学生整队来到农场，只见山山坡坡站满了村民，拿刀的，扛锄的，挑着大粪的……个个横眉怒目，如临大敌。关海南见情形不对，交待学生原地休息，要匡家宝火速骑摩托车到乡政府请领导和派出所干警来，学校行政到场部开会，研究对策。
关海南忧心忡忡地说，今天的情形只怕出事。刘承祖主张立即把学生带回学校上课，等政府处理好了再搞。王松则认为老百姓是做样子吓唬人的，哪个敢打老师和学生?只怕他们不打，如果他们真敢动手，只要伤了老师和学生的一根毫毛，瓦垛垛不掀平他的才怪。主张立即动手，在自己农场里搞劳动，还前怕狼后怕虎的，岂不太软弱?刘承祖说，这不是软弱，今天老百姓是有组织有领导有计划的，农场的权属向来有争执，如果盲目蛮干，出了问题，难道就只是关校长的事?王松说，政府不是表态让我们搞，搞出问题他们负责吗?现在政府办事，能拖就拖，不出大问题，你就是穿双铁鞋追，也不知追到猴年马月。事情出来了，他们不管也得管。刘承祖反驳道，他们说负责只是一句空话，到时候只怕鬼才给你负责。两个人唇枪舌剑，针锋相对。关海南打和盘说，等匡家宝回来再定。
约莫一个钟头，匡家宝回来了，说乡政府领导只有一个秘书值班，派出所里也只有一个干警，他们说，哪个敢动手，学校就把哪个扭送到乡政府去，一定严肃处理。关海南骂了句“狗屁渣渣!”走出去吩咐班主任立即把学生带回学校去。各班的学生陆续散去，仇学军班上几个学生不知为什么和一个细伢仔发生口角，那细伢仔好凶，搬起地上的石头瓦块朝队列里的学生乱砸，好几个学生被砸伤。仇学军走过去把细伢仔拉住，夺了他手里的石头，细伢仔就大声哭闹起来。有人大呼小叫：“老师打人啦!”很多的声音跟着起哄，高喊老师打人。刘承祖赶紧要仇学军迅速离开，由他来照看学生。
仇学军离开不久，一群人气势汹汹地来了，为首的一个黑汉叫道：“打人的老师在哪里?”有人喊，是个戴眼镜的。关海南身边正好站着一个戴眼镜的年轻老师周兴平，那黑汉冲过来揪住周兴平就是两耳光。周兴平的眼镜掉在地上碎了，鲜血立即从鼻孔嘴角流出来。周兴平晕头转向，还没明白怎么回事，又被黑汉一拳打倒在地上。关海南，刘承祖还有几个老师上前去救，却被一群人围住，弄不清来自何方的手，推着、抓着、打着，他们的衣衫撕破了，脸被抓伤了。这个时候，有个老人在大叫“不准打老师，不准打老师!”那些人才住了手，退到一旁。周兴平躺在地上，面无神色。刘承祖把周兴平背起就走，几个老师跟着去了。关海南抬眼望去，围绕农场的荆棘篱笆烧起来了，到处硝烟弥漫。关海南慌了神，不敢逗留，立即逃之夭夭。
事件震惊全县，县委立即召开专门会议研究，成立以县法制办牵头，教委、公安局等有关单位参加的专案组，要求从重、从快、从严查处。可是，打人的凶手早就逃之夭夭，公安局屡次搜捕未果，村里的老百姓软硬不吃，村干部藏着不露面，专案组束手无策。
王敏之、唐明锋几个老师从人民医院看望周兴平回来，唐明锋主张罢课，同时向社会各界散发传单，并向新闻界求援。素来同唐明锋有龃龉的王松，这次却极力支持唐明锋。可是，关海南、刘承祖却坚决反对。王敏之等一部分老师认为，这件事归根结蒂要依靠政府处理，如果得罪政府，会使问题复杂化，反而对学校不利。唐明锋就嘲笑学校领导和王敏之他们，树上掉皮叶子，也怕打烂脑壳。王敏之劝唐明锋说：“这件事说大很大，殴打教师，法纪不容；说小又很小，没造成大的伤害。如果得罪了政府，政府一撒手，事情一拖，日子长了，大事化小，小事化了，周老师岂不白挨打?现在最重要的问题是，要督促政府迅速把凶手抓捕归案。”唐明锋被王敏之一说，虽然不怎么服，但也不再坚持自己的主张。
关海南找了两个与那个村有亲戚的学生，要他们以走亲戚为名到村子里“卧底”，一旦发现凶手的行踪，立即报告，同时组织老师到县委政府请愿。待大客车载着请愿的老师开出学校不久，关海南就拨通了教委的电话，报告了老师们不听学校行政的劝阻，硬要到县里请愿的情况。教委立即派人到公路上拦截请愿车，可是没有成功，请愿车开进了县委大院。县委领导热情地接待了请愿老师，并认真听取了请愿老师代表的意见，而且表明态度，一定严肃查处，让老师们满意。老师们回去后，关海南、刘承祖被教委的电话召去，骂得脱了一层皮。
县里成立了新的工作班子，主管教育的副县长亲自挂帅，带领二十多人的庞大工作组开进闹事的村子。为了招待工作组，关海南向教委求援，教委勤工俭学管理站拨专款五千元，联校也资助三千元。
工作组找村民座谈。有个村民挤进来叫道：“让我来看看县长，让我来看看县长。”他冲县长左看右瞧，就像个苛刻的顾客在商店挑选商品似的，末了，嬉皮笑脸，油腔滑调地说：“我以为县长么个了不起，原来也不过是这个样子!”他的话引起哄堂大笑。
“既然座谈，先问领导几个问题，官出于什么?”有个村民问。
“官出于民。”工作组有人回答。
“民出于什么?”
“民出于土。”
“学生以什么为主?”
“以学为主。”
“对嘛，学生是读书的，拿土地做什么?”
关海南答道：“学生以学为主，还要兼学别样……”
谁知关海南的话还没说完，就被村民打断，村民骂他吃喝嫖赌，伤风败俗，把个学校搞得乌烟瘴气，误人子弟，没资格说话。有几个人挥着拳头要揍他。关海南赶紧躲到一边去。村民代表对副县长说，当初贫下中农管理学校，学校是我们自己的，我们把那么一大块的肥沃土地无偿送给学校，学校把农场搞得有声有色，来参观学习的很多，还上了报纸，我们感到很光彩。这几年，农场成林的桔树全毁了，肥沃的田地荒芜着，我们看着心痛，然而，我们还是尊重学校，种农场的地还交租金。可是，学校却把农场承包给私人发财，这像什么话?土地是我们村里的，别人拿我们的土地发财，我们不同意!现在这个学校哪里还像我们老百姓的学校?随便派个王八龟孙子来当校长，调一些卵弹琴的老师来，一门心思不在教书上，不在培养我们的子弟上，什么样的歪门邪道不干?可是，却双手生毛，变着花样收这样那样的费用……
副县长的眉头皱了起来，他心里明白，说服显然是不可能的，压服嘛，如何压?封建社会，不管你怎样的刁民，县太爷一句话，就把你的脑壳砍下来。毛主席时代，政府说上山，老百姓不敢下水，别说县领导，就是生产队长就可以把你整治得服服帖帖。现在，老百姓眼里哪里还有领导?动不动就搬这样法那样法，法律越多，政府的手脚捆得越紧，工作越难开展。（未完待续）