“这不是瞎胡闹吗？”元敬阳连连摇头：“要我拜你为师，还得听你的，不行不行，这成何体统！”平重衡像是对他的反应早有预料，十分平静地说道：“如果堂主不愿意接受我的条件，那你尽管找别人学艺吧。”
“嗬——”元敬阳恼火了：“今天我受那么多气，你也敢不给我面子？”
平重衡却说：“面子往往也是自己凑上来丢的。堂主若连这点浅显的道理都不懂，请恕在下实在难以理解，这几年来，堂主大人究竟是靠什么才能管理着这一百多人的帮派的。”说完，他顿了顿又道：“堂主若没别的事的话，还请稍微让一让，在下还得练功呢。”
元敬阳表示不服：“哟，你还跟我讲起大道理了，我看你也就三十来岁吧，你又懂得多少？”
平重衡依然神态自然，淡定说道：“在下也并不懂得太多大道理，不过在下经历过战争，经历过庞大家族的覆灭，从中我明白了一个道理，那就是失败的根源往往是跋扈与傲慢，你们汉人的先贤曾经说过：‘富贵者安敢骄人！国君而骄人，则失去国；大夫而骄人则失去家。失其国者未闻有以国待之者也，失其家者未闻有以家待之者也。夫士贫贱，言不用，行不合，则纳履而去耳，安往而不得贫贱哉！’堂主跟随那位学识渊博的禹先生学习多年，难道还不明白其中道理吗？”
这一通话说得元敬阳哑口无言，他呆呆看着平重衡练刀，忽然觉得自己实在是太浅薄了，跟着禹边云学习，字是认识了不少，可思想却一直没多大长进。再想想人家狄万英，虽说杀人放火灭门绝派这等事也干过，但人家一走出去无论是风度气质还是言谈举止，都比自己不知道高到哪里去了，人家才像是学了东西都用出来的样子。
元敬阳不甘地长叹一声，走到平重衡面前躬身行礼，恭恭敬敬道：“方才学生无礼，还请恕师父原宥。”
平重衡停了手，却道：“我说过收你为徒了吗？”元敬阳强压着火气，依旧低着头又将话重复了一遍。平重衡歪头瞥到了他的表情，说道：“你不是真正的服气，我不会教你的。”元敬阳听罢，取下弓箭放到一边，重新施礼道：“方才学生无礼，还请恕师父原宥。”
然而平重衡依旧没有认同。
既然如此——元敬阳丢了肋差，又解开太刀下绪，要将千胴斩正宗也仍在一边。
这时平重衡却拦住了他：“武者，切不可将最后的武器也抛掉。”
元敬阳不禁看向平重衡，觉得此话听来似有转机。
平重衡对他的眼神只报以一言：“知错能改善莫大焉。”
“你愿意——师父愿意教我刀法了？”
“先从基本的礼仪开始吧。”
正儿八经的武术，都讲究礼节。尊重对手，表现气度，乃是体现武德的一个方面，所谓先礼后兵，比武前的礼仪即是微缩的表现。平重衡传授刀法，先传礼仪，这也是一直以来的传统。
至于日本刀，平安至镰仓时代的日本刀刀身较细，刀身从茎到腰元的部分有比较大的反转。与元幅相比先幅显著显得狭窄，具有小锋的特征，和后世的武士刀形制有明显区别。不过区别再大，刀法的基本招数也不外乎刺击、斩击和格挡三种。但是随着几百年的发展，刀法对刀客速度和力量的要求越来越高，想成为高手也越来越难。
“你反应够快吗？”
天丛云的刀锋就在要掠过元敬阳的颈前时被千胴斩的刀脊拦住了。平重衡收刀入鞘道：“堂主的反应很快，不过在真正的实战中，这点反应还是不够的。”
“嗬，我的动作比青城山的野兔还快难道你不知道吗？”元敬阳露出一脸鄙夷。
