对于NBA球星而言，相比于真刀真枪的NBA赛场，靠人气和商业包装PK的球鞋代言游戏无疑是他们暗暗较劲的第二战场：谁的代言合同最大？谁的签名鞋拥有最先进的技术？谁在赞助商那里最有特权？正在这种暗暗较劲中，有人成为大赢家，但更多的却是忿忿不平的失意者。
众所周知的是，当今联盟第一分卫库里的球鞋品牌是Under Armour，而克莱汤普森更是与国内品牌安踏签约合作；前者依靠独具慧眼形成完美的品牌逆袭，后者凭借克莱汤普森更是将中国品牌推向NBA，推向世界。这场博弈中，品牌商的押宝也是一场商业较量，这期间的故事也很耐人寻味。
比较典型的案例就是当年姚明与耐克之间的恩怨，姚明，从某种意义上也是球鞋战争的失意者。00年当其面临与NIKE续约时，NIKE一度只肯提供一份4年160万美金的超低新约(姚明在CBA时曾与NIKE签下4年0万美金的合约，NIKE认为新合约翻了8倍已然足够优渥），而同期NIKE却为勒布朗提供了一份7年900万肥约。
在NIKE意识到姚明被激怒后，他们马上向其再度开出一份7年高达1.亿美金（合同总额为勒布朗的全额+/的科比合同金额）续约合同，试图挽回姚明的心。姚明只要点下头，他就是NIKE的新一哥，但姚明却断然否决并转而与锐步签下7年仅5000万的合同。
从最初被NIKE的4年160万报价激怒到最终含恨拒绝7年1.亿，整个过程中，姚明最不可接受的就是NIKE的前倨后恭。
015年的休赛期，霍华德与阿迪达斯的合约到期，匹克趁机用超亿元的代言费，加上收入分成等总价1.5-亿的合同拿下了霍华德，之前匹克曾前前后后签约了0位左右的NBA球员，其中不乏帕克、阿泰斯特、巴蒂尔这样在国内有着极高人气的球员，但霍华德的合同无疑是其中最大的，匹克在015年上半年的净利润为1.76亿，相当于用半年的利润拿下了霍华德，虽然此后霍华德的竞技状态逐渐下降，也频频换队，但此番签约还是为匹克的球鞋销量、特别是在国外的球鞋销量带来不少增势。
要说最良心的代言人是谁，那非克莱-汤普森莫属，场上场下无时无刻不在为安踏做宣传，让安踏的球鞋、相应的汤神产品是供不应求，这一切都要感谢015年安踏的慧眼，当时安踏与汤普森签下了一份6年合约，据说性价比非常高，每年的代言费不过500万多一点，今年夏天，勇士再度夺冠，而汤神的发挥也是上佳，随着汤神的人气逐年上涨，安踏再下狠手，直接用一份10年8000万美元的合同提前续约。汤神也击败隆多、加内特成为安踏“一哥”，“他（汤普森）是我们的巨星策略之一，慢慢变成了我的巨星的唯一。”安踏总经理徐阳对此也毫不隐晦。
作为国内体育品牌的龙头老大，李宁在广告代言方面向来是大手笔，5年0亿的天价赞助CBA，让所有的CBA相应产品全成了李宁的产品，所有的CBA国内球员都成了李宁的代言人，而对于NBA球星，李宁也是找到机会就下狠手，之前签约过奥尼尔，而在1年的时候，直接10年一亿美元的长约砸向韦德，这份合约可以让韦德退役后几年仍可以拿到每年千万左右的代言费，而且李宁公司还给了韦德相当份额的股票，这一系列作为让韦德现在甚至是退役后都能财源滚滚，让不少当打球星都是羡慕不已！
作为运动装备行业的新贵，安德玛由退役橄榄球运动员凯文·普朗克（Kevin?Plank）于1996年创建。早在数年前，该公司就给了库里的队友肯特·巴兹莫尔（Kent?Bazemore）一份商业合同，向后者慷慨地提供运动鞋和装备。事实证明，此举实乃醉翁之意不在酒——在巴兹莫尔的牵线下，安德玛最终战胜了耐克及其老对手阿迪达斯，成功将库里发展为代言人，用一份超长合同锁定了这位正从“全明星”向“历史巨星”转型升级的超级得分手。
库里在球场上的火爆表现，推高了其代言产品的销量。作为安德玛公司主打的篮球鞋，“库里代”（Curry）在零售环节表现尤其出色。根据摩根斯坦利公司授权“商业内参”网站发布的统计数据，今年以来，安德玛的球鞋销量增加了50%。摩根斯坦利还进一步预测称，在库里引领下，安德玛的年度销售额有望达到1.6亿美元（约10.5亿元人民币），和耐克平起平坐。如果这样，斯蒂芬·库里就会成为仅次于迈克尔·乔丹的运动鞋代言人。
节节攀升的销售数据引发了人们的思考：不像耐克、阿迪乃至Asics、Saucon之类的新创品牌，库里的签名战靴并没有太多品牌附加值，也不打算扮演流行符号，有些反传统。在耐克鞋主宰的街道上，库里代异常低调。因此，球鞋收藏家们面对库里代时有些犹豫不决。摩根斯坦利的报告坦言：“我们认为，安德玛的鞋类产品与收藏市场尚有距离。”
但安德玛对此并不在乎。据美国《Slate》网站报道，今年4月的财务会议上，该公司CEO普朗克相信库里帮助自己打进了“最铁杆的年轻球迷”的圈子。库里在各种场合力挺代言对象的同时，也反复强调，库里代是“一款真正适合在打球时穿的鞋”。
一款球鞋在球场上受到欢迎本来是件好事。然而，正如ESPN专栏作家斯特劳斯指出的那样，在北美四大体育联盟，由知名选手代言的运动装备早已超越市场范畴，成为另类的流行文化现象。“走在街上，放眼望去皆乔丹（乔丹系列是耐克主打的球鞋系列产品），仿佛迈克尔根本没退休，”斯特劳斯写道，“这恐怕是一位运动员在这个转瞬即逝的世界里能创造的最大奇迹。”的确，今天，不少年轻体育迷无缘目睹迈克尔·乔丹的风采，但到了球鞋的世界里，昔日的“篮球飞人”依然是不朽的传奇。（未完待续）