1周前，耐克公开宣布和勒布朗签下终身合同。也就是说，“KingJames”整个职业生涯都会是耐克的代言人。197年成立至今，这是耐克公司送出的第一份终身合同。
他们的合作伙伴前有乔丹，后有科比、杜兰特，“AirJordan”现在还是耐克卖的最火的主打系列（每年能为耐克带来超过0亿美元的销售额）。按说会和耐克终身合作的“篮球之神”都没在名义上得到这样一份合约，为何勒布朗就能得到耐克的青睐？
首先，去年1年勒布朗的球鞋销售量高达.4亿美元，他是耐克旗下毫无疑问的头牌巨星；其次，UnderArmour去年给杜兰特砸出10年亿美元，逼迫耐克不断提高价格才得以续约杜少；最后，UnderArmour慧眼如炬挑中库里，而库里拿下MVP，率队夺得15年总冠军后，他们的球鞋销售量已暴增754%，正在改写NBA球鞋赞助市场的现有版图。
耐克既不想在现阶段冒和其他品牌竞价的风险，也不想面对未来被UA这匹黑马超越，旗下球星转身离去的窘境，最关键的一点：不管新科MVP来势如何凶猛，勒布朗仍是当下联盟最具统治力的球员，在他身上还有很多未被挖掘的商业价值。主打一名超级巨星球鞋大卖特卖的甜头，耐克已经在乔丹身上尝过了，将“KingJames”打造成下一个“AirJordan”显然是个不错的主意。
今夏还有另一位超级巨星得到了赞助商的巨额合同，阿迪达斯为火箭核心哈登开出了1年亿美元肥约，将其从耐克挖走。阿迪达斯还为哈登送上特别聘礼：足足两大卡车球鞋（日前火箭对阵湖人，哈登脚上穿的科比签名鞋可能就来自这两辆卡车，因为科比在00年之前曾是阿迪达斯的代言人。）坊间有一个说法是：去年耐克先推出厄文的签名鞋让哈登非常不满，阿迪达斯这才趁虚而入。从这事儿也能看得出来，NBA球鞋赞助市场的竞争越发激烈，已非早年一家或两家独大的时代。
自有NBA以来，就有球鞋（SNEAKER）这个概念，匡威创立于1908年，同年美国制定了全球统一的篮球规则，1917年匡威正式发布世界上第一款专业篮球鞋，年后阿迪-达斯勒开始在他母亲没有电的盥洗室里创建属于自己的品牌。NBA正式诞生的时间是1949年，前身BAA也是1946年6月才创立。换言之就是：先有篮球鞋，再有NBA。如今几十年时间过去，篮球鞋早已成了NBA，乃至世界篮坛不可分割的重要组成部分。
做为一名普通球迷，我们永远无法像勒布朗、科比一样在NBA赛场上驰骋。但至少可以买上一双大牌球星的签名鞋，到野场上潇洒一番。那在NBA，球员们和球鞋又有些怎样的故事？比如说，谁给他们买鞋，赛前谁来决定穿哪双鞋，球鞋穿完之后如何保养，还是像一些球迷猜测的那样，一双球鞋只穿一场比赛，有钱就是这么任性？
首先要提到的一个概念是装备经理。每支NBA球队都有这么一个职位。他的职责很简单：每场比赛开始前，为球员准备好他们需要用到的球衣、球鞋、球袜、护具，甚至赛中在场边挥舞的毛巾，以及用于解渴、补充能量的普通，或者特殊调配的饮料；比赛结束之后，再将需要清洗的装备拿去清洗，晾干，等待下一场比赛到来。一个赛季如此循环8场（客场比赛相对轻松一些，将有主队的装备经理负责大部分工作），甚至每一次球员训练（包括休赛期训练），他都需要及时出现在更衣室里，以备球员有什么不时之需。
如上装备中，对球员健康影响最大，需要投入精力最多的就是球鞋，休斯敦火箭的装备经理名叫安东尼-尼拉，有比赛的几个月里，他永远会为每名球员准备好至少六双浅色的主场球鞋和六双深色的客场球鞋，共计十二双鞋。“这还是最基本的数字，”尼拉说，“有些球员有特别的穿鞋习惯，我就得准备更多的鞋子。”
这么多的球鞋都从哪里来？有赞助合同的，比如勒布朗、库里、杜兰特，他们的球鞋会由赞助商直接提供到球员手里，球员再拿出其中一部分给装备经理备用，有时他们自己携带特殊的球鞋到更衣室，有时则会提前告诉装备经理今晚想穿哪双鞋，装备经理就有足够时间进行准备。
没有赞助合同的，也会有球鞋公司的人前来测量相关数据，之后统一配备，球员可以提出要求，想穿哪个系列，或者谁的签名鞋。当然这部分球鞋需要球员（或者球队）自掏腰包。在球员亲自穿这些鞋上场比赛之前，还会有专门的人员提前试穿几次，以保证球鞋达到最好的舒适度，如果球员临时尝试过后依然觉得不舒服，他们就会选择更换另一双鞋，直到满意为止。
一般情况下，一名NBA普通球员的球鞋寿命为几场比赛，有的是、4场，有的是6、7场，很少有球员坚持穿一双鞋超过10场比赛。据赞助商方面的数据统计，1-14赛季小牛先发控卫艾利斯一共穿了5双乔丹鞋，平均一双也就在到4场之间更换。
毕竟篮球是一项对抗极为激烈的运动，球员在场上急停急转的动作也很多，一双球鞋穿的太久，难免出现意外。1-14赛季一场常规赛里，76人队球员罗腾突破时因用力过猛直接踩穿了鞋底，同样的事故也曾发生在马刺球员吉诺比利，和勇士队球员博格特身上（都在同一个赛季）。
那天吉诺比利为了维护赞助商的利益，并没有在赛后回答记者关于球鞋的问题。但从现场视频看，吉诺比利穿的那双鞋是几年前生产的款式，在库房（也有可能在家里收藏）里放置了几年不动，材质老化出现问题很正常。这可能是球员对某一款球鞋的特殊偏好，只是球鞋的更新换代速度太快，只要球鞋公司一条生产线停下来，不管是市售版还是球员版的相关款式球鞋，剩下的就都只有库存和收藏。（未完待续）