数九寒冬的天气。
霍麒的整个后背却是湿透了。
因霍麒躲在柱子后面，是比并未看见那两个小太监，而那两小太监也未曾看见他，而霍麒不知道的是，他自己脸上的表情，此刻已经不能用狰狞来形容了，完完全全的是恐怖，过了好半天，他才觉得自己能正常的呼吸了，又过了一会，他才觉得手上脚上的力气又恢复了。
此时，毒蛇正好从门内走了出来，她还是分奇怪霍麒怎么就不见了，忽然，霍麒从柱子后面闪了出来，倒是生生将毒蛇吓了一跳。
“姑娘莫怪！在下刚才有些闷热，是以去走走吹吹风。”
毒蛇很明显能感觉到走廊上来回穿梭的冷风，那冷风一吹，让人的后脊背直发凉。毒蛇按捺下心中的奇怪，只是淡淡地道。
“娘娘宣你进去。”
霍麒赶忙谢过，毒蛇点点头。领着霍麒走了进去。两人又穿过了几个转角的回廊，方来到皇后的萱室。
霍麒整理了一下仪容，方才跟着毒蛇走了进去。
霍麒一走进萱室，先是闻到一阵温润的香气，那股香气夹杂着室内的暖气，铺天盖地的朝霍麒涌来，霍麒只觉得那种香气，有让人说不出的舒服，再一看，只见皇后斜坐在一个栏杆旁。今天，皇后娘娘穿着润白珍珠色的银掐丝长袖绸缎衣，内衬着一件同色绣花的金色的裹胸，萱室的地板下都铺着厚厚的一层地龙，是以，萱室内的温度并不高，反而让人觉得有些闷热。
霍麒猛然从寒冷的室外，走到了室内，不到一会儿，就觉得有些汗流浃背了。
“见过娘娘！”
皇后并没有表示什么，只是微微抬起手，淡淡地说道。
“免礼，近前说话吧！”
霍麒只能稍稍上前，随着皇后的目光一同往栏杆下望去，那栏杆之下，居然一个池塘，池塘里养着五彩斑斓色的大金鱼，那些金鱼身长俱都是一条小手臂长短，而这其中一条全身火红色，脑袋却是赤金色的金鱼尤其引人注目，那条金鱼仿若是这群鱼中得老大，皇后的投食下去以后，旁的鱼都不敢上前争抢，只待这条金鱼吃了大半，这才一拥而上争抢吃食。
“这些鱼是刚从白魑城中运过来，我看着倒是可爱。”
霍麒看了一会，觉得这些鱼虽然漂亮，可是却不实用，很快就全无兴趣了。
“这些鱼儿倒是可爱，臣也从未见过。”
“孤也是第一次见，想来那九王爷也是费了不少心思。”
“臣孤陋寡闻，倒是从未听说白魑城有这样稀奇的畜生。”
“据说是用好几批金鱼混杂了起来，分几批培养，最后生出这样的五彩花样的小鱼儿才留下。”
“那花费不菲了。”
“那是自然。”
霍麒搞不懂皇后在这个节骨眼找自己是什么样的心思，皇后娘娘外表了看来温柔，可是骨子里却极其自尊冷傲，霍麒不觉得皇后有心思再找他来风花雪月，更何况，皇后现今的荣宠可以说是冠盖后宫。皇后，她……。
霍麒一想到此，心中不觉得又是酸又是苦，不知道自己是个什么心情了。
“这鱼儿呢，是混杂在一起培养的，只是到最后，只留下这么一小批，因为，只有这么一小批才是他们的主人想要的。”
霍麒一听，心中咯噔了一声，心道：来了。
可是，皇后却再也不按照这个思路说下去，只是说些这些金鱼平日的喂食养护以及保护的条件，霍麒等的心中发急，可是，皇后谈论这些金鱼的兴致很高，霍麒也不好打扰皇后的兴致，只能在一旁说些场面话，直到最后，霍麒暗中已经有些发急，周韵智瞧着，已经将他的胃口钓的差不多了，才堪堪道。
“霍卿可知，霍力旺和霍力节斗殴而死。”
霍麒就算早已经得到了消息，可是此时，真的亲耳听到皇后说了出来，难免还是会大吃一惊。
周韵智看着霍麒脸上吃惊的样子，不动声色的打量着霍麒。
“你心中有什么打算？”
霍麒微微一愣，心中筹划了一下想法，才道。
“臣的表兄早死，只留下两个儿子，霍力节的父亲也是早死，家佬怜惜他父亲早亡，自小也是养在身边的。家佬若是知道了消息，恐怕会很是伤心。”
“霍卿倒是宅心仁厚，知道霍家佬会难过，只是，霍家佬难过虽是难过，可是这仇却是要报的。”
霍麒一听皇后这话，心中立时想到了刚才走廊上那两个小太监的话来，是以，急忙道。
