僧道尼一刻不停的念经祈福。
朱祐桓亲笔手书立铭旌，上写大行皇帝梓宫，犹如民间的招魂幡，立在棺木一侧。并亲自守在灵位前，朝中重臣以及国公等守在殿外灵棚下，先是六部尚书携文武百官进殿叩首后各自返回官署办公，稍后宫里贵人素服前来致奠，在京文武官员和三品以上官眷等按身份在殿外依次哭灵。每日早晚两次，其余人等一体在善思门致哀，连续七日不间断。
整个过程严格按照礼部尚书周洪谟定制的规矩，隆重庄严而又不铺张浪费，无人指责，盖因此附和弘治皇帝的心愿。
有大臣们齐心协力，太监们首次成为丧礼期间的摆设，即使如此，朱祐桓整个人都瘦了一圈，连续七天不吃不喝，一刻都不休息，除了守灵就是处理国事，每日的奏章无数，片刻不得空闲。
眼看燕王就要支撑不住，群臣们慌了，一同劝止王爷节哀，保重身体。朱祐桓有气无力的道：“不用说了，此乃我为皇兄尽的最后一片心意，七日已毕，本王晓得好歹，来人，传膳！”
俗话说天子七日而殡，七月而葬，毕竟得以天下为先。朱祐桓又没打算陪着哥哥殉葬，他不敢在乾清宫内吃饭，带着一干大臣去了文华殿，因为接下来的一桩难题，摆在所有人面前。
大殓之后，按理是新君要为先皇献上尊谥，然后在群臣们装模作样，轮番劝进的仪式上，面上勉为其难，心里暗爽的答应择日登基为帝。可眼下怎么办？没有储君，显得名不正言不顺。
匆匆扒了几口米饭，朱祐桓提出此事，周洪谟身为礼部尚书，建言道：“上谥又称为天赐，嗣皇帝不在，可以先由文武群臣集议，草拟出“上尊议文”，送至宫里给太皇太后等贵人过目，再由太后过目。皆同意后，燕王代为监国，此身份算是等同于皇帝，当可亲临宣治门定夺，交给翰林院写出正式的谥文册，举行祭礼将册宝安放在乾清宫。”
朱祐桓不太懂这个，不禁环视大臣们的脸色，几乎都点头同意。除了刘吉外，在场的都是正人君子，周大人乃是难得的老实人，大家交情甚好，不必担心被人故意使坏。
不过为了谨慎起见，朱祐桓说道：“所有仪式都由本王和诸位顾命大臣一起，勉强能代替嗣皇帝，孤王不敢等同于帝王。”
老臣们皆躬身称善，燕王此举非常符合大家心意，接着商讨出谥号，朱祐桓叹道：“庙号就定为孝宗吧，此乃陛下的心愿。”
忽然王恕大人说道：“国不可一日无君，老臣恭请燕王暂代帝王位。”
此言一出，朱祐桓皱起眉头，不悦的道：“不是说好了不提此事嘛？从古到今，没有什么是不可能的，九个月国无君主而已，就当皇帝出巡在外，很快就会过去。”
王恕神色凝重，缓缓道：“臣并非此意，还请殿下容臣详说。”
朱祐桓对这倔老头和皇兄一样，都是无可奈何，说道：“那王大人直说吧。”
不想王恕竟然说道：“自古以来，关于储君人选，不是立长就是立贤。臣以为，此次应当立贤，殿下应该仿照代宗皇帝前事，即刻起登基为帝，并册立孝宗皇帝未出世的皇子为太子，大行之后传位于太子，若生的是公主，自不必多言。”
屋里顿时变得静悄悄的，朱祐桓都惊得呆了，神色震惊的再看向一干重臣的脸色，但见一个个大臣双膝跪地，神色平静，显然都同意此言。
“你们，你们这是在逼宫？”
朱祐桓万万没想到，他最担心的事没有发生，不敢奢望的事反而成了真。他最担心群臣联合起来，支持太皇太后扶持其他皇子继位，那是他最不放心的。而从来没妄想过，臣子会支持他来继位。
“怎么可能？”朱祐桓喃喃自语，做梦都没想过此事，会发生在眼前，皱眉道：“先帝有骨肉兄弟建在，岂能轮得到孤来继位？难道你们不信孤的誓言？”
“岂敢！”
众位大臣急忙摆手，唯一不知此事的首辅刘吉都看傻了，茫然的跟着摆手。
阁臣刘建心一横，说道：“按照祖宗礼法，谁说殿下没有资格继位，代宗皇帝驾崩不过三十年，谁敢说代宗这一支脉就不能再次做皇帝？同为太祖皇帝的龙子凤孙，臣以为由殿下来承继大统，当之无愧。”
朱祐桓眉头紧锁，摇头道：“不用说了，不管是你们有意还是无意，孤王从未想过当什么皇帝，你们以为做皇帝很有趣嘛？皇帝实乃天底下最辛苦，最操心，最不是人干的事了。”
