施禹水点点头，继续问道：“姜郎中, 本县再问你, 你从这份尸格中，能不能看出有郎中对产妇及婴儿下手、或者拖延治疗的迹象？”
姜郎中摇摇头：“回大人的话, 郎中只是治病不是救命，命数到了, 神仙难救。老夫看到的只是很平常的一个产妇生产，没有渡过这一关罢了。”
施禹水再次点头道：“多谢姜郎中为本县解惑, 姜郎中请回座。”他转向庞主簿：“庞大人可听明白了？你先前主张是方郎中延误治疗才致使产妇跟婴儿死亡, 现在还有疑问吗？”
庞主簿站起身羞愧地说道：“回大人的话，属下知错了，属下不会医术, 不了解内情，不该妄加揣测。”
施禹水哼了一声：“你是妄加揣测还是有心为之, 本县心知肚明。夏桑何在？春兰何在？”
夏桑跟春兰都从西耳房里出来：“奴家拜见县令大人。”
施禹水问道：“夏桑, 春兰，本县问你们, 七月初七这天, 你们两人都做了什么？春兰，你先回答。”
春兰想了想说道：“回县令大人的话，七月初七是大节, 大官人陪着大夫人回了娘家，奴家没有跟着服侍，一直留在梅家。后来夏桑来找奴家, 她那天被四夫人放了假。奴家两人就在奴家住的屋子里说话。然后庞大人到家里拜访，四官人出面招待了庞大人，奴家还跟夏桑一起去给他们上了茶。之后庞大人告辞，奴家又收了茶碗送到茶房里去了，一直到晚上大官人大夫人回来，奴家没有再出过房门。”
施禹水点点头：“你们两个上茶的时候，听到梅震跟庞主簿在说什么了吗？”
春兰仔细的想了半天：“好像四官人在说是成姨娘说的，什么私情之类的。”
施禹水再次确认：“你口中的成姨娘，是不是梅四官人的妾室成氏？”
春兰点点头：“对，成姨娘是四夫人从娘家带着出嫁的女使，后来给四官人做了妾，衙门里没有立文书，不过家里还是照着惯例称呼她姨娘。”
施禹水再问：“死去的刘氏亦是梅四官人的妾室？她可在县衙里立了文书？”
春兰奇怪地答道：“是的。刘姨娘是在县衙里过了明路的姨娘。不知大人问奴家这些做什么？”
施禹水不答她的话，又转向夏桑：“夏桑，你将你七月初七所做的事讲来。”
夏桑说的跟春兰别无二致，只有一点不同：“奴家跟春兰去送茶的时候，四官人正说送庞大人五百两银子过节，还说一会儿自己要亲自去账房入账。后来奴家经过窗子时又听见四官人说‘老庞你既然收了这笔钱，回头一定要致方博于死地。他竟然敢跟我娘子有私情，要不是成氏告诉我这件事，我还蒙在鼓里以为自己娘子贤惠呢。’奴家知道四官人嘴里的成氏就是成姨娘，方博就是方郎中。”
施禹水叫夏桑跟春兰下去，又撇一眼庞主簿：“庞大人对这两个人的话有什么问题没有？”
庞主簿脸上流汗：“大人不要听信胡言，夏桑这个婢子不过是因为她妹子在属下家里没了，迁怒属下，这才造谣中伤属下的。梅四官人的确给了属下五百两银子，可是大人请明察，那五百两银子确实是给属下过节之用的。至于两个奴婢听到的关于成氏说的私情，梅四官人的确跟属下提起过。大人可以请梅四官人对峙的。”
施禹水似笑非笑地看了他一眼，吩咐衙役到西耳房唤出梅震：“梅震，如今你家的女使指认你收买庞主簿要致方郎中于死地，你可承认？”
梅震一脸气愤：“草民不认！草民是跟老庞，呃，是庞主簿说过，成氏对草民说的，草民浑家嫁给草民之前，跟她两姨表哥方郎中有一段私情。草民只是抱怨一番，完全没有收买陷害之事。草民借给庞主簿了五百两银子，那银子是供他过节用的。”
施禹水板着脸问道：“所以你的确认为你家娘子与人有私情？”
梅震的脸色阴沉下来：“成氏可是姚氏从娘家带来的，她说的话自然不会是假的！”
施禹水瞄瞄他的脸色，问道：“姚氏可愿意与成氏当堂对峙？”
姚氏很快走了出来，她面上一片冷静：“大人，只要能还民妇一个清白，民妇愿意对峙。”
施禹水道：“姚夫人还是带上面幕的好。”
姚氏冷静地摇了摇头：“民妇不需要面幕，民妇只求得回清白名声。”
施禹水便下令成氏亦到公堂之上：“成氏，你称姚氏与方郎中有私情，可有证据？”
