“我问你几个问题，如果答案不合我意，我就把你塞到那里面缝上。”元敬阳将刀架在一名社众的脖子上以威胁他。那社众吓得跪下，哀求道：“元总堂主，您和我们社主是义兄弟，咱们都是自家人，有话好好说，可千万别动刀动枪的，伤了和气啊！”
元敬阳道：“只要你把待会儿我要问你的如实告诉我，我就饶你一条小命。”社众连声说道：“一定一定，一定如实相告，元总堂主要问什么，尽管问吧。”元敬阳便说：“我且问你，你们随孟管领远赴此地，究竟有何目的？”社众就猜到他第一个问题肯定是这个，于是答道：“是社主有事情交代给孟管领，我们也只是下属，并不清楚究竟是什么事情。”
元敬阳喝道：“死到临头还遮遮掩掩？实话告诉你，老子我最近杀了太多的人，手早已经收不住了，多加你一个也无妨！”
“元总堂主饶命，元总堂主饶命啊！您忘了，咱们可是友帮。”
“哼哼，此地人迹罕至，把你宰了也只有天知地知你知我知，你当老子我有顾虑吗？”说完，元敬阳冲另外两名跟着火光找过来的社众瞥了一眼，那赤红的目光把二人也吓得不轻。
太刀下的社众哭道：“小的什么都不知道，小的真的什么都不知道啊！求求您高抬贵手，饶小的一条狗命吧！”
元敬阳忽然干笑一声，称赞道：“真是条汉子。若是英雄，看在你骨气的份上也会饶了你。”说着，他把刀抬起，让刀锋离开了社众的后颈。
“谢谢元总堂主，谢谢元总堂主。”
“可我不是英雄。”
太刀往下一挥，一颗脑袋骨碌滚进了篝火，很快被烧得焦糊，散发出刺鼻的臭味。而死尸向前伏地，腔内喷出鲜血，部分血浆甚至穿过火苗，喷在了另外两个社众的脸上。
元敬阳将带血的太刀指向另一人，问：“你是打算当一个耿直的人呢，还是当一个诚实的人？”
那两个社众面对锋利的太刀依旧只说自己什么都不知道，他们骨气是有的，但说不知道并不是因为他们有骨气，而是因为他们的确不知道。孟德裕亲自将他们挑选出来随行，却从未告诉过此行的目的。
而元敬阳已经受够了被人利用和欺骗，无论前两年是真疯假疯，现在他是真的癫狂了。
“不说是吗，好！老子狩猎无数，什么山珍野味没有尝过，唯独不知道人肉是何种味道，今天就拿你们三个做一道菜肴！”说罢，他将刀往前一挺，任刀锋刺入那社众脑袋，夺取其性命。
还剩一个社众想要逃跑，被一把飞来的匕首插中了后心，伏地而亡。
元敬阳把三人拖到并排放好，先扒了当中看起来较为白净的一人的衣服，割开脖颈处的动脉给死尸放血，放得差不多后，从那尸体的小腿上片下几块紧实的腱子肉，插在木条上靠着篝火便烤了起来。不一会儿，香气扑鼻，他见烤得差不多了，便细细品尝这人肉的味道。
四周围的黑暗中似乎有无数双眼睛看着元敬阳，这些眼睛中不乏有好奇乃至恐惧的动物。神农架中的生物很难看到人，尤其是杀死同类并将其当成食物的人。这些生物中的一些曾经考虑过把篝火旁这个猿猴似的活物当成口粮，但当它们看见眼前的这一幕后，有一部分放弃了原有的想法，它们已经本能地意识到，在这片原始森林里，这个山猴子模样的人类才是站在顶端的那一个。
但现在，这个站在顶端的男人一口口大嚼着烤人肉和烤蛇肉，一边一把把抹着眼泪。老天爷让人赤条条地来，也要让人两手空空地回去。他没有完成生命的轮回，但已完成了人生部分轨迹的轮回。一个人从深山老林里出来，再孤独地回到深山老林里去。和当初所不同的，是他已经不可能再像最初的自己那样，什么都不在乎了。拥有之后再失去，并不仅仅包括财产、家人、兄弟、身份及地位，还包括原本那质朴又略带点无伤大雅的刁滑的灵魂。他虽然现在已身无长物，但却是在负重前行。
不——
元敬阳认为自己并没有失去所有的东西，次日一早，他踢灭了篝火，带上几块烤肉，大声呼喊，四处寻找昨天走散的平重衡。
“平兄弟、平兄弟，你在吗？”
回答他的，不是回音便是不知名动物的嘶鸣。
“唉，没跟着进来倒也罢了。这么大的森林，从哪儿走出去呢？”元敬阳后悔地自言自语。其实走出去对于一个猎人而言并不难，难就难在他又觉得既然来了神农架，何不就此弄清楚李天师所著《图志》里的秘密呢？
元敬阳喊了很久，也没听到任何人的回应。中途他休息了一会儿，又继续找到下午，仍没找到平重衡。然而他却找到了另一个人，一个死人。
孟德裕的上半截身体躺在一根横倒的粗树干旁，大概从胃部往下就都没有了，肋骨裸露在外，伤口并不齐整，像是被撕咬出来的。
元敬阳发现了这个把秘密一直带到奈何桥的人时，并未立即走近，因为他看见了尸体上的伤口，这显然是某种凶猛的捕食者咬出来的，而且搞不好那牲畜就在附近。
神经紧绷了许久，也未见有什么动静。或许那野兽觉得人肉并不好吃，所以才只吃了一半就丢下走了。元敬阳如是猜测，这才壮起胆子走了过去。
“孟管领啊孟管领，我说你什么好，死都不肯告诉我你的目的。不过你以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，万物为赍送。葬具完备，也不枉此生了。”元敬阳戏谑地调侃一番，在尸体旁边，摸索了一会儿，看能不能寻到那样早已留心的物品——
有了。
元敬阳从孟德裕半尸衣服内找到了那幅羊皮材质的地图——神农架密径的全地图。