哨探被他一声喊吓了一跳，停顿了一下，又道：“派了二十万大军东去讨伐青州刑杲，并未针对我军派出一兵一卒，只让徐州军自行出兵七万，于睢阳阻拦我军，并让洛阳方面抽调出两万羽林军，东来相助。”
元颢这才放下心来，背上吓出的冷汗也稍稍收了收。
马佛念在后面插话道：“看来尔朱荣压根儿就瞧不上我们。”
元慧君对陈庆之道：“将军您看着好了。无论称不称帝，尔朱荣都一样瞧不上我们，我们正好趁此机会，发展壮大自身。”
“睢阳这七万徐州兵也够我军对付的了。”陈庆之争辩道。
“这些徐州兵曾经把将军追击得好惨，差一点死在了睢水边上，将军难道忘了？将军难道没想过要好好地一雪前耻吗？”元慧君故意用言语激他。
陈庆之的旧伤被人揭起，心里说不出地难受。他双目圆睁，紧握拳头，咬牙切齿地道：“庆之自会好好收拾他们！”
“那不就好了。”元慧君也瞪大了两只美丽的大眼睛，丝毫不相让，“那哥哥称帝还能有什么其他障碍吗？”
陈庆之发觉自己被她的话一下子给绕进去，着了她的道道，顿时一句话也说不上来。偌大的公鸡居然被一只小母鸡给斗败了。
“好了好了，大敌当前，自家人先吵了起来，这象话吗？”元颢喝止道。
“哼！”两个人这才背过身去，不再理会对方。
元颢又道：“本王决定了。就在这涣水边上祭天称帝，竖起一面“兴魏讨逆”的大旗来，就让四方饱受尔朱老贼欺凌的豪杰英雄们，都一齐前来，聚集在这面大旗下吧！”
陈庆之本来还想再劝解几句，但转念一想，毕竟皇帝已立他为魏国之主，那么称王称帝，就由得他来作主吧，只要到时候能向我大梁称臣纳贡就行了。于是，他也不再劝了，只低首不语。
次日，元颢便在铚城临时搭了一个大台，草草举行了加冕典礼。一个崭新的大魏皇帝就这样诞生了，虽然谁也没有承认，谁也没有在乎，除了滞留在这个小小城池中的将士们。
陈庆之被封为前军大都督，其他将领也都各有封号。但在陈庆之眼里，这一切都没有意义。如果不把近在眼前的睢阳城拿下的话，连存活在这淮北一带都很危险，何况是进军洛阳呢。很快，在一切琐碎的仪式结束后，大军离开了铚城，继续沿着涣水前行，占领了荥城，转眼又来到睢阳城下。
“大都督，有新消息了。”马佛念跑进大帐来，对陈庆之喊道。
正在俯首研究地形图的陈庆之一下子从桌案前抬起头来：“怎么样？快说来听听。”
马佛念道：“已经哨探清楚，睢阳城主将是丘大千。他看见我军近逼，不敢出战，将全城七万的兵将分成九支，分列九寨，环卫在睢阳城周围，互为犄角，牢牢控制着睢阳城周边一大片土地，不放我军一兵一卒过去。”
陈庆之一下子从座上跳了起来，道：“快带我去看看！”
马佛念做了一个请的手势，陈庆之早已朝大帐外面奔去。
陈庆之站在一个高高的山丘上，眺望着远处的睢阳城。只见睢阳城雄伟高大，周边有一堆堆白色的半球形，用灰色的栅栏围着。
马佛念也走了上来，站在陈庆之旁边。
陈庆之欣喜地转过头来，对马佛念道：“这丘大千原本是你的手下败将，本来庆之还在担心他会不会因为惧怕我军而固守睢阳城不出呢。这下反倒好了，七万人分成九寨，那么加上睢阳城，每个寨平均不过七八千人，刚好与我军总兵力相当。”
马佛念惊讶地道：“难道大都督想要一个寨一个寨地攻打吗？那样的话，其他的城寨必然会出兵接应，我军前后受敌，投鼠忌器啊！”
“哈哈哈！”陈庆之笑着又补充说明，“我军并不打算出动全部兵力来攻打。”
“什么！”马佛念瞪大了眼睛看着陈庆之，好象眼前的这个陈庆之已经疯了。
陈庆之等笑够了，贴到马佛念的耳朵旁，悄悄地说了几句，又对着睢阳城周围指指点点。这时马佛念才露出一副豁然开朗的样子。
“接下来，就是看佛念你的表现了！”陈庆之道。