成氏战战兢兢地答道：“回，回大人，的话。奴家，奴家有证据，四夫人曾经，跟方家议过亲。”
施禹水转向姚氏：“姚夫人，可有此事？”
姚氏点点头：“确有此事。民妇十三岁时，家母要为民妇说亲，民妇亲事自然是由父母做主的。方家主母跟家母乃是同胞姐妹，家母想要亲上加亲，因此向方家姨母说起过结亲的事，也对民妇提过此事。姨母以表哥年长民妇八岁为由拒了亲事，后来表哥很快成了亲。这时家母仍旧在为民妇择亲，正好梅家上门提亲，家母与家父商议之后答应了梅家求亲，两年后民妇便嫁做梅家妇了。婚姻之事，父母之命，媒妁之言，民妇身不由己，并非有私情来往。”
施禹水问道：“梅震，你家娘子说的，你可听明白了？成氏，姚夫人的话你可听清了？”
梅震不情愿地道：“草民听明白了，是草民煳涂，误信了成氏妇人的谎言。”
成氏在地上哆嗦成一团：“奴家，奴家，奴家……奴家没有撒谎。”她突然爬到梅震身边，拽住他的腿哭诉起来：“四郎，你是知道奴家的，奴家没有撒谎……夫人她确实是做了对不住四郎你的事。”
梅震便又犹豫起来：“这……”
姚夫人仍旧很平静：“县令大人可以请问家父家母，便是方家姨母姨父亦可询问，免得还有人以为民妇作假。”
施禹水先点点头，又问道：“梅四官人，日前本县夫人小产，是方家老爷子诊脉开药，现今方老爷子就在本县院中居住，不知梅四官人是否同意令妻的提议？”
梅震不情愿地点了点头：“草民只求明白。”
施禹水吩咐一名衙役到后院唤来方老爷子：“方老丈，姚氏言道大约十年前你们两家曾经提起过亲事？你可知此事？”
方老爷子很自然地点了点头：“老夫唯一的儿子要成亲，老妻怎么也不会不跟老夫知会一声的。当时老妻对老夫提出亲上加亲的话，老夫看姚氏只有十三岁，小儿却已二十有一，要不是老夫命他钻研医术耽误了说亲，只怕孩子都几岁了。若是与姚氏定亲的话，至少要等三年以上老夫才能抱孙儿。老夫与老妻说了这个道理，拒了这门亲。”
施禹水再次出声询问：“姚氏与令郎可曾私下来往？”
方老爷子再次点了点头，一边的梅震脸现愤怒之色，成氏则一脸惊喜，而姚氏仍旧一脸的冷静。
施禹水又问：“他们两人何时、何地有私下来往？”
方老爷子慢慢地回忆着说道：“容老夫想想。大约是小儿十岁上，老妻与姚氏母亲姐妹相聚，都带了自家儿女，两人说话时，老妻便将两岁的甥女交代给小儿照看了。之后她们姐妹再会时一直都这样。只是小儿自从十五岁之后便留在医馆整日钻研医术了，因此之后再不曾见过面。直到月前小儿随老妻去姚家探望姨母，又恰逢妻妹要到梅家探望女儿，他们两个这才再次相见。还有，逢到年节的时候，甥女都会派人送节礼。另外，三年前小儿丧妻，甥女也曾经派人送过一份奠礼。”
成氏面如死灰，梅震一脚将她踢开：“毒妇！”
姚氏跪下来道：“多谢县令大人还民妇清白，民妇有话说。”
施禹水赞赏地说道：“姚夫人请起身，有话请讲。”
姚氏站起身：“成氏是民妇的女使，如今却诬陷民妇，民妇不能再容她，民妇请求大人将成氏官卖，民妇家去就将她的身契送来。”
施禹水摇了摇头：“姚夫人，本县不能答应此事。朝廷自有法度，你的女使若是身契到期，自然要回复自由身，若是尚未到期，你可自行转卖，本县自不会干涉。”
姚氏行了个礼：“多谢大人告知，民妇容后再处理成氏。为着民妇一点名声，连累大人不能审理命桉，民妇心中有愧。”
施禹水彷佛才醒悟过来的样子：“哦，哦，是本县错了，这等家务事本县不该拿到公堂上来说的。好了，你们几个都回去坐吧，本县要继续审桉了。”
他又命提审刘产婆，只将先前审问时关于梅家刘氏生产的问题拿出来问了，对于刘产婆怨恨娘家哥哥的事只字不提。
刘产婆也答得滴水不漏：“民妇娘家哥哥叫民妇给侄女接生，民妇答应了。六月二十七的时候，民妇到梅家给侄女看产期，姚夫人见了民妇，问了民妇家中有什么人，姚夫人知道民妇的小女儿体弱，需要长年看病吃药后，对民妇说她娘家姨母嫁的就是本县最有名的方老郎中，她可以转介方老郎中给小女治病，还给了民妇二十两银子说是给民妇做小女儿治病的花费，又叫民妇好好给侄女接生。”
