于是，飞龙骑实际意义上的统帅，成了李怀光。他的经验、态度。直接决定了这一支军队地气质。一年以后，众人惊奇的发现，现在的这支飞龙骑，除了战斗力比以往更胜一筹，其他的各方面都像极了当年的朔方军。号令严明一丝不苟。将士团结如同亲人。奔如恶虎下岗，静如伏豹屏息。这一切，都和李怀光直接相关。他在军事上地执着和狂热。给这支军队注入了非同寻常的特质。
对于这一点，萧云鹤自然是非常的满意。这就是他想要地飞龙骑。以前，飞龙骑基本上只是作为应急的机动部队，在突发事件当中能突然一下爆发出强悍到惊人的战斗力，令敌人悴不及防。可是现在，飞龙骑已经不是秘密了。如果自己不寻求突破和进步，再面对敌人时就要吃大亏。恰好，李怀光替他完成了这个任务。李怀光在边塞带兵多年。深黯用兵、训兵之道。他也非常的了解，与吐蕃、回鹘这些蛮族在戈壁和草原上对抗，需要做到一些什么。在他的努力之下，飞龙骑已然具备了长途奔袭和打持久战的能力，在面对复杂多变的塞外情况时。也会游刃有余。飞龙骑将士对有可能遇到的突发情况地处理能力，也大大提高。甚至是个人的生存应变能力。也不可同日而语。
这在外行人看来，或许算不了什么。可这恰好就是萧云鹤最渴望得到的结果。因为要想平复河陇、重霸西域，没有一支能远征的强悍骑兵，那是绝对行不通的！
无论李怀光犯过什么样地大错，他为大齐量身打造了这样一支铿锵铁军，就是大功一件！
与此同时，已经六十二岁高龄的李怀光，又焕发出了少年人地激情，活得神采奕奕。昔日那个邋遢糊涂的糟老头再也不见了。飞龙骑将士所认识的，只是严酷而温情的李怀光将军。那个猛如饿虎、气势无双的朔方之王，又复活了。
腊月初一，一股寒流袭来。气温斗降，让关内陷入了一片严寒。军队的操练却如火如荼丝毫没有停歇。
国都城里，却变得冷清萧条了一些。突如其来的严寒，让许多人悴不及防，一下很难适应。街上的行人商旅，少去了许多，大多都躲在家里或是钻进了酒楼，潇洒避寒去了。
萧云鹤的武德殿书房里添上了炉火，温暖如春。
景兴三年的收成，让他和满朝臣子的心中都变得轻松而愉悦。这个时候，他正和武元衡在书房中对弈，轻松品茶。
闲聊间，武元衡就问起了李怀光的事情。
“陛下。现在看来，李怀光在飞龙骑当真是干得不错。”武元衡不吝言辞的赞赏道，“本来就战斗力非凡的飞龙骑，至从有了李怀光，仿佛发生了翻天覆地的变化。现在的飞龙骑，除了以前陛下赐予的霸气，更多了一股狂劲和野性。这样的军队要是上了战场，定能给敌人毁灭性的打击。从肉体到心灵的毁灭性打击。”
“说得不错。”萧云鹤也志得意满的笑道，“朕，就是看中了李怀光身上这股独有的特质。你看，李晟以治军严谨、善长谋略而著称；马燧长于临阵制敌随机应变；楚彦强于身先士卒带军突击。但要说起军队的气质，朕还是最欣赏李怀光。当年的朔方军，全军上下几万条汉子，就像是一家人。团结一心。而且那些朔方军将士，都像李怀光一样，身上有一股子狠劲、狂劲；有那股不怕死、敢为兄弟死地傻劲。这样的军队，是可怕的。这也是为什么，李怀光在朔方独自面对吐蕃和回鹘的夹击数十年，都岿然不倒的重要原因。他手下的军队，就是和别人的不同。强而且横。而且是那种融成一团铁、化作一团钢地强横。这就是他对付粗野蛮族的不败利器。”
