袁香儿把自己买的衣服一件件拿给南河看,
“这是中衣，穿里面, 这是长袍, 穿外面。这个叫捍腰, 最近很流行。这个是……”
袁香儿捻起一小片不知道什么时候混进来的柔软布料, 看了半天才反应过来这是什么，有些尴尬地咳了一声，“这个算了，不穿应该也没关系。”
“这些衣物是给你变成人形的时候穿的。我不在的这段时间呢, 你要是回来, 就到我屋子睡, 这里最暖和。饿了的话, 就去找师娘，她会给你东西吃。”袁香儿坐在炕沿将那些内外衣物整齐叠好，口里絮絮交代。
乌圆是自己的使徒，锦羽长住在家中, 但南河只能算是客居的朋友, 还需要渡过他自己的离骸期，袁香儿当然不好意思邀请他陪着自己一起出远门。不过她还是抬头悄悄看了南河好几次，指望他亲口说一声想要一起出门看看，这样自己也好顺水推舟拉着他一道走。
可惜南河只是蹲坐在面前, 始终低头看着她叠衣服。这只小狼本来就十分沉默，今日更是成了锯嘴葫芦，抿紧了嘴一言不发。
袁香儿只好叹了口气, 反复把各种事项再交代了一遍。她不知道为什么自己会变得这么啰嗦，上一世自己也时常在出差之时，将家中的小伙伴交托给他人，好像并没有这样的依依不舍。
那时候家中空阔，唯一能让自己想念的不过三只猫两只狗。不像现在心中满满当当塞着幸福的牵挂。
“锦羽，我不在家的时候，你帮忙守着院子，照顾好师娘呀。”袁香儿来到榕树下，敲了敲木屋的屋顶，锦羽不喜欢变换新环境，准备留在家中。
木屋的门打开了，从里面伸出一双小手，那手心捧着几片软乎乎的羽毛。
“这个是？”
“结……结契。”结结巴巴的声音从屋子内传来。
"锦羽？你是说，你愿意做我的使徒了？"袁香儿又惊又喜。
即便时间过去很久之后，袁香儿都还记得当时这一刻的惊喜和幸福。
她伸出双手，珍之重之地接住了那双小手托付给她的羽毛，绘制了契约使徒的法阵，把羽毛安置在法阵之上。
这真是让她贴心又温暖，多了一个在家中的使徒，至此以后她即便远在天边，都可以接到锦羽传递来的信息，随时可以知道家人的动态，再不用过度的牵肠挂肚。
此刻，远在京都的神乐宫内。
蒙着双眼封闭了视觉的法师抬起头来，“这么快又结契了，阵法依旧这般自然，毫无怨怼之气。到底是谁啊，还真是有趣。”
“皓翰。”他低声唤了一个名字。
一位头上长着角的男人凭空出现，单膝跪在了他的身前。那人一头乌黑浓密的长发旖旎拖在光洁的地砖上，精赤的上身绘制着无数诡异的红色符文，声音低沉而富有磁性，“主人。何事召唤？”
端坐着的法师将蒙着双目的面孔转向属于他的使徒，
“皓翰，我记得当初得到你，可是费了我好大的力气。”
“是的，当初在北海和主人大战了三日三夜，终究不敌主人神通。”
“那时候，你明明法力耗尽，浑身是伤，却依旧不肯屈服，最终我不得不动用三皇印将你压于法阵之上，才勉强成功结契。”法师伸出白皙柔弱的手指，托起强壮妖魔的下颌，“如今，若是我解开你的禁制，你会不会心甘情愿做我的使徒？”
妖魔的双眸竖立，内有暗华流转，“主人，我不想欺骗你。”
“哼，没情没意的东西。”法师失望地松开手，懒散地靠回座椅中，“也不知道那位是谁家的孩子，真希望她能早一些走到我们的眼前来。”
却说袁香儿告别家中众人，在周德运的一路精心安排下，先搭乘马车抵达阙丘镇所属的辰州，再由辰州改道水路，乘坐商船沿沅水东行，耗费两日夜的时间，到达烟波浩瀚的洞庭湖畔。
周德运家住的鼎州城，地处水利交通枢纽要道，城镇热闹，市井繁华。
袁香儿坐在软轿里一路行来，只见道路上人烟辏急，车马并行；两侧房屋鳞次栉比，凤阁叠翠；内里花街柳巷，秦楼楚馆欢声笑语，端得是歌舞升平，繁花盛景。
