四月二十三日第十旅传来消息英国舰队主力已经6续离开安庆江面看样子是要返回上海总督府立刻出命令要求第十旅、第十二旅准备进攻东流；第二师进攻湖口第五师进攻九江展开最后的攻势。
在英国舰队回到上海的前一天晚上前线攻击几乎同时起东海舰队也趁夜离开吴淞港很快消失在长江口进入黄海海面。
舰队的唯一一艘铁甲舰镇远号也是舰队的旗舰伍廷芳坐镇此处指挥整个舰队很快就分成三队其中一队由两艘轻巡洋舰歇下蒸汽机扬帆北上准备到海州以东海面“迎接”俄国远东舰队由三艘巡洋舰和剩余四艘轻巡洋舰组成的第二分舰队将前往黄沙港以东海面预设战场待命在俄国远东舰队进入附近海域以后在战场布置水雷然后向西撤离。
镇远号与三艘战列舰组成的舰队主力将向东航行埋伏在大海深处在俄国远东舰队进入伏击圈以后从东面突然杀出。
伍廷芳虽然是海军提督但是这次作战计划却是半年前从英国回国曾经在英国海军学院学习过两年的邓士文虽然邓士文未必掌握了海军指挥所需要的全部知识但至少有这方面的理论基础并且在英国舰队上实习过一段时间叶枫本着大胆提拔年轻地人原则。毅然决定让其担任镇远号地舰长管带。
东海舰队从上到下基本都是这样二十岁出头的年轻人。叶枫也曾经担心过这样的一支舰队会变成什么样子他能做的只是加强对水兵们地教育技术上、政治上和思想上进行全方面的改造由他亲自参与编写的教材。非常重地强调了海洋对于一个国家的重要意义。
“如果在过去几千年华夏民族面对的主要威胁始终来自于北方的大草原那么鸦片战争以来在今后很长的一段时间里华夏面对的主要威胁就会是南面和东面的大海和大洋。”
十九世纪关于海洋资源的认识还几乎没有但是从经济和军事上来海洋地地位无疑正越来越重要以华夏威力几乎全部地外贸都生在向东的中美、往南的中欧海上航线如果这两条海上航线无法保障。那么国内的东西出不去。想要的东西进不来这对华夏的经济会是沉重的打击这也是叶枫不希望和英国人生直接冲突的原因海上交易对年轻的华夏来实在是太重要了。也就是额尔金这个老牌地贵族事实上并没有多少商业头脑才被叶枫所谓从瑞典、法国、普鲁士的进口贸易被弄迷糊了事实上从南中国海到印度洋、到大西洋这条中欧的海上商路。几乎尽在英国人的掌握中。
随着美国内战的爆这条航线地重要性无疑变得更加重要。
叶枫强调海洋地重要为这一全新的军种树立自己地荣誉感同时还提倡御敌于国门之外他以近年来国内生的战争为例。明生在国土上的战争给国家和老百姓造成了多大的损失。
不仅有很多人丧命。多少人承受妻离子散白人送黑人的惨剧。国内的建设也无法进行很多土地荒芜河道失修而在这个时候英法等国却在飞展造越来越多的火炮、越来越多的舰船这样几年下来实力差距就会越来越大。
这还是国内战争如果像二十年前的鸦片战争英国人掌握了海权英国舰队在广州、在镇海、在镇江、在南京想到哪里就打那里虽然不能攻城略地中国却也不能承受这样的损失只能乖乖求和签订丧权辱国的条约。
如果有强大的海军则不同就可以御敌于海上比如这次俄国人嚣张地南下那咱就可以迎头给他一下将其消灭在海上甚至还可以到黑龙江给俄国佬来一下他照样拿咱没有办法。
伍廷芳虽然对近代海军的具体战术问题知之甚少但是在海权和战略问题上却对叶枫的那套理论知之甚深这也是他能担任海军提督的原因叶枫想要的就是他能将自己的战略和思想贯彻下去。