“那两人是互相斗殴而死，怎么说的是要报仇了。”
“你我认为他们是斗殴而死，霍家佬却认为他们是被人陷害而死，你说这仇，他要不要报？”
霍麒定了定心神，勉强道。
“这也许是误会！”
周韵智摇摇头。
“那霍力群已经在了赶往帝都的路上了，他会怎么和霍家佬说？霍家佬会怎么认为？你知道吗？”
霍麒脸色白了白，身心不自觉地就晃了晃，但是很快又稳定了心神。
“麒求娘娘垂怜，麒说过麒愿意为了娘娘万死不辞。”
“孤也不愿意勉强你，你若是愿意且去拦截下霍力群，若是不愿意，孤只是提醒你，这西北的大将军不做也罢，回到宫中，你依然是小太子的师傅，孤在后宫也还是主人。”
霍麒几乎咬碎了牙齿，再回到那个杀人不见血，吃人不吐骨头的地方，他是一身铁骨的军人，何能与一群深宫妇人厮混，以此浪费了一生，霍麒如何甘心？
“麒愿意为娘娘万死不辞。”
霍麒跪在地上行了一礼，然后转身走出了萱室。
周韵智望着霍麒挺拔的后背，直直往外走去，嘴角微微一翘。
毒蛇从另一个房间钻了出来，她是见着霍麒离开了，这才转出来的。
“这人果真是个木头脑袋，不到了生死关头，却不晓得保命。明明之前与你合作得好好的，只是……这人……莫不是过河拆桥？”
周韵智冷冷一笑。
“他拦下了霍力群，这身上的嫌疑怕死洗脱不清了，从此以后，他就只能为我所用了。”
毒蛇点点头，不过又惋惜的摇摇头。
“这人就是太正经了，不好玩！脑子是顶好的，脾气倒是优柔了一些。可惜！可惜！”
周韵智但笑不语。
“这白魑城送来的金鱼，倒是好玩，你说我们该送些什么回礼呢”
毒蛇瞧瞧池子中的金鱼，娇笑了一声。
“这人倒是好玩，为了这些玩物，费尽了心思，你说他是什么意思呢？”
周韵智摇摇头。从头上拔下一根银簪，直直往那水池丢去，那银簪一掉进水里之后，那群金鱼以为又是此事，马上就好奇的凑了上来，只是，过了一会，金鱼们发现这是银簪，却不能吃，马上失望的游走了。
那池水十分的清澈见底，毒蛇也瞧得明白，她瞧见刚才还银白发亮的簪子，那群金鱼离开之后，马上就变成了乌黑色。
毒蛇是用毒的行家，一瞧见银簪的颜色，便晓得了那商略的意思。
“人说最毒妇人心，没想到这男人的心思之毒也委实不是一介妇人比得上的，谁知道这漂亮。
美丽之物，居然是如此厉害之物？”
周韵智笑笑，指着那根银簪子道。
“你说，这等奇珍异宝，孤是否该报知陛下？”
毒蛇转了转眼睛。
“这等奇珍异宝还是好好保留为好，陛下那边通报一声……？”
周韵智笑着摇摇头，显然毒蛇的一番话还未说中了她的心思。
“这商略委实好心思，我却是不知道，这东西这样有趣，只是看着这些小畜生可爱，不若送些予宫中的妹妹。”
毒蛇心中一动，马上笑道。
“是的，是的，还是娘娘心胸宽大，这等奇珍异物，自己赏玩又有什么趣味，不若分些给宫中的妹妹们，也好让那些出不的宫门的妹妹们开开眼界。”
周韵智笑着点点头。
毒蛇和周韵智相视一笑，分明是明白对方的心思。
周韵智披上狐裘，袅袅婷婷的往皇帝的瞳殿走了过去，还未到瞳殿，远远就听见了歌舞之声，周韵智瞧见安度守在殿外，也不点破，只是静悄悄的走上前去，摆摆手，示意，安度不要通报。
“陛下这是……”
“娘娘送来的野族美女们也不知道犯了什么怪，可着劲的和陛下玩闹，陛下也由着他们混闹。”
安度虽然已经不是完整的男人了，可是对于女子的品行操守还是极其看重的，那些野族女子披头散发，衣服也不穿好，露出了一大段的纤细腰肢，雪白的脚掌，站在猩红的毯子上，商阙大约是从未见过这样野性迷人的女子吧？
周韵智就算是凭借想象，也能知道，商阙此时的感觉，一定是身在天堂的感觉吧。
一个小太监抱着一只大盒子，匆匆跑进了瞳殿。周韵智看着那小太监抱着的盒子里传来一阵阵香气。
“这是……”
“哦，这是西北的香料，名叫：沉星香，据那些野族女子的说法，这是这里的贵族才用的东西，因为采摘难得，所以，即使是贵族平时也很少用到。”
