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第二节比赛，阿泰斯特带着夸梅布朗、洛瑞等一众板凳匪徒上场，火箭队的阵容除了韦弗外，全部被换下场。魔术队也换上替补阵容，不过魔术队主教练大范甘迪很明显研究了上一场火箭队对牛队的比赛录像，魔术队的替补队员很注意对阿泰斯特的协防，阿泰斯特的前两次持球进攻都被魔术队的协防干扰。
当阿泰斯特洞察到对方的防守重心完全在自己身上后，立马改变打法。当火箭队进攻时，他会先持球观望，佯装寻找机会。当魔术队将防守重心倾斜到自己身上之后，阿泰斯特马上将球传出去，给其他队友创造得分机会，第二节比赛开始前4分钟，阿泰斯特只通过罚球得到两分，却已经送出3记助攻，其中还有一次助攻还是喂球韦弗空位三分投进。
在双方替补阵容的防守比拼中，拥有阿泰斯特的火箭队占有绝对优势，阿泰斯特的外线防守给了魔术队极大的压迫性，这正是阿泰斯特擅长的，火箭队内线夸梅布朗和海耶斯的搭档防守能力也不错，这帮板凳匪徒第二节前4分钟只让国王队得到4分，火箭队很快就确立了37比3o的领先优势。
大范甘迪事先计划好的对付阿泰斯特的协防策略被阿泰斯特完破，一切都在预料之外，大范甘迪只好叫了一个暂停，重新制定防守策略。暂停结束，大范甘迪提前派上魔术外线双子星拉沙德刘易斯和特科格鲁，两人都已经中远投射见长，同时拥有不错的突破能力，大范甘迪不希望这段时间被火箭队拉开比分。
阿泰斯特对位身体条件更加出色的拉沙德刘易斯，拉沙德刘易斯主动要球想给阿泰斯特一个下马威，但是他的突破却被阿泰斯特贴得紧紧的，干扰之下的上篮弹框而出，贵为o3－o4年最佳防守球员的阿泰斯特最擅长的就是1对1的防守，即使强如詹姆斯科比，也很难在他的身上讨到便宜。拉沙德刘易斯终于老实了，开始在外线“放风筝”（带着阿泰斯特无球跑动，）而特科格鲁却乘机挥，在身高比自己差出不少的韦弗面前连续两个3分命中，并在三分线外故意造了急躁的韦弗一个犯规，三罚三中，只用了2分钟的时间，魔术队就轻松的以41比39反了比分。
还好第二节比赛已经过去一半，替补阵容虽然没有获得领先优势，却成功地浪费了对方两大主力的体力，阿德尔曼教练换上已经得到充足休息的巴蒂尔和艾佛森，他继续将姚明放在板凳上，自然是等着对方“魔兽”霍华德上场的时候再让姚明上场遏制魔兽的挥。现在联盟很多球队在和火箭队交锋的时候都会打一个“体力差”，当你姚明在场的时候我们派一个蓝领中锋在防守中纠缠你，消耗你的体力，等你体力差不多了，我们再派上主力中锋和你硬嗑。平时阿德尔曼倒不在意这些，但是今天面对东部最佳中锋“魔兽”霍华德，阿德尔曼必须用姚明压制他。
巴蒂尔上场后，马上成功地遏制住了特科格鲁的挥，虽然巴蒂尔在身高上依然有5厘米的劣势（2o3net），但是他的防守很聪明，他从不在出手阻拦特科格鲁，而是等特科格鲁稍微有出手的迹象就马上出手断球。巴蒂尔虽然没有从特科格鲁手上断到球，但是他的干扰却成功地破坏了特科格鲁的出手节奏，导致特科格鲁连续两投不中。特科格鲁第三次持球进攻的时候，他终于意识到自己适应不了巴蒂尔的防守节奏，放弃个人进攻，转而将球传给了在底角三分线外等待机会的拉沙德刘易斯，但是球一传出，马上被埋伏在一旁的阿泰斯特抢断成功，后者一路狂奔到魔剑队篮下，直接一个双手暴扣。
这个暴扣燃了阿泰斯特的进攻漏*，在防守住魔术队的又一次进攻后，阿泰斯特在进攻端运用身体条件硬着拉沙德刘易斯冲到篮下上篮，球虽没进，却获得两次罚球机会，接着阿泰斯特又干拔跳进一个三分球。第二节还剩下4分钟的时候，火箭队46比41以5分的优势领先魔术队。阿泰斯特到此时已经拿下9分4次助攻，表现虽然没有上一场对战牛时那么火爆，但是单节9分4次助攻的数据依然优秀，最关键的是在他的带领下，火箭队的替补阵容打得有声有色，为主力球员们争取到充足的休息时间，还确立了对魔术队的领先优势。
眼看魔术队打得越来越被动，大范甘迪不得已只好将魔兽霍华德换上场，霍华德一上场，阿德尔曼马上跟着大手一挥，姚明替夸梅布朗上场。
在板凳上坐了将近十分钟比赛时间的霍华德体力完全恢复，他十分亢奋，连续在内线要球，想要硬吃姚明。但霍华德的进攻手段实在有些单一，而且之前姚明曾经很仔细地研究过霍华德为数不多的几种进攻套路，对霍华德的进攻打法非常熟悉。霍华德半转身勾手和转身上篮都被姚明成功干扰，甚至一个硬到篮下的上篮还被姚明扇了一个大火锅。
魔术队的打法在nBa球队中绝对是一个另类，没有战术上的大前锋，典型的一大四打法，这种打法的核心思想正是建立在霍华德在内线的牵扯能力上的，但是现在霍华德被姚明1防1防得没有一儿喘息的机会，所谓的内线牵扯根本就是一句空话，魔术队的进攻受此影响，只能靠拉沙德刘易斯和特科格鲁单打独斗，第二节最后3分钟时间里，魔术只在运动战中拿下两分。
而与之相对的火箭队，在进攻端却打得顺风顺水，由于霍华德碍于身份从不对姚明使用绕前，火箭队的其他队员总是在想法设法将球传到姚明手中，然后通过各种穿插跑位帮姚明将魔术队的防守拉开，让姚明和霍华德一打一，姚明一次转身跳投，一次半勾手球进外加加罚一次，向霍华德展示了一个真正的级中锋在一对一对抗中应当掌握的进攻技能。上半场比赛在魔术队的惨淡中结束，火箭队以54比43客场领先了魔术队11分。