帐帘一挑，迈步走入了五个人。
他们身材各异，服饰杂乱。
为首之人身材单薄瘦小，入帐稍作观察之后，他加快脚步，甩开了其余四人，疾步行至关羽面前，跪倒在地，声音洪亮地用流利的中原话说道：“参拜大楚统兵的大将军，我等数人愿投奔大楚，齐力同心，协助我天朝王师，彻底扫荡草原逆贼！”。
关羽不置可否地稳稳点头道：“义士请先抬起头来。”
当那人缓缓抬起头，帐中的大楚众将官都不由得倒吸了一口凉气。
此人原本应该属于五官端正，十分耐看的那种。可如今这张脸狰狞可怖，惨不忍睹。
从左额头一直延伸到下唇，一条长长的刀疤严重破坏了他的整个五官。
刀疤所过之处，左眉被一分为二，左眼是瞎的，眼眶中一个白色的肉球黯淡无光，显然就是个摆设。上唇开裂外翻，露出白森森的几颗牙根和暗红色的牙龈。
关羽紧盯其幸存的右眼望了望，眼神中既看不到任何恐惧与胆怯，也无法判断其是否在说谎。
那人仍跪在地上，双手抱拳，冲着关羽说道：“在下原是草原蒙巴部落的一名使者。因早年从事边贸生意，常与前朝的边民打交道，所以中土话还算流利。没有人性的草原大汗巴尔斯为实现其野心，将我族人屠杀殆尽，我们几个是侥幸存活下来的。
因与那汗王有灭族杀亲之恨，我等发誓与之不共戴天！此前因势单力薄，只能亡命他乡，根本没机会报仇。如今大楚王师马踏草原，我等才如暗夜中摸黑行走的路人，终于盼来了一丝光亮，恳请大将军收留我们。如若大将军不弃，我等愿为大楚天朝舍生忘死，纵然肝脑涂地，也在所不辞！”。
关羽即刻站起身来，上前两步，连忙抬双手相搀，哈哈笑道：“壮士请起，尔等冒死前来投奔我大楚。本将军求之不得，我天朝王师更是如虎添翼，岂有将英雄拒之门外的道理？但不知英雄怎么称呼？”。
那人在关羽的搀扶下，缓缓站起身来，黑红的脸膛因为欣喜而熠熠闪光，似乎看上去也不那么丑陋吓人了。
待站稳之后，他又谦卑地退后半步，弯腰抱拳施礼道：“回大将军，在下早年从事边贸生意时，为了与人沟通方便起见，给自己起了个中原名字，叫宋玉。您今后就叫我宋玉好了。”
关羽点了点头说道：“难得，早就给自己起好了中原姓名，看来你归化我大楚并非机缘巧合，此乃天意！”。
言罢，关羽挺起胸膛，扭头吩咐道：“来人，本将军看这几位英雄一路风尘，先带他们下去歇息，换身干净衣服。今夜本将军要亲自为他们摆酒接风洗尘！”。
几个人千恩万谢，随着关羽的亲兵出了大帐。望着他们的背影，玄武将军张佰仟上前一步，眼望关羽提醒道：“关将军，你就这么信得过他们？万一其中有诈呢？”。
关羽唇角含笑，缓缓收回目光，望了张佰仟一眼答道：“路遥知马力，日久见人心！佰仟兄，本将军的脑海中刚才就闪过了苦肉计，连环计，但佰仟兄别忘了，似乎还有将计就计和反间计这么一说。”
张佰仟微微一愣，继而含笑低头抱拳道：“既然关将军早就想到了这一层，那就不用末将特意提醒了。”
关羽转身信心十足地对杜仲年说道：“仲年兄，这几个人将安插在你的营中，你要待若上宾，命人小心伺候。倘有任何风吹草动，随时上报本将军，不可轻举妄动。”
一旁的杜仲年心领神会地点头微微一笑，低头抱拳拱手，并不答言。
这一日，鑫波涛所在的小渔村里出现了一个神秘的陌生人。
此人留着两撇小黑胡，下巴上长了一颗黄豆大的黑痣，五短身材，瘦小枯干。
此人进村之后，便口中念念有词，装模作样地不断用右手拇指掐着无名指的关节，貌似在紧张地掐算着什么，一边东张西望，两只小眼滴溜溜四下乱转。
村口几个顽童对这个怪人很是好奇，围着他跑来跑去，欢呼嬉闹。他却皱着眉头，置之不理，一脸严肃地低头寻找着什么。半晌之后，他忽然拦住一个路人问道：“此地哪位是管事的？”。
路人莫名其妙地看了他一眼，回道：“你是找我们族长吧？往那边瞅，村东头那个小院。对，他就在那住。”
小黑胡弯腰道过谢之后，便甩脱围着他嬉闹的村中顽童，急匆匆地朝着村东的那个小院走去。
“啪啪啪”拍了几下柴门，门被打开了。走出了一位身材高大，花白胡须的长者。
上下打量了陌生人两眼，族长沉声问道：“你找哪位？”。
那位小黑胡紧张地左右张望了两眼，回头见四外无人，神秘兮兮地低声说道：“您是这里管事的族长吧？天机不可泄露，我们进里屋谈。”
言罢，不等那位身材高大的族长同意，他便低头从对方的胳膊肘底下钻进了院子。