周韵智点点头，笑着从袖子中踌躇一锭金子，安度的眼睛被那锭金子晃得睁不开眼睛，他奴隶将眼睛瞪大再瞪大。
“小小意思，安师傅也是辛苦了，和小兄弟们吃酒去吧。”
安度握着金子，眉开眼笑的鞠了一躬，口中说着吉祥话。
“娘娘可真是宅心仁厚，真是折杀奴才了，这可真是菩萨心肠。”
安度捧着金子，低头哈腰的看着皇后转身离去，那背影婀娜多姿，说不出的雍容华贵。那些知机的小太监忙上前讨好安度。
“大师傅真是陛下和娘娘面前的第一红人啊。娘娘的出手果然是不同凡响。”
安度显然被这番拍马糊弄的舒服极了，只见他眼角一挑，万分神气的说道。
“这伙计啊，也不是你们谁都能做得了，陛下和皇后那是多少圣明的人，谁人忠心，谁人刁滑，那两位圣人心里明镜似的。”
小太监们仿佛明白了什么秘诀似的，牢牢记在心中。
周韵智渐渐走远，那些太监们议论的声音，再也听不到。
沉星香！
倒是好名字，香味浓郁的连天上的星辰都能使之陨落的香料。
周韵智对这种香料并不陌生，不但不陌生，反而十分的熟悉，是的！非常的熟悉，那种香味，仿佛让她回到了很久很久以前。
那时候，她还是头子身边的小办事员，那时候，他们发现了一个地区内，种植了许多异常美丽的花朵，那些花朵真的十分的漂亮，那些妖异艳丽的花朵，在许多人的眼里，那就是可以等价交换的黄金还有钻石。
周韵智举着喷火枪，走在那片美丽的花田中，有些花朵已经泛滥出白色的汁水，周韵智将喷火枪对准那些花朵，那些美丽的花朵便在熊熊的火焰中燃烧着，挣扎着，最后，整片地区变成了一片焦土，那些贩子们趴在已经是一片灰烬的土地上放声痛哭，有人当场吐血身亡，有些人发了疯，拼命的举着铁耙子和他们拼命，有一个人瞪着血红的眼睛，拿着铁锥往周韵智的面前冲了过来，周韵智完全被吓呆了，可是头子却在她的身后当着她，不准她后退，周韵智下意识的举起喷火枪，对准那人就是一阵扫射，接过，那人还未冲到周韵智的面前，就变成了一块巨大的火球，在地上翻滚着，惨叫着，最后和他那些美丽的花朵一样，变成了一块焦土。
周韵智永远也忘不了，那些飘散在空气中的香味，也永远也不会忘记。
那种美丽的，妖艳的花朵，人们给了她一个很好听的名字：罂粟！
周韵智就算忘了其他的味道，但是从来不会忘记这种妖异的香味，那是能控制灵魂的香味，是人类的贪婪让她变成了恶魔的花朵。
沉星香？
周韵智冷笑了一声。
也许在某一个时空，她的另一个名字会更动听。
罂粟花！
霍力群到底是被带回来了。
傍晚的时候，毒蛇就带来了消息，原来，这个没用的霍力群居然没听他哥哥的话，自土氐城跑出来之后，就当是免费的旅游了，半路上还打算去白魑城逛一圈，所以，暗卫们拦截住他们的时候，霍力群居然还未出土氐城的地界。
“个没用的东西，只不过是命好。”
暗卫十三唾弃的看着瘫倒在地的霍力群。暗卫第四到底年纪居长，并没有什么多余的话，暗卫第四拉起瘫在地上的霍力群，将他放到了马上，两人在一起回到了土氐。
傍晚时分，周韵智已经从毒蛇处得到了消息。
“果然是个没用的东西，都跑出去三天了，居然还没出土氐城。”
周韵智将自己的朝凤含珠的钗子往桌子上一放，那钗子撞击桌子发出了一声清脆的声音。
“没用才好，若是太有用，我们怎能如此轻易的就抓到他了？”
毒蛇捂着嘴唇，呵呵笑了起来。
“这霍力群倒是大家都想让他死。”
“不死不行啊，这出声就好比作孽，天注定的，别人是管不了的。”
毒蛇笑着连连点头，连声称是。
商阙和野族的美女们玩闹了一夜。到了第二天中午，才晓得那霍力群被抓回来了。
商阙捂着脑袋，连连捶打桌面，唬得安度不知如何是好？
周韵智此时，正缓步而来，见安度一脸惊惧的从门内退了出来，想了想便走了过去。
“你们这奴婢，都没了眼睛吗？不知道扶着安师傅吗？”周韵智身旁的女官已经涨了出来呵斥站在门口发愣的一种小太监。
