就此放掉张献忠离开，可以保证今后几年流寇仍然肆虐，朝廷仍然需要他左良玉东征西讨，他仍然可以维持当下进剿总兵的权势纵横河南各地，倒也舒服的紧。
可是，“平贼将军”的官印不时浮现在他的眼前，若是不能擒斩张献忠，这平贼将军的官印那刘总理肯定不会为其求取。
不仅平贼将军没了指望，他左良玉还有可能受挂落。这次的行动，虽然总理语焉不详，但是左良玉能够猜的出来，肯定没有事先向皇帝请旨，一旦没有擒斩张献忠，让其逃脱，不仅会酿成新的叛乱，而且原本中原尚算不错的抚局将彻底崩坏，那么主持其事的刘总理定然会获罪，而作为进兵主力的他左良玉同样讨不了好。
之所以同意总理的计划，一方面是“平贼将军”的官印实在太诱人，刘重元许下的增加兵饷额度让左良玉垂涎三尺，平贼将军是面子，增加兵饷额度是里子，面子里子全都照顾到了，左良玉如何不动心呢，别说是一个区区的张献忠人头，就算是让他现在去陕西剿灭李自成他也愿意。
另一方面，左良玉也想得到，皇帝对张献忠恨之入骨，咱们这位皇帝猜忌刻薄寡恩残忍，尤其重视脸面，他自己的脸面，朝廷的脸面，张献忠捣毁凤阳祖陵，皇帝被迫第一次下罪己诏，可以说是连脸皮都揭掉了。如果这次行动真能擒斩张献忠，皇帝或许嘴上不说，心里面一定是龙颜大悦。
但是这一切一切的前提是要擒斩张献忠。
权衡利弊，左良玉不再犹豫，下令亲兵立即上前，捆了张献忠。
张献忠大为懊丧，他自认十分了解大明官场，对于大明文官无能又贪婪、大明武将养寇自重的把戏十分了解，因此在这绝望的时候赌一把，没想到还是赌输了。
太平镇内，左军已经完全控制了大街小巷，正在逐屋逐房的捕杀贼军，左良玉擒了张献忠出来，见镇内大局已定，立即命令卢光祖、金声桓、李国英等将领，重新集合部队，进攻镇外驻防的其他左军，同时按照总理的计划发动攻心之计。
在谷城，不仅有张献忠所部，其实还有匪号“十反王”的杨友贤所部，有匪号“白虎”的霍宗所部，有匪号“白马”的邓天王所部，其他大小匪寇十余部，各部皆独立自主，接受张献忠的号令，但是张献忠也不能插手各部内事务。只是各部实力较弱，害怕官军追剿，所以抱团取暖，托庇于张献忠，共同作战平分战利品。
而张献忠所部嫡系除了家属、杂兵和骁骑之外，主力部队则分为前后左右中五营，左营头领一条龙薛成才、右营头领顺天王贺国现、中营头领二只虎分别驻守在老营太平镇外，前营头领是张献忠的第一义子张可望，驻守战略要地桃叶渡，另外一个义子张定国则率领后营驻守在南河以南。
此刻，他们都看到了太平镇内老营火起以及冲天的喊杀声，距离太平镇最近的是中营，其统领二只虎，人如其匪号，虎虎生风，在战场上如此，在床上同样如此，昨夜新抢了两个美娇娘，鏖战了一宿刚刚睡下，就被部下叫醒，跳下床时脚软差点儿跌一跤。看到太平镇内火起，二只虎都来不及披甲穿衣，就着一条裤子就大声酣战，指挥者集合起来的数十个中营将士就往镇子里冲，随即在镇子口被左营早有准备的弓箭手阻拦，胳膊上还中了一箭。
随后，中营将士赶来的越来越多，确是兵器甲具不全，将找不到兵，并找不到将，始终无法结其阵势。
张可望所部的前营虽然距离太平镇虽最远，但是位于警戒明军入袭的第一线，战备程度最高，所部俱是老兵悍卒，其中还有一部分是张献忠最精锐的骁骑，所以配备的战马比例也最高，远远一看见太平镇火起，张可望马上集结其三百精锐骁骑，不顾夜路高速驰来，居然比左、右、后三营更早抵达。
嫡系各营相继赶到，大约有千余人马，后续人马也在源源不断的赶来，搞不清楚究竟有多少官军来袭，从哪个方向来袭，还有没有后续兵马，也搞不清楚镇内大帅情形如何，一众头领聚在一起心急如焚，却又拿不出个主意来。
论资历论功劳，二只虎当然是最有力者，应该听他的，他认为官军大举来袭，应该赶紧布置撤退，只留下部分精锐在镇外，准备接应大帅逃出来，左右营也赞成他的意见。而张可望自恃是张献忠义子，是张献忠的接班人，坚决要求集中兵力攻进镇子救出大帅，至于是战是走自有大帅定夺。他深深地明白，有张献忠在才由他在，没有张献忠他在义军中就是个屁。