不过在平重衡的冷视之下，元敬阳还没练刀法，先被逼着对着墙戳木板。这块木板上用线条分成了十六块，每一块都涂了红、黄、黑、绿不同颜色，平重衡随便说一种颜色，元敬阳就要立即用手指戳那些对应的色块，一旦错误或是反应慢了，就要被木棍抽下后背。
经过两天的训练，后背青一块紫一块的元敬阳终于能每次都能准确戳到指定方块了。他觉得现在能练刀法了吧？可平重衡却给他拿出了一面围棋棋盘，上面标注了经纬线：“进步很快啊，现在可以玩玩这个了。”
元敬阳顿时有些崩溃。
平重衡：“围棋棋盘上一共有三百六十一个点位，如果你能每次都准确无误地点中的话——”
元敬阳：“就能开始练刀法了？”平重衡：“就可以挡住上面标注的字继续点了。”元敬阳：“啊！那再然后呢？”平重衡：“蒙住眼睛点。”元敬阳几欲吐血：“你这套练法到底是谁创的？好人也快给练废了。”平重衡道：“这套练法正是那位大唐刀圣所创，你若能练到炉火纯青，也就有望成为他那样强大的刀客。”
元敬阳毕竟有和野兽斗智斗勇十年的底子，没几天的工夫他就挑战围棋盘成功，有机会开始练刀了。
“堂主果然基本功很扎实。”平重衡赞许完，递给他一把这几天刚请高肄风做出来的木刀说：“刀剑无眼，我们二人的真刀都是冠绝天下的宝具，对练起来相当危险，所以先用木刀。”然后他又说：“其实天下不管哪个流派的刀法，无非就是刺和斩，佐以步法和一些实用的技巧——那个谁，你拿杆枪过来一下。”
“我吗？”旁观堂众中的一个走了出来，手里还拿着一杆长枪。
“战场上最常见的武器就是枪，堂主请看好了——来刺我。”
平重衡一下令，堂众持枪倏忽刺向他的喉咙，平重衡侧身用刀背将枪杆挡开，顺势一划，直切那堂众握枪的手，这场简短的演练就此结束。“学会了吗？”元敬阳看在眼里，记在心中，若有所思地点了点头。“好，那就继续下一招。”
元敬阳起初觉得平重衡教得也太不认真了，不过后来他就放心了，因为每天师傅都要把各种技法演示一遍让他照做。
“差不多了。”又是大约一旬之后，平重衡看着元敬阳越发标准的步伐和姿势，点点头说道。
“差不多什么？”
“差不多行了。”
“什么？这就行了？”元敬阳一脸吃惊，心想你这是带徒弟该有的态度吗。
“战场上保命足矣，那堂主大人觉得什么叫行了？”平重衡倒显得比他还吃惊。
元敬阳有些不甘心于仅仅是战场保命，追问道：“那我怎么样才能将刀使得像你和秦锐那般厉害呢？”
“像我？”平重衡淡淡笑道：“杀的人多就厉害了。”元敬阳顿时语噎。平重衡疑惑问：“怎么，堂主没杀过人？”元敬阳如实说：“用刀杀的人不多。”平重衡其实来大宋就是不想再过充满了无端杀伐的生活，现在教别人刀法，也是有几分心不甘情不愿的，授人刀法，无异于让世上再多一个杀人的好手。但既然教都教了，元敬阳本身不用刀也能杀人，还不如破罐子破摔，平重衡叹息一声道：“那往后若有机会，就多尝试尝试吧。”
“啊——”
平重衡看出了元敬阳的困惑与彷徨，心中发出苦笑，拄着刀道：“既然如此，我现在就教你刀法。”元敬阳简直不敢相信自己的耳朵：之前我学的不是刀法吗？平重衡呵呵一笑：“那些不过是战阵中保命的技巧罢了，真正的刀法是电光石火、追风逐日。”
