隆庆皇子也不是一直这么骄傲，比如在叶红鱼面前，他就很谦虚，再比如在陈皮皮的面前，在霍湫的面前，他都不敢造次。
而那些如尘埃般的书院弟子，凭什么值得他尊敬？要得到别人的尊重，首先得拥有与之抗衡的实力，不是让别人施舍。
为何道门和佛宗，即便心里记恨夫子，表面上也恭敬有加。
这就是实力带来的好处，无论隆庆皇子心里怎么想，他都得尊敬霍湫，因为霍湫实力强，令他心生忌惮，甚至是恐惧。
“十二师兄，隆庆前去登山。”
隆庆皇子在登山前，专门在霍湫身前驻足，给霍湫打招呼时，没有一点先前的傲气。
反倒霍湫只是微微点点头，既没有失礼，也没有过多的热情。
这次二层楼开启，书院格外的隆重，连不出世的黄鹤教习，也亲自来此坐镇。
黄鹤教习是书院的神符师，平时极少露面，或许因为这是夫子收的最后一位弟子，他才亲自出来考察吧。
隆庆皇子有点小兴奋，他刚刚耍了个小聪明，对霍湫叫出了十二师兄。
霍湫回应他，那就是说明霍湫变相承认了他的身份，现在只是单纯的走个形式而已。
如果霍湫知道隆庆所想，一定会发出由衷的感叹，无论走在哪里都有戏精，修行世界也无法避免。
“十二先生，不知你更看好哪位？”
亲王与西陵方面做了交易，隆庆皇子代替崇明太子接替质子，前提是隆庆皇子，可以成为夫子的亲传弟子。
一个裁决司的二号人物，如果不是成为夫子的弟子，西陵方面肯定不会同意，让隆庆皇子在唐国做质子。
其实是西陵打算派个人打入二层楼，替他们获取二层楼的信息。
书院二层楼太过神秘，他们又无法联系到陈皮皮，观主还在海上飘着，夫子依旧是苍穹之下，最高的那个人。
“我看好与否，于此考核都没有任何意义。”
“最终谁能成为我的小师弟，都是老师的选择，而我只需迎接小师弟即可。”
霍湫淡淡的语气，仿佛在说一件无关紧要的事，亲王殿下眉头紧锁，他总感觉霍湫字里行间，透露出的消息，对隆庆皇子不利。
“我也要登山。”
宁缺在隆庆离开后不久，立马确定登山的决心，无论是陈皮皮还是霍湫，都给他透露过消息，那就是二层楼选拔，更看重的是心性，而并非实力。
“什么，宁缺你要登山？”
褚由贤刚喂进嘴里的桂花糕，因为咋呼宁缺登山的缘故，直接落了下去。
“你再大声一点，所有人都听见了，你这些桂花糕留给我登山吃吧。”
宁缺抢过褚由贤手中的桂花糕，在书院众人的注视下，毅然迈向那座被云雾缭绕的高山，那座被修行者尊崇的圣山。
来到山脚下，宁缺给霍湫和黄鹤行了一礼，他心中登山的欲望，变得越来越强烈，似乎他错过这次机会。将会抱憾终身。
这一路跌跌撞撞走来，他不知跌倒过多少次，他依旧能爬起来，因为每一次的困难都被他克服，所以他还好好的活着。
无论怎样悲惨的人生，幸运还是不幸，可他依旧好好活着，这些就足够了，至于能不能登上二层楼，他尝试过便不会抱憾终身。
“你为何要登山？”
黄鹤一眼看穿，宁缺不过不惑境界，与隆庆皇子半步知命相比，有着云泥之别，宁缺哪来的底气，认为自己可以胜过隆庆皇子？
“因为我想登山。”
无关输赢、无关对错，只是因为我想，我便去做，结果如何，那不是现在需要应该考虑的。
“说的好，如果无法再坚持，便下山来吧。”
黄鹤很满意宁缺的回答，奉承的话听多了，反倒这种淳朴的本质，变得尤为珍贵。
“十二先生，不知你更看好哪位？”
与亲王殿下一样的问题，黄鹤教习却换来不同的回答，毕竟，黄鹤这位知命境神符师，也是书院的人，没必要掩藏那么多。
“绝对的光明，便是绝对的黑暗，隆庆不能正视自己，恐怕就要败了。”
这话若是出去其他人之口，定会沦为笑话，没有人觉得隆庆皇子会输，包括黄鹤教习也如此认为，然而这句话出自霍湫之口，黄鹤顿时陷入了沉默。
否极泰来，所谓的光明到了极致就是黑暗，那到底是先有光明，还是先有黑暗，亦或者两者共生？
黄鹤教习短时间不能理解，霍湫作为夫子的弟子，常年经受夫子熏陶，说起话来也晦涩难懂，令黄鹤教习脑壳痛。
前来登山的修行者，先行的已经进入第一道关卡，那是一段看似平淡的山间小道，零零散散种植着一些白桦树。
清风缓缓吹来，白桦林的落叶，随风飘飞而出，吹向那条登山小道。
前几位登者起初未曾警惕，直到一片普通的落叶，划过一名登山者的肩膀，拉出一条细长的血痕，他们才知这些树叶，每一片都堪比剑师的飞剑。
风越来越大，刮在修行者的脸上，仿佛要撕开一条口子，落叶越来越密集，令登山者脸色格外难看。
这才只是第一关，瞬间就淘汰掉几人，旧书楼的四位抬担架的管事，如同鬼魅般出没在山道之间，每次都会带着一位受伤的登山者下来。
登山者走过白桦林后，山间的清风徐徐，白桦树的叶片，亦只有零星的几片，偶尔翩然落下，与普通山道并无区别。
“登山怎么会将人登成重伤，后山到底是怎么回事？”
亲王殿下脸色涨红，似乎强忍着怒气，他不明白书院搞什么鬼把戏，就登一座山而已，这才刚刚开始，就有人被重伤抬下来。
“我书院登楼都会吐血，何况登的是我书院后山。”
霍湫不屑的瞥了一眼亲王，凡俗之人终究是凡人，地位再怎么高，也不明白修行世界的规矩，夫子的弟子，又岂是谁都能做的？
这才刚刚开始，后面还有更多的关卡，等待着他们去享受。
隆庆皇子来到白桦林，通过那条山间小道，白桦林树叶却未伤他分毫，一名洞玄上境的修行者，确实可以占据不小的优势。
反观宁缺这个不惑小菜鸡，经过这段白桦林，身上多出好几道伤口，所幸还不算困难，至少他不是最差的。
隆庆皇子在山路上看似走的很慢，实则速度比所有人都快，他已经后来居上，超过一些登山者，来到第二道关卡。
第二道关卡是一条石子路，当隆庆皇子一脚踏上去，整个人浑身一僵，顿足好几秒后，才迈出艰难的第二步。