被皇后身旁的女官一骂，小太监们七手八脚的扶好安度，安度一见皇后娘娘来了，马上肃立起身子，拱手道。
“娘娘来了，不必失礼了。”
“无妨！”
周韵智淡淡地说道，安度瞧着皇后的神色，上前了一步，周韵智哪里不晓得他有话要说，只是不着痕迹的将一众人等甩在了身后，安度上前一步道。
“那霍力群被活着带回来了。”
周韵智失笑，这商阙的暗卫们越来越不中用了，居然让那霍力群活着回到了土氐城。这下商阙该头痛了吧？
“安师傅的好处，孤记下了。”
安师傅谨慎的退到了阴影中，周韵智挥了挥袖子，女官一步上前，稳稳的伸出手臂，周韵智将手放在女官的手上，仪态万千的走进了瞳殿。
安度在一旁抹了一把脑门，那一脑门子的汗，湿了他一手一脸的，有个机灵的小太监，赶忙将一块手帕恭敬的递给了安度，安度接过手帕，指着身旁的一种小太监们，低声喝道。
“日后都给我放机灵点，若是有谁嘴巴不严，或者皮痒痒了，尽管说，咱家不是不会动板子的人。”
小太监们俱不明白，好好的，这位皇帝何皇后跟前的大红人，怎的就发了脾气，只得唯唯诺诺的称是。
安度发了一通脾气，才觉得心中的惊惧好了一点。
转首再向皇后看去，只看见一个迤逦的裙角，在转角处消失了。
安度转而继续教训那群小太监，那群小太监，有些机灵的，已经明白安度准时在皇帝那边受了气，转头在他们身上发飙呢，是以，尽管心中叫苦连天，可是，面上只能唯唯诺诺的点头称是。
周韵智缓缓走入瞳殿的内室，殿内一片萎靡的香味，周云志忍不住被那股香气一冲，憋得鼻子难受，她指了指窗户，早有机灵的奴婢们上前打开了窗户，带窗户一打开，冷风一吹，室内那股萎靡的香味散去之后，周韵智才觉得好受一些。
她上前替商阙拉好衣服，柔声问道。
“这是怎么了？真的和自己置气啊？”
商阙瞪着眼睛就是不说话。周韵智一瞧，四周都是人，于是挥挥手，那群奴婢们很是机灵，知道皇帝和皇后有话要说，于是，有秩序的退了下去。
商阙见人都走了，才怒气冲冲的说道。
“一群废物，都是一群废物。”
周韵智明知道是什么事，只是装作糊涂问道。
“这是怎么了？怎么了？”
商阙拉着周韵智的手，说道。
“那些暗卫，暗卫，居然让霍力群活着回到了土氐城，废物，这群废物。”
周韵智拍拍商阙的胸口，安慰道。
“不过是一起子笨蛋而已，如何让你如此的动怒，不值得的。”
“什么不值得，这些暗卫，平时恐惧世家的威压，连我的话都是三番四次的阴奉阳违，我怎能再容他们？”
周韵智皱着眉头，轻轻的抚摸着商阙的后背，轻声说道。
“不若在城外动手吧，就说遇到了歹徒，意外身亡。”
“霍家家佬会相信吗？”
“不管信不信，他们霍家都绝后了，陛下的心头大患也解决了，不是吗？”
“是啊，没有了嫡孙，那霍家的家佬一职传给谁呢？自然是霍麒，霍麒又不是嫡子，若是要继承家佬的位置，只能过继给霍贲的儿子，可是霍贲怎么会同意，霍麒的过继呢？呵呵呵呵……哈哈哈，真是个好主意，好主意。”
商阙先是一喜，可是后来眉头一皱。
“暗卫们不动手，难道让朕自己动手？”
周韵智摇摇头，心生了一计。
“为何陛下要自己动手？让霍家人自己动手岂不是更好？”
“霍家自己人。”
“霍麒！”
“他……”
周韵智点点头。
“譬如，你给他一样东西，他就得拿一样东西来换，你给的越珍贵，他要还的也就越珍贵，天底下哪有这样的好事？白白给了他，他还不知道感激。”
商阙听着听着，不自觉的就点点头。
“我给他霍家的家佬的位置，他就要用霍力群的性命来交换，天底下哪有这样便宜的事情？果然是妙极，妙极了。”
周韵智看着商阙但笑不语，商阙激动了一番之后，自己都觉得不好意思，拉着皇后的手说。
“晴妹妹真是我的贤内助。”
周韵智极不喜欢听这句话，但是，此时她却娇羞的低下脑袋。
“我只不过就事论事，哪里是什么贤内助了？”
周韵智低下脑袋，浅浅一笑。
“不过是臣妾的一些小见识，哪里能够得到陛下的夸奖，这是这些暗卫着实可恨，陛下也应该上心一二了。”
