爱莲娜和利茨握手，秘书送进来咖啡，林培开始汇报找到他们研究气象的成果。
利茨听了很感兴趣：“那好啊，至少有治理火山云的办法了。”
“我想请镇长大人吃饭，另外还有守备队长。”
“哈哈，你小子是不是又有什么企图？”利茨点上只烟。
“灾难是人类必须共同面对的，我想是不是要向上面汇报下，还有一艘飞艇，起落板和机舱已经损坏，正在维修，队长已经派人保护起来。”
“当然，这是个良好的开始，至少我们可以共同进步，共同承受。”
队长赶来时，三人已经在街上餐厅等候着了，吃完饭镇长给爱莲娜安排了住处，毕竟人家是专家，当然也得享受专家级的待遇。回到军需库时，看到乔安娜还在办公桌前干活，上前搂住她：“都下班了，干什么这么拼啊。”
乔安娜捏了捏额头：“你的前任把账弄的乱七八糟，我正在清理，有很大的漏洞。”
林培开玩笑道：“是不是物资多了？”
乔安娜白了他一眼：“你黑锅背定了，还有心思说笑话！”
林培把账本一扔：“我早就知道了，你真当我傻吗？告诉你，黑锅肯定是有人要背的，但不会是我。”
乔安娜跟着林培出来：“你是说你早知道了？为什么没告诉过我？”
“安啦，世界本无事，庸人自扰之。只要做过军需官的没几个是干净的。我也没干净过，动用私人关系把你弄进来，这屁股本来就没干净过。”
餐厅送来食物，林培坐在一旁看着她吃，让服务生端上一杯水，“告诉你吧，我不可能会在这里呆多久，你也不会，所以现在只需要让继任者一时看不出来就行，反正我来的时间也不长，即使有什么问题他们也怀疑不到我身上。这次跟随守备队一道出去是个机会，也是我们逃亡的机会。可是那几位兄弟可能要在这里呆一辈子了。”
“你打算怎么出去？”
“还没想好，估计你能想个比较好的办法。”
吃完回来时，林培看见思诺，轻轻说了声：“就是他了，这家伙是利茨的狗腿子，打过我的小报告。呃，让他当接盘侠好了。”第二天来到市政厅见到利茨：“长官，我发现一位比我还尽忠职守的人，我跟着守备队出去的一天一夜，思诺把被军需库的货物都整理的相当好。”
“思诺？”利茨嘿嘿笑起来，“你小子该不会是想跑路了吧。”
林培顿觉有点小尴尬：“长官果然很厉害，我研究过飞艇，在海外战争中遇到敌方放飞一只巨大的飞行器，我们以为是敌方飞艇现在基地里也只有我才能驾驶那艘飞艇，我想……”
利茨玩味地向他喷了个烟圈：“小鬼子，真不明白NTM的在想什么？难道这里还不够好吗？若是我做了警备司令，也许你是合适的镇长人选。”
“长官，你是要升官了吗？恭喜长官，有红包吗？”
利茨笑起来：“光夫，真不知道你小子是咋想的，反正我是没弄明白。好吧，言归正传，已经给上级司令官发了电报，你也看看吧。说不定你又能升官了，不过，可别忘记我哦。”
林培给他敬礼：“当然不会的，长官。”拿起那份电报，确系上级司令官发来的，让这边派人驾驶着飞艇去纽约州大本营。
从计划好到出发仅用了一天时间，林培和乔安娜以及爱莲娜就乘坐着飞艇离开地下小镇开进漆黑一团的火山灰里，爱莲娜还在实验室做数据分析，乔安娜看林培熟练地操作控制台，“法克，不得不说，马克，你是个怪胎，对你了解越深就越不明白你。”
林培做好自动驾驶，把排气管移起自己这边点上烟：“安娜，你知道我是怪胎了，还要不要我。不是，只能说，我对你了解越深入，就越觉得你深不可测哪。”
乔安娜听到他嘴里流言浪语，在他手臂上狠狠地掐了一把，“臭流氓！”
接下来几天，林培不是在睡觉就是在打瞌睡，在黑暗中开飞艇绝对是件很无聊的事，因为外面根本看不到什么景物。
这一路上的数据也需要监测，爱莲娜忙的时候就呆在实验时，闲暇时还会来煮杯咖啡给他们喝。林培趁她不在时问乔安娜：“你还想捉拿克利夫吗？”
乔安娜说道：“既然纽约州都成了人家的大本营，还捉个屁啊，美丽坚现在已经是流亡政府了，可能以前的三四百位总统都得从坟墓里爬出来，不服气啊，伟大的美丽坚居然就这么完了。”
“难道你没感到一点亡国的悲伤？”林培故意瞅她的脸，想从她的脸上找出点不一样的神情来。
乔安娜摇头：“从知道骷髅会那一天开始我就觉得这个世界已经完了。全球几十亿人死了那么多，我悲伤的过来吗？”
纽约州靠近美丽坚墨西哥湾，基因人已经打到利智，几乎就是已经控制了整个美洲大陆，剩下的大概就在去征战俄国，也许过不了多久整个世界就都会成为基因人的天下。
假如毕扬知道林培带回个外国女人去火星，不知道会不会把他给擂死。
随着飞艇南移，火山云也越来越稀薄，天光也逐渐亮堂起来，直至有一天，林培发现外面飘扬飞舞的雪花夹杂着火山灰，灰白齐舞真有说不出的悸动。
当他看见雪花漫天飞舞时，虽然还只是灰蒙蒙的天空，但是林培和乔安娜还是感觉好像从地狱回到人间，那份激动难以言表，无论如何都是值得庆祝的事。
这艘飞艇虽然在天上飞行了不少天，但食品储备仍然十分丰富，林培开回去的时候跟队长说禁止任何人从飞艇上拿东西，否则严惩不怠。来时还去增加了不少食品。
飞艇最大的好处就是能贮藏很多东西，能在天空停留很多天而不需要到地面上来。
林培取来香槟酒牛排和鱼籽酱放在两个座位间拉起来的方便桌上，给乔安娜倒上酒：“这我们重回到人间干杯。”恰好爱莲娜回来，林培又给她倒上酒，“有些什么进展？”
爱莲娜指指外面：“你们看看地面就知道了。”
两人朝地面看去，只见地面上除了薄薄的积雪，还有还偶尔露出的草皮，草皮上还有一层火山灰，队长说的没错，火山灰不溶于水，会覆盖在地面上，不知道多久才能被大自然的力量所消解。
“爱莲娜，你们的办法真有用吗？”乔安娜一边吃着牛肉一边问道。
爱莲娜嚼着面包耸肩，“我们只是做理论研究和数据对比分析的，不过从数据上看，火山喷发的近三四个月，已经是弱了很多，如果再用武器改变一下天气，应该会有缓解作用。”
林培点头道：“我知道有一种小型核弹可以定向改变大范围的气候，特别是对干旱地区降雨很有效果，就是不知道对改变火山云的降落方向有多大改变。”
越往南飞，雪就越少，还能看到太阳，但是看到下面全是城市废墟，就没人能高兴起来。
所谓不破不立，不死不生，人类世界当过这样一劫，无论是海啸还是火山都好过人类互相扔核弹头。从这个意义上来说克利夫也算是做了件好事。
“安娜，你说骷髅会到底是神还是魔鬼？”林培看眼前满目疮痍的城市，对那个传说中的骷髅会充满了想充分了解的**。
“我也不知道，可能他们的智商是超过普通人类的，所以才会把世间之事玩弄于股掌之间。开始你憎恨他们，但现在你却只想感激他们，神的另外一面便是魔。”