茅山是历代帝王加封祭祀的名山。高兴山庄就位于茅山东首，据茅山只有数里之遥。高兴山庄远没有明月山庄气派，却因茅山而声名远噪。
金钩手建立雄便是高兴山庄的庄主。建立雄江湖中的名号并不响亮。据说他的人缘极好，三教九流之众同建立雄都有一面之交。就因为这层关系，他的五十五寿辰就来了不少有头有脸的人物，更显得高兴山庄热闹非凡。八仙门的八仙弟子，渤海派的一剑清风的清风道长，苏州英威镖局的少镖主周少英，明月山庄的明月四使……
跟高兴山庄热闹相比，茅山脚下的这间草房明显得冷清多了。
一棵古老的杨柳低垂于草房前面，柳条插成的篱笆固成小小的院子，院子里种着一棵结着零星桃子的桃树。
几只麻雀在树上自由自在地跳来跳去，听到草房中传出一声极重的叹息，惊飞而去。叹息来自东厢房的一张木板床，床上躺着一位四十有余，双目无光，脸色苍白，神色暗淡的中年汉子。再看他的四肢，干瘪精瘦，手掌脚掌已不能活动，却是一个被人挑断手脚筋的废人。
床边坐着一位蒙面女子，虽看不清貌相，但看脑后扎起的发髻，身上的穿着，已知是个已婚女子。房子里排设简朴，靠窗边有一个木柜，柜子里摆着各式各样的草药。
草房分三间，中间是厨房，里面摆设一应俱全，一股刺鼻的草药店味在房间里弥漫。另一间是个闰房，房间内清香扑鼻。房间虽小，却显得异常华贵。各种妇人用的物事应有尽有，每一件都是价值不菲，跟前一间有着天壤之别。
中年汉子叹口气道：“灵芝，再过三个月就整整十八年了，你是不是还在恨我？”
妇人目光似雾，喃喃地道：“再有三个月就是十年了。”
中年汉子眼中现出一股异彩，道：“再有三个月你就要走了。”
蒙面妇人眼中现出一抹恶毒的光芒，语音冰冷地道：“你是不是早就盼着我走了。”
中年汉子淡淡地道：“你陪了我整整十年，我怎会舍得你离开？”
蒙面妇人恶狠狠地道：“你做梦都盼着想回到她身边去是不是？”
中年汉子脸上现出一丝红晕，答非所问地道：“在过三个月，我们之间的约定就到期了。”
蒙面妇人身子陡然一震，目光扑朔迷离也不知她在想些什么，默然半晌，忽道：“你真的不在乎我对你这十年来的情意？”
中年汉子语音冰冷：“在乎！我怎能不在乎！连做梦都想报答你对我的这份情意！”中年汉子说到最后，情意二字加重了语气，任谁也听得出，他已怒火填膺，只是强行忍住没有发作而已。
蒙面妇人见他发火，反而更加开心，笑道；“你可知道我为什么跟你有这十年的约定？”中年汉子双目紧闭，一言不发。
“因为我们的女儿很快就要长大成人。”
中年汉子突地张开双目，失声道：“你说什么？”
蒙面妇人的眉毛都似在笑：“因为我们的女儿很快就要长大，可惜她还不知道有你这么个父亲。”
中年汉子全身猛地一颤，动容道：“我……我还有个女儿？”
“我曾经是你的女人，怎可能没有孩子？”
中年汉子骇然道：“你……你想怎样？”
“我想怎样你心里应该清楚。”
中年汉子脸上惨然色变，气恼之下，语不成声：“你……你……”
“你只要不去见那个狐狸精，我就保证不让你的女儿伤害你，还有你的儿子。”
“哇”一声，中年汉子气急之下，吐出了一大口鲜血，中年汉子原本苍白的脸更是白如宣纸。
蒙面妇人啧啧两声，掏出手帕一边擦拭一边说道：“像你这样动气恐怕连三个月都活不了，到时你的子女无人照料，会有多可怜？”
中年汉子咬牙切齿地道；“我答应你。”
蒙面妇人嘻嘻一笑，道：“你不必答应的这么痛快，待你活到三个月以后再说。”中年汉子的眼中似要喷出火来。
蒙面女子更是得意：“难道你忘了？我最想看的就是你生气的样子？”
中年汉子狠狠地道：“你存心想气死我是不是？”
蒙面妇人摇了摇头，道：“你心里清楚，我是想你一直活下来。”
中年汉子颓废地叹了口气，道；“我还不如死了算了。”
蒙面女子道：“你想死？我不拦你，不过，你在地下很快就会见到你的儿子。不用瞪我，不是我杀的，是你女儿。”
中年汉子目眦尽裂，嘶声道：“你……”
蒙面妇人忽地“噫”了一声，失笑道：“真是说曹操，曹操到。”话音未落，一个略显稚嫩的声音从老远的地方传了进来；“爹爹，我回来了。”
中年汉子身子一震，苍白无色的脸上想堆起一些笑容，无奈肌肉太过僵硬，作了几次努力，终于在一个黑衣少年扑到床前，笑了起来：“寒儿，又去哪里了？怎么这么久？怎么不问阿姨好？”来人不是别人，正是黑衣少年莫寒。
“阿姨好。”莫寒在父亲面前十分乖巧。
“好。好孩子。”蒙面妇人笑意盈然，“想不到寒儿几个月不见，又长高了。”
莫寒报以一笑，见父亲脸色不好看，关心地道：“爹爹，你的病是不是又重了？孩儿给您煎药去。”不由分说，柜子找出草药，加以调配钻到厨房里煎药去了。（未完待续）