时至半夜，纪如昔突然从梦中惊醒。
刚才的梦着实吓到了她，她抚着胸口，出了一身虚汗。脑子里一片恍忽，回头想想，却已经不记得自己做的是什么梦。
手边是空的，锦被抚着还是温的，可人却已经不在那里。
她唤了秋儿进来，“皇上几时走的？”
秋儿睁了睁眼，一脸茫然地摇摇头，“奴婢并没见着皇上走呀？”
纪如昔想了想，问，“外面安顺他们都还在吗？”
秋儿出去瞅了一眼，回来说，“还在，都立着打瞌睡呢。”
秋儿心里着了慌，“娘娘，皇上不见了？”
纪如昔凝神想了想，对她说，“你回去站着，装着打瞌睡，若能真睡着就最好，只记得我从没唤过你，你也不知道这事，明白吗？”
“娘娘，这是为何？”
“若是你还想要你这条小命，就照我的话去做。”她淡淡看她一眼。
秋儿被脊一懔，唯唯诺诺地应了一声。
待秋儿退下，她复又睡下，却是睁着眼，用手反反复复地抚着锦被。
她咬了咬牙，把锦被撮得老紧，然后慢慢闭上眼睛。
既然你不想让我知道，那我就装得什么也不知道。
雪在夜里转停，各宫这时都已歇下，留下殿门外尚有人撑灯。
只有年寿宫是黑漆漆的一片，照历悄无声息。
内殿里微微有些许微弱的光亮着，豆大的一点灯火，映着墙上的人影微微晃动。
秦燕立在案前，弯着腰，手中提笔，笔下正书画着什么，笔尖触到纸上，发出分明的“沙沙”的轻响。她着笔十分仔细，一笔一划，轻重分明，虽不知她此时的表情如何，只是那烛光打在她的面具上，映照出的依旧是一张苍白怪诞的脸，可与那“怪脸”形成对比的，却是在面具下她那双仅仅露出的眼睛。不知为何，那双一直清澈如镜的眼眸，在这黑暗无尽的夜里，在微弱的烛光前，却仍可流溢出明亮的光波来，仿佛这一点光波便是黑夜中的长明灯，风吹不息，长明不灭。
殿门外一声轻响，急风一掠，带起她的发，纸被吹得“啪啪”地响，桌案上的烛火一下就灭了。
“卟嗞”一声，她打起火石重新点燃烛火，执笔继续低眉着画。
“大半夜的，皇上没事跑我这没人气的年寿宫做什么？”烛火微微轻颤，照在苍白的面具上忽明忽暗，仿若真人的脸孔一般。
萧菫没有回她，只脱去身上的长袄，“这里怎么这么冷？”
他走近，却发现她着得是单衣，她身板本就娇小，如今看来更是单薄如一张纸。
他眉头蹙紧起来，冻寒天里她竟然只穿着秋日里的衣服，她怎么受得住？
“年寿宫可不比其它宫里的，这里是没有人的弃宫，哪里来的暖炉取暖。”笔下一点，她悠悠地说，好似并不冷。
“明天让他们添些来。”他低头，去看她的画，“在画什么？”
他看她画的原来是竹子，而且是山林中一大片一大片的青竹。他正奇怪半夜里她怎么就想起要画画，而且还要画那八杆子打不到一起的竹子，还没等他想明白便听到她说。
“小的时候我就喜欢桃花，可那是只在三四月里才看得到的花，玉狐狸为了让我开心便时常把它们画下来送给我，可我知道他一直都喜欢竹子——”她说这话的时候，藏在面具下的脸似乎是微笑着的。
手下的纸猛地被人抽，只两三下便人撕成了碎片，碎片被人狠狠地洒开来，如同雪花般落下来，落在她的发上，落到她的肩上。
“你！你存心激我！”萧堇指着她怒呵。
她拾过肩上的纸片，拿在手上轻轻摇了摇头，“可惜，真是可惜了——”
他听了更怒，走上前扯过她的肩膀，伸手一把打掉她脸上的面具。
“哐”一声，面具掉在地上，却没有碎掉。
“你别以为他救得了你！朕不会让他得呈，他进不来，永远都进不来！”她被摔上墙壁，他摔的力气很大，服了软灵散的她气力连一般女子都不如，这么一撞，痛得她几乎惊厥，可她咬着牙就是不呼痛。
她摔坐在地上，笑道，“那皇上又在怕什么呢？”
萧堇神色一敛，狠狠打量她。
她又笑，“怎么能不怕呢？你一直以来怕的不就是这个吗？”
他心中一悸，盯着她，“你以为他办得到吗？”
她起身拾起地上的面具，心痛似地拍了拍，却只拿在手上把玩，“办得到？你该问这世上有什么事是他办不到的？当然，如果他真想那么做的话。”
“就凭那小小十万镇南军！先帝当年留给他的那群费物？！”
秦燕瞟他一眼，将面具放在案上，“镇南军在你看来或许成不了气候，但日后却可成为神兵利器，这要看用在谁的手里——”
“你想说什么？”他凝眉问。
她轻轻一笑，向他抬起头，“皇上应该很清楚，虽然玉狐狸名意上撑控着镇南军，但如今真正在用兵的却是他身边的莫善，莫善不过一个小小的随从却能把武朝上下逼成这样，逼着皇上你不得不请上了早该卸甲归田的二朝元老——”
她顿一顿，接着说，“纵然凌慕是大将之材，但他必竟已经老了，他手下两个儿子都未经历练，莫善可不像那只狐狸，一向做事都不留后路，他们如今只怕连他身边一个小小的随从也敌不过，又怎会是玉狐狸的对手？”