正当两人争论不休之际，镇内官兵发出巨大的欢呼声，众军高呼：“抓住张贼了，抓住张贼了！”
镇子里的喊杀声越来越小，而大队的官兵正在集结重新整队，看起来官兵所喊的话所言非虚，大帅真的已经被抓住了。几个头领面面相觑，不由大为惊恐，士兵们也是一片哗然，不知所措。
就在这时，大队的官兵从镇子里结好阵势缓缓逼迫而来，官军中不时发出巨大的口号声。
有河南话喊的：“俺们左总兵亲自生擒了张贼了，兄弟们加把劲儿杀贼啊！”
自有河南官兵兴奋的大呼：“杀啊，杀啊！”
又有陕西话喊的：“中丞孙大人已过磨石山了，大家伙儿杀贼啊！”
自有陕西官兵大呼小叫：“杀贼啊，杀贼！”
又有湖广话喊的：“中丞方大人已到汉水正在渡河啊，杀贼立功啊！”
自有湖广官兵兴奋的回道：“杀贼立功，杀贼立功！”
镇子外的流寇各部大为惊恐，左良玉左总兵是大家的老对手了，可谓是张部最大的苦主，是为大明在中原的第一悍将，事实上一看太平镇遇袭，大家第一个反应就是左良玉所部，如今听到左良玉生擒了大帅，大家也不意外。
而陕西孙中丞自然是陕西巡抚孙传庭了。巡抚的本官大都是督查院左、右都御史，又称为御史中丞，因此往往用中丞来称呼巡抚。说大明督抚之中，流寇最怕的是原剿贼总理卢象升的话，那么名气最大的那一定是孙传庭了，为什么？因为，就是这个孙传庭在黑水峪擒获了流寇中声望最高实力最强的闯王高迎祥，之后的两年又相继剿杀了张妙手、蝎子块等多股流寇，战功赫赫，威震华夏。
因此，听到有陕西官军高喊孙中丞，镇外的贼寇立即想到是陕西兵也来了谷城，在听到湖广巡抚方孔炤，众人就更是脸色都白了。
众人这时自行脑补出，朝廷看到张部在谷城招兵买马不奉诏令，因此集结陕西、湖广和河南的大军联兵围剿，同时组织了一支精锐兵马一路潜行到老营附近，首先发起了斩首行动突袭老营擒斩大帅。
二只虎、张可望等人都是脸色发白，这官兵可是中心开花内外夹击啊！虽然张定国坚持认为官兵不可能有如此规模，陕西、湖广和河南三边数万大军出动，不可能没有一丝消息，因此断定官军只有镇内这些人，应当立即组织力量，围攻消灭这支官军救回大帅。
但是众人都被官军这来自九天之外的一击打蒙了，又见张献忠已经被擒，并不相信官军敢于只以这数千之众来袭，就连张可望也动摇了。
果然，随后东面发出炮响声震四野，随即响起冲天的喊杀声。
几名头领立即反应过来，这是来自襄阳的湖广兵沿汉水而来，先于西面打响了。
如今看起来大势已去，应当立即组织撤退。张定国仍然坚持不同意，一定认为官军兵力并不多。
未等几个头领商量出办法，麾下的贼众已经帮助他们做出了决定。听说陕西兵、湖广兵和河南兵都来了，大帅已经被擒，鏖战已久的贼寇已经完全落胆，再见镇内的官兵气势汹汹的扑过来，东面朝廷大军大至，贼寇们再也按奈不住，纷纷开了小差，四下里溜走。
说到底，张献忠所部大部分是胁裹的流民老百姓，即使是骁骑骨干，也是逃兵、叛贼一类，顺境里张牙舞爪凶悍异常，逆境里当然能跑则跑能降则降，跟着张献忠只是为了混口饱饭吃，谁也不想把命都卖给他。
眼见着麾下逃跑之风已经刹不住了，几个头领知道事不可为，只好各自纠集亲信亲兵，各自寻找出路去了。
逃跑的流寇四散而逃，惶惶然不知方向，遇到仍然往前赶来的其他部队，急忙好心的大声呼喊：“不要往前了，赶紧跑吧，大帅已经被左爷爷生擒活捉了！”
或者大喊：“孙阎王带着秦兵也来了，赶紧跑啊！”
闻听这些丧胆的话，一股股的流寇如同患上了传染病，一个传一群，一群传一营，一股股的流寇跟着崩溃，大寇惶惶不知所措，小寇赶紧带着亲信开溜。
以太平镇为中心，整个谷城外都是惊惶叫喊的流寇四散奔走。
眼见总理的攻心之策大获成功，贼寇已经崩溃，左良玉大喜，张献忠成擒、贼军崩溃，大事成矣。遂命令众将各引部众出镇追杀，遇有贼寇可行招降，以扩充实力。
“张贼已擒，缴械不杀！”的喊声此起彼伏。
官军大胜！