“原来如此。”武元衡微笑道，“微臣总算是明白了，陛下当初为何要那样对待李怀光。”
“朕如何对待他了？”萧云鹤明知故问的笑道。
“呵呵，微臣是在想，陛下的手段。着实高明。”武元衡笑道，“这让微臣，想起了白山黑水间的渤海人熬鹰地故事。”
“嗯，说来听听。”萧云鹤在棋盘上信手投下一子，兴致勃勃的听武元衡说事。
“在白山黑水之间。有一种鹰，名叫海东青。那里的渤海国人和其他部族，将它当成圣物一样现贡奉。尊他为神鸟图腾。”武元衡说道，“海东青是一种异常凶猛的猛禽，要抓获十分的不易。抓到后，也要经过十分严苛地训练，才能让它随猎人一起外出捕猎。其中最重要的一点，就是要饿它。饿得它肚子里一点油水也没有，而且驯得它服服帖帖，就可以让他上猎场了。到时候。海东青就是最强悍的猎手，和最忠于猎人地飞鹰。”
萧云鹤笑了一笑，并不答话，手中只顾着下棋。心中却在暗自道：武元衡这个比方，倒也打得贴切。所谓鹰犬。就是这么回事。说白了，朝中每一个大臣。都是皇帝的鹰犬。这话虽然有点露骨，却是事实。像李怀光那样的角色，就是一只典型的海东青。先前在岭南将他饿得慌了，然后又放了回来。起初只是让他当个最卑微的马夫，就如同在极度饥饿的海东青面前摆了一盘香甜的肉丝，却不给它吃一样。就这样，脾气火爆的海东青在猎人面前没了脾气，从此死心蹋地地就范。只等他日风起草长，李怀光这只海东青就可以翱翔苍穹博击长空了。
而且，除了李怀光，其他人都不太适合这种熬鹰式的待遇。李晟、马燧等人，已是名犬宝马，不可虐待。其他的一些人，资质上还达不到海东青的标准。
萧云鹤心中有些得意，感觉自己就是一名出色的猎人。这种运用到出神入化地熬鹰之法，就是自己这两辈子以来运用得滚瓜烂熟了的帝王心术。
二人谈性正浓，棋也正下到了妙趣。突然间，武德殿外远远奔来一人，口中大呼：“报-
萧云鹤眉头一皱：“出了大事？！”
除非有紧急军情或是重大变故，否则是没人敢在皇宫里如此喧哗吵闹地。
二人弃了棋局，同时起身出了御书房来到正厅。
俱文珍正迎了出去，接到那名报信之人。看那衣着，是一名军中小卒。正要盘问，皇帝在后面唤道：“俱文珍，让他进来说话。”
萧云鹤回到正厅坐下，看那名快步走进来的小卒，一身烟土满脸紧张疲惫之色，呼吸急促步履沉重，看似急赶了很长的路。
小卒倒拜，萧云鹤道：“发生了什么事情，慢慢道来，别急。”
小卒神色紧张动作仓促的从怀里拿出一份书信，正要伸手呈上，突然一下朝前一扑，吐出了一口鲜血。
俱文珍吓得神色俱变，怒声道：“你这天杀的小奴，尽敢血污皇宫！”
“住口！”萧云鹤急道，“来人，速速请这名小卒下去休息。他是劳累过度，累成这样的。请来御医为他医治，无惜代价为他治伤。稍后，朕还要亲自问话。折子递上来。”
“是！”俱文珍慌忙递上了折子，然后带着几个小宦官，将小卒领了下去。
萧云鹤急忙拆开折子来看，眉头马上就锁了起来。
武元衡急切的道：“陛下，究竟发生了什么事情？”
萧云鹤将折子递给他，说道：“你自己来看吧。怪不得这名小卒直接跑到了朕的面前，原来是一封外使急报，要直接面呈于朕的。其他的侍卫和衙门，都不敢阻挡。”
