今天，是五月初一。
就在三天前，四月二十八日，朝鲜好不容易拼凑起来的两万大军，在忠州城下打了个大败仗，被小西行长打得几乎全军覆没。那是朝鲜仅剩下的一点机动兵力，这一仗败光了，挡在汉城和日本的兵锋之间，就只剩下了一条汉江——有江无防的汉江，日军只要找条船，就能大摇大摆地来到汉城，然后毫不费力地将朝鲜的国都据为己有。
消息是昨天传到汉城的，当时朝鲜国王李昖只有一个反应，那就是拔腿就跑，先往平壤，然后估计是要一路跑到义州去，向大明求援了。以当时朝鲜的局势来说，确实也难以集结起足够抵抗日军的力量，向大明求援是他们唯一的生路，正如之前所预料的那样。
朝鲜败得如此之惨，就连早已知道历史进程的王子晋都有些接受不了，你好歹等我回来再败，大家一起走，路上好有个照应，我也方便对朝鲜的政局施加更多影响啊！跑得这么快，要追可不容易！
对于接下来的战局，王子晋还有很多需要布局的地方，必须要借住朝鲜君臣的名义和号召力，所以这国王一跑，他也别无选择，只能跟着跑。此时在汉城中当家的是刚刚任命的都元帅金命元，号称统领朝鲜所有兵马的大元帅，麾下只有可怜的不到三千人，还都是些临时拼凑起来充数的，大多数人连枪都没拿过！
汉城守不住，这是有点常识的人都能想到的，所以金命元也巴不得明朝使者赶紧走，有个好歹的这可就不好交待了。然而王子晋却不想就这么走了，好歹要带点有用的东西走吧？他便向金命元提出，将朝鲜的所有地图典籍，还有各地仓储情况的图册都交出来，自己带着走，这些东西以后打仗都是用得上的。至于坐骑，也请金元帅代为筹措一下，反正这败仗是吃定了，几十匹战马也起不到什么大作用，白白在战斗中损失的话，还不如由自己带走，大不了遇到朝鲜国王一行就还给他们得了。
这后一条，金命元倒是欣然应允了，汉城这么大，搜罗搜罗百十匹马还是没问题的，让整个使团换装都没问题，大明天朝，总不能贪图这点东西吧？可是对于前一点，金命元就吞吞吐吐不肯答应了。
王子晋说了一会，见没效果，有些着急了，声音也大了起来：“老元帅，此时贵国已经是瓦解之势，指望我大明天兵来恢复家邦，可是总不能连大军粮草都要我大明自筹吧？明着说吧，且不说这粮草该谁承担的事，如今朝鲜乱成这个样子，找谁来给我军搬运粮草都是个大问题！你们这些仓储不交出来，让我大明天兵如何与倭寇交战？”
这话已经说得相当严重了，等于就是威胁，你不交，那么大明天兵到底要不要来帮助你们恢复国家，这可就两说了！
事情当然不至于到这个地步，但是王子晋所言也是实实在在的问题，明朝就算为朝鲜奋战复国，也是要榨取朝鲜每一份力量出来的，粮食这种事情一直是古代作战的重中之重，运到前线的粮食，其成本有时候会高到让人无法接受的程度，因此兵法上最高境界就是因粮于敌，也就是在敌占区直接筹集粮食。
这朝鲜对于大明来说应该是友邦，所以因粮于敌这一条也很难实现，那不是军纪败坏了么？因此王子晋现在就想要为大军找好入朝之后的粮草，从哪里来？当然就是从朝鲜现有的仓储中来，南方那些就算被日军都抢了，北方总有漏网之鱼罢？这些东西，与其从朝鲜人手里一点一点往外抠，还不如直接攥在手里！
局势发展到这个地步，王子晋已经开始在筹划着明军入朝之后的战局了，这粮食就是一大功劳！到时候他只要把这些东西往李如松面前这么一交，告诉他，大军到了哪里就有多少粮草，到了哪里需要携带几天粮食就足够了，这功劳得有多大？馈粮不绝，这是萧何的大功！
金命元被王子晋逼急了，实在没办法，才颓然一指外面：“天使恕罪！我朝君王北狩之后，有乱民冲入皇宫，将宫室付之一炬，连那些图册典籍，也都被烧毁了！”
王子晋大惊，跑到门口一看，果然见皇宫方向火光隐隐，烟比火还大了几倍，看来火势已经得到了控制，可是这事多半是真的了，谁会拿皇宫失火开玩笑？可是他随即一想，就觉得不对了，转身铁青着脸瞪视金命元：“金老元帅，这是贵国君王自己烧的吧？”
