夫妻两个在房间里说笑,船又平稳地出发了，春花敲了敲舱门后进来水施水谷想要见见大官人,如今在他住的地方等着。施禹水听了便教春花在里面陪着娘子,自己来到外面。
施水谷跟李立一起住在左边的舱室，这时李立正拿着一本书在研究路线，见施禹水进来两人都站起来请他坐下,施禹水并不推辞，径直在正中坐下，又叫两人也坐下说话,这才问施水谷有什么事。
李立拿着书送到施禹水跟前：“哥哥，实际上是我们两个一见如故，这几天有个想法,所以专门请哥哥过来,想跟哥哥说一说。哥哥请看这书中记载。”
施禹水接过书,是一本印刷版《水经注》，这本书原先看得人并不太多，泰祖皇帝开国之后大力推广教育时,下令刊印了大批的书籍,《水经注》就是其中之一。施禹水知道书的内容,反问李立：“你二人有什么想法只管说来听听。”
施水谷跟李立互相看看，由施水谷开口说道：“大人，李大哥说，天下各地出产不同，而因为需要将各地不同出产转运至都城，才有了大船与运河、马车与水泥路。小的这几天一直在看这艘船。大人在村里守孝的时候给村民们组织过赛龙舟，那时候都是小船，这大船小的很有兴趣。”
施禹水笑着问道：“你这么说的话，是想造船？开船？水路行商？”
施水谷推推李立，李立硬着头皮开口了：“哥哥，你如今做了官，我原先虽然是读书人，可是我爹生前是商人，我浑家的娘家也是行商，我读书不成，又有老小要养，跟着哥哥做幕僚虽然是个体面事儿，可我其实并不怎么会……那次在县衙听县令大人审案，我听得一头雾水。反倒是如今在船上看着这书脑子又清明了些，我…想…改做行商。”
施水谷紧跟着说话，完全不给施禹水反驳李立的时机：“大人，我想开船。”
施禹水把两人的打算在心里过了几个来回，对施水□□：“你想开船，如今有现成的，你也跟着去看看，学学，以后买一艘船来就是了。至于表弟你，我回去跟你表姐商议一下吧，毕竟还有舅母在。”
李立略略失望道：“我娘自然是想叫我不要做商人的了……哥哥不能通融通融吗？”
施禹水笑着摇摇头，起身回到自己舱室跟淑娘说了这件事。
淑娘忽然有点生气：“表弟怎么能这样？”
施禹水愕然了一下：“娘子发什么火？舅母不想让表弟丢了读书人的体面也是好意，表弟想转行经商也是为了舅母跟小表弟还有妻子女儿着想。”
淑娘平复了一下情绪才跟丈夫解释：“郎君你说的都是实情，我也不是为着这个生气。我气的是表弟明知道舅母不想让他经商，他却想推着郎君你替他做下决定，回头舅母的怒火发不到他身上，你又是做官的，舅母想生气也不敢。我气的是表弟这个做法。”
施禹水若有所思地看看娘子，问道：“娘子觉得应该怎样才好？”
淑娘的话里带着一点疲惫：“表弟已经是大人了，有自己想做的实情应该主动跟舅母提出来，便是舅母不允，一求再求总能得偿所愿，至不济把舅舅抬出来说要子承父业，舅母一定不会拒绝……如今出了门不在舅母跟前，却来阳奉阴违了……”
施禹水走上前来在淑娘脸上亲了一下才说道：“既然娘子是这样看的，我们来商量一下表弟日后的职责吧。”他继续说：“我原先想着表弟既是近亲，又是读书识字的，以后不管是在刑名上还是农政上都可以有所发挥，既然表弟志不在此，倒不好勉强了。我看，表弟若是坚持，就叫他行商也未为不可。”
淑娘点点头：“他特意叫你做决定就是想堵舅母的嘴的，看来是打算好了。不过我并不想让郎君替他做这个主，免得舅母心里难过。你不是说表弟看了《水经注》才跟你说的吗？我记得郎君你说过《水经注》里面不止天下河流，还有农田水利之流。咱们在岭南似乎也是近海的吧？叫表弟先试试农田水利吧，再托人给舅母送个信儿说明一下表弟的意愿，就算表弟要阳奉阴违，也不能把舅母全然蒙在鼓里。”
施禹水笑着说：“也好，咱们才走了不远，就是立刻靠岸找人送信儿也不难，舅母早点知道也好。不然就只能托钱客商到杭州之后返回时再带个口信儿了。”
淑娘想了想丈夫带的下人，摇摇头说：“郎君你带来的人都不能打发回去，去找素不相识的人送信也不可靠。反正这件事不着急，我看还是请钱客商回程的时候捎信的好。至于舅母知道之后的决定，若是罗家再南下贩运货物，少不得也能带个信儿。我记得罗家的小子跟三巧儿一般大，三巧儿都快及笄了。罗家若是想要儿子继承祖业就该亲自带着他出来做事了，不然就耽误了。”