“末将定不负所托！”马佛念向陈庆之抱拳道。
“好。回大帐去！”说着，陈庆之和马佛念走下山丘，朝营帐走去。
刚走到营帐，陈庆之就把姜桃、胡乘、程兵润等也一起叫了过来，细细吩咐他们应该怎么做，然后让他们各自散去了。
等他们走了之后，陈庆之便对营中士兵们喊道：“来人哪，准备撤退，回荥城去！”
士兵们听大都督这么一喊，都抬起头来看向陈庆之。陈庆之兀自走入大帐，自顾自收拾行李去了。士兵们面面相觑，不知道发生了什么事。
马上，皇帝元颢就听说了，急急忙忙地赶来了。“大都督，这是怎么了？为何要撤退？发生什么事了吗？”元颢一进大都督的大帐就冲陈庆之喊起来。
陈庆之笑笑道：“睢阳防守严密，难以攻取，还是先回荥城再想计策吧。”
元颢听得莫名其妙，道：“我军刚到此地，未出一兵，未发一箭，就这样退兵，那不是让尔朱老贼看笑话吗？......大都督莫非有了更好的进军路线？难道是攻取陈留？”元颢开始瞎猜起来。
陈庆之笑不可支，道：“陛下就别猜测了。陛下只要按庆之所说的去做，随军一起后撤，庆之保证让陛下风风光光地走进睢阳城。”
元颢满腹狐疑地看着陈庆之，仍然不太相信，但还是勉强同意了撤兵。黄昏时分，全军准备停当后，就开始后撤了。大军开始走得很急，但走出一段路后，行进的速度就逐渐慢了下来。
元颢、元慧君和陈庆之骑着高头大马，走在最前面。元慧君一直在马上不说话，眼睛凝视着陈庆之。而陈庆之呢，一副蛮不在乎的样子。
过了很久，元慧君看看全军真的撤退了，没有一丝一毫作假的样子。她终于忍不住了，大声说道：“慧君原以为，陈将军最讨厌临阵退缩、不战而逃的，这才有了涡阳城擒帅矫诏、一战退敌的佳话。怎么？今日的陈将军，已经不叫陈庆之，改名叫陈仲宗了？”
陈庆之转过头来，看了看她那娇嗔的样子，只是笑笑，并不说话。
元慧君又道：“怪只怪慧君不识人，当初推荐哥哥用你为将。既然你不想好好打，不如早说，哥哥也好向梁帝请求更换人选。”
陈庆之还在笑着：“姑娘不要急躁，你会看到一场好戏的。”
元颢也挥手示意她，不要乱说话。她哼了一声，别过头去。
元颢对陈庆之道：“怎么好象没看到马将军么，马将军去哪儿了？”
陈庆之并不回答，只是微笑。
天色暗淡，树影斑驳。转眼间大军顺着大道前行，穿过一片夹道而生的树林。
走过夹道林后，又过了会儿，元颢前后看了看，奇怪地道：“怎么人数好象少了很多么，这是怎么回事？”
陈庆之回过头来，正要对元颢说什么，转头看见刚来的大道上沙尘滚滚，旌旗招展，似有大队追兵朝他们冲来。
陈庆之自言自语地道：“果然还是来了啊。”他对着全军大声喊道：“全军将士，准备迎敌！”
于是，全军上下放下辎重物品，拿起武器，骑上战马，排成数列，准备与敌交战。
敌军渐渐逼近，飘扬的将旗上写着一个大大的“丘”字，显然是丘大千自己带着几万大军追来了。
数千人对几万人，想想都让人发怵。陈庆之所部的将士心里面都七上八下的。
就在丘大千大军接近他们时，大军已经有一多半穿过了夹道林，中后部的士兵正好还在那片夹道树林里。这个时候，两边的树林里突然旌旗招展，锣鼓声呐喊声鼓噪而起，令人看不透里面到底藏了多少人马。
丘大千大军的中后部立即乱了套，没了主张，拉着马的缰绳，都在原地乱打转。一转眼，就见许多士兵在姜桃、胡乘的带领下从树丛里冲了出来，与魏军展开了厮杀。
丘大千大叫一声：“不好，中计啦！我就说嘛，不可能只有七千人的。赶快撤退！”
丘大千本来就对陈庆之和马佛念心存忌惮，此时一见有埋伏，又听锣鼓喧天，林中不断涌现出陈军的士兵，心里更是慌乱不已，马上下令全军撤退了。（未完待续）