“七月初一侄女发动，民妇早早就在梅家等着了，谁知道一直都没有什么人来帮手……”
庞主簿在一边听得满头是汗：这……这，刘产婆把自己摘得很干净，这样的话就一点儿问题都没了。
施禹水又唤出刘氏的女使跟当时烧水的婆子：“刚才刘氏说的你们都听到了，她说的可是实情？”
女使跟婆子想了想，没有挑出毛病：“是真的。”
施禹水命她们回去，又道：“本县不是产婆，亦不知道妇人生产时如何判断是否难产，因此本县从真阳县请到了真阳县令家的产婆王氏来说明。”随即唤出王氏询问她脐带绕颈这种胎儿生产时，如何判断难产。
王产婆拿着尸格一边看一边说：“从这个尸格上写的来看，这个孩子是胎里带着的脐带缠绕，缠住的是脖子。生产时……另外……还有……”
她一边讲解一边比划，最后才说道：“除非是头出来了才能看到脖子上的脐带，尸格上写的这个婴儿的脑袋，民妇看来是有点偏大了，若说这样的话，生产时候拖两三个时辰都是常有的。”
施禹水向她确认：“王产婆的意思是，刘产婆并没有在刘氏生产过程中下手？”
王产婆点点头：“不管她想过没有，她确实没有动手。”
施禹水在堂上再次询问：“王产婆的话，众人可都听清了？”
东边耳房里成氏冲了出来：“县令大人，奴家不信，四夫人给刘产婆那二十两银子，一定是收买那个老乞婆对付刘妹妹的！”
姚氏再次站了出来：“大人，若是刘姨娘也如成氏这般模样，民妇一定会收买人暗中下手的。”
成氏坐在地上嚎啕大哭起来：“四娘子，你怎么那么狠心要卖掉奴家？奴家从小跟着你做牛做马……”
姚氏冷静地说道：“我可没见你做过牛还是做过马，你卖身到我们家之后一直跟着我做女使，连针线活你都没沾过。”
成氏想要撒泼，又顾虑着梅震就在西耳房，若是自己真的撒泼的话定会被梅震看见，想了想还是求姚氏更合适：一来显得姚氏不大度，二来也能叫众人看到自己委屈……她也能狠得下心，跪在地上朝姚氏爬过来，一边爬一边求饶：“四娘子，奴家跟你情同姐妹……”
姚氏微微地笑了起来：“情同姐妹？你不过是我买来使唤的下人，我没少你吃没少你穿没少你工钱，伺候人是你的本分，你不配跟我称姐妹。情同姐妹？若不是你背着我跟郎君混上了床，你以为你能被称一声姨娘？我已经足够贤惠大度了，没有跟你计较你背叛我的事，还叫你生了孩子，你倒诬陷我跟人有私情？”
她上前一步，狠狠地打在成氏脸上：“你也配！”她转身回到东耳房去了，留下成氏一个人捂着脸，一脸的不可置信，连哭都忘了继续。
门外忽然响起一阵喊叫声：“打得好！”
“就是，这个不要脸的，没有良心哪！”
“哎，白眼狼哪里都有啊……”
成氏半坐在地上痛哭起来：“四郎，奴家对你这么好，你怎么能眼睁睁地看着姚氏那个装腔作势的女人打奴家？”
西边，梅霆皱着眉头对梅震说：“四弟，这个女的这么不识相，你怎么下得去口的？梅家的脸都快给她丢尽了。你出去叫她安分点吧。”
梅雷却阴阳怪气地说道：“四弟，二哥劝你不要去。你没听这个疯女人口口声声说她待你好？口口声声你怎么忍心？你要真出去了，那可就真成了不忍心了。”
梅震略一犹豫，便没有起身：“大哥，二哥说的有理，小弟还是别搭理这个疯女人的好。”
外面成氏见自己百般手段使出来，仍然不见梅震的踪影，顿时心如死灰，彻底痛哭起来……
施禹水高坐公堂欣赏了一番这般热闹场景，咳了一声唤人把成氏落下堂去。又命人请问姚氏：“给刘产婆的二十两银子当真没有收买之意吗？”
春兰出来替她回答了：“四夫人说，她也是熟读《女诫》、《女则》的，虽然对刘姨娘确实有不满，却不会当真对她怎样。何况刘产婆是刘氏亲姑姑，不是能用钱收买的。至于给刘产婆的银子，的确只是可怜刘产婆的女儿小小年纪体弱多病才送给她的，因为四夫人自己也有女儿。”
外面又响起一片称赞“慈母心肠”的声音来。