商阙点点头，抚摸着周韵智的秀发道。
“虽有满朝文武，却都不及我的好晴儿一愣，得妻如此，夫复何求？”
周韵智笑着投入到他的怀抱中，一双眼睛却看着窗外满目荒凉的斗兽场，心中不知道在想些什么。
“这……”
霍麒看着地上的一把刀，脸色十分的难看，周韵智端坐在凤座上，冷冷地看着霍麒。
“孤知道霍卿宅心仁厚，只是，你家侄子委实命犯了华盖，若是再留下他，孤心中委实不安。”
“娘娘……这是要让我霍家绝后呀。”
“混说！”周韵智怒道“什么叫你霍家绝后，你们霍家枝繁叶茂，族中人口不下百千，你霍麒现在更是西北的大将军，难道你是个死人不成？更何况，那霍力群纨绔不羁，在霍族家佬的庇护之下，欺男霸女，犯下多少恶事？难不成一个欺男霸女之人只因为他是霍家的嫡孙，就能凌驾于国家法典之上，还是说你霍家人的命就是金贵，别人的性命就不金贵了。若是如此，也罢，也罢，你若是不愿意，孤就昭告天下，历数霍力旺，霍力群的罪行，我倒要看看，到时候天下人是如何看待这霍家为了一个妓女斗殴而死的嫡孙，到时候，天下人会如何看待你们霍家。”
“娘娘！”
霍麒一惊之下，立刻双膝跪地。
“求娘娘垂怜，不能啊，，若是明文昭告天下，我霍家还有何面目在世上立足啊？”
这个世界的人，最重视的就是自己的名誉，可以说，天下人的风向标，就是做人的道德标准，这种标准甚至凌驾于皇室和权阀的权力之上，无论，你有多大的权利，你做了坏事，被人捅了出来，上至满腹经纶的大儒，下至贩夫走卒，俱都是会唾弃他，是以，若是喝喝花酒大家都无所谓，但是为了一个妓女大打出手，不但自己的名誉受损，连家族都会受到了连累。
“是以，霍卿，你可想好了？”
“是！”霍麒匍匐于地，双手紧紧抓着地板，仿佛在地上能生生抠出一个洞来。周韵智叹了口气，缓缓走到了霍麒的面前，霍麒只见一双绣着繁花似锦的鞋尖，然后，是一条鹅黄洒金的裙子，周韵智蹲在霍麒的面前，此时的皇后，似乎已经不是霍麒记忆中那个深宫的寂寞皇后了，现在的皇后，严重藏着冰，藏着冷，藏着深不可见的黑洞。
“霍麒，你我之间，只不过是利益关系，只不过我希望你知道，有我在，才有你这西北大将军在，我若不在了，天底下多的是人能率领西北大军，非得你们霍家不可。”
霍麒咬着牙，忍着心中的酸苦，沉声说道。
“麒谨遵娘娘旨意。”
周韵智看了看霍麒，这才抬起身子，缓步走向自己的座位。
“你只有三天时间了，三天后，孤与陛下就要返回帝都，陛下关于惩罚你霍家家佬的旨意，还在留中不发，你觉得是不是个好机会？”
霍家家佬？
霍麒脑中猛然窜出一个念头，皇后这意思似乎是要鼓励自己代替原来的霍家家佬，如此好机会，霍麒觉得自己不应该要放弃。
周韵智一双妙目，含笑看着霍麒，仿佛知道他在想什么似的。
“孤心中属意的人选是，霍卿知道是谁吧？”
霍麒被这一句话又升起了希望。
“娘娘的意思是……”
“孤觉得霍卿心里一定是明白的，只不过，此事尚未有定论，孤不喜欢看到一个事事处处和孤作对的家佬。”
周韵智说话本是轻声细语的，可是话到最后，那赤果果的威胁的意思，就是个傻子也听得出来，霍麒不是傻子，自然也是明白的。
“这是自然，无论家佬是谁，第一要务自然是对陛下和娘娘忠心耿耿。”
霍麒特别将“娘娘”二字，说得特别的重。
周韵智听了，觉得霍麒终于是开窍了，于是，周韵智上前亲自扶起霍麒，柔声说道。
“陛下自然是知道，谁是忠心，谁不忠心，霍卿只要好好做事，自然会有你的前程。”
霍麒冲着周韵智一抱拳。
“一切但凭娘娘的意思。”
周韵智莞尔一笑。
“孺子可教也。”
霍力群一醒来，就发现自己了不对劲，这里四周都是石头墙壁，地上只有一些干杂草，面前的一面墙壁上，只有一个洞。
此时，霍力群若是再不知道这里是哪里，那他就是个傻的。
