除王长春、连大洪大喜之外，连生最近还得了意外之喜——尽管陈野先信中大发侮辱之词，可海牙、福寿军中不少将士，坐实了陈野先已投降连生的消息，纷纷心动：“既然陈野先这等骁勇之将都愿意归降，我们何不相约也去投靠明主？”竟几百成千，结队来降，十日之间，连生已得降兵一万余众。
陈野先焦躁不已，再召陈兆先、屈为民、仇和商议，决议趁机领兵出逃，北上集庆。
仇和苦笑道：“将军有所不知，莫说海牙、福寿来降的是真心归附，就连我军将士也多已变心，加之连生将他们分散在各营中，已不复听从我等号令了。”
陈野先抚膝长叹道：“何以至此境地，难道是天辱我也？”
这时何归心前来宣令：“连元帅令：即着陈野先将军，屈为民、仇和千户前往牛渚矶视察军防，不得有误。”
陈野先领命，见何归心离去，他大笑道：“连生是故意放虎归山么？”
屈为民道：“看不懂！”
陈野先道：“机不可失，你们速去各营召集旧部，天亮前我们就奔赴集庆。”
两个时辰后，何归心在连生议事厅回禀道：“元帅，果不出您所料，陈兆先、屈为民、仇和只领着三千多愿意相随的旧部，与陈野先一道，仓皇向集庆方向逃逸。”
鲍有幸道：“太好了，经此欲擒故纵之计，归降的靖兵皆是可靠之人。”
连生拍拍鲍有幸的肩膀道：“命将士们日夜操练，准备攻打集庆。”
“啊，您不是说……”
“哈哈，形势有变，我们不攻，别人就要捷足先登了。”
这时门外有人通报：“钱三江求见。”
连生惊奇道：“他不是前几日才赴粟阳上任吗？怎么又回来了？”
不一会儿，钱三江领着一个人进来，连生见了哈哈一笑：“吴伦，什么风把你吹来了？”
吴伦见了连生，黯然道：“连元帅，木玄女蒋礼芝数日前难产而死，诚王悲痛之下，又逢靖兵大举来侵，心慌失措，居然上表归降，如今高邮已是朝廷之兵。前几日，郑宇成将军突然自山东南下，攻打盱眙，我与弟弟吴川、吴湖商议，我既为圣女教旧部，便携他二人一起奔您来了。”
连生安抚道：“木玄女一生凄凉，蒙蔡诚照顾多年，嫁给他也算不错的归宿。可诚王向来对朝廷态度强硬，多次羞辱靖顺帝来使，这次怎地突然上表降了？”
吴伦道：“诚王悲痛之中，北有靖兵讨伐，又值郑宇成伺机来犯，诚王怕惊动了蒋夫人遗体，权宜之下，决定归顺朝廷，共同对付郑宇成。”
连生问道：“你管辖多少兵马？”
“我为千总，所辖两万人马，今在粟阳。”
“好，我命赵艺群加调粮草至粟阳，我军即日要向集庆用兵，你领兵自粟阳攻击。”
钱三江道：“我听说御史大夫福寿已派谷多领兵三万，想收复粟阳。”
连生道：“如此甚好，你们坚守城池不出，待我大军北上时，出城包夹，先将他们歼灭。”
钱三江和吴伦匆匆领命辞去。
这时门外有人高声宣道：“义圣王谕旨，连生接旨！”
连生等人忙跪地听旨。义圣王使高声宣读道：“即着知枢密院事郑宇成将军统领连生麾下郑之敏五万兵马，明日开拔，会同郑进东、郭子明部围攻集庆，不得有误。”
连生接旨后问道：“王使，义圣王可在汴梁？”
“我王不日即随郑宇成将军南下集庆。”
连生命人安排义圣王使歇息，王使却道：“不必，我还急于复命，请给我一匹快马兼夜回程。”
义圣王使刚走，连生即召诸将商议。
连生道：“郑宇成急于攻打集庆，究竟是何用意？”
林茂生出列道：“短松寨有一支跟随马丙炎北上投郑宇青的队伍，近日邵荣回归我部，说自山东郑宇成军中而来，不如命他详细回禀？”
连生点头同意，邵荣进元帅府回禀道：“我随马三哥、毛贵加入郑宇青军中，马三哥见郑宇青元帅治军严厉，酒肉不得其欢，很不自在，便请兵去攻山东，恰逢贴木尔大军进驻，敌众我寡，是以马三哥决定投降，随靖兵一道攻打益都。益都由郑宇成将军、郑进东、郭子明等人镇守，靖兵攻了两个月，未能下城。当夜，马三哥和毛贵使计，假意献攻城之计，于帐中击杀贴木尔，我们领了三万兵马归入益都。”
“什么？”连生惊讶道：“这么说，贴木尔不是病死，而是被马丙炎击杀？”
“不错。我们入益都之后，郑宇成将军对马三哥颇有排斥，马三哥以夺取敌帅首级、挫敌锐气之功，请求郑将军加封为将，结果郑宇成将军竟以阵前酗酒、外宿不归为名，将毛贵处死。马三哥得到消息，便领着我们逃出益都，欲奔辽东。我寻思自投郑宇青、郑宇成军中，诸事不顺，心想林大哥也许能念及兄弟情谊，便辞别马三哥，来投太平。”
连生沉吟道：“贴木尔新丧，其子王保保军威难立，不足为患，所以郑宇成便领兵夺了盱眙，并派郑进东、郭子明南下攻打集庆？”
林茂生道：“元帅，虽说蔡诚归顺朝廷，可南面受方国珍部侵犯，他必南下用兵，此时攻打集庆，确是良机。”
鲍有幸道：“话虽如此，可郑宇成要郑之敏领五万兵马出战，郑之敏不过是千总，辖兵两万，郑宇成不可能不知道，他分明是想借我部军力，成就自己功勋。”
连生摆摆手道：“无妨，但取集庆，义圣王大颂领地已贯通鲁、晋、豫、皖、苏，不可因小利而伤大局。我只怕郑宇成将军冒然进攻盱眙，蔡诚不肯善罢甘休，将联合王保保夺益都，围盱眙。郑之敏，你自己意见如何？”
郑之敏道：“不瞒元帅，自与您一道攻采石，夺太平，我佩服之至，希望能效命元帅阵前。可我毕竟是郑府老人，得郑宇成将军照顾多年，此时抗命，有违臣下之道。”
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(本章完)