一时间，两位陈雪岚，让众人吃了一惊。
郑宇成对着被绑的陈雪岚道：“道长，百密一疏，谁能想到连生居然会有冰蟾蛊毒的解药？我后悔没听您的劝告，一早选择拉拢连生，而不是设计要杀他。”
吕凡道长绝望地笑道：“公子，非谋之罪也，乃时运不济。也好，天命决矣，胜负分矣。”
郑如琪听得惊讶，上前细细查看，果然见吕凡道长脖子根有鱼胶面具的痕迹，她用力掀开，赫然看见一块铜钱大小的红色胎记。
周可馨道：“吕凡，我和连生只在庐山与你有一面之缘，自问从未开罪于你，你何以要置我们于死地？”
吕凡道长低头道：“人生如戏，我不过是演得太过投入罢了，请周姑娘恕罪。”
连生交还金印，跪地回禀道：“义圣王，事已查明。吕凡道长易容成陈雪岚，约宇青元帅外出，埋伏兵丁绑架宇青，夺了帅印。赶回军营，又绑了陈雪岚，谎称我已在元帅府被义圣王击杀，号令军中圣女教众叛乱。可我之前已多次下令撤销圣女教名职，严禁圣女教众串联，吕凡不得其便，只好以宇青元帅帅印，强行调集四万兵马欲包围元帅府。郑宇成开席前借叮嘱随从之机，命郑智、郑志高两人里应外合，互通消息，他得知城外还有六万兵马犹豫未动，放心不下，才在酒中下毒，想杀害义圣王强夺金印，号令余下六万兵马一齐剿杀我部驻军。”
郑明龙听了连生禀报，心中有三个疑问：第一，元帅府外连生埋伏了两千精兵，为什么？第二，王长春进门时，说他持连生的公孙剑，调集三万兵马阻挡叛军，难道连生早知道郑宇成阴谋篡位？又或者，连生也计划在今夜动手杀我郑明龙？第三，连生明明是靠圣女教起家的，为何频频下令撤销圣女教名职？
但此时，郑明龙已心力交悴，对任何疑问都提不起继续深究的兴趣。
连生道：“义圣王，请问郑宇成、吕凡道人和郑智他们该如何处置？”
郑明龙黯然道：“斩立决。”
郑宇青还欲上前求情，郑明龙摆摆手道：“不必说了。本王乏了，你们都退下吧。”
连生等人默默退下，掩上元帅府房门，就听屋里曹俊芳已扑在郑明龙怀里放声痛哭。
当夜，周可馨见连生完璧归来，与他相拥而泣。
连生感慨万千，搂着她道：“你若不弃，我此生便是你的，他日我身系天下，你若不弃，天下亦是你的。”
周可馨嗔笑道：“光是你已操碎心了，我还要天下做甚？”
连生摸摸周可馨的肚子道：“以后安心些，可这里怎么没动静……”
周可馨忧郁道：“就是，一年过去了，一点消息也没有。”
“我开的调补方子你可按时服用了？”
“一直喝着呢。”
“那今晚再努力，或许就成了。”
“你疯了？才死里逃生……”
“所以‘生’很重要嘛，听话。今夜给你垫两个枕头，一举高中！”
“我真服了你……”
一个月后，郑明龙郁郁而薨，遗言将义圣王金印交予连生，并命郑宇青及郑氏众子弟，好好辅佐连生，完成未竟大业。大丧之后，众将士敦请连生即位，被连生制止。连生自称“吴王”，沿用麒麟年号，并将金陵作为王城，封王可义为左右司郎中，主理金陵百官事宜。在连生心中，谋算的已是中州的全盘大局，而非一时荣辱得失。
开年后，连生携周可馨、郑依玲和郑如琪去集庆古榕寺上香，一求天下早日克定，二求香火有继，开春见喜。
上过高香，郑依玲便拉着连生悄悄道：“我这个月身上没来，怕是有了……”
连生听得一阵激动，揽过她的腰肢将欢喜道：“老理儿，先别声张。”
郑依玲害羞地点点头。连生又见周可馨正跪在垫子上，虔诚礼拜，嘴里念念有词，不由生起万般怜爱来，心道：“如今我贵为吴王，子嗣关系社稷存亡。‘王家重长子，百姓爱幺儿’，要是郑依玲生的是儿子，母凭子贵，军中郑氏势力势必要我立长子为储君，将来结成羽翼朋党，倒是件极头疼之事。”
这时一位沙弥近前问讯道：“阿弥陀佛，玄光方丈等候施主多时了。”
连生双手合十欠身回礼，几人随小沙弥来到方丈室。
“方丈”一词来自《维摩诘经》，意指方丈斗室，却能包容太虚，纳无量世界。连生进屋，为首一位老和尚前来迎接，眉长过眼，双目微垂。身边还站着两位中年和尚。连生俯身欲拜，却像被一双手用力托着，拜不下去。
玄光和尚笑道：“施主不必拘礼。”
连生会意，几人分主宾落座，便有沙弥端来茶水。
玄光和尚介绍道：“这两位是智谦、智得和尚。”
连生微笑见过，说道：“说起来我与古榕寺颇有渊源，自幼在来仪寺蒙智圆法师抚养长大，后又得智满法师，还俗后称乐斋先生照顾有年。今日有幸参拜玄光方丈，是连生的福分。”
玄光道：“哪里哪里，是施主宿世修来的善缘。”
连生诚心问道：“方丈，连生有心治平四宇，敢问当从何处下手？”
玄光道：“佛言‘心平则世界平’，是对修道者言说，欲造福百姓，‘知难’则一言兴邦矣。”
“孔夫子‘知难’二字，过于简略，弟子愚钝，愿闻其详。”
“知难者恭谨，治大国若烹小鲜，文火徐进，求树成达善之久远；知难者畏惧，不以恶小而为之，武火快刀，求除恶去弊之务尽。知难在心，宽猛、速缓、阴阳在智。”
“弟子受教了！”连生恭敬回道。
玄光看了看周可馨、郑依玲和郑如琪，微笑道：“不纵杀，则子嗣延绵，国祚荣昌。守正德，则姻缘近在眼前，何劳他求？”
三女被说中心思，腮红脸赤，也就不再多问。
连生俗务繁多，不能久留，可对古榕寺心生亲切，便命人取来笔墨纸砚，写了一首诗。
(本章完)