武元衡展开一看，也愕然的瞪大了眼睛：“居然……是这样！萧云鹤站起身来，背剪着手来回踱了几步，眉头紧锁不开。武元衡静静的立于一旁，密切的注意着皇帝的举止。
半晌后，萧云鹤一抬眼睑，下令道：“伯苍，朕要马上召开御前会议。你去准备。”
“微臣遵旨！”武元衡不敢怠慢，急忙快步离开了武德殿，出去准备了。
萧云鹤缓缓的踱着步子，出了武德殿，朝弘文馆而去。一阵凛冽的寒风刮起，将皇城中武德殿外御花园里的一些落叶揽上了天际，翻飞翩千。阴霾的天空乌云重重，仿佛就要落下雨来。
萧云鹤心中暗自道：该来的，总会是要来。好吧，朕已经做好准备了。从现在起，朕要拿回本该属于朕、属于大齐的东西！
凄厉的北风一阵接着一阵，窜进皇城的围墙里呼啸作响。约糊的灯笼在风中摇曳，将人影照得影影绰绰。几排铁甲卫士紧张而又有序的跑到了弘文馆前，排成了整齐的两排。一股肃杀的气氛斗然升起。
萧云鹤披着一席貂皮大氅，神色严峻的走进了弘文馆。抬眼一看，宰相陆贽、马燧、李晟和其他六部尚书，以及中书、门下的官员都到齐了。宽敞的议事厅里升起了三只大火炉，驱走了冬日的严寒。
众臣见皇帝驾到，一起拜倒。萧云鹤从他们中间大步走过，口中道：“众卿免礼。今日事出有因，朕才特意请诸位连夜来开一个御前会议。”其实不用他说，大家也都想到了。皇帝已经有一两年没有召开过御前会议了。若非有重要的事情，今天这时候他们大概都回家躺到火炕上睡大觉了。
萧云鹤坐到正位，环视了众人一眼，说道：“就在刚才，朕收到了北方特使送来的急信。具体事由，请众卿听一人道来。俱文珍，将那名小卒请来。”
俱文珍应声而去。不久，那名送信的小卒被请了来。叙礼之后，萧云鹤令他将事情原本道来。
一下见到这样的阵势，出身低微的小卒有些紧张。他哆嗦了一阵，才说道：“小人周望，是鸿胪寺卿郭锋郭大人的马门卒。半年前，小人跟随郭大人一起出使回鹘，请回鹘出兵相助北庭。本来事情十分的顺利。不料，大约在一个月前，回鹘突然生出重大事端！”
陆贽和李晟等人齐声问道：“何事？”
小卒咽了一口唾沫，说道：“陛下册封的回鹘忠贞可汗，被他弟弟暗杀而篡立。当时，回鹘正应了陛下所约，由大相颉干迦斯率领大军西击吐蕃。前往救援北庭。忠贞之弟杀兄篡立后，将郭大人一行人等也软禁了起来，担心郭大人回朝后将事由告之陛下，我大齐会插手回鹘废立之事。同时，回鹘次相拥立贞忠可汗之子，意图复辟。目前，回鹘金帐正处于一处混乱之中。征伐不断整日厮杀。郭大人趁乱将小人送出，给陛下送来急信。事情就是这样的。”
萧云鹤神色肃然的说道：“都听清楚了吗？”
“清楚了。”众臣回道。萧云鹤于是让小卒退下。
“乍一听起来，这本不关我大齐的事情。”萧云鹤说道，“可是稍加思索就会明白，这其中与大齐的利害关系。尤为深切。一来，金帐发生这样的变故，朕是有责任地。若不是朕派出使者请回鹘人西击吐蕃援救北庭，相信忠贞可汗也不会死于非命。二来，忠贞可汗是朕亲自册封的。回鹘历来也奉我大齐为宗主国。回鹘发生这样的内乱，我大齐就有责任清理门户。三者，现在河陇、西域一带的局势相当复杂。朕还指望着回鹘人能帮朕一把。一起对抗吐蕃。如果回鹘内乱不休从此崩溃，大齐就要面对极大的压力。从此就要独自对抗西域的诸多势力，将会非常的困难。所以，于情于理于法，回鹘内乱之事，我大齐都不能坐视不理。”