话音刚落，元敬阳直觉眼前银光刺眼，还未来得及反应，天丛云的刀脊已经架在了自己的脖颈上。
“其实我拔刀之际力量将泄未泄，正是最弱的时候，您完全可以在这时候出手。当然，只要您够快。”
元敬阳觉得额头上冒出了一股冷汗。不光是他，旁观的堂众们在目睹天丛云出刀的时候，也都无比惊诧。平重衡收起刀继续说道：“我要教您的刀法，名曰‘疾光’，是我师父一门秘密单传的绝技，在日本几乎没人知道，堂主大人若能练得纯熟，天下无敌不敢说，至少能成一时之名家。”
“这么厉害！”元敬阳有些不相信。
“堂主毋需怀疑，疾光刀法正是那位大唐刀圣雷公天神所传。”
元敬阳顿时两眼放光，他四下里看了看在旁围观偷师的一群难以调教的泼皮堂众，立刻摆出脸色，将他们赶走了。而后他对平重衡道：“师父，既然疾光刀法乃是单传秘传的绝技，那还请你单独教我，不要在外面空地上演练了。”
“言之有理。”平重衡拿起木刀，同元敬阳去了一间腾出空间的库房，紧闭门窗，秘密传授技法。
日子一天天过得很快，元敬阳刚学会了两三成的当儿，外派的秘术门的几拨人陆续返回万羽堂，带来了或有用或无关紧要的情报。
“堂主您正儿八经练刀了？”看见扛着刀擦着汗，面色红润的元敬阳，李丹晨如是问道。
“技多不压身嘛，快告诉我你这些日子都探听到了什么？”元敬阳擦干净太刀，收好后问。
李丹晨便说：“属下这些日子带人走访了平江、扬州和京口的各个古董行，发现均有易安居士生前珍藏的金石字画，可见当年居士失窃，她的毕生珍藏中有相当数量的古董被窃贼售卖以换取金银。”
“还有其他有用的消息吗？”
赵英琪道：“李妹子告诉我们易安居士的藏品在古董行和黑市流通后，我等顺着这个方向探寻，最后得知当年易安居士是在绍兴一户姓钟的人家借宿时失窃的。而这一户钟姓人家却不简单，他们从今天往前倒，祖父辈乃是当年臭名远扬的傍天大盗钟勃华。”
元敬阳一听就明白了，原来当年易安居士是住到人家贼窝里了。你带着几口装满宝贝的大箱子，不是找偷嘛。元敬阳又问：“还有没有别的？”
邢木瑶带来了一条挺平常的讯息：“曹日昇从临安出发，并未一开始就回平江探亲，而是先去了一趟绍兴。”
“他先去了一趟绍兴，他去绍兴干啥子呢？”元敬阳隐隐觉得，这条普通的讯息背后似乎隐藏着什么别的东西。曹日昇去绍兴，顾恺之的扇面，名贵的汗巾，易安居士的印章，神偷世家……不知不觉，他就陷入了沉思。而其他头领围在旁边，见堂主如此冥思苦想，也动起脑筋，设法将这些信息串联在一起。
忽然，元敬阳抬头对耶律宓道：“耶律娘子，你说我只是什么、想占有而已？恐怕真的仅仅是想占有兰姐姐的，是旁人哟。”
耶律宓问：“你是想到什么了吗？”
“东湖门申怀礼。”元敬阳回答了这六个字。
“啊？”
“事情说不定是这样的，”元敬阳开始讲出了自己的猜测，“一个多月前，那个姓曹的以回老家探亲为名离开临安，中途听说绍兴东湖门请客，于是欣然赴约。到了东湖门后，他受到热情招待，还得到了门主申怀礼所赠的珍贵古董。之后，他离开绍兴，来到平江，假装闻兰姐姐芳名久矣，去栖凤楼与她谈情说爱。期间曹日昇看出兰姐姐是个讲求实利的人，为了讨她欢心，所以赠送了顾恺之的扇面以及名贵汗巾。而曹日昇的最终目的，就是要把兰姐姐骗到自己家，接着就……嘿嘿。”