在镇远号上进行的战前准备会上伍廷芳再度用这套理论鼓舞士气然后下达了作战命令东海舰队顿时一分为三很快消失在黄海洋面上。
为了这次作战每艘军舰上都装备了至少两套无线电报设备加上几艘军舰协同作战可以确保每支分舰队都能和旗舰保持通讯联络。
燃油蒸汽机的使用更使得机器的体积大为缩减在镇远号上也装备了这样一台备用蒸汽机以及电机既可以作为舰船的备用动力系统也可以在需要时带动电机为蓄电池充电确保通讯的需要。
几乎是同时在五六处战场上起重要的进攻叶枫和临时总参谋部、临时军务处的全体成员几乎都守在作战指挥部等待前线传回来的消息。
先打响的还是长江沿线的城市攻防战几个战场利用无线电报沟通几乎是同时开战湘军在东流、湖口与九江都修筑了大量的工事和营寨虽然这些营寨并不适合热兵器战争中的防御燃烧弹和黄色炸药的组合基本可以横扫但是大量的工事还是给进攻带来了麻烦最先取得突破的反而是最后才进入战场的九江战场。
经过南昌攻城战第五师的弹药本来有些欠缺但是靠着一路上的战斗第五师和太平军的配合反而是变得熟练起来往往是第五师的火力开路太平军迅冲上去加上二李手上人多不仅有李秀成、李世贤数万精锐还有李秀成从湖北搞来的十几万义军湘军的营寨虽然牢固架不住第五师的火力湘军的防守也很顽强也架不住太平军的人多联军一路摧枯拉朽在天亮的时候终于冲进了九江城连赶来助战的湘军水师也因为炮少在第五师炮兵营的火力下狼狈而走。
湖口和东流的进攻以华夏军为主湘军的防守也非常顽强特别是东流由曾国藩亲自坐镇湘军几乎不要命二师和四师开始都以挥火力减少损失为原则依靠凶猛的火力突破湘军前沿防线虽然也遇到湘军的几次反扑但是伤亡并不大。
在到达城池前沿以后两个师遂以更加猛烈的火力倾泻在弹药告罄之前湖口的湘军终于崩溃第二师冲了冲就冲下了东流的湘军却和吃了兴奋剂似的还在坚守陈显良最后不得不指挥两个旅的兵力向东流起冲击引了华夏军历史上第一次白刃作战。
好在陈显良出身天地会平时就比较重视格斗训练甚至有不少广东的武师充当教官第四师也有不少士兵来自天地团甚至有不少还装备着传统的大刀。白刃战打起来后出乎湘军的意料也出乎一直向士兵宣告华夏军近身就不行了的曾国藩预料第四师的官兵表现得非常凶猛不仅刺击有力格挡准确闪躲敏捷而且还讲究战术配合加上以逸待劳平时伙食也不错体力充足训练充分打起白刃战也是占据着压倒性的优势由于平时坚持的理念被打破湘军反而在白刃战中被打垮。
虽然如此华夏军在攻打这两个城池的过程中还是付出了一定的代价从战略上来皖南和江西全境几乎到手为沿海的浙江、福建增加了战略纵深并形成对湘军大本营的包围意义很大。
拿下沿江几个城池构筑岸防炮台从此华夏军在长江腹地也拥有了重要的基地华夏的炮船也能够长驱直入进入鄱阳湖地区湘军水师再也不能像原来那样随意来去。
湘军在江南大溃败但是在江北安庆终于还是于一天后失守曾国荃的吉字营和贞字营攻入安庆太平军在皖中的最重要的基地被拔除反清势力和拥清势力一得一失对太平天国来虽然失去了安庆却在皖南、江西占领了新的地盘。
如何划分各自的势力范围还有待和天京做协商在6战几乎尘埃落定只剩下景德镇的左宗棠楚军时海军的轻巡洋舰分舰队也在海州以东海面现了俄国远东舰队俄国人在现这两艘挂着华夏长城旗的轻巡洋舰时立刻扑了上来装备了蒸汽机使用混合动力的轻巡洋舰若即若离始终和俄国人保持一定的距离一前一后迅开向预订海域一场海战即将爆。