连生见郑如琪一直拉着自己的手，怕给人看见了笑话，几次都要撒手，却给郑如琪使力握住，不好强行挣开。郑如琪道：“我看王长春倒是有勇有谋，不知道柳儿是咋想的，朝夕相处，就一点儿没看出他的好来？”
连生道：“颍州一战，王长春攻城有功。可后来高常胜不幸战亡，他大概是伤心过度了，直到现在还一蹶不振呢。”
“你不懂，他不是一蹶不振，是为情所困。”
连生笑笑，倒是明白郑如琪所指，说道：“女儿家的心思，不能强求的。”
柳儿听见两人议论自己，心里怦怦乱跳，好在王长春落在后面不曾听见，她好奇两人还会谈什么，便一直躲在树后没想走开。
郑如琪主动放开连生的手，将他拉在面前端详一番，看得连生心里直发毛。
郑如琪道：“我好奇姐姐究竟看上你什么呢？离了你便要死要活的。初初见你，样貌普通，身子骨也不强壮。现在与你接触多了，倒像是能理解姐姐的心思了。”
连生觉出郑如琪眼里投射的炽热，目光慌忙躲闪，才想起刘婆婆曾说他这样高谈阔论，心系天下的男子，对郑如琪的吸引力是致命的，心道：别是郑如琪也倾心于自己吧？这如何使得？光是郑依玲，已经让他对周可馨愧疚不已了。
连生笑笑道：“你姐姐有眼无珠，才上了我的贼船。但凡聪敏女子，见着我就该离得远远的才好。对了，三小姐找我可是有事么？”
郑如琪狡猾地笑笑：“原是有事来的，可现在不记得了，等我记起来再找你。”说罢活蹦乱跳地径直离去。
王长春这时来到柳儿身边，问道：“怎么？可是刚才摔伤了？”
柳儿听了连生和郑如琪的议论，忽然觉出王长春其实也是贴心的，加上钱三江一直对自己没那份心思，最近从他看郑如琪的眼神中，柳儿已猜到几分属意。王长春这时在耳边温柔地一问，柳儿便有些不好意思回话了。
“我扶你回去？”王长春伸出手，又怕柳儿像往常一样甩开，便怯生生远远候着。
“过来点儿——”柳儿柔声道。
王长春心里一热，赶紧上去搀着她。柳儿腰没闪成怎样，倒是心里闪了一下，锃亮不少。
一转眼，便是连生、郑依玲新婚大喜的日子，亳州城府衙张灯结彩，烛照高堂，三拜之后，连生新娘子迎入洞房，便给人拉去四处喝酒。到了柳儿他们一桌，连生敬过刘婆婆和马恒煊，便在柳儿和郑如琪之间坐下。兄弟们又不饶他，纷纷举杯要敬酒。连生道：“你们要是也不体谅，回和州的路上由你钱三江、王长春和柳儿轮流背着，看你们怕不怕。”
柳儿连日来见王长春故意避着自己，每次见钱三江在她身边的时候，便独自走开，心里置气，酒喝得有点多了，说道：“哥哥，你倒有人背，我喝多了谁理我？”
王长春瞧瞧钱三江，觉得他应该站出来说话，可钱三江却端着杯子笑道：“今日是连大人大喜的日子，一醉方休是正题。”
连生道：“你呀，一个姑娘家，该注意些体面，就现在的浪荡样子，谁敢要你？你这杯喜酒，莫不是要哥哥等白了头？”
柳儿见王长春硬是憋着，千挑万逗都没句话说，便靠在连生肩膀上失望道：“哥，你自有娇娘相伴，以后妹妹也不知道找谁说话了。”
这时连生觉得左手胳膊上吃痛，“呀哟”叫了一声，众人吓了一跳，不知柳儿一句平常取笑话，连生何故惊成这样。只有柳儿靠在连生肩膀上瞧的真切，竟然是郑如琪借着七分醉意，桌下暗暗伸手狠劲在连生胳膊上扭了一下。
柳儿看着得趣，将头又往连生耳边移近两寸，轻声说道：“以后妹妹的事儿就仰赖你呢。周姑娘说过，王四儿和高五，谁先当了将军，便将我许给他。”
连生一下子就明白了：高五都去了，柳儿只巴望王长春能早当将军，自己好早些嫁给他呗？他左手拍着柳儿搭在自己右肩上的葱白小手，轻声回道：“放心，交在哥哥这里。”
连生身边的郑如琪看得眼里冒火，尤其在听了柳儿说“以后妹妹不知道找谁说话了”，连生又说“放心交在哥哥这里”，会错了意，更加急怒攻心，寻思道：“好哇，柳儿虽不是你亲生妹妹，可在这新婚宴上，这流氓坯子居然连妹妹都敢下手，靠在一起又说又摸的，算怎么回事！？我姐姐是对你要死要活的，可我还没到那份上呢。”她越想越气，方才在连生胳膊上扭了一把，叫你色心不死，不知悔改！这次她便伸手在连生腰间嫩肉上掐住，寸劲一发，往死里拧去。连生顿时挺直了腰板，几乎要大叫出来。
柳儿心里跟明镜似的，偷笑着伸手捂住连生的嘴，在他耳边“嘘”了一声。
连生清楚，叫出来除了给人笑话，自己和郑如琪都下不来台之外，没有别的好结果，只好强行忍着。谁知道郑如琪恨得牙根痒痒，这一拧许久都不松手，疼得连生直哆嗦，转身怒视郑如琪，真想一口将她身上的肉咬下一块来嚼碎了。郑如琪瞧得有些害怕，便松了手道：“你记着，下次我饶不了你！”
连生听得满头雾水，完全不知道这丫头对自己恨从何来。柳儿又在耳边道：“你刚才说话算话，不然今天的事儿我可如实回禀周姑娘。”
连生暗暗叫屈：“这都哪跟哪呢！”
钱三江不满意了，说道：“连大人，这趟求婚，兄弟们也算劳苦功高吧？怎么端了半天杯子，酒都凉了还不喝？”
连生嘿嘿一笑：“正是，每人赏一包喜糖，你们也早些娶个管家婆，才晓得其中滋味！”
钱三江起哄道：“美不美？”
众人自问自答：“美！”
“行不行？”
“行！”大家便哄堂大笑，其他各桌的人知道是兄弟姐妹逗乐，也都投来取笑的眼神。
连生一看这阵势，慌忙了喝了杯中酒，仓皇逃走。
(本章完)