太子要被废掉的消息，好似生了一双隐形翅膀，很快传遍整个北京城。
朱祐樘自小历经磨难，五岁时才得以走出密室，得见天上的艳阳，见到从未谋过面的父皇，六岁时丧母，哀戚如同成人。
小时候的苦难经历，对于朱祐樘的影响至深，宫里多位好心人的倾心呵护，也养成了太子的善良性格和良好习惯。
十年来，朱祐樘一直恭仁节俭，虚心纳谏，身上毫无千金之子的诸多恶习。读书刻苦，善待宫人。
九岁时即出阁讲学，受到彭华，刘建，程敏政等饱学之士的悉心教导，言行如一，知书达理，受到朝野内外的一致好评，赞誉有加。
今晚从宫里泄露出的消息传来，百官震动，别说挑不出太子殿下的一点过错，就算是有错，身为长子的朱祐樘岂能轻易被废？
明朝士大夫在对待帝王传承之事上最是固执，当夜就有数十位大臣顶风冒雪，跪在午门之外。
雪越下越大，九月初的天气又不算是太冷，地面上坑坑洼洼的到处都是积水，大臣们跪在冰冷的泥水中，一个个冻得瑟瑟发抖。
须发皆白的老臣跪在最前方，任凭雪雨临身，痛哭流涕的频频磕头，一干臣子紧跟其后，哭声震天。
万贵妃得知此事大怒，当即命梁芳出来查看虚实，这位大太监此刻猫着腰，躲在午门上的墙垛后，背后有小公公打着油伞，穿着一件厚厚的鹤氅，眯着眼睛朝下观望。
看了半天，梁芳不禁笑了，原来下面跪着的人中，除了几位德高望重的老臣之外，其余皆是四五品的普通京官，阁老和尚书侍郎等一个没有。
“就这么一群穷酸秀才，还敢冒死谏言？”梁芳乐不可支的咂咂嘴，手里捏着一团雪球，朝下扔去。
纸糊三阁老，泥胎六尚书，这都是成化朝有名的戏言，没有朝中重臣和勋贵参与，梁芳算是彻底放心了。
不过络绎不绝赶来的文官还是激起了梁芳的警觉，看着远处黑压压站着的人们，随口吩咐道：“去把万指挥使请来，钱能，郑忠，你们俩去娘娘面前请旨，今夜咱家说不得要动动手了。”
“干爹您等会儿，小的速速就回。”两个中年公公一脸谄媚，他二人都是依附梁芳的党羽，这些年合伙把历代帝王积攒下来的七窖子银库折腾的一干二净，就怕日后被太子清算，是以都积极配合万贵妃废立太子。
紫禁城，咸阳宫。
咸阳宫也就是俗称的东宫了，此时还未改名为钟粹宫，两进两出的四合院样式，正门面南，当先一座正殿即是皇太子日常寝居，后院五间大殿，左右两侧各有配殿三间，并有耳房井亭等。
高耸的黄琉璃瓦硬式房顶，此刻一片泛白，狰狞走兽立在两侧斗拱之上，任凭风霜雪雨的岁岁侵袭，巍然不动。
冰裂纹样式的大殿门窗，步步锦绣的图样异常美观，粱檐下都是采用苏式彩绘，色彩绚丽，用料上层。
大殿内空荡荡的惹人心慌，对比寿安宫的温暖如春，人满为患，咸阳宫则显得冷冷清清，宫女太监少的可怜。
倒不是皇家有意冷落太子朱祐樘，而是他素来不喜太多人伺候，身边除了多年来忠心耿耿的老人外，很少同意陌生宫人进来。
此刻仿佛与世隔绝，外面的任何事都被人有意阻挠，朱祐樘心情低落，丝毫感受不到周围的丝丝寒气，静静的跪坐在地毯上，假如有认得朱祐桓的人在此，定然会大吃一惊。
两人的模样实在是长得太像了，简直像是一个模子刻出来的，不同的是朱祐樘身材消瘦，双目清正，而朱祐桓则高大健壮的多，眉目间轻翔灵动，说难听点，过于狡黠了。
朱祐樘心绪难安，怔怔望着面前的一张纸条发呆，上面一手娟秀可爱的字体，一看就知是出自女人之手。
常年身处在万贵妃的阴影下，随时都会面临不测风险，眼下太子的地位不保，相比之下已经算不得什么了。
思绪随着跃然纸上的字字句句而浮想联翩，朱祐樘又一次细细品味着，良久，感叹万千的喃喃自语：“真想过过你说的生活，哪怕是一日也好。灵儿，你知道吗？我真的很羡慕你和他，无忧无虑的住在济南，每一天都过的那么精彩，上有疼爱你们的婶婶姐姐，下有不争不斗的亲人，就连丫鬟小厮都那么的活泼有趣。”
缓缓抬头，朱祐樘温和的笑道：“真要是父皇废了我的太子之位，反正余日无多，我一定恳求父王，放我去济南城寻你们俩，到时大家一同逛逛美不胜收的大明湖，登上闻名已久的泰山好生观赏一番。哈哈！到时把酒言欢，纵情说笑，嬉戏胡闹，过上几天无忧无虑的好日子，那该多好。”