霍力群尽力大喊大叫着，可是没有人过来理睬他，仿佛这个地方是个被人遗弃的地方，霍力群努力拍打着墙壁，可是，他的声音被面前的墙壁所阻挡，无论他叫的多么响，外边的人一句话都听不见，霍力群拍打了一阵子，逐渐绝望和放弃了。
霍力群不知道在这里待了多久，可是，过了好一会，忽然传来了一阵脚步声，霍力群以为自己是幻听了，可是，过了一会，门外传来了钥匙和锁的碰撞声。
霍力群赶紧起身，跑向石门，他还为跑到石门边。
忽然轰然一声，那道石门被打开了。
霍力群看见面前站着一个人，那个人满面的杀气，一双眼睛如同刀子一般，直直看着霍力群。霍力群一见他，当即跳了起来，指着那人说道。
“是你！是你害我的，是不是？”
霍麒一把推开霍力群，霍力群被他一推，一下子就摔倒在地，霍力群虽然从小习武，可是，无奈资质有限，只能耍些花把势，和在战场上磨练出来的霍麒更是不可同日而语。
“霍力群，你可知罪？”
“知罪？我有什么罪？都是你诬陷我的，你霍麒包藏野心，我要叫爷爷弹劾你。”
霍麒冷笑了一声。
“你以为你还有命走得出去吗？”
“你想做什么？”
霍力群这才发现自己的处境并不是很妙，更加上自己的生死似乎掌握在霍麒一人的手上。
“你谋害霍力节，挑唆你大哥霍力旺与霍力节斗殴，你若是好好的说清楚，我看在本家的面子上，留你一个全尸，若是不能……呵呵……”
霍麒冷笑了一声。
“来人！”
忽然从门外涌入一大群亲兵，那些亲兵，有些抬着一口大锅子，有些搬着凳子，转头，还有一些抱着一些大口袋。然后从口袋中掏出鞭子和麻绳一类的。
霍力群紧张的看着这些东西，不住的往后倒退。
“你们想干什么，想干什么，我是霍家的嫡孙。”
霍力群的话深深刺激了霍麒，一直以来，他因为庶子的身份，不受家佬的喜爱，更是因为这个理又，霍贲夺取了他的功劳，将他现还在皇宫中，此番若不是殷家父女一力推荐，他还不能够从皇宫中逃出生天，一想到此，霍麒心中更是怒火燃烧。
“将它绑上。”
立时就跑出来两个如狼似虎的亲兵，将霍力群从地上拖了起来，霍力群害怕的大喊大叫，极力阻止亲兵们将他绑在木架上。
可是霍力群不过是一介贵公子，又哪里是这群从战场上回来的亲兵们的对手，虽然他极力挣扎，可是那些亲兵们拎着他，如同拎着一个小鸡仔，将他绑上了木架，用拇指粗的骂声将他牢牢捆住，霍力群害怕的大喊大叫的，霍麒麟、看的忍不住皱起了眉头。
顺手抽出一根鞭子，就往霍力群的身上抽去。霍力群只觉得胸口一阵火辣辣的疼，更是鬼哭狼嚎不已。
霍麒一边抽，一边吼道。
“我们霍家怎么会有你如此不长进的东西，霍家的脸都让你丢光了。”
霍力群只知道身上火辣辣的痛，哪里晓得霍麒在说些什么，只管一个劲的嚷着疼。
霍力群越是如此，霍麒就越发得生气，一想到霍贲居然为了这么两个不成器的东西，就陷害他进了皇宫，差点终身就不能出宫，霍麒更是怒火万丈，心中的愤怒达到了顶点。
待又抽了霍力群几十鞭子，这才堪堪住手，此时，霍力群早就已经昏死了过去。
“拿水泼醒！”
立刻有人提着一桶冰水，直直往霍力群的脸上泼去，霍力群被冷水一激，幽幽醒转了过来。他一看见霍麒杀气腾腾的举着鞭子，心想好汉不吃眼前亏，立刻讨饶道。
“叔叔饶命啊，饶命啊，从前是我不懂事，求您高抬贵手，饶了我吧，叔叔……”
霍麒见霍力群眼泪鼻涕交加，心中早已厌恶万分，只是淡淡的道。
“你若是承认是你挑唆了霍力旺和霍力节打架斗殴，最后互相致死，我也许可以帮你在陛下和娘娘面前讨个人情，若是不然，少不得要吃苦头。”
那霍力群虽然受了刑，可是心中明白，霍麒是要将事情都推到他的头上，是以，霍力群无论如何都是咬死了，不是他干的，只是反反复复的向霍麒讨饶，说自己没有挑唆霍力旺和霍力节争风吃醋，打架斗殴。
霍麒眼见霍力群软硬不吃，心中稍稍有些烦闷。
忽然，炎品道自大门里走了出来，霍麒见他来了，便将鞭子丢给了亲兵，拉着炎品道出去说话了，炎品道说。
“还没招吗？”
“嘴硬不招！”
“动刑了？”
“嗯！”