群臣们不自禁的露出笑容，兵部尚书马文升跪在金砖上，动情的道：“殿下能出此言，可见臣等没有看错人。说句大逆不道的心里话。这二十多年来，朝堂昏暗，小人横行，我大明一日不如一日。
而我等谁不是宣德，景泰年间出身的臣子？眼睁睁看着天下民不聊生，谁不是心急如焚？当年一起追随代宗皇帝和于谦大人的众多同僚，不是被下了东厂大牢，就是被抄家灭族，死的死，散的散，剩下我等忍气吞声之辈，年过半百呆在南京和各地苟且此生。正当心灰意冷的时候，殿下在京城痛斥万贵妃等奸佞，实在令人倍感振奋，接下来拥戴孝宗皇帝继位，出了大力，使得我大明得以重见天日，仅此一事，殿下就足够资格登上九五之尊。唉！当年但凡代宗皇帝有此气魄的话，何至于被英宗复辟？”
朱祐桓总算明白过来，原来根子是出自当年那段恩怨，眼前的这些大臣，可不最小的都有四十多岁，都是出生于景泰年间或者是宣德年间，大多是景泰年间的进士，祖父对于他们来说，那是一辈子的主公。
英宗是位好皇帝，和朱祐樘一样，仁义善良，听人劝。但是这好皇帝的基础，是建立在一桩桩错事上，宠信太监王振，丧权辱国，明朝历代帝王，他堪称最丢人的一位。复辟后冤杀许多功臣和无辜之人，幸好在尝遍了人世间的酸甜苦辣后，整个人长大成熟，最后十年拨乱反正，认识到了以往所犯下的各种错失。
此乃后人评价，对于在场的这些老臣来说，他们并不领情，石亨和徐有贞杀的好人太多了，谁能做到无动于衷？而英宗皇帝最吃亏的，就是生下了昏君朱见深，这足以抹杀英宗最后十年所做过的好事。
谁的眼睛都不瞎，对于以往弊政，朱祐桓比之弘治皇帝更加痛恨，对于太监的厌恶，对于权贵的贪婪，对于侵占农田，对于官员贪腐，对于边关失利等等，哪件事不是他冲锋在前？哪桩善事没有他的身影？不是他力劝弘治皇帝，这很容易被大臣们错误的理解为，假如要是没有朱祐桓的存在，弘治皇帝未必会大刀阔斧的进行革新，纠正他老爹所犯下的任何错误，这从善待万贵妃的亲属就很容易找到证明，除恶不尽，春风吹又生！
如此，朱祐桓被大臣们认为，完全有资格承继帝位，继续率领天下臣民励精图治，还天下一个清平盛世。最起码，现在还未有任何一个人选，可以替代朱祐桓。
至于到底将来是由未出生的先帝儿子，还是燕王的亲生骨肉来继承帝位，那都是将来需要考量的，眼下完全没有必要纠结。
“臣等恭请殿下即刻承继大宝，臣等将戮力同心，尽全力辅助吾皇，效忠吾皇万岁，万万岁。”
朱祐桓彻底无语了，这还是印象中迂腐不堪的文臣吗？为了皇位的合法性，会誓死抗拒，力争到底的一群人？
朱祐桓不傻，除了看出大臣们确实是心甘情愿的之外，多多少少，都有些不得已的苦衷，有他杵在紫禁城里，除了未出世的侄子，谁能跑来当皇帝？谁敢跑来当皇帝？
哪怕是未来侄儿真的登基了，成年之前，还不是自己说的算？现在是监国，来年就是摄政王了，权势就犹如一条不归路，就算自己肯归隐山里，但是拥护自己的心腹属下，亲朋好友呢？谁会甘心？
一朝天子一朝臣，满朝文武都同意自己监国，算是坐实了拥戴此事的实据。万一某一日，朱祐桓一不小心，被类似石亨这样的野心家宰了，那么眼前这些臣子就都成了罪人。
站在他人立场，无论是希望国家变得更好，还是希望保住荣华富贵，还是希望留个好名声，还是希望更上一层楼，还是能做官一场，有始有终，所有人的利益都不可思议的变成一致。
燕王必须要做皇帝，做了皇帝，则任何忧虑都不成问题，到时谁还敢清君侧？谁还敢信誓旦旦的高喊诛杀权臣？谁还敢说燕王监国居心叵测？
再说朱祐桓年纪轻轻，骤然走上权力巅峰，现在是念着兄弟情深，过几日呢？除了傻瓜，谁都不信他舍得放弃权势。
人家可是正八景的太祖后代，太宗玄孙，代宗的嫡孙，拥有如此大义名分，还不如省点事，干脆您就直接登基吧，这就叫，你好，我好，大家好！
思来想去，朱祐桓赫然发觉，貌似自己不当皇帝都不行了，这难道就是传说中的黄袍加身？