她看着他，一字一句的说，看着他的脸一点点的扭曲变形，“他都不用亲自出手便可摘了——你——颈上——人头。”
“闭嘴！”他一把捏住她的下巴，狠狠地捏住，一双眼睛瞪着她，狠不得要杀了他。
“他哪有那么大的本事！”
“……哦？那……皇上以为……静……宣王之……威……名如……何得来？”她挣扎着说，眉角还硬是要弯下来。
他为之一怔，突然甩开了她。
他低头看着自己的手，他的手止不住地颤抖，他愣愣地看着。他是在害怕吗？难道他真的怕他？怕他有朝一日真的带兵踏进他的皇宫？
她伏在地上，盯着他，顾不得自己疼得快要碎掉的下巴，乘热打铁，“皇上需要的不过是位良将，虽然要敌过那只狐狸不甚容易，但这普天之下，如今能够敌得过他的，确实还有一人。”
他回头，着魔似地问，“是谁？”
她嘴角一弯，道，“与他师出同门的——我。”
“你？”他大笑起来，“你是想把我十万精兵也一起送予他吧！
他怎么可能相信她！
她也笑，“皇上是知道的，我在这里，成日躲在这年寿宫里终日不得见人，以我那么爱玩的性子早就呆不住了，皇上总得让我找些事做，与其让我在宫里坏号召，还不如放我出去，也好让我做些能被天下人歌颂的好事。”
“我凭什么信你？”在他看来她之所以这样说，只不过是想离开这里，若是她如愿去了，以她的能耐，不出二日，她便会连同武朝十万兵力一同倒戈向萧翊，她与萧翊是什么关系，她真当他是傻子，会这样轻易放了她去。
她休想。
“也怪不得皇上不信我，可是我是皇上如今唯一的希望——”她可惜道。
“你当真不把凌慕放在眼里？难道你们千机门下都这么看不起人？”他想不透。秦燕这么鬼灵一个人，她必是知道他不会放她去的，可她既然知道，为什么还要提出来，难道她有十足的把握？她的性子一半是随了她那个古怪的师傅，脑袋也是随了他，她定是在打什么主意。
她扬了扬眉，开口，“对，我就看准他赢不了这场仗。”语气是十足的肯定。
她绕着桌案踱着步子，“记得师傅曾赞说，开国功臣左将军凌祟一是世间少有的武将之才，其人有勇有谋，又识大体是位难得的良将。但凌祟一死时，师傅说了一句‘失之良才如失一臂，后人无继矣’。师傅说他儿子凌慕虽然也是个会打仗的，但远远不及他父亲，这人为人中庸，有谋无胆，做事太多考量，可成事却也败事，是个真真成不了大气的人。”
他烦躁地答，“许是你们看走了眼。”
她冷笑，然后悠悠地看他一眼，不知怎得他就移开了眼。
“看来皇上还是有些赞同这话的。”她依旧笑得好看。
他眉一敛，也不回答。
“所以说，皇上更需要我去。”
“不可能，你休想。”
“皇上不想知道我为什么想去吗？”
萧堇看着她不说话。
她不笑了，只对他说，“皇上最清楚我的弱点不是吗？”
“什么意思？”他问。
“我心太软，看不得别人受苦，更看不得别人为自己受苦。”她默默垂下眼睑。
“这仗虽不能说是为我打的，但也与我脱不了干系。这场仗会打到何时才结束，没有人知道，自古战事，受苦的都是老百姓，这么多人要为我受苦，我怎会忍心不管？”
“所以，皇上不用疑心我会存着什么心思，我去只不过想结束这场战事。”
“你这样做不怕他误会你？”他仍不信。
她心仁是不错，不然在南门前他也用不了那个丫头来要挟她，若是那时她心肠硬一点，或许也不存在现今这场战事，看来她是自责的，可无论哪一方，不管是那两个丫头的性命还是天下百姓的安危，她哪一边都放不下。
翊，最之智，燕，最之仁，玄千机多年前所断言的这句话果然没错。
可是她能放得下萧翊吗？放不下吧，让她在战场用剑指着他，她狠得下心吗？
她一笑，“两利相权，取其重。”
“天下百姓与他，你选天下百姓？”
她微笑，笑得却是苦涩，“我只求皇上能放他离去，就当从没有过这个兄弟。”
“我为什么要答应你。”
“作为交换，我会一直留在宫里，永世再不与他相见。”
他静静看她，这个条件十分诱人。
“若到时他不听你的，而你又不得不要杀了他呢？”他眯起眼，等的就是她口中一句话。
她却说，“我不会杀他，若是死我也会与他共赴黄泉路。”
“好，我让你去。”他大声道。
她低头，“谢皇上。”
“可你要记住，那丫头还在我手上，你妄想要反悔。”他重新执起长袄，披在肩上，冷冷回头，“朕倒是要看看你们如何共赴黄泉路。”
说罢，他便走了出去，外面一阵寒风又吹了过来，搅得地上碎纸乱飞起来，她怔怔地站着，好一会才回了神，又寻了新的纸，只在纸上写了三个字。
黄泉路。（未完待续）