“陛下所言极是。”李晟拱手一拜，本想宏亮地大声说话，不料却剧烈的咳嗽起来。
众人都惊讶的看向李晟。萧云鹤更是担忧的说道：“良器如果身体欠佳，不妨回去歇息。”
“微臣无恙。”李晟好不容易忍住剧烈的咳嗽，一脸通红地嘶哑说道，“回鹘占据广大草原，历来与我修好。是我大齐的北方屏障。和在西北地域最重要的同袍战友。唇亡而齿寒，回鹘内乱之事。我大齐绝对不能坐视不理。忠贞可汗是陛下亲自册封，现在被人谋害，无异于就是在向陛下挑战。这等时候，我大齐也绝对不能退缩！”
马燧也道：“李良器言之有理！陛下，微臣认来，现在虽然是有了危机，也未尝不是一个机会。陛下大可以趁此机会向北方进兵，扩大对回鹘的影响力和控制力。以往，回鹘只是象征意义上的请我大齐帮他们册封可汗。可现在，陛下大可以名正言顺地兴起王师，前往平叛剿平篡立者，册立新君。这样一来，就可以赢得极高的威望和信任。正如陛下所言，于情于理于法，我大齐都有出兵北上的必要！”
李晟扬了一下手正要说话，无奈又是一阵剧烈地咳嗽，最后还咳出了血丝来。萧云鹤急忙命人将他扶住，就要请他下去休息。李晟却是倔强的不肯离席，萧云鹤只得强制将他带走。看他身体堪忧，萧云鹤和众臣都心中暗自焦急。
李晟走后，萧云鹤收回心神，说道：“刚刚李晟和马燧的意见，是建议出兵北上。具体该怎么办，我们再继续商议。陆贽，你执掌门下省，专司进谏。你来说说你的意见。”
陆贽站起身来，神色严峻的说道：“陛下。回鹘内乱，无异于我大齐肘腋生患。患疾虽不大，但也要引起足够的重视。微臣相信，吐蕃这时候也已经接到了回鹘内乱的消息。不出所料的话，吐蕃定会有所行动。比喻说，他们会趁回鹘大军回救金帐之时猛攻北庭。如果吐蕃拿下了北庭，那安西一带就从此彻底孤立隔绝。大齐和回鹘想出兵去救援，也是鞭长莫及。北庭是个重要门户，不容有失。因此，表面看来这是回鹘内乱，实际上也关系到了我大齐在西域千里疆土地安危。微臣虽然一向不主张战争，但这一次，除了出兵干涉，别无他法！”
萧云鹤听完也不急于表态，看向薛存诚道：“你的意见？”
薛存诚起身道：“这一回，微臣也赞同陆相公之言。回鹘之事，其实就是我大齐之事。而且，这场危机也未尝不是我大齐的一个机会。趁此机会，可以重塑大齐在四方蛮夷中的威望，重新奠定我大齐的霸主地位。无论如何，该出兵北上。”
萧云鹤缓缓地点了点头：“一向最反对战争的两个人，都主张朕出兵北上了。这么说来。是不是大家都表示赞同了？谁有意见，站出来说。不管是什么主张和立场，朕都想听上一听。”
场面一下变得安静。众臣眼观鼻、鼻观心，目不斜视。
半晌后，中书侍郎孔巢父颤悠悠地晃了出来，口中含糊不清地说道：“陛下，老臣有一言要谏上。”
“讲。”萧云鹤仔细打量了孔巢父一眼。突然发现这老头子当真是太老了。好些日子不曾注意他，没想到他就老成了这样子。