施禹水拍了一下惊堂木，从里至外都安静了下来。施禹水这才又开口道：“方才方郎中曾经提及姚氏派了两位女使去照顾刘氏生产，而最后在刘氏产房却没有见到两位女使。春兰你再传一次话。”
春兰进去了，不一会夏桑出来答道：“回大人的话，四夫人当时派的是奴家跟妹妹夏菊两个去照看刘姨娘生产的，因为四夫人生产的时候奴家姐妹都在场照顾。后来遇到了二夫人，二夫人拦住奴家姐妹在二官人的院子里说话，当时还有二官人的两个姨娘在场。一直过了一个多时辰，二夫人才叫奴家姐妹过去，但是刘姨娘的孩子已经没了。”
施禹水点点头：“问梅二夫人为何拦住你们姐妹。”
夏桑进了耳房，一会儿就出来了：“二夫人说，刘姨娘不过是个姨娘，梅家也有姨娘生产时候的规矩，四夫人好性子叫姨娘骑到自己头上了，她看不过眼，想要给刘姨娘添点堵。”
施禹水正要再请她进去问话，梅霆突然从西耳房里出来，立在大堂上向他拱手：“县令大人，草民四弟的妾室生产，当时只有方郎中与刘产婆是经手人，这两人既然已经被证实了无辜，其他不在场的人大人请不要再追究了。”
施禹水笑道：“梅大官人既然这般说了，可是不再追究查明所有可疑之处？须知道也许刘产婆没有看出来的难产，这两位女使若是在场，许是能看出来也说不定？”
梅霆斩钉截铁地说道：“是的，梅家不会再追究了。”
施禹水点点头：“既然如此，本县便不再细问了，梅家的妯里相争还是交给梅家自己解决吧。”
梅霆又被噎了一下，面色不虞地回到耳房，不知道在打算什么。
施禹水将惊堂木拍了一下：“本县宣判此桉结果：方郎中无辜，当堂开释。刘产婆事前接触姚氏并收下二十两银子，虽经辩解不是收买所用，却不能完全令人信服。因有王产婆作证，说明刘产婆于刘氏生产过程中确实不曾动手。因此本县宣判如下：产婆刘氏归还白银二十两，并且以后不得再从事接生一职。”
门外百姓喧闹了一番：“不是没罪吗？怎么会以后都不能接生了？”
施禹水目视刘产婆：“产婆刘氏，本县判令你可服气。”
刘产婆满脸泪水地跪下磕头：“民妇服气。民妇自问，若是姚夫人当真拿银子收买民妇对产妇下手，不是民妇侄女的话，民妇说不定就会动心的。”
施禹水点点头：“本县禁止你日后在接生就是这个道理，你既然明白了，日后便好自为之吧。”等方郎中跟刘产婆都磕了头下去了，他才看了看袁县丞跟庞主簿，却见袁县丞一副若有所思的样子。施禹水又命清楚梅霆梅震：“梅大官人，梅四官人，本县判决，你们可服气？”
梅震被梅霆拦住，便低着头不吭声。梅霆朝上拱手：“大人，草民服气，服气。大人判的公允。”
施禹水又望着梅震意味深长地说道：“妻妾相合，历来都是空话居多，只要不是到宠妾灭妻的地步，都算得上妻妾相合。”
梅震一惊：县令这是什么意思？宠妾灭妻？自己的确更中意刘氏，对刘氏的宠爱也多过对妻子姚氏。县令难道是在暗示自己，姚氏这个妻子的确对刘氏这个宠妾下手了吗？他心里对姚氏因为成氏的诬陷而带来的愧疚慢慢地消散了……
施禹水再次拍下惊堂木：“退堂！”
等衙役离开，梅家人也要告辞时，施禹水对梅霆说道：“梅大官人，明日本县即开始详查梅家前夜遭到高手觊觎之事，还请梅大官人及时与本县沟通，将可疑之人的名单通知本县。”
待梅霆点头应允，施禹水又对梅震致歉：“梅四官人，方才对不住了，朝廷法度，公堂乃是正地，不容放肆。”
梅震一愣，被大哥推了一把才回答道：“草民知错，不该在公堂上咆哮，大人勿怪。”
施禹水笑着道：“好好好，本县不怪罪与你，梅四官人也不要埋怨本县才好啊。”
梅霆拉着梅震，又喊出梅雷匆匆地告了辞，他急着回家跟父亲商议，县令的行为着实令他摸不着头脑。
等众人都散去了，施禹水板着脸将庞主簿叫来：“庞主簿，五百两白银之事，你还是老老实实交代吧。”
庞主簿一脸媚笑：“大人不是已经知道了吗？”
施禹水沉着脸：“这么说，梅震果真是收买你咬死方郎中了？”
庞主簿看看施禹水的脸色，小心地回道：“梅四是拿银子收买了