淳熙八年五月初一，元敬阳驾着破浪千里马借着夕阳赶入了扬州大城。进了城，下了马，他当即直奔城内最典雅的酒楼少游居方向赶去。
走过几个路口，他便看见大约十步远，有一人穿着靛蓝布衣，戴着褐色巾帻背对着自己。直觉告诉他这个人是在等自己。果然，等他走近那人的时候，那人转身，问道：“足下可是成都元敬阳？”
元敬阳乍一端详，却见此人豹头环眼，满脸虬须，比高、董二人样貌可怖多了，他不禁打了个寒战。“你是何人，为何知道我是谁？”
那汉子右手竖握着未出鞘的厚背刀，拱手道：“轻恕在下施礼，我家主人叫你随我来。”
元敬阳心中忐忑：“你家主人……是不是姓沈？”
那汉子并未多言，只是引着他走路。
罢了，找上门来也好，省的我多跑腿。只是千万要保证禹先生的安全，不然我此行就毫无意义了。元敬阳憋住涌动的情绪，随着这名虬须大汉在铺满石板的街道里穿梭。过了一阵子，大汉在一处豪宅面前停下了。
元敬阳看着门匾，疑惑了：“王宅？”
“元兄弟，请。”
大汉带着他进了门，绕过萧墙，过了倒座，再入天井，继而径直去了正房。
“王爷啊，人带到了？”
“带到了。”大汉说着，冲元敬阳道，“请吧。”
可元敬阳两腿灌铅了一般不敢动弹，他没想到，这虬须大汉的身份竟然如此高贵。“王爷？草民有眼不……”
想不到大汉哈哈大笑，震得他耳朵生疼：“我姓王名爷，所以叫王爷，不是姓赵的王爷，你可别误会了。”
“原来如此。”娘的吓老子一跳！起什么名不好非要叫“爷”。解决了这个疑惑，元敬阳方才从容进了正房。入了屋，他看见一位穿着绿色锦袍的大腹便便的中年人坐在那里。
中年人问道：“足下便是元敬阳了？请坐。”说着，他伸手示意。
元敬阳找把清漆花梨木太师椅坐好，满腹狐疑，问道：“敢问您是哪位？为何知道遣人在路上等我？”
中年人道：“在下是本地商人王佑经。在主人的指示下，特等你来商量大事。”
方才那个叫“王爷”的大汉喊王佑经叫主人，听王佑经的话他自己头上还有主人。难不成他们是某个隐秘社团的人？嗐，管他是干什么的呢，我还要去想办法救出禹先生，可别耽误了。于是元敬阳拱手道：“王伯，我不知你找我是要商量什么，但我有要紧的事情——”
“救人是吗？”
“你怎么知道？”元敬阳的表情已经无法形容了，他只感觉自己从出山以来，一直被别人套路。纵然不断学习和总结经验，但依然屡屡中招。自己唯一能套路一下的，估计也只有那个年纪不大的承事郎史弥远史衙内了。
王佑经呵呵一笑，道：“足下不必紧张。数月前是不是有人曾找过你们，叫你们好生照顾房氏父女和神匠高肄风？”
元敬阳一惊：“这你也知道？”那件事情本应只有自己一帮人知道，到底是谁酒后失言、或是梦发呓语？要让我晓得是谁，扣他薪金！
王佑经出言抚慰道：“都说了足下不必紧张。叫你们保护房氏父女和高神匠的人，便是我的主人。”
元敬阳心想：这样说来倒稍稍可以放心了。此外这还解答了自己的一个疑惑，如果红袍男子一人独来独往，怎么可能有那般强大的实力和丰厚的财力？必是有自己的一套班子。而行走江湖的组织，想要稳定运作，生意人是很重要、也是很寻常的一环。不然谁给大侠们供应酒食饭菜？穷都穷死了。“那你找我来到底是商量什么大事？”
王佑经却不直言，而是问道：“‘射人先射马’的后一句是什么？”
擒贼先擒王。
元敬阳惊骇无比，还真有人比自己更敢想的！“你要杀段——”
“沈玉璃。”
“你又是怎么知道倾奇公子就是沈玉璃的？”
王佑经笑道：“因为他前些日子找我谈了一件很重要的事情，重要到他必定只带几名心腹亲自前来，所以我敢下此推断，并且告知我主人。我主人便依计下达了指令。”顿了顿他又道：“平时沈玉璃要么缩在潇湘社内不露真身，要么就以化名行走、暗中护卫云集。这次能让他几乎只身来到远离岳州的地方，没了眼线、保镖，就如同瞎了眼的老虎，徒有虚力，任我等宰割。这等机会可谓是千载难逢。”
元敬阳听的是心潮涌动。这沈玉璃，去年年底将我当枪使，而今又劫持禹先生。若是我徐图发展，不知要到猴年马月才能成他的对手。而今这样一个大好的报仇机会，怎能错过？他当即就想答应。不过，也正是因为沈玉璃的那番利用，让他有了不寻常的戒备心。出于重重考虑，元敬阳还是问道：“你说一件重要的事情能让他亲自前来，到底是什么事情？可否告知一二？”
王佑经混迹黑白两道二十余年，这等怀疑是见得多了，他毫不介意，拍拍手叫仆人捧出一只堇色的长锦盒。王佑经打开锦盒，现出了里面的一柄长剑。
“就因为一把剑？”
王佑经轻着摇头微微一笑，捧出那把装帧精美的宝剑，徐徐出鞘。华丽的花纹萦绕而出，宛如雨打小溪，涟漪乍起；接着剑身随手轻晃，在光线的反射下，剑材中细密的晶体映出星光，美妙绝伦。
元敬阳看的呆了，不禁竖起大拇指，叹了声：“好剑！”
王佑经介绍道：“这把剑，便是二十年前令武林人闻风丧胆的刺客炎星的佩剑——星灵剑，由神匠石冠双以镔铁及陨铁铸造，从不生锈。”
“炎星？”元敬阳又听到了一个陌生的名字。
王佑经解释说：“炎星此人与沈玉璃的父亲沈天扬有交，而此剑被我得到，只因其中关系利害，沈玉璃才会来扬州找我。”
元敬阳哈哈一笑，忽地问道：“只是不知这星灵剑与我的刀相比，哪个更胜一筹？”