“龌龊！你想的勉强还算些微有点道理吧。”耶律宓对他的一番推断表现出了极为有限的认同。
元敬阳显然不满这么一丁点认可，又继续开展想象道：“也许曹日昇只是个中间人，真正想得到兰姐姐的，乃是东湖门。”他说到这儿，之前挂在脸上的几分猥琐笑容不见了，转而代替的是一丝紧张不安。“东湖门是想报复！”
“报复？”
元敬阳道：“难道你忘了，我们三个月前去绍兴救平重衡出来，杀了十几个东湖门的人，沉尸湖底，看起来做的干净，但难保没有其他人知道。”说着，他脸色阴沉了下来：“若真如我所想的一样，那么曹日昇想拐走兰姐姐，就不是想占有她那么简单了。他可能是要把人交给东湖门，而后申怀礼一家子……可能数月之后，我们会收到兰姐姐脖子以上的那一部分。”
耶律宓抽了口凉气，拍了他一掌道：“你说的，也忒骇人听闻了点。”
元敬阳摇摇头道：“如果你看过账簿，知道兰姐姐每月赚的银子占整个万羽堂的几分之几，你就不会觉得我是在危言耸听了。‘曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度’。唉，可叹、可叹。”他感慨完，免不了又发牢骚，说萧紫兰最近因为情绪低落让崔宣雨陪伴，占着自己的寝室不谈，还好些天不去栖凤楼干活，少赚了多少钱。
耶律宓道：“只是我有些不明白，如果曹日昇真的只是为了把萧娘子骗出去，为何要送那么贵重的东西，这值得吗？”
元敬阳冷笑一声道：“等把她骗出去了，她浑身上下的东西，还能有一件再是她自己的吗？我让扬古把曹大官人变成了曹大骟人，或许真是救了兰姐姐一命啊。”言讫，为了证实自己的推断，元敬阳又吩咐下去，叫秘术门管事李丹晨安排好人手，彻查出目前萧紫兰手上的顾恺之扇面来历，要看看是不是真的来自于绍兴。
由于时间紧迫，曹日昇随时都有可能从扬州看完伤情回来，秘术门的人通报完最近搜集整理的情报后，又马不停蹄，去往各处打探消息了。
待短会散后，元敬阳吩咐人烧水洗澡，打算解解乏。就在他打算偷偷摸摸去寝室衣柜拿换洗衣服，经过中庭的时候，但瞧见崔宣雨和萧紫兰二人坐在廊檐下聊天。她们二人在外面，就表明寝室没人，他就可以从容进屋拿衣服了。元敬阳松了口气，蹑手蹑脚从旁边走过，却被二人的交谈吸引了注意力。
“雨儿妹妹，我真的嫉妒你，你总是比其他姊妹弟兄的命好。你是头一个被沈社主收养的，而且被收养的时候还不到一岁，完全不会像我一样记住亲生父母的遗弃。而且你从小受到的照顾最多，长大后在品月轩也是跟小主人一样想做什么就做什么。现在又住在江南这么大的宅子里，连孩子都会跑了。而我……”萧紫兰揩了揩眼角的泪道：“现在外面人都是这么说我的：克不克夫不清楚，但肯定克老二。”
最后这句话听得崔宣雨尴尬不已，她满脸羞红道：“兰姐姐你也别老这么想。或许是还没到时候，等你遇到对的人了，就时来运转了呢。”
“对的人？对的人也被你家官人整成了不对的人了。”
“兰姐姐你别这么说，或许你的命中人就不是他呢？再者说了，别人也不见得过得就如你想象的那般好。”崔宣雨有些出神地瞧着天空，喃喃道：“我有时候会想，当年我是不是太冲动了些？”