施禹水点点头：“娘子思虑的很是周全了，那就这样吧，我回去说给表弟知道。”
回到左边舱室，施水谷得偿心愿，已经兴致勃勃地跑到前舱去观看了，施禹水这才把自己跟淑娘合议的结果说给李立。李立听到表姐责怪自己不该瞒着寡母，脸上变色道：“是小弟该死，一心只想着自己了。”因此对于表姐夫后面说的要捎信给寡母完全没有意见，叫他先管着治下水利的事也全盘答应了下来。
那头施水谷在前舱到处看，看到什么问什么，很快张老爹的心就悬了起来，这天吃饭时恰好遇到施禹水便鼓起勇气问道：“大人对小老儿开的船有什么不满意吗？”
施禹水略一想知道是族弟给人家添了麻烦，便笑着安慰起来：“哪里哪里，是我这个族弟，说自己长年在家种地没见过船，一时好奇，老爹你不必放在心上。”
张老爹抹了一把汗：“哎，小老儿可是被他问得一头汗了。”
施禹水忙向他道了歉：“对不住老爹，我这就叫他回来安分呆着。”
张老爹哪里敢：“大人，只要他别追着问小老儿不知道的东西，小老儿不介意的。小老儿开了半辈子的船了，只知道顺风船快，逆风船慢需要有人踩轮桨加快船速，大人的族人追着小老儿问为何有人踩轮桨船就能开的快些？小老儿哪里知道？”
施禹水暗地里摇头，嘴上却道：“张老爹放心，我回头就去说他。”
回头施禹水便把施水谷叫过来说落了一通：“你也是个笨的，这船家虽说是世代行船，眼看着就不是读书识字的，你问些书里面写的东西，叫他如何回答？你只管看，想问的时候多长个心眼，想想会不会是书上的东西？开船的只知道怎么开，为什么这么开他们不一定清楚，你明白了吗？”
施水谷笑嘻嘻地道：“大人，小的完全明白了，这就是‘知其然不知其所以然’，对不对？”
施禹水笑着点了点头：“你知道就好，不懂的就回来找书看。”
船上众人相安无事。除了每五天靠岸一次补充些米面菜蔬，日夜不停。到六月初二日已经来到两浙路苏州下辖的长洲县，因事先吩咐过要在苏州修整三天，张老爹一等停了船在长洲县码头就来禀告了。
施禹水这才唤出王二：“王二，你大哥在村里打听到你生母大约是被苏州的客商带走的，我特意在这里修整三天，路程还远，时日有限，不可能在这里多等。其他人游玩歇息，你可要抓紧时间去找人。”
王二心中又酸又涩又感动，最终只是作了个揖，转身回舱跟娘子孙氏交代一声就下了船去寻人打问了。
施禹水回到自己舱室，见淑娘半躺在榻上，旁边的小几上摆着一盘洗净的毛桃，其中一个切成小块，淑娘拿着一小块兴致缺缺地吃着，春花在一边打着扇子说：“大娘子，开窗透透风吧？船上太热了。”
淑娘没精打采地说：“那就开吧，记得拿竹帘档上。”
施禹水走近前来，笑着问：“娘子是不是想松快送快？我带娘子下船走走？”
淑娘表示毫无兴趣：“这么热的天，我懒得动。”
施禹水却扶着她起来：“走吧，我带你去县里寻个大的客栈住几天，请个郎中给你把把脉，开点儿清凉解暑的药。”
淑娘无奈地说：“是药三分毒，我现在哪里敢吃药？我连冰都不敢用，吃点水果都是温吞吞的。”
施禹水到底还是叫施水谷寻了个客栈定了一个小院子包下来，拉着淑娘下了船，吩咐春花叫智苦智清跟着，几个人来到客栈住下。离了热气蒸腾的水面，淑娘果真觉得好了些，这才笑着谢了丈夫的体贴。
三天时间过得很快，施禹水原打算拜访当地县令请他留意一下王二生母刘氏的消息，谁知才在客栈住下的第二天，王二就自己找了过来：“大官人，小的打听的很是顺利，就这条街上那个最大的酒楼家的掌柜的十多年前确实从北边带回来过一个女人，小的没有门路去问，还请大人出面。”
施禹水看王二急切，便答应了下来，又带上淑娘、春花、智苦智清、王二一起来到酒楼。这时节还不到中午，店里人不太多，施禹水径直叫过店家说明自己要见掌柜的。小二见一行人众多，衣着又整齐，为首的甚是威严，立刻便喊来了掌柜的。施禹水直接把自己的吏部任命书给他看了。
掌柜年约五十，身材高壮，胖