“队长......队长？”背后的呼唤声让塔雅猛地从回忆里回到现实，她反应过来自己是走神了，不禁暗暗责备了自己一句。
还好在自己走神期间没有魔兽前来袭击，要是来了几个觉醒抑或固化隐匿魔法的魔兽，不去全神贯注的巡视的话，那可是很难察觉到的。还有碰上会御风之行之类的加速魔法的风系敏捷型魔兽，超远程魔法输出的炮台型魔兽也是麻烦。
她掩饰似地理了理头发，向自己的部下问道：“怎么了，法尼，有什么突发状况吗？”
被称作法尼的是位年龄刚过16的稚气未脱的男孩子，他原本是城里的制鞋学徒，因为在斗气上的天赋而被塔雅看中，加入了艾米娜的势力，法尼现在还只有普通的二级斗气，不能算是战斗力。实际上，塔雅带来的15人基本上都是这样的潜力股，未来大有可为，但现在仍然不成战力。
塔雅的工作就是为艾米娜寻找潜力种子，这位第一继承人对自己的继承权能不能保持下去，不被自己的亲弟弟科迪派夺走很是苦恼，她为了保证自己的继承权，做了不少努力。虽然艾米娜罕见地没有斗气修炼能力，但论作为领主的资质她绝对不差。
“唔，其实......那个......”法尼双手紧紧绞在一起，吞吞吐吐地不肯明说。
其实这样的表情已经表示了他的想法，塔雅带来罗科村的人大部分──实际上是除了塔雅的所有人都不对他们名义上的效忠者艾米娜·西塔，西塔领第一继承人安全回来抱有信心。法尼是被他们推出来的。
塔雅没责备他们什么，只是做了个手势，表示停止这个话题。
法尼的嘴角抖动了几下，没有再说什么，只是站着不动。
他在抗议。
没办法，艾米娜的失踪带走了她的几乎所有的心腹。塔雅尽管上个月只是待在罗科村附近寻找艾米娜，但也清楚西塔城发生了什么──其他来寻找艾米娜的人，除了科迪派的那些不安好意的手下，基本上就是支持艾米娜的贵族了。
随着其他人陆陆续续地撤走，说明了贵族们一个个地放弃了对艾米娜的支持。毕竟经过了整整两个黑月，艾米娜几乎肯定是死了，说不定连尸体也没留下来。
塔雅不奇怪贵族们的放弃，他们不会在科迪派有明显嫌疑的情况下支持他就算是良心了。不过塔雅怀疑艾米娜的失踪另有隐情，科迪派和艾米娜作对不是一天两天，他有几分实力，处于艾米娜一方的塔雅基本上清楚，科迪派的手下怎么可能击败艾米娜带走的那些人呢？凯瑟琳、玛珈蓝、克里克......想要战胜他们，起码要高阶武者出手出行，西塔仅有的三位高阶从不参与权力纷争，科迪派没理由请得动高阶出马。
但这种事情说不准，自从艾米娜17岁──那时科迪派14岁──终于确定她自己没法锻炼出气感，也没有元素亲和力的时候，科迪派只花了一个月，就成功地产生了斗气。
至那以后，艾米娜的亲弟弟，科迪派近乎公开地表露出了对领主位置的想法，某些小贵族开始支持这位第二继承人，他也开始招揽部下──艾米娜不在乎这个，她的支持者和部下比科迪派的人多，能力也强。
她在乎的是自己的父亲，领主希赛罗对此不闻不问的态度，在她看来，这就是父亲对自己不满的证据。艾米娜很担心自己将来被赶下领主的位置，为此她做了不少准备工作，防患未然。
法尼站着一动不动，塔雅知道他是在表示无声的抗议，他们一直生活在城镇之中，对黑月的印象只在父母月末不让出门的恐吓，再加一点收集魔兽身体材料的赏金。第一次在城墙之外度过黑月，看样子此起彼伏的魔化野兽的吼叫把她的队员吓着了啊，在这个黑月之前，他们还能坚持呢。
“好吧，法尼。”塔雅放弃似地说道，“你......你们都可以离开，不过你知道的，那要等到五天后。”那时候黑月带来的魔兽疯狂期大概就会过去，剩下的那些魔兽会找个地方安顿下来。那时候商队会来罗科村采购魔兽材料并且卖些小商品，他们可以回去。
不过这么下来，艾米娜就算回来了，她的领主位置也摇摇欲坠了，科迪派这一个月绝对会上蹿下跳，出不少力对付没有失踪的那些人，但是主心骨都失踪了，艾米娜的势力很难想象会留下多少。看看法尼他们的表现，她回来也没法组织起来足够忠心的人对付科迪派。
塔雅冷冷笑了一声，自己想这么多干嘛，说不定艾米娜已经死了，她还痴痴在想大小姐回来改怎么办──
“我回来了。”背后传来轻轻一声，落在塔雅耳中却如晴天霹雳，面对着她的法尼一脸惊愕，似乎在告诉她这声音不是自己的错觉。虽然类似的错觉已经发生过许多次，塔雅还是猛地回头一看──
不是错觉，的确有人站在她后面，就在道路尽头。
没错，站在道路尽头的，就是失踪了一个月之久的艾米娜。她鹅黄色的长裙一尘不染，绯红色的双瞳不带一丝感情，继承自母亲的白发几乎让人产生会透过光线的错觉。艾米娜看上去没有受伤，精神状态也很好──只是神情淡漠了许多，比起一个月前显得更加成熟......和无情。
成熟而无情的艾米娜撇下眼，扫了一下战战兢兢的法尼，然后对着又惊又喜的塔雅，轻声说了一句：“好久不见，塔雅。”
“欢......欢迎回来，大小姐。”塔雅控制不住自己的心情，高兴得声音颤抖。
一个月的等待毕竟还是有了收获，她一心侍奉的大小姐回来了，看上去是没有收到什么伤害的样子，真是太好了。
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注1：锻炼气感或者魔法冥想的练习并不是越早越好，在孩子还没发育完全的时候就开始锻炼斗气或者开始进行冥想，往往会使他们的身体或精神受到严重伤害，有兴趣进行武技方面培养的会单纯进行体能训练锻炼肉体。
以人族为例，在14岁左右，孩子的身体发育成熟，就可以进行斗气修炼，在之前是没法测试出斗气天赋的。魔法类则有所不同，人族的精神稳定期在16岁，但1岁就可以进行精神力测试和元素亲和度测试，魔法的修炼一般在学院进行──部分野法师除外。
另外提一下，影族的修炼时间比较晚，一般在0岁左右，除非得到其他影族的影子传承。奥玛人在9岁就可以修炼斗气，不过5岁以前没有开始修炼，就无缘斗气修炼了。但魔法的稳定期永远是16岁，不因为种族不同而改变。（未完待续）