随着美军航空队的到来，昆明城已经不再是当时那支小小志愿队时的景象，突然，一夜之间多出了数万外国人！加上不断避难来的各省民众一时间物价飞涨！各色人等充斥在大街小巷，有人就有需要，里克和戴维的生意出奇地好！他们的基地依然在昆明，机场还是巫家坝机场，只是飞行的飞机不同、目的不同。和城里的喧闹比起来戴维更喜欢机场，虽然几乎每分钟都有飞机降落因而吵闹不堪，相比之下他还是喜欢飞机的轰鸣。
这天，李陪一位军官回昆明，在机场遇见戴维和里克，彼此十分高兴见到对方，还没谈几句，李就被弟弟叫住。兄弟俩谈了几句，李从弟弟手里接过一只篮子，就匆匆回了营地。里克看着他们神神秘秘的样子说：“我一辈子也不明白他们，这又是干什么？你瞧见那篮子了吧？那些纸袋子是干什么的？”戴维笑了笑说：“看来很要紧，你瞧，他忙得连我们都忘了……”
过了两天，他们在傍晚回到昆明，意外地在机场外的路边遇见了李，他正站在缓坡上往自己家的方向望得出神，戴维和里克把吉普车停在他背后他都没有回头。里克跳下车拍了他一下，他才回过神来和他们打招呼。
“你在看什么？这是什么？他们为什么烧火？”里克并不在意李的道歉，而是直截了当地问他。
“这两天是鬼节！他们在为鬼魂指路……”李伤感地回答。
“什么？他们点火为鬼魂指路？”戴维的好奇心被激了起来，他走到李身边也朝村庄的方向看。
“是的，你听，他们在呼喚自家的祖先，和故去的人的灵魂归来……”李平静地回答。
远处传来悠长的呼唤：“回来啊……回来……”
李不等他们问，像是自言自语地说：“按我们的历法，现在是七月中旬，是纪念自己家所有去世的家人的日子，传说故去的人这一天会回来，看看自己的家人，但他们会不记得路，所以，要在世的家人为他们指路，迎回他们，这一天叫接祖！今天就是接他们的日子。过两天又要送他们回去叫送祖。接祖和送祖都有仪式……”
“你不回家去？”里克打断他问。
李回头看了看他，一笑，说：“我父亲临死的话是：不把日本人赶回去，你就别回来！所以我现在不能回去……”
戴维和里克黯然地陪他站在晚风中，看着暮色里村庄的道路两旁一堆堆黄色的火焰在风中跳动……
心里想着死去的战友，他们生前的一幕幕……
“这两天晚上，我把牺牲的飞虎队员名字都写给村里的人了。我弟弟给我的篮子里装的就是祭祀用的袋子。把名字写在袋子上面，再往里面装些纸折好的金银元宝、衣服鞋子，然后在黄昏点火焚烧，他们会在那边得到这些……”李的声音在昏暗的暮色中显得有些虚无，“对不起，戴维，也许你不信，还有些反感！不过，村里的人执意要这么做，我就为他们写了。不知为什么，我原先也是不信这些的，可是，还是写了……
我妈妈还特意要我写了几个袋子，有几个是专给艾伦的！我的家人折了好几天纸，说是要把每个袋子都装得满满的……
我们家最早认识艾伦，都喜欢他，他家里好像没有什么人了，我妈妈常说：多好的小伙子啊……”
远处传来此起彼伏的声音：“回来啊……回来……”
戴维定了定神说：“不，李，如果他们觉得好……”他觉得此时自己也不太确定好还是不好……
“还好，有人记得他们……”里克感慨地说：“他们在喊什么？”
“呼唤灵魂归来，不让他们迷失……”李伤感地回答：“过天会在河里放河灯，指引灵魂回到他们该去的地方……”
“回来啊……回来……”，“回来啊……回来……”
沿途不断有这样的声音传来，几个人静静地倾听着悠长的呼唤，李平静、坚定地固守着父亲的遗言。戴维和里克心里为死去的战友感到安慰，同时也感到温暖，虽然信仰的宗教不同，仪式不同，戴维还是感到安慰……
第二天李就起程回印度。戴维和里克在傍晚时分看到了他说的河灯，在村庄傍的小河里，飘满了摇摇晃晃的，纸糊的，莲花形的小灯笼，顺着水流飘向远方……
“不知道他们找不找得到回去的路……”里克看着在风里飘摇的灯说。
“天堂无处不在……”戴维安静地回答，他坐在河边用手里的小树枝把被水草绊住的河灯推到河中央……
从那天起，戴维会时不时到小河边散步。天气热的时候飞虎队员们也会到这里来游泳，河水很清，深浅合适，有人能顺着河水游出很远…
战事越来越紧，运输队几乎没有休假，每个人就像上紧了弦的表，随时起飞。去印度带的是中国军队的军人，回来运的是燃油、汽车、弹药……
他们降落的地点也越来越多，有时是直接空投。
战场越来越近，运输队有时就在战场的上空穿梭。越过战场又立刻进入横断山脉那变幻无常的云雨风雪中，整条航线每一寸都布满死亡的阴影！伴随着这条航线同时也有不少传说，的确，很多现象是人们无法解释的，很多遭遇离奇又古怪！各种说法自然也就顺理成章地流传开来。其中最有意思的说法是：有人在偏离航线时见到了一个地方，谁也说不清方位，一到那里所有的仪表就失灵！据说那地方在很高的山上，有一个像巨大钻石的东西在丛林里闪闪发光！有人说是个湖，有人说不是，但有一点是统一的，就是，看到它钻石般的光芒好运就来了，天气会好得像昆明的秋天！天空会有几个小时的万里无云！在离那地方不远处有一条巨大的河流形成很高的瀑布，看不到瀑布底部，它好像被丛林盖住了，瀑布顶上总有几条彩虹。那地方实在神秘，会出现在不同的方位，好像会漂移，不过飞行员中，看到它的人并不多。戴维对这些传说总是报以嬉戏的微笑，里克则对手里的马锅头线路信心百倍。不过他还是很好奇，因为这些传说中也有些线索并不是想象。
而另一个现实的名称就让人不寒而栗，“铝谷”运输队的飞行员都这么叫它！它真实地存在于高黎贡山中，在战前它有个很美丽的名字因为它物产丰富，动物神奇稀有。自从运输队的航线经过这里，它的名字就变了，现在已经没有几个人记得它的原名，都叫它“铝谷”。因为失事的运输机解体的残片在山谷中散落得到处都是，每到天空有阳光时，整条山谷都有铝板在反射着星星点点的光芒指引着航向！每次飞过那里，戴维和里克都会安静下来默默地注视着山谷里散落的星辰，他们是这些星辰的后继者……
飞过多次之后，飞行员们都会聚在一起讨论沿途的情况，戴维和里克很高兴和其他人分享他们的马锅头线路。其他人则告诉他们自己的飞行经验和判断方法。（未完待续）