族长莫名其妙地关上了院门，转回头来，发现那个小个子已然毫不客气，撩开帘子自己钻进了堂屋。
族长连忙反身追了进去，却见那人神情严肃，手中多出了一个刻有八卦的青铜罗盘，煞有介事地迈着方步，低头沉思。
族长正待开口发问，小黑胡转头将一根手指竖于唇边，眨巴着小眼睛，做了一个闭嘴的表情。
片刻之后，他停下脚步，轻轻地招手让族长近前来。那位一头雾水的族长紧走了几步，来在他的身边，顺着他手指的方向双眼死盯着那个青铜罗盘，却什么异常情况都没发生。
“有妖气！”小黑胡终于压低声音开口道。
族长被吓了一跳，连忙低头重新睁大双眼，死盯着来人手中托着的青铜罗盘，还是一点反应都没有。
小黑胡一脸遗憾地轻轻叹了口气，另一只手猛然从腰后抽出一个黑布袋，朝着虚空抖了两下，剑指一挥，大喝一声道：“呔，哪里走！”。
只见他手中那个原本空空的黑布袋瞬间便胀满了气体。更可怕的是，好像有什么活物被捕入其中，在鼓胀的黑布袋里一阵乱动，貌似脚蹬手扒，欲拼命挣脱。
那位花白胡须的族长瞬间被吓得脸色发白，目瞪口呆。
却见那位小黑胡淡定地抽出一根细麻绳，一只手十分熟练地将布袋口扎紧。含笑对族长说道：“这位老丈，您也亲眼看到了。本尊是一名捉妖师，只身闯荡江湖，为民除害。因途径贵宝地时，发现这里阴气极重，妖孽横行，这才冒昧现身，已然免费帮您老捉了一只小妖，就装在这个乾坤袋里。”
言罢，他轻轻抖了抖手中的黑布袋，原本空空的布袋里面果然稀里哗啦一阵乱响。
花白胡须的族长起初半信半疑，但想来亲眼所见，自己应该还远没到老眼昏花的地步，总不会有假。于是连忙躬身施礼道：“多谢真人仗义出手！敢问真人名姓？”。
小黑胡扬起下巴摆手道：“我等行走江湖，斩妖除魔，生死早已置之度外，何况虚名？这捉妖降魔可是个体力活，每次都耗费许多真元之气，敢问老丈可否准备些吃食？我看此处靠近江边，简单弄几条活鱼煮了来也行。记住，我不吃大蒜啊。那玩意味道太冲，隔着几里地大小妖怪都能闻到，不利于捉妖降魔！”。
族长连连拍着巴掌说道：“只顾着与真人闲话，倒把这茬给忘了！真人既然不方便透露仙号，我也就不打听了。真人稍坐片刻，喝杯清茶，小老儿这就去准备。”
小黑胡结结实实地一屁股坐在堂屋当中一把木椅上，微微抱拳拱手道：“那就辛苦你了。待本真人歇息片刻，恢复下元气，再帮你看看四周的风水，保证不会收你一钱银子。放心吧！”。
天光已然大亮。
须发皆白的范军师策马狂奔，气喘吁吁地追上了冲杀在前的平南王唐万年。
“王爷请留步，可否令我军放慢行军速度，老朽有几句要紧话想与王爷单独言讲！”。
唐万年诧异地望了他一眼，即刻勒住胯下战马。同时高高举起左臂，将平伸的手指猛地一握。身后的传令兵会意，迅即挥动令旗，平南王的属下人马缓缓停住了追击的脚步。
平南王走出队伍，与范军师并马踱到了大道旁的林边。
范军师又扫视了四周一眼，确信无人能够听到他二人谈话，这才在马上抱拳拱手，压低声音说道：“王爷您这是铁了心要将马家军赶尽杀绝？”。
唐万年眨巴了几下眼睛，好像突然不认识面前的范进了，一脸疑惑地问道：“此乃理所当然！否则我等回去如何向我家皇兄交代？”。
范军师抬手捋了一下自己花白的胡须，微笑言道：“兵法有云：知己知彼，百战不殆。老朽在马大帅他们迈入皇宫大门之前，早已派人查探过了：马茂勋、韩军师及他手下的几员大将已悉数入宫。他们一只脚迈入皇宫大门就好比跨过了鬼门关！以当今圣上及石太宰的周密果决，尔等定然绝无生路。擒贼擒王，马家军已成无头僵尸，根本不足为虑，此其一也。
其二，兵法中还言道：穷寇莫追！我三路人马包抄围剿，又经过这一夜的鏖战，马家军主力应该死伤了十之七八，最痛心的是：我军也损失不小。无人统领的马家军尚能杀的“青龙将军”的人马溃不成军，这说明了什么？这些被逼上绝路的人已经放下一切，彻底拼命了！
同时也证明：马家军的战力如我军一样强悍！如今我军将士疲累不堪，一味穷追猛打，只能落个两败俱伤！
其三，这也是老朽最想给于王爷忠告的：我军目前应把保存实力放在首位！自古以来，帝王成就霸业之后，都是狡兔死，走狗烹。真把马家军赶尽杀绝，在圣上那里，王爷您的好日子恐怕也就到头了，王爷您最终能否保住性命都在两可之间……”。
唐万年闻言，顿觉毛骨悚然。他瞪大了双目，眼珠一动不动地盯着范军师，瞬间哑然失声。（未完待续）