炎品道想了想。
“恐怕你在此处，他也是不会招的。”
霍麒无所谓的笑笑。
“这天底下的冤案，有哪一个需要真凭实据的，现在只不过是陛下和娘娘要他的性命，我只不过演演戏，出出那么多年的一口恶气而已。”
炎品道听了倒是沉默不语。
“皇后娘娘真的是个好依靠吗？”
霍麒想了想便道。
“除了皇后，天底下谁还给得了我们想要的东西。”
炎品道莞尔，冲霍麒抱拳道。
“还是老弟你看得透彻！我竟不如你。”
“无怀兄客气了！”
霍力群一直被拷打了一天，怎奈这小子还真有几分硬骨头，就是不招。霍麒也不是很着急，只是和炎品道坐在一边，悠闲的喝茶。
“霍麒，你不得好死，不得好死。”
霍力群被打了个半死，可是依然骂骂咧咧的，此时他已经毫无顾忌，只是破口大骂。
霍麒呵呵一笑。
“倒是硬骨头，这才有点我霍家好男儿的风范。”
霍力群此时已经听不见霍麒在说些什么了。他已经陷入了半昏迷的状态。
霍麒点点头，站起了身，一旁有颜色的亲兵们极是有眼色的向霍力群泼了一盆冷水。霍力群当即就醒了过来。
霍麒站在霍力群的面前，冷声道。
“你笨可以不受那皮肉之苦，只需你点一点头，即刻便可回家，只是你现在依然不招，想来陛下已经失去耐心了，好侄子，你安心的去吧。”
“你……”
霍力群妄图扑向霍麒，可是他全身都被拇指粗的骂声捆绑着，实在是动弹不得。
“我是跟你说过你招不招，都是死路一条，不过呢，你就没想过我是骗你的吗？”
“你……”
霍力群此时恨不得咬死霍麒，可是霍麒啪地一声，就给了霍力群一巴掌。
“这一巴掌是为了我父亲，他被你们那好爷爷弹压，抑郁不得志，最后抱憾而终。”
反手又是一巴掌。
“这一巴掌是为了我自己，当年被你们家那好爷爷，好家佬，当年土氐城大捷，不但我半分功劳全无，还将我陷害入皇宫。”
霍力群被霍麒打得牙齿松动，连嘴都张不开了。
“所以，即使陛下不让你死，我也要让你去死。”
呜呜……呜呜……。
霍力群尽管努力挣扎，可是无奈身上绑着的绳子太过粗重了。
霍麒拎起一张状纸，，这是，炎品道此前早已经写好的。霍麒将状纸地道霍力群的眼前，说道。
“你已经伏法认罪了，我这个做叔叔的，实在是不好难为你，不若这样吧，做叔叔的让你自己选个死法。”
霍力群一看状纸的下端签着：霍力群三个字，这三个字分明就是他的字迹，在名字旁还有个红指印。
“你不得好死，不得好死。”
霍麒微微一笑，说道。
“我当年也很困惑，人都说好有好报，我父亲是个善心人，对每一个人都很好，为什么到最后，� ��然会被你父亲逼得走投无路，抑郁而终，我霍麒虽然不说是个好人，可是一心一意为国为家，为了土氐城出生入死，绝无怨言，可是为什么到了最后，会被一纸圣旨，弄进了皇宫，现在想来，真是我太天真了，天道不公，以万物为刍狗，我就是天道的刍狗，而你就是我的刍狗。”
霍力群大喊了一声，霍麒笑笑，退出了室外。临走前对亲兵们说。
“陛下说，此人虽然罪大恶极，但是，还算是世家子弟，不好落了人家的面子，给他个全尸吧。”
亲兵们一听哪有不从的，当下有两个狱卒高手，从门外搬了张凳子，又从角落里踌躇一厚打的黄纸来。
霍麒皱着眉头，看着面前的黄纸，实在不明白这些东西和让霍力群留个全尸有什么关系？
那狱卒见霍麒一脸疑惑，心中有心要讨个好，便道。
“将军莫看着东西不起眼，可是，在我们这里啊，可是好东西。”
“哦，怎么说呢？”
“一般的犯人验尸都是要仵作，可是，咱又不能让他们验出来，是以，就用上这样的黄纸。”
霍麒仍是不解，那狱卒却是不好再说吸取了，炎品道在一旁说道。
“这个名字叫做：贴加官！”
“贴加官？”
“就是用一层层的黄纸弄湿了，贴在你的脸上，一张张贴上去，贴的越多，呼吸的越困难，到最后，人就不能呼吸了，到时候向上报个暴毙而亡，连仵作都验不出来。”
霍麒点点头，有些物伤其类的伤感。炎品道在一旁劝导。