“遵旨！”孔巢父仿佛还有些激动，可能是太久没有得到皇帝注意了的缘故。他说道：“陛下请恕老臣直言。回鹘内乱，是人家家事。自古都是强龙不压地头蛇，关起门来清算家务事。我大齐虽然算起来是回鹘的宗主国。可历年来，回鹘人自主自立，没让我大齐操过什么心。说得不好听一点，这些年来回鹘如日中天，也轮不到我大齐来操心。眼下他们内乱。如果我大齐贸然出兵干涉，定会引起回鹘人的不满和反感。而且，诸邦蛮夷也会以为我大齐以强凌弱干涉他人内政。这样的罪名。与侵略别国国土无异。因此，陛下不得不慎之。”
萧云鹤眉头微皱，说道：“你这话也不是没有道理。从道义上讲，我大齐虽然有理由出兵干涉。但从这些年的实情上分析，或许是会招致一些非议。但这时候，我们不能顾虚名而取实祸。刚刚你也听到了。如果我们坐视不理，回鹘内乱不知道要闹到什么时候。到时候，北庭必然陷落。西域的千里沃野也不在我掌握之中，只能任人鱼肉。这是明显而尖锐地事实。”说完这些话，心中还有些愤然：孔巢父这样的酸儒，在面对政治事件时第一个想到的就是名声。名声固然重要，但比起重大的利益来。又算得了什么？
孔巢父本想出一出风头讨得皇帝的注意和欢心，没想到却碰了一鼻子灰。只得无趣地退下了。
萧云鹤早早对这个孔巢父已有一点不满意，这是故意挑衅一般的说道：“韩朝中，你的意见呢？”
韩朝中愕然一愣，一时有些不知所措。至从裴度去了蔡州以后，就由他来接任了中书舍人一职，在皇帝御书房里用墨伺候。本来，像这样的御前会议他是不够资格参加的，若不是缺一个书记官，他是走都走不进来。所以皇帝突然找他问话，还真是有些惶然不知所措。
韩朝中站了出来，十几双眼睛都齐齐看向他，让他如芒在背。他自己心里也清楚，皇帝是对孔巢父不满了，所以才点了一个中书省地晚辈小吏出来说话。现在，他无论怎么说话都要得罪人，着实有些烦恼。权宜半晌，他开口说道：“回陛下。微臣以为，回鹘之事刻不容缓，当速速用武力来解决。迁延下去，或许会生出许多其他意想不到的变故。”
萧云鹤面无表情：“这么说，你也是赞同出兵北上了？”
“正是。”韩朝中一咬牙，将这两字说了出来。到头来，他还是宁愿得罪孔巢父，也不想在皇帝面前讨没趣。孔巢父的脸，顿时就绿了。他手下地一个小吏，居然当众和自己唱反调，着实很没面子。
萧云鹤扬了扬手示意他退下，然后说道：“照此说来，大家的意见基本是统一的，都赞成出兵北上了？”
这下，可没人再敢站出来说不同意见了。孔巢父倚老卖老想出风头，结果被皇帝不轻不重的羞辱了一番。这架式很明显，其实皇帝出兵北上的心意已经十分坚决了，谁这时候顶风冒头，就是自讨没趣。
孔巢父已经耷下了头来，闷在心里骂自己是头活猪，居然这一点圣意都揣不到。
夜已入深，弘文馆里依旧***通明。就在此时，早已关闭的国都城门突然打开，一骑飞奔进来，手中举着忽明忽暗的火把，口中大声喊道：“急报、急报、边关急报！”
国都朱雀门顿时大开，这一骑毫无阻挡的就冲进了皇宫，直到弘文馆前。宰相陆贽连忙迎了出去，接到急到。刚看了一眼，险些傻了眼，脚下都有些趔趄了。他楚彦身打了一个冷战，提脚就跑进了弘文馆。
“陛下，大事不妙！”陆贽很少像这样惊慌。他快步跑上前来，将一封折子递到了皇帝面前。