“哎呀呀，那家卖得是什么，看起来很好吃。那里在耍把势，一会我们来看看好不？”乌圆扒拉在轿子的窗口，探出脑袋，被热闹的景象目不暇接，“哈哈哈，幸好我来了，回去说给他们听，锦羽和南河还不知道得怎么嫉妒呢。”
“阿香，你看见了没，我们走的时候，南河气得话都说不出来了。”
“胡说。”袁香儿把快掉出去的小猫拧回来，“锦羽是自己不喜欢陌生的地方，想留下来看家。南河要是想来，自然会开口，他都没说要来，我怎么好意勉强他。毕竟他还在离骸期，还需要忙着猎取妖丹呢。”
“哼，”乌圆舔着自己的小爪子，小声嘀咕，“父亲说得一点都没错，会撒娇的孩子才有糖吃，南河那样的闷葫芦只有吃土的份。”
轿子走了大半个时辰，抵达周府。
周家不愧多年积蕴之家，宅院外观轩昂大气，入内别有雅趣，楼台亭阁，奇花异草，其间仆妇往来行走，井然有序。
周德运对袁香儿十分周到客气，一路恭恭敬敬引着她来到正堂大厅。
此刻的厅内有着不少人，和尚道士，巫婆神汉，林林总总，穿着各自的法袍道服，均坐在厅上吃茶。因门派有别，彼此不太服气，正针锋相对地冷嘲热讽着。
这些人都是周德运这段日子重金聘请来的法师，折腾了许多时日，却无一人能够解决周家娘子奇特的癔症。
有些人在周家住了段时日，看主家大方，舍不得好酒好肉的招待，厚着脸皮留下来看热闹。也有些是心有不甘，别着劲想要将此事解决，好在一众同行中扬名立万。
此时看着周德运恭恭敬敬迎着一人入内，都免不了伸长脖子，想要看一看来得又是哪一派的有道高人。
随知那人近到眼前，却是一位二八年华的少女，娥娥红妆，纤纤素手，绣面朱颜，云鬓香腮，肩上还停着一只奶声奶气的小乳猫，像是哪户人家偷溜出来玩耍的大家闺秀。
坐在当先的一位大胖和尚，撑了一下手中叮当作响的禅杖，皱着眉头道，“周施主，你莫不是急糊涂了，贫僧道你离开这些时日，是去那宝刹深山寻觅得道高人。谁知却带回了一个小姑娘，这样娇滴滴的小姑娘……”
他口中大咧咧地说着话，正巧看着那位少女肩头的小猫转过脸来，那小猫眉心有一道红痕一闪而过，乌溜溜的眼睛不满地瞥了他一眼。
胖和尚突兀地合上了嘴，不再吭声。
身后的众人正准备跟着起哄，谁知他却一反常态闭口不再言语，和尚身边一位高瘦的道人拍着他的肩膀道：“胖和尚，往日里就你嘴最贫，今日怎么哑巴了？”
那和尚只是瞪了他一眼，依旧不肯说话。
直到周德运同众人打过招呼，将袁香儿引去后院，他方才恼怒地回了一句，
“哼，别总想撺掇着我得罪人，那位看起来年纪小小，来头可不一定小。她肩膀上停着的那只猫，你们瞧见没，那可是结过契的使徒。”
“是使徒啊？”
“使徒，那猫妖是使徒？”
“小小年纪，就有使徒了？”
使徒两个字，如同石投水面，在人群中引起一阵波澜。
“想必大家都知道，如今世间妖魔渐少，能成功结为使徒更是难得。”那胖和尚看着袁香儿离去的背影，语调中带着几分嫉妒，“即便她不是自己结的契，那也必定是哪家名门大派出身，族中长辈才有这个能力为她精心准备以供驱使的妖魔。我平白无故，干嘛要去得罪这样一位背景深厚的小姑娘。”
“小小年纪的，还真叫人嫉妒阿。”瘦道人同样伸着脖子望着袁香儿离去的方向，“谁不想给自己搞一个使徒呢，我这辈子不知道试了多少次，都没有成功。你看吴瘸子，不就因为有了那么一只等阶低下的苍驹做使徒，走到哪都比你我多几分牌面。”
离他不远处坐着一位断了一条腿的男人，那人闻言不屑地哼了一声，紧了紧手中一道细细的链条，写满红色符文的链条另一端，穿过一只肌肤苍白浑身无毛的魔物脖颈，那魔物没精打采地趴在他脚边的地面上，朝着袁香儿离去的方向掀了掀眼皮。
周德运领着袁香儿来到一间厢房，那厢房门窗紧闭，窗户上交叉钉着粗大的木条，把所有的窗子都封死了。大门外拴着几圈铁链，用一把大锁紧紧锁住。门外站着几个丫鬟，端着清粥小菜，正挨着门缝轮番劝慰，