“殿下。”一丝颤音响起，一位公公强忍着不掉泪，故意问道：“为何殿下总是提起那位朱祐桓？他竟能得到灵儿姑娘的青睐，奴才很好奇。”
“呵呵。”朱祐樘缓缓起身，含笑上前把公公拉起，悠然向往的道：“他和我身世差不多，灵儿多次提起过，我这位堂弟打小在家里就不受待见，今年硬是挣脱层层阻碍，带着亲厚的家人跑到济南谋生，比起他来，我远远不如人家的洒脱自在。”
“那算什么，哪里能和殿下的处境相比？”公公不满的又嘟囔道：“殿下是奴才见过最仁义善良的主子，任何人都比不上。”
“哈哈，你呀，你呀。”朱祐樘哑然失笑，摇头道：“岂不知人外有人，天外有天？仁义善良说穿了就是天性懦弱，我那堂弟性子有趣，天生的任性侠义，那敢爱敢做的胡闹手段，呵呵！真的颇对我脾胃，来，去把我床边的匣子取过来，我倒要看看，这位堂弟到底是什么样的人。”
“是。”公公几步走到卧榻边，动作小心的抱过来一具漆盒。
朱祐樘向来行事光明正大，匣子未上锁，直截了当的取出一封信，展开来念道：“九月初一，安置一千难民与田庄，私下开启德王府粮仓，捐献巡抚衙门粮食万石，挪用绸缎铺子的银子五千两，大肆购置各种救急物资，累积耗费白银万两，倾其所有。”
公公听的咋舌，嬉笑道：“看来是个傻瓜，竟然倾其所有的救助灾民，难道是在借机邀宠民心？”
“胡说。”朱祐樘笑道：“岂能把人想的那么阴暗？朱祐桓都是低调行事，除了捐钱捐物之外，一切琐事都是袖手不管的，当得起仁义君子的评价，要是换做是我，也会如此。难道眼看百姓饿死冻死而无动于衷嘛？再说他祖父景泰皇帝就素有爱民之称，这也算是家传渊源吧！就算皇位还是他家的，他在家排行第六，皇位无论如何也轮不到他来承继，所以你今后再不要无端端的去恶意揣测人家。”
“原来如此。”
久在紫禁城内，任何一个人都会下意识往皇位上头思考事情，公公一听朱祐桓的辈分，顿时一丝疑虑宣告无踪，其实人人都清楚，就算朱祐桓身为嫡长子，也根本做不了天子，当成化皇帝登基的那一刻起，朱祁钰这一支也就永远与皇位无缘了。
“殿下。”公公一指那封信，很是遗憾的道：“看来您很欣赏他，可惜一个宗室子弟，就算天纵英才也毫无用武之地，将来做不了您的得力臣子。”
“那倒也未必。”朱祐樘把手中的书信就着烛火烧了，意味深长的道：“除了封王之外，任何爵位都可以做事的，朱祐桓可以不必进京，做个监管地方的清贵之臣，我倒是对此很期待。”
太子向来爱才，公公对此心知肚明，眼看陪着殿下谈天说地，不再忧心于目前困境，遂笑着告辞而去。
朱祐樘性格行事真的和远在济南的朱祐桓一模一样，甚至比起日渐**的某人来说，远远高出不止一筹，铺被叠被，穿衣吃饭，纵观历代太子，也没有几个能和他相比的，一切琐事都喜欢亲力亲为。
雪渐渐停了，朱祐樘躺在床上，幽幽叹息道：“朱祐桓，或许你我兄弟都见不到来年时的春暖花开，只希望你能平安度过一劫，将来和灵儿成亲后，有空到为兄的皇陵祭拜祭拜，怎么也得见上一面不是？呵呵！”
与此同时，远在千里之外的朱祐桓遥望着从天而降的雪花，他自然并不晓得，当今太子感念自身处境，通过张灵儿的书信，竟然隐隐间把他当成了好友看待。
他也未察觉到面临的杀机，从京城起始，一张无形的大网早已悄然展开，东厂锦衣卫侦缉四处，严密监视着各地藩王府的一举一动，尤其是在这山东泰山脚下。
废立太子乃是举国震动的大事，就算是帝王也得三思而后行，尤其是文官集团实力强大的明朝中叶，成化皇帝和万贵妃费尽心机，为此筹谋已久，事到临头还是不敢轻举妄动。
前文说过，各地藩王的权势虽然渐渐削弱，但在成化朝还是一股举足轻重的力量，假如要是有重臣里应外合的话，废了素有贤德名声的太子朱祐樘，保不准就有藩王高举清君侧的大旗，起兵造反。
而一干藩王中，最有资格和实力问鼎天下的，就是成化帝朱见深的亲弟弟，德王朱见淋了。
此外景泰皇帝的后裔，避居山东泰安的朱家也有资格。毕竟世事难料，谁也不敢保证，万一京城真个动荡了，就不能再来一次土木堡之变。
大雪夜，风霜袭，朱祐桓一身白衣，缓缓举步。