“莫非是说，在见过柳、谢二人之后的很长一段时间，李兄只知道二人身份尊贵并且大有来历，却并不知道二人是真定最有财力的巨富？”夏祥想起方才李恒所说之话，初次见到柳、谢二人，李恒只是初闻二人之名，过了两年才知道柳、谢二人的巨富身份以及所从事的生意，不由得心中无比愕然，柳、谢二人若真是三王爷之人，隐藏得也太深了，竟能让真定府的推官也一无所知，当真了得。
“没错。”李恒连连点头，“宴会过后，柳、谢二人之名虽在真定权贵之中流传，却还是无人得知柳、谢二人到底何许人也，只是知道柳长亭住在滹沱河畔城西一座很不起眼的宅院之中，院子不大，也不奢华，就和寻常的民宅没有区别。谢华盖住在城北，也是一处普普通通的民宅。二人深居简出，即使出门，也是轻车简从。平常也极少和权贵交流，所以宴会过后很久，还是无人知道柳、谢二人为何得到崔府尊的降阶相迎。也有好事者去问许和光，也不知许和光是真不知还是假不知，口口声声说他也只是见过柳、谢二人几面，并不清楚柳、谢二人为何大受崔府尊推崇，他也不敢多问。
“两年后，有一次和许和光喝酒，许和光喝醉了，说了一堆胡话后，忽然说到了柳、谢二人。他故作神秘地说他也是刚知道柳、谢二人原来是商人，到底多有钱，他也说不清，反正是徐望山和马清源加在一起，也不如一个柳长亭。而徐望山、马清源和柳长亭三个人加在一起，也不如一个谢华盖。后来有人想追问个清楚，许和光却无论如何又不肯多说了，只说他也只知道这些。”
李恒意味深长地笑了笑：“我原本以为许和光是卖关子，直到昨日才知道，许和光原来是真不知道柳、谢二人究竟是什么来历身份。也是巧了，昨日我和新上任的通判郑好吃饭，无意中提到了柳、谢，郑好非但知道二人，还说出了二人的真实身份。”
“郑好？”夏祥一时惊喜，“新晋进士郑好？”
“就是此人，差点忘了他和夏兄是同科进士，莫非夏兄认识郑好？”李恒双眼有了几分迷离，显然是不胜酒力。
“有过一面之缘。”夏祥微微一笑，李恒此人热诚好客，且先不管他和连若涵是何等关系，只说他的为人倒是可交，但有一点，过于好酒且酒量不大，“我出京时，他曾来送行。我本想邀他一同前来真定，他有事要在京城再盘桓几日，不想已经来到了真定，倒是神速。”
其实夏祥也心里清楚，并非郑好神速，而是他和连若涵一路马车前行，走走停停，耽误了时间。
李恒点了点头，继续说道：“郑好说柳长亭本名王长亭，是太原王氏之人。改姓为柳，隐居在真定城，从事药材生意。”
柳长亭原来是王长亭，是太原王家之后。太原王家从魏晋到唐朝都非常显赫，与陇西李氏、赵郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏等七族并列为五姓七族高门。王姓源自爵位，意指“帝王之裔”或“王家之后”，十分尊贵。只不过王姓虽和其他四大世家并列为五姓七族高门，传承的时间却很短，只有三百余年便告覆灭。
夏祥心中一动：“改王为柳，柳、谢并列，让人不起疑心。若是王、谢并列，怕是会让人想起‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’的感慨。”
“夏兄一语中的。”李恒大笑，“李某不才，虽姓李，却只是陇西李家的旁支。柳长亭身为王家之人，却不以王姓为姓，肯定是不甘心王姓的没落了。在王姓和谢姓显赫之时，崔、卢、郑、李四大世家实力无与伦比。在王姓和谢姓没落之时，四大世家依然高高在上。大夏立国以来，太祖虽有意抑制四大世家的扩张，力推科举，让无数平民百姓走上朝堂成为权贵，四大世家虽受到了不小的冲击，但还是百足之虫死而不僵，依旧在各自的势力范围之内富甲一方。时至今日，和四大世家相比，王、谢两家几乎就销声匿迹了。”
“这么说，谢华盖就是谢家之后了？”夏祥赞成李恒的说法，王、谢两家，在魏晋之时曾和四大世家齐名，在唐初就迅速衰落，直到大夏立国之后，也未见有何等厉害人物出现，可以说，王、谢两家淹没在了历史长河之中。
“不错，谢华盖正是谢家之人。”李恒又自顾自喝了一杯，“和柳长亭做的药材生意相比，谢华盖所做的生意就吓人了。”