“夫人还是吃一点吧，奴婢做了您从前最爱的拌三鲜和糟豆腐，您就吃上一口吧？”
“夫人，您几日都没吃东西了，这样身子可怎么吃得消。”
“夫人便是和大爷置气也不该拿自己的身体使性子。这样下去如何了得。”
屋内传来极其低哑虚弱的一点点喉音，那声音充满愤怒，显然是不同意。
周德运走上前，低声问道：“还是不肯吃东西？”
丫鬟们相互看了看，露出了为难的神色，“自您离开，整整三日了，一滴米水都劝不进，只要有人进去，就大发脾气。”
周德运连连叹气，对袁香儿道：“小先生你不知道，此人虽然占得是我娘子的身躯，无甚力气，但武技还在，实在厉害得很，七八个人合力也拿他不下。一不小心就挣脱了锁链跑出来。我怕他伤到娘子的的身体，只好锁着他。谁知他倔强起来，绝食相抗。这已经三日没吃东西，不论是劝解还是强灌都无济于事，这要是坏了我娘子的身体，那可怎生是好。所以我才那般着急，舍却脸面不要，特意求了您过来看看。”
他取出一柄钥匙打开门口的大锁，吱呀一声推开屋门。
此刻的屋外阳光明媚，亮堂堂的。这一门之隔的室内却昏暗凌乱到了极点。
袁香儿适应了一下光线，从门口向内望去，只见昏暗的屋内满是翻倒的桌椅，零乱的衣物和摔碎的器皿撒乱一地。屋内靠墙有一个垂花大床，床前的地面上坐着一位女子，那女子垂着头，面容憔悴，眼窝深陷，口唇干得起了泡，被毛巾死死堵住了。一头长发胡乱披散在身前。双手被反剪在身后，身上锁着粗壮的铁链。
“她一意寻死，这也是没法子才锁着她。”周德运低声和袁香儿解释。
袁香儿向前走了两步，那女子立刻抬起头来，警惕地盯着她。
“咦，好奇怪，明明是女人的身|体，里面却是男人的魂魄。”乌圆立在袁香儿肩头，用只有袁香儿听得见的声音说到。
“你看得清长得什么模样吗？”
“看得见，穿着铠甲，白色的衣袍，身后中了一箭，满身都是血。”
看来这个人真的像他说得一样，是在沙场上战死的将军，魂魄还保留着自己死前最后的记忆。这件事本来不难处理，要不招魂，要不索性就让他以周娘子的身份活着。难就难在周德运还想将自己娘子的魂魄找回来。
“小先生，我家娘子还有的救吗？”周德运揣摩着袁香儿的面部表情，紧张地搓着手。
袁香儿示意他稍安勿躁，在被五花大绑的周家娘子身前蹲下身，上下打量了片刻，伸手将他口中的布条扯了出来。
“我们聊一聊，能不能告诉我你叫什么名字？”
那位周娘子露出厌恶的神情，转过脸去，靠着床头合上眼，他绝食了三日，虚弱已极，不想再搭理这些手段百出折磨着他的恶人。
袁香儿看着她那灰白的面色，虚弱的气息，心里知道如今首要任务，是让这个人先吃点东西，若是由着他将这具身躯饿死了，那可就真的无计可施了。
袁香儿想了想，开口劝道：“你既是宿卫边陲的将官，想必也有不少同袍旧故，亲朋挚交。何不说出姓名来，我倒可替你寻访他们，或可解眼下之僵局。”
那人靠着床栏睁开眼，漆黑的长发遮蔽了大半面容，有些辨不得雌雄的模样，
“我堂堂七尺男儿，化为妇人之体，这般形态，耻辱之至，有何颜面再见故人。”他凄凄冷笑，“如今我只求一死，好过这般不人不鬼，苟延残喘。”
“你就算不说，我也能知道你是谁。”袁香儿撑着一只胳膊看他，“紫金红缨冠，龙鳞傲霜甲，团花素锦袍，使一柄梨花点钢枪。这般的打扮想必也不是无名之辈。这几年我国边陲安定，只在北境时有战事发生。我只需打探一下，一年前可否有一位这般打扮的将军出了事故，找不你的身份，想必也不是什么难事。”
床边之人一下转过脸来，不可置信地听见袁香儿准确无误地说出自己曾经的装束打扮。
