姜恒忽然想起来了, 先前都沉浸在即将被杀的预告中，竟忘了问子安的话。
“子安说什么？”姜恒道。
“没说什么, ”耿曙道，“翻来覆去地念经，看见那张脸，忍不住想动手揍。”
姜恒笑了起来，说：“你不也是一样？”
说着姜恒伸出手，轻轻地为耿曙揉阳穴, 耿曙显然很舒服，稍微动了下。
“到底说什么？”姜恒问。
“让调动嵩县兵马，再给增添八万人, 带兵出去，替郢国打仗。”耿曙说。
“梁国吗？”姜恒转念一想, “猜大抵不会是郑国。们顶多想趁联会开始前，多分点土地罢了。”
“你是人精，都猜到了，”耿曙说, “用说？”
“条件呢？”姜恒问。
“收留咱俩, ”耿曙说, “无限期。陵君与们向来不对付, 郢王不喜欢, 子也不喜欢, 当年被杀，国内也没人替说话。郢国与爹……与咱们的爹, 没什么血海深仇。”
姜恒却想起了另一件事，说：“刺客会不会是陵君生前的门客？”
“有这个可能。”耿曙说，“但郢人的武艺, 不会有多强就是了。”
耿曙睁开眼睛，说：“陵君生前的门客？你也许找到了线索。”
姜恒停下动作，怔怔想着，当年陵君死于耿渊之手，生前门客，死四散，难免有江湖人替报仇。
“喂，”耿曙见姜恒手指停了，说，“报酬呢？”
姜恒低看枕在自己腿上的耿曙，耿曙说：“虽然不会有多强，可也拿着剑去对付，小公子，你雇保护你的钱没给，不会想就这般赖账了罢？”
姜恒笑了起来，低，耿曙瞬间睁大眼，接着，姜恒亲了下的脸。
耿曙顿时满脸通红，一手撑着起来，姜恒却揽着，让依旧睡好，耿曙挣了下，坐正，别过脸去，仿佛生怕被姜恒看见。
姜恒说：“报酬么？”
耿曙一如对姜恒恨牙痒，按捺住诸多冲动，最所有的不甘都化作一句话，威胁道：
“用人朝前，不用人朝。”
江州城实在大了，姜恒只觉自己一整天都在坐车，无论去哪儿都坐车，时间都花在了坐车上。郢人习惯与雍人不同，雍人喜欢骑马，郢都则挤满了房屋，道路也窄，乃是近百年前就规划出的格局，房屋都挤在一处，到处都是人，纵马极易撞上百姓。
这里住了多的人，最初的江州三道环圈内挤进了近四十万人口，直到住不下时，只一环一环地往外扩，也正如，江州城中，每亩地所容纳的人口数量，乃天下之冠，将近落雁城的二十五倍。
姜恒从车窗望出去，全城光芒璀璨，只是这灯火之下，不有多少是贫民窟的一星油灯，不有多少是豪富府邸彻夜笙歌的华彩之光。
“哥，你快看！”姜恒震惊了，让耿曙朝远处望去。
水道弯弯曲曲，到辰丙坊间，数道河流汇聚，河面上有七道桥，水面中央，屹立着一座巨大的木制建筑，建筑足有七层高，绘有栩栩如生、翩然飞天的朱雀红纹，十六面鎏金屋檐，一层层的琉璃瓦片层层叠叠，闪耀着灯光。每一道瓦缘前都挂着一盏明灯。
巨大的灯楼坐落于区域中央，四面则是无数空中檐廊，与延展出去的大大小小的建筑，形成了不夜城般、灯火通明的夜市，
耿曙也是一次看见这场面，当真震撼了。
“这是们的南明坊。”
这时们早与子安分开，项余骑着马，不紧不慢走在马车前，脸上仍带着忧虑，却勉强笑了笑，朝姜恒解释：“南明坊是天下戏艺、琴曲汇聚之地，于九十年前动工，用了三十年时间建成，不少别殿陆陆续续在建，环绕朱雀宫为中心，朱雀宫入夜之时，将点起三万六千盏灯火。”
姜恒问：“是祭祀之处吗？”
“祭祀？”项余一愣，答道，“不，是戏坊，王家听戏的地方，不过们不常来，平日便开放给达官贵人消遣。”
耿曙：“……”
建成如巨大宏伟的人间奇观，目的只是为了消遣，这工程想来动员雍国举国之力，也未必能建起来。
项余倒是不像子安与郢王一般，换了们，姜恒料到一定会说：“哈哈，你们雍国没有吧？”
就连耿曙也忍不住说：“当真是人间奇迹。”
项余却道：“都是百姓的血汗罢了……”
但一句话未完，项余马上识到说了不该说的话，姜恒却自然然地接了下半句，说：“雍地昼短夜，晚上冷，想取乐也没有心思，不像南边，入夜，一天才开始。”
“对，”项余道，“一方水土养一方人。到了，咱们进去罢。”
项余邀请们来看戏，想必也为郢王的吩咐，让两个北方土包子，好好领略一番郢人的灿烂化、强大国力，生出敬畏之心。否则这大晚上的，谁想出来陪们？宁愿回家与家人待在一起。
“辛苦项将军了，”姜恒笑道，“俩一来，让你忙脚不沾地。”
“姜史客。”项余却不像子安，在猜测出耿曙身份瞬间变脸，对一国王子礼敬有加。先前态度怎么样，现在态度是那样，只将姜恒当作重客人，言谈间挺亲切，说：“托您的福，其实很想来。”
朱雀宫乃是戏曲、斗技的会场，每夜根据安排，有不同，分七十二阙，每阙便是一个小型的会场，常有散居四国的越人来鸣琴起舞，或是代人说书讲古、郑人拔剑竞技，林林总总，不一足。