连若涵一直托腮沉思，忽然眼睛一亮，想到了什么，说道：“药材生意确实利润丰足，柳长亭在真定深居简出，很少出门远行，却能做成比徐望山和马清源加在一起还要大的生意，可见在外面有人替他奔走忙碌，也可见他的背后有人支撑，他只是一个傀儡。谢华盖的财力又是徐望山、马清源和柳长亭三人之和，徐望山金银如山，马清源良田千顷，柳长亭富可敌国，能比三人的生意加在一起还
要赚钱的生意，除非……”
“除非什么？”夏祥并非商人，对于经商一事，一知半解，远不如连若涵精通。
“除非是为朝廷做事，而且还是大事，比如做皮货、马匹、铁矿、马车生意……”连若涵眼中闪过一丝凛然之色，“若真是如此的话，柳长亭和谢华盖二人，就大有来历了。”
夏祥也是吃惊不小：“皮货可以制造弓箭，铁矿可以打制兵器，马匹可以训练战马，马车可以改制成战车……谢华盖真的是做这些生意？”
李恒点头说道：“还真让连娘子说对了，谢华盖做的就是皮货、马匹和铁矿生意。是不是有马车生意，郑通判没说，我也没有再敢多问。”
夏祥若有所思地点了点头，对于郑好他所知不多，并不清楚郑好的为人和来历。不过郑好对李恒说出了柳长亭和谢华盖的真实身份，怕也是有意为之。又一想，心中怦然而惊，柳长亭做的是药材生意，药材可以治病救人，也可以害人，当然，还可以用在军中。再联想到谢华盖的生意，柳、谢二人的所作所为大有可疑，也大有文章。
李恒告辞而去，夏祥并无睡意，正好连若涵也有话要说，二人就来到书房，继续喝茶。
“连小娘子在真定既有名门望族的卢之月为友，又有真定府李推官为助力，本官小小的一县之尊，怕是帮不了连小娘子什么忙。”夏祥故意气气连若涵，想知道她到底在真定还有多少人脉。
连若涵却只是淡淡一笑：“夏县尊说笑了，小女子怎敢让夏县尊帮忙？只是真心仰慕夏县尊风采罢了。”
夏祥咳嗽一声，连若涵不上当，他只好继续敲打：“本官有一事不明，还望连小娘子明示。李恒自称不是四大世家之中的李家之人，卢之月显然是四大世家之中的卢家之人。真定一府之地，到目前为止，就聚集了四大世家之中的卢姓、李姓和郑姓，只差一个崔姓了。若是算上柳长亭和谢华盖，千百年流传的几大世家，眼见就要齐聚真定了。”
“听夏县尊的意思，郑好是荥阳郑氏之人？”连若涵依然不动声色。
“多半是。”夏祥其实并不知道郑好到底是不是荥阳郑氏之人，但听了李恒之言，他便可以断定郑好绝非出身普通人家，放眼整个真定，几乎无人知道柳、谢二人身份，郑好却一语道破，若说他是常人，谁会相信？要知道就连连若涵也不太清楚柳、谢二人的身份。
“怪不得三王爷让夏县尊前来真定上任，”连若涵笑意盈盈，“原来真定如此好玩。”
“好玩？”夏祥哑然失笑，真定比他想象中的龙潭虎穴还要凶险百倍，正要再说几句什么，忽然幔陀行色匆匆地闯了进来。
幔陀虽性子漠然，却也懂得礼节，这次却连通报都没有，直接进来，来到夏祥面前，脸色凝重，小声在夏祥耳边耳语几句。
“当真？”夏祥一惊之下，顿时站起。
幔陀点头。
“即刻前往县衙，连夜提审付科！”夏祥二话不说，转身便走，“连小娘子，本官有要事在身，失陪了。”
连若涵起身：“不知小女子可否旁听夏县尊审案？”
夏祥微微一想，摇头拒绝了连若涵：“此案是凶杀案，连小娘子旁听，多有不便……”
“娘子，夏县尊也太无情无义了，不过是旁听案子的一件小事，他也不许，哼，枉费娘子对他的一番用心。”望着夏祥和幔陀匆匆离去的背影，令儿气得胸脯起伏不定，双眼喷火，恨不得将夏祥和幔陀烧为灰烬，“不要让他住在得闲居了，反正他对娘子始终抱有提防之心。”
连若涵也是气愤难平，她原以为夏祥即便不让她旁听，至少也要委婉拒绝才是，不想竟是如此直接，让她心情十分不好：“好一个夏祥，从科场案时就开始暗中助你，到你来真定走马上任，处处帮你护你，你却好，竟然如此对我。日后等我得了机会，一定十倍百倍还你。一定让你在我面前俯首称臣，乖乖认输，对我鞍前马后，唯命是从。”
令儿开始听的时候，还挥动右手，一副同仇敌忾的样子，到了后面，觉得哪里不对，等连若涵说完，她的右手举在半空愣在当场，过了片刻，又“扑哧”笑了：“娘子方才的话，不像是对夏县尊生气，倒像是因为夏县尊不心仪娘子，不对娘子言听计从而心生不满。”
“胡说。”连若涵心虚地瞪了令儿一眼，“我哪里会对夏县尊不满？他是官，我是民。他是他，我是我。”
“娘子，别怪令儿多嘴，怕就怕你和夏县尊相处久了，对夏县尊动了情思，就麻烦大了。”令儿心思剔透，怎能看不出连若涵对夏祥固然气愤，却也有儿女情长的神态，不由得担忧，“娘子千金之躯，夏县尊高攀不上。”