想也知道，金命元手里还有点兵呢，王宫里就算没有了国王，可是财宝总是不少，会完全没有防备，让乱民冲进去烧杀劫掠？这多半是朝鲜国王自己动的手，与其便宜了小西行长和加藤清正等人，倒不如付之一炬。至于金命元的说辞，大概只是为尊者讳罢了。
这话正刺中金命元的心中痛处，老元帅胡子直颤，却也无法和王子晋对视，那终究是他的国王，是他为之效忠的对象！
王子晋气得要跳起来，身为一个国王居然如此惊慌失措，你烧别的就罢了，烧典籍作甚？岂不闻当初刘邦入咸阳，诸将都占据华美宫室，萧何独入相府收典籍！这帮朝鲜人整天学中国文化，到头来一个好的都学不会！
咦，不对，想想有问题，朝鲜国王就算跑了，身边少不了大臣随行，这帮地头蛇当然对于自己国家的底细是一清二楚啊，他们需要什么典籍？哪怕是典籍上有而实际没有，典籍上有而实际没有的，他们也都一清二楚！
真正需要典籍图册的，除了倭寇侵略者，就是自己这些外来户想要占便宜的吧？王子晋心里那个恨啊，心说李昖啊李昖，等我见到你，石头里不榨出油来，我跟你姓！反正汉人姓李的也不少，以后还能冒充李成梁家的家丁呢！
恨归恨，烧了也没办法想，王子晋只得让人陪着高攀龙和叶茂才俩人去官署找找看，是否有漏网之鱼，一边等着金命元筹措马匹和路上吃的粮食，顺便把使团给整顿一下，有战斗力和没战斗力的人都给挑出来编队。
这一折腾就到了晚上，王子晋倒是不怎么惊慌，意思就是住一晚再走也不是什么大问题，他心里有底，这条汉江大概能挡住小西行长三天到四天的时间，再加上赶路，无论如何五月初三之前汉城还是安全的。
可是别人哪有他这么淡定？沈惟敬等人从码头走到汉城，已经被朝鲜人惊慌的模样吓到了，那种不顾一切，只想着亡命奔逃的模样，让所有正常人都觉得惊惧，也难免受到些感染。就算遇到日本人没事，可是如果乱民暴动呢？没看人家王宫都被烧掉了！
王子晋一个人拗不过这许多人，也只能顺从了，大不了就是打着火把赶路，各人小心脚下罢了。倒是高攀龙带来了好消息，他找到了北方不少州县的义仓资料，都整理了装在两个箱子里，专门弄了两头骡子背上。
这下全齐活，于是大明使团趁夜告别了都元帅金命元，在老元帅鄙视的眼光中仓皇北上，去追赶先一天一夜出发的朝鲜国王去了。
谁知人在极度恐慌的状态下，爆发出来的能量实在不容小觑。原本王子晋想着，像朝鲜国王出奔这种队伍，里面老弱妇孺全有，还带着大臣和护卫，坛坛罐罐少不了，相差就一天的路程，怎么着也能追上了吧？
谁知就这一天，追到开城也是差一天，追到碧蹄馆也是差一天，跑得郑板桥都差点断了气了，一天还是一天，一直追到平壤城下，才听说国王一行早五个时辰进了行宫！
王子晋这是又好气又好笑，你有这奔命的功夫，早干点正事不好么？不过话说回来，如果真能干正事的话，要不要奔命也是个问题了！
大明使节从日本回来，这对于惊慌之中的朝鲜君臣无疑是一针强心剂，所以即便李昖等人惊魂甫定，连气都没喘匀乎，还是赶紧召见了明国使节。其实与其说是召见，还不如说是拜见来得恰当，因为一见到沈惟敬和王子晋的面，这位朝鲜国王就趴在地上放声大哭，口口声声叫着“求天朝父母之邦垂怜！”
李昖再怎么说也是个国王，之所以到了这种地步，到底还是被吓出来的，他长于深宫妇人之手，从小没吃过大苦头，这一次不但是奔波劳累，更难熬的是那种心理负担，要知道倭寇的进军速度快得简直吓死人，谁知道会不会跑着跑着就被倭寇给追上了？
其实到了平壤他也没放心，这地方的形势比汉城好不到哪里去，只是实在跑不动了，不得不停下来喘一口气，明天再接着跑！所以王子晋如果再晚一步，这李昖还真的只能到义州再见了！
柳成龙和尹恒寿站在旁边，见自己的君王如此失仪，对着大明使节五体投地一样，都是脸上无光。更加无光的是朝鲜战绩如此之差，就连稍稍延缓一下倭寇的进军步伐都做不到，跑还跑得这么狼狈！这叫他们如何能开得了口？（未完待续）