项余显然位高权重，下马便有人簇拥上前，朱雀宫更清楚是郢王所招待的贵客，大执事亲自出来迎，笑如沐春风，朝众人道：“将军，公子，这边请。”
耿曙表情冷淡，不吭声，视周围人若无物，注力只在附近环境上，只有姜恒与交谈时，耿曙才转过，现出认真倾听的神情。
“是教坊，”项余说，“想去教坊看看么？”
姜恒忙摆手，说：“听将军的安排就行。”
执事在前引路，朝耿曙嘘寒问暖，姜恒则与项余落些许。
项余想了想，说：“姜大人尚未成婚？”
“没有。”姜恒说。
“成亲前可以多玩，”项余笑道，“否则成亲以，就没什么机会了。”
姜恒哈哈笑，说：“这是项将军的心情吗？”
执事将们带到一个小房间内，四面以蝉翼般的纱帘相隔，遥遥看见戏台，一清二楚。项余便道：“两位请在这里稍歇，就在隔壁房。”
姜恒与耿曙坐定，包厢底下人攒动，全是郢地贵族，或两人一案，三人一案，待夜戏开场，中央置一明亮戏台，坐北朝南，灯火通明，待开戏。
执事亲自领着十名侍，摆开夜食，琳琅满目，全程不多说一句，撤盒时跪坐在地，朝二人行礼：“两位公子有事尽可吩咐。”
“道了，”耿曙说，“下去罢，不必留人。”
人全散了，包厢内便余姜恒与耿曙，隔壁则是纱帘隔挡的项余，正独自坐着喝酒，颇有几分寂寥之。
“吃点？”耿曙朝姜恒说。
姜恒坐在这满是灯光的包厢里，忽然觉犹如梦境一场。
耿曙先一样尝了点，似乎怕有人下毒，最朝姜恒说：“这应当是果木炙的肉，味道不错。”
姜恒就着耿曙的手吃了些，说：“郢国人过比雍人有情调多了。”
少年心性，仍然是爱玩，哪怕穷奢极欲的生活心不该，看见新鲜东西，却依旧有兴趣。
“天底下好看的地方有许多，”耿曙说，“答应了带你去看海，没去呢。以都带你去。”
姜恒说：“你自己也没去过，你去的地方不比多。”
“都去过，”耿曙随口答道，“梦里都去过，梦里只有咱俩。”
姜恒笑了起来，听见隔壁响动声，两人便一起转看，只见侍卫到项余所在的包厢中回报，在耳畔轻轻说话，项余面无表情，只沉默听着。
显然下午出了那件事，项余马上日子就不好过了，正吩咐手下加急排查，部下正流水般将情况报给，连看个戏也不安生。
“也不容易。”姜恒哭笑不道。
耿曙说：“都有老婆孩子了，怎么喜欢出来寻欢作乐。”
姜恒想了想，说：“兴许平时也累，总找个地方排遣罢。”
耿曙：“回家不就是排遣么？与你待在一处，就轻松许多，想不明白。”
姜恒心道不是咱们害的？不是们来了，项余也不必陪客。
“发现刺客了吗？”姜恒忍不住问。
“什么？”耿曙回过神，答道，“没有。不用担心，来一个，杀一个，你玩你的。”说着拍了拍手边的剑，示别想事。
正说话时，姜恒见戏台一侧，出现了一个人影，那人穿着一身戏服，一秀发如瀑，沿着戏台一侧的楼梯拾级上，提着前襟款款来。
“好漂亮！”姜恒低声说。
“是个男孩。”耿曙观察其动作体态，说。
那少年郎走上楼梯时，其下贵族少年便纷纷鼓噪，各自抬看。只见举步翩跹，犹如一只雪白的蝴蝶，上了包厢，径直进了项余那房，接着，柔和的声线在隔壁响起。
“将军来了。”那声音极其好听，犹如天籁。
“有客人，”项余答道，“规矩些，不可胡闹。”
项余低声说了几句什么，似乎让声音小点，其便只听断断续续交谈，隔着帘幕，见少年亲手给项余斟酒。
耿曙看了姜恒一眼，再看隔壁，看姜恒。
姜恒心道难怪，项余应当认识这里的戏子，今晚趁着招待们的机会，实则过来见。但项余动作却十分规矩，没有碰，甚至连接过酒杯时，手指都刻避免了互相触碰，戏子拈杯下，项余只用戴着手套的一手三指挟杯口，便接了过来。
“别胡思乱想，”姜恒朝耿曙笑道，“别人不是那样。”
“想什么了？”耿曙看看隔壁，再看姜恒，目光有点复杂，“只觉，那孩子与你有点像。”
姜恒：“……”
耿曙马上就醒悟过来说错话了，将自己弟弟比作一个唱戏的，换作别人一定会生。
“是说……不是那思。”耿曙忙开始解释。
姜恒却丝毫不觉被冒犯，毕竟在的习惯中，上到天子，下到贩夫走卒，都是一样的，并无贵贱之分。
“像吗？”姜恒好奇地探看，不敢做明显。
耿曙觉那少年相与姜恒极相似，神韵与质却全然不同。当然不敢再说下去。只见那少年给项余斟了三杯酒，项余便低声与说话，虽然相守持礼，那少年却显然非常开心。
“真的。”姜恒也发现了，那少年不过十三四岁，眉眼、鼻梁似乎刻地画过，活脱脱就是自己小时候的模样。
“嗯。”耿曙答道，坐过去，挡住了姜恒视线，转看着的双眼，姜恒想再看，耿曙却不乐了，把的脸侧过去，说：“看什么看？只能看。”
姜恒笑了起来，隐约察觉到了项余对表示亲切的原，是这样吗？