“霍力群死了，你就是霍贲那一支就绝后了，娘娘的意思大约是让你作家佬，只是，让你们家那个家佬同意过继你，并将家佬的位置传给你，是相当不易的。”
霍麒听了他这么一说，面色立时就冷峻了起来。
“开弓便没有回头箭了。无怀兄，我已经咩有退路了。”
炎品道点点头。
“自从我们已进入土地，不论打赢与否，都没有回头路了，此时除了披荆斩棘，一路走下去，别的都是死路，我也不会再回炎家了，估计，炎品贤恨死我了，而品世已经向天下宣布和炎家恩断义绝，炎品贤估计现在都快气死了吧。”
霍麒也是最近才风闻此事的，他摇摇头，说道。
“你们家好不容易出了那么一个能和天下论道的大儒，多少代的期望，这下子，全都没了，你们家大哥必定气得不成样子了。”
“何止不成样子，还特意写信来骂我一通，说我在陛下近前，都没能够保留炎家一星半点的年买了。”
霍麒哑然失笑。
“这天要下雨，娘要嫁的，关你什么事？莫不成立时炎品世肚里的蛔虫？每时每刻都得盯着炎品世。”
“这不就是做庶子的无奈？好事轮不到你，坏事一定有你的份，你也是庶子，也晓得作庶子的难处。”
霍麒深深吐出口气，森然道。
“我一定要成为霍家家佬，这日子我受够了。不想再过下去了。”
炎品道叹口气，沉重地点点头。
霍家大宅。
入夜之后，整个帝都都会封城，封城之后，任何人等，非持有皇帝陛下的手谕，不得入内。此时，在神武门前一匹快马，御风而来，待到了神武门前，亮起一只烟花，这只烟花一辆，神武门上立刻有人喊话。
“哪里来人？”
“奉陛下手谕！”
神武门立刻被打开，那道门，如同怪兽张开的一只口，黑洞洞的准备着吞噬任何准备进入他的人。
那一匹快马又一阵风一般的，飞速闯进了神武门，不到一会，神武门又被关闭，仿佛他从未被打开。
此时，那匹快马飞奔着跑向了霍家的老宅，这是霍家家佬一直居住的地方。
那匹马在霍家大宅前停下，叩响了大门。
不一会i，霍家大宅的门忽然被打开了，一个仆人睡眼惺忪的打开了大门。
她在睡梦中被人吵醒，本来就有些恼怒，可是一看来人居然穿着宫中的服饰，当下也不敢怠慢，马上小心翼翼的引奉着来人走近里面去了。
那人手捧着一个木头盒子，万分贵重的样子。
马上有机灵的小厮去请了管家，管家刚好还未睡下，听见宫中来人了，马上吩咐小厮们将来人请到后厅喝茶，自己再亲自去家佬的厢房，去请家佬到来。
霍贲已经睡下了，自从两个孙子出征之后，他没有睡过一天的安稳觉，每每被两个孙子一身鲜血的样子吓醒，自此以后，就再也睡不着了。
此时，忽然听说大厅里来了宫中人，心口一阵快跳，霍贲急急忙忙换上衣服，就往前厅跑去。
寂静的夜晚，霍家的深宅大院中，忽然传出了一声哀呼嚎哭声，那声音凄厉非常，刺得人耳膜生疼，又觉得如同索命的无常鬼的爪子，缓缓的抓过人的心房。
“怎么？霍家佬病了？”
周韵智坐在凤辇上，剥开了一颗果子，就着碧螺春一起吃了下去。
“是！听说是听闻了噩耗，旧疾发作了，人都背了过去。”
“哦，是吗？那可真是不好了，霍家佬是朝廷的重臣，有时霍家的顶梁柱，这个时候倒下去了，可如何是好？”
毒蛇微微一笑，举着茶壶就为皇后倒上茶。
“听说陛下感念霍家佬连番丧孙之痛，特意下旨，让霍家佬在家中安心养病。不用特意赶到城外迎接大军回城。”
周韵智撇了撇嘴角。
“那三军的号令……”
“依然是由霍麒执掌。”
周韵智这才微微一笑。
“人说龙争虎斗，这才好看，也许会到京城就有好戏看了。”
毒蛇也是会心一笑。
此时，周韵智拨开窗帘，转眼就瞧见，霍麒领着士兵们跟在凤辇的后卖弄，周韵智冲霍麒微微一笑，霍麒冲周韵智，微微抱拳，表示了感谢。
周韵智这才放下了窗帘。
毒蛇剥开了一颗果子，笑道。
“这世界越来越有趣了，这皇帝也越来越有趣了。”
周韵智不紧不慢的喝了杯茶。
“这沉星花倒还真的是好东西！”
御辇之上，商阙又打了一个哈欠。
大军迤逦向前，往帝都的放向一路行去。
（全书完）