“再胡说，小心罚你回郡望。”连若涵脸颊微微发
烫，心如鹿撞，强作镇定，“以后不得再说什么千金之躯，只有公主才是千金之躯，小心被人听去，治你一个谋反之罪。”
“是，令儿不敢了。”令儿一脸惶恐地低头，眼中却闪过一丝狡黠而得意的笑。
“娘子为何想要旁听付科一案？”令儿知道连若涵心思沉静，并非凡事都好奇之人，为何非要旁听一桩和她无关的案子？
“夏县尊行事深谋远虑，付科、董现一案，看似和真定无关，但谁也不清楚背后到底发生了什么。他让幔陀和萧五暗中查访，必定是有所发现了。”连若涵忽然又笑了，“也罢，他不让我旁听，我便安心等待消息便是。”
“夏县尊为何不让连娘子旁听？”快到县衙时，一路上沉默不语的幔陀忽然问了一句，“连娘子对夏县尊是一片真心。”
“真心倒是真心，只是……”夏祥摇了摇头，想说什么却又叹息一声，“不提她也罢，先审理付科一案。”
县衙门口，灯笼高悬，两个衙役正在守夜。一个叫铁小七，一个叫万大八，见夏县尊突然现身，二人惊慌失措，忙向夏县尊见礼。夏县尊却脚步不停，急急进了大门。
二人纳罕，夏县尊深夜从县衙大门进入，难道没有住在县衙内宅？又一想，深夜还有什么紧急公务不成？
不多时，县尉马展国和捕头丁可用也飞马前来。二人刚帮马展国和丁可用拴好马，许和光的马车也到了。
真定作为大县，马匹并不少见，且都是高头大马。
出什么事情了，怎么惊动了所有人？二人想问却不敢问，只好打起精神，再也没有半分睡意。
又过了一会儿，几名捕快押着浑身锁链的付科出现了，二人才明白过来是怎么一回事，敢情是夏县尊要夜审付科。想到此节，二人忽然打了一个寒战，传说当年包青天白天审阳间，晚上审阴间，莫非夏县尊也有这么大的本事？
二人正疑惑惊异时，见萧五也匆匆赶到。萧五和幔陀皆是夏县尊的身前红人，铁小七和万大八心里清楚，二人交换了一个眼神，忙迎上前去。
铁小七笑得生动而亲切，上前替萧五拍打身上的尘土：“萧都头，这是出了什么大事，怎么夏县尊要连夜审人？”
萧五低头走得正快，冷不防被铁小七拍打尘土，吓了一跳，他停下脚步，警惕地打量了铁小七一眼，才说：“不要叫我都头，叫我萧五即可。是的，夏县尊要连夜提审犯人。”
万大八眼睛转了一转，问道：“夏县尊一路车马劳顿，怎么也不早早歇息，明日再审犯人也不耽误事情。”
“晚上审有晚上审的好处。”萧五环顾四周，除了县衙门口的灯笼之外，四下漆黑一片，黑暗深处，有树影晃动，平增几分阴森恐怖之感，他挠了挠头，“晚上魑魅魍魉到处乱窜，判官和阎王爷要抓他们归案。夏县尊晚上审案，坏人心惊胆战。”
萧五随口一说，没想到铁小七和万大八真的记在了心上。二人依据包青天白天审人晚上审鬼的传说，又加了自己的判断，编了一句民谣：“日审阳夜审阴，夏县尊是神人。”
二人怎么也想不到的是，他们随口编出的一句民谣，日后会传遍真定的大街小巷，甚至还传到了京城。
此为后话，暂且不提。只说夏祥和幔陀来到大堂之上，刚刚坐定，马展国和丁可用便押着付科上堂了。
马展国虽心中不解，却也不敢多问。付科刚刚睡下，被惊醒之后带上堂来，心中有气，还想硬气地说上几句什么，却被丁可用一脚踢在腿弯上，哪里还站得稳，“扑通”一声跪倒在地。
丁可用经办案子无数，见夏县尊特意在大堂审案，心中就明白了几分，必是夏县尊查到了什么，大堂是审理刑案之地，可以判人生死。先前在二堂审案，现在却转到大堂之上，夏县尊必然是胸有成竹了。
付科不服，还想站起，忽然后背一阵剧痛传来，却是又挨了一记——正是马展国一刀拍在了他的后背之上。
此时许和光也匆匆赶到了。
许和光今日难得以夏县尊刚刚上任为由，假借留宿县衙之中，让娘子许王氏准许他不用回家，他便欣欣然来到外室施然然住处。
施然然是江南女子，有着北方女子所不具备的温柔，许和光很是迷恋此女。奈何家中河东狮不许纳妾，他只好曲径通幽，暗中将施然然收为外室，每月千方百计寻找机会和她幽会。
不想今日刚刚躺下，还不及温存片刻，就被叫起，说是县尊有要事要连夜审案。若不是马展国让他的贴身随从谷从众前来寻他，换了别人，还找不到他身在何处。
许和光一边暗中埋怨夏县尊多事，一边急匆匆赶到县衙。一路上他还想不明白，为何夏县尊突然要半夜审案，难不成有了什么线索？