萧云鹤神色肃然地接过来一看，顿时拍案而起：“混账！”
众臣都惶然一惊，不知发生了什么重大事情。
萧云鹤也懒得兜***了，大声说道：“无信无义的吐蕃人，果然趁乱攻打我北庭。并已在十天前，将北庭攻陷！”
“啊！”群臣惶然大惊。
“韩朝中，念！”萧云鹤将折子一扔，恼怒的坐了下来。
韩朝中紧张的从地上捡起折子，大声念道：“微臣鸿胪寺卿杨锋，万死拜于吾皇万岁陛下：景兴三年十一月十九。吐蕃大军纠合白服蛮人、葛逻禄、沙陀等部族，趁吐蕃大相颉干迦斯挥兵回救金帐之际，突然率军猛攻北庭。北庭数千残兵死战顽守，几乎全军覆没。至微臣得知消息时，北庭已然陷落贼手！现如今，回鹘大相颉干迦斯正率军回救金帐，回鹘汗主废立之事终会如何，尚未可知。”
众人一起惊道：“果然不出所料！”
“看来，是否出兵之事已不必再议了。”萧云鹤眼神如刀，咬牙切齿的说道，“北风即是号角。我大齐地王师，也是时候干一些该干的事情了！”
所有人的神经，顿时崩紧。弘文馆里的气氛，也斗然变得紧张起来。
“三军未动，粮草先行。”萧云鹤朗声道，“户部尚书王锷！”
“微臣在！”王锷也是行伍出身之人，声音极其宏亮。
“朕命你在十二个时辰之内，征调三万民夫。筹措粮草三十万石，寒衣十万套，军饷五百万贯。以备北伐大军用度。”
王锷顿时就傻了眼：“这么多东西，十二个时辰？……”
“朕给的时间已经很充裕了。”萧云鹤严肃的说道，“你要知道，军情如火。每一刻都有可能会有生命在丧失，都有局势在变化。十二个时辰，误了半刻时间也休要再来见朕！”
王锷额头上顿时冷汗直流，拱手拜下之后就急急的走了。这十二个时辰对他来说，无异于是生死时间，一刻也不敢耽误。
群臣看到皇帝态度如此坚决，心里都替王锷捏了一把汗。至从皇帝登基以来，还从来没有为难过哪个臣子。这一次却下达了这样严苛的指令，足以见得他对北伐出兵之事是何等的重视。
一时间，弘文馆里鸦雀无声。群臣都屏气凝神，等着皇帝说出后面的事情。
“出兵北上回鹘之事，本来是兵部尚书、左神策卫大将军李晟，和左神武卫大将军楚彦负责的事情。”萧云鹤说道，“可是现在，楚彦远在凤翔，李晟身体不适无法理事。这样的大事，不能没有主理的大臣。武元衡。”
武元衡心头一震，急忙闪身站了出来：“微臣在。”
“朕任命你为尚书左丞平军事章事，专司负责北伐军的诸项事宜。”萧云鹤说道，“即日起。成立北伐军机处，由你和马燧负责领头，兵部所有官员都参预进来。全国上下七十余万兵马和所有民夫粮草，你们可以任意调动。满朝大臣和所有将军，都要听从你们的指令。命令以弘文馆章印盖出，朕要亲自审阅并加盖玉玺方能生效。”
武元衡不敢多言，只得拱手应命。本来他东征回来后。萧云鹤就有意任命他担任尚书右仆射，与马燧平起平坐的料理朝政。可德妃武琦云提出了反对意见，武元衡自己也坚决不肯接受，因此才作罢。于是，回朝后的武元衡连以前吏部尚书的职事都丢了。只落得了一个从四品光禄寺少卿地虚衔，终日陪在皇帝身边，负责安排皇帝与宫人的饮食起居和重大宴会。现在皇帝任命他担任尚书左丞，那就是仅次于仆射的官职，是尚书省最高长官的副手。平军国章事。就是让他专门处理军事，相当于大齐的军委副主席了，比李晟这个国防部长（兵部尚书）还高了一个级别。