“你……你……”他呐呐抖动着嘴唇，终于露出了惊惶的神色，这个时代以男子为尊，大部分人都有根深蒂固的男尊女卑思想，作为一位叱咤风云，征战沙场的将军，有可能打从心底就以变成如今的模样为耻。看来他是真的很惧怕被人知道原有的身份。
心里有畏惧之处，就有谈判的空间，好过一无所求，一心求死。
“所以只要你好好配合，我可以先不去查你的身世。”袁香儿道。
那人身躯微微颤抖，委顿在地，苍白的面上一脸悲怆，“你……要我配合什么？”
他突然想到了某事，面色凄楚，别过头去，眼眶在那一瞬间红了，“我绝不可能雌伏委于男子。”
“不不不，我绝没有这个意思。”袁香儿急忙否认，“我需要你吃一点东西，好好休息，然后我们可以商量一下怎么把你送走，再把周家娘子接回来。毕竟你也不愿意待在这里，而周员外也只想和他真正的娘子团聚。”
那人抬起头，用赤红的眼睛死死盯着袁香儿看，片刻方挤出几个字，“你，你不骗我？”
“你看，我有找出你身份的能力，你却没有可以反抗我的余地，我根本就没有骗你的必要。”袁香儿摊了一下手，“除非是你自己想赖在这里不走。”
那人神思百转，终于垂下眼睫，点了一下头。
周德运喜出望外，急忙挥手让丫鬟端米粥进来。
那人却抿住嘴，别过头，“先前，他们往饭食里加了料，才擒住了我。”
袁香儿看向周德运，周德运面红耳赤，急忙解释，“我那是听张大仙的，说只要阴阳调和，就可救回我家娘子，一时急了才出得此下策。”
“但我发誓我什么也没对他做，”他指着自己脸上的伤，不高兴地嘀咕，“就是下了药，我也不是他的对手，还被他一路揍出了卧房。”
“那行，为表清白，你先尝一口。”袁香儿懒得听他解释。
周德运二话不说，让丫鬟分出小半碗粥，一口喝了下去。
那男子这才点头接纳，他饿了数日，虚弱已极，只勉强喝上几口清粥，被锁着锁链扶上床榻上，不多时就昏睡了过去。
周德运跟在袁香儿身后出来，高兴地来回搓着手，“自然先生的高徒，果然不同凡响。您这一来，就解了我的燃眉之急。我这心里实在是感激之至。您看看我这接下来，还要准备些什么？”
“他太虚弱了，先让他好好休息，等调整过来，再看着情况行事。”袁香儿停住脚步，“你要是再出这种下药捆人的手段，这事我就不管了。”
周德运愁眉苦脸，“绝没有下次了，其实我挺怕他的，要不是为了娘子，我根本不想靠近那人半步。说实在的，他说自己是战场上下来的，我是信的。这上过杀场的军人就是不同，虽说还是我娘子的容貌模样，但他一个眼神过来，我就觉得后背发凉，腿肚子直打哆嗦，啥事也办不成。”
乌圆等了这半天已经按捺不住，蹲在袁香儿耳边直嚷嚷：“既然没啥事，我们出去玩去吧，刚刚来的路上看见变戏法的，耍大雀的，我想去看，现在就要。”
袁香儿同意了，笑着往外走。走出周宅没多久，发现过往行人一个个纷纷向着她们身后张望。
不少年轻的娘子，羞红了面孔，捻着帕子频频顾盼。
“哎呀，快看。那个人。”
“哪来的郎君，这般俊俏。”
“当真郎艳独绝，公子无双。”
“从前看书上说的只是不信，今日方知何谓君子如玉，如琢如磨，”
大媳妇小娘子们，半遮着面孔，窃窃私语。这个世界虽然男子地位高于女子，但民风倒也并不算过于保守，普通人家的女子也可以出门行走，没有不能抛头露面之说。只是这般大胆直白的夸赞男性，只差没有掷果盈车的盛状，袁香儿还是第一次见着。
袁香儿随着她们的视线转过身去，紫石道边，白雪覆盖的屋檐下，长身玉立着一人，那人着身着云纹长衫，足蹬乌金皂靴，漆沙拢巾收着鬓发，清白捍腰勒出紧实的腰线，眉飞入鬓，眼带桃花，似嗔非嗔，薄唇紧抿地看着自己。
“南河？你怎么来啦？”袁香儿欢呼一声，跑上前去。
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