对于皇帝的这个人事任命。众人虽然有点惊讶，但想一想，又都没觉得有什么不合理。…本来武元衡就是皇帝最信任的人，东征时拿下地功劳又十分巨大，足以胜任此职。马燧因为是主管右神策卫，因此不太方便直接主理北伐之事。让他与武元衡搭档，也是为了方便武元衡调动大齐其他地域的军资与兵力。
北伐军机处的成立，也标志着萧云鹤已经下定了决心开始收拾河陇和西域的事情。一副沉重的担子。再次压上了武元衡地肩头。
“北伐军的人员配置、兵力部署，全由你们军机处自己商定。”萧云鹤继续说道，“议定之后，报予朕知道。所有的事情，都必须在十二个时辰之内完毕。明天的这个时候。朕要看到已经开拔的北伐军。”
武元衡和马燧等人各自心头一凛，齐齐拱手应诺。
萧云鹤凝神看了武元衡几眼。微微点了点头，说道：“事情大概就这样安排下来了。卿等回去吧。即日起，取消公休与轮假。若有特殊情况要休假地大臣，须报予朕来亲自批审。三省六部与各个衙门，都把工作重心放到支持北伐上来。从现在起，所有准备动工或正在施工的皇家园林、房舍构造工程全部停止。北伐一日不休，工程便一日不得进行。节约一切花消用度，全力支持北伐！”
“臣等遵旨！”众臣一起拜领圣旨。心中各自道：这些年来，皇帝还从来没有像现在这样下决心要干一件事情的。看来这北伐……是景兴年以来最重要地一件大事了！
事情都交待完毕了，御前会议也到此结束。所有人都感觉背上了一副担子，身上沉甸甸的。
“陆贽，你留下来。朕另有话问你。”群臣准备退下时，萧云鹤将陆贽唤住了。
陆贽走上前来，拱手拜道：“陛下但有赐教，微臣洗耳恭听。”
“的确是有一件事情，朕想听一听你是什么意见。”萧云鹤说道，“就是关于北伐军的元帅人选。”
陆贽微微一怔：“陛下，微臣不懂军事，而且也不是军机处的人。这样的事情……实难揣度。”
“正因为你是局外人，所以朕才要问你的意见。”萧云鹤说道，“军事，永远是为政治服务的。任何一场有目地地战争，也都将导致政治时局的变化。朕，不会只为了战争而战争，也不会忽略战争背后可能引发的一系列变化。你虽然不懂军事，但政治上的觉悟却超越所有人。说一说，北伐，由谁挂帅比较适当？”
陆贽拧着眉头寻思了起来，脸上的表情千变万化。他生怕皇帝看到他为难地表情，于是将头低了下来。
“怎么，有难言之隐？”萧云鹤追问起来。
“没有，微臣不敢。”其实陆贽和萧云鹤之间，是心照不宣。早在东征淮西时，陆贽就看出了皇帝用人的意味，就是要平衡朝堂与后宫地实力比对。皇帝这时候来问他北伐军的统帅人选，其用意也不外乎如此。
陆贽心中飞快的思索道：“现在朝中的势力，逐渐受后宫的影响越来越大了。贵妃吴氏与贤妃郭氏。有国都两大豪门仕族的支持，势力如日中天。虽然郭、吴两家在朝堂和军队里地势力都不强，但是作为国都最大的两个仕族，对政治的影响力还是十分强大的。尤其是吴贵妃生下了三皇子李器以后，更加受到了皇帝的宠幸。吴、郭二妃的地位，从此稳如磐石牢不可摧。不过，郭、吴二家最大的弊端。就是在于门下没有十分出色地将军子侄。唯独一个有点军权和军事经验的左金吾卫大将军郭钢，也是个半吊子，那是绝对不能挂帅的……”
“淑妃独孤墨衣，则是全靠着我和马燧等人在帮衬。三省六部中，有许多我们这系的臣子。淑妃的力量也在慢慢壮大，皇长子李铎地地位，也在不断攀升。马燧统率了收复河北之战，战功足以标禀史册，在军队里的人望已达顶点。这个时候。是绝对不方便再让马燧去挂帅了的。其他的如李光进与李光颜，虽然够格，可是他们现在自己份内的职责也十分重大。抽不开身；段佐与路嗣恭，也还不足以挂帅。也就是说，我们这一系中也派不出人来……”
“那么一清算起来，就只剩下武氏了。武元衡东征归来后，在朝中人气爆涨，威望日隆。他担任仆射入主阁部，那是迟早地事情。尤其是他还主持春闱科举考试，门生故吏会越来越多。而且。这也正是皇帝想看到的结果。因为武氏一脉人丁凋零，如果实力太过弱小，只会在后宫里落入死角，二皇子李淮也难有立足之地。既然皇帝有意要平衡后宫与朝堂的势力比对，我何不做个顺水人情。举荐武元衡去挂帅？可是……”
陆贽冥思苦想半天没有开口说话，萧云鹤也不着急。静静地等在那里。
半晌后，陆贽突然心头一亮，抬起头来说道：“陛下心中已然有了最合适的人选，又何必再问微臣？”萧云鹤不动声色的反问：“何以见得？”
陆贽面带微笑，自信的说道：“终南山脚，万马奔腾。那万马群中，有一头凶猛的老虎，不正是陛下为北伐而专门豢养的吗？”
“哈哈哈！”萧云鹤顿时放声大笑，“知朕者，陆九也！这么说来，你也赞成朕重新启用那头猛虎，去对付荒漠和草原上的野狼？”
“微臣非常的赞同！北伐大军地统帅，非他莫属！”陆贽说得斩钉截铁，心中也放下了一块大石头。他暗自唏嘘道：还好、还好，终于想起了还有这么一个特殊的角色存在。武元衡坐镇朝中掌管军事，怎么可能挂帅出征蛮荒之地？北伐不同于东征，需要在军事上有着极高素养的人才能办成事，武元衡显然还差了一点。李怀光，李怀光！他仿佛就是上天专门赐给大齐来对付外敌的！他在军事上的才能已经不必多说。从朝中地政局上分析……李怀光不属于任何一个派系，而且是触底反弹从头再来。不管他会倔起还是陨落，都不会对朝堂大局产生重大的影响。也正因为如此，李怀光出征之后身上也不会有过重地政治包袱。他轻松，皇帝轻松，满朝大臣和那些皇子、皇妃们也都轻松。只有一种情况，可能会产生一些微妙的情况----那就是李怀光北伐大胜而归，从此又风云再起屹立于朝。到时候，他李怀光还不把对他有知遇再造之恩的武元衡当作神来拜？这样一来，本来就是在军队里混过的儒帅武元衡，在军队里也会有势力支持。后宫的三脉人马，实力就均衡了。这也足以见得，皇帝现在仍然没有立后和立储之心。他要长时间的观察和比对，若干年后才会做出决定。
萧云鹤目光深邃的看着陆贽，点头说道：“好，很好，非常好。”一连说出了三个好字。
陆贽终于暗暗吁了一口气：“微臣何德何能，不敢受陛下夸奖。是陛下慧眼如炬才是。”他也终于领会到了，皇帝的用心是何等的深刻。他把李怀光留下来养马、训兵，除了军事上的需要，政治上的意图也是相当的明确。有这样心机独到而又目光长远的皇帝，大齐又何愁不能长治久安？（未完待续）