深夜, 马车上。
“对，我看他不顺眼。”耿曙在马车上说, “四十来岁的人，非亲非故，拉着你的手，摸来摸去，像什么样子？”
姜恒道：“我倒觉得他没别的意思。”
耿曙不悦道：“那也不行！”
耿曙起初非常生气，但渐渐地也发现罗望没有猥琐之意, 似乎是真的对姜恒心生喜爱，否则早就拔剑捅了他。
姜恒算大致认识这个人了，心里想的, 却是太子谧说服他的成功率究竟有多少，一顿饭后, 他察觉到罗望对代王李宏也并非绝对忠诚，至少在谈及许多事时，颇有不以为然之意，只是坐在这个位置上, 不想出事。
这种只想明哲保身、没有立场的人是最难办的, 无法利诱, 难受威逼。
“他拿这么多钱做什么？”姜恒终于问道, “这话确实有点……冒昧了。”
那商队首领与他们共乘一辆马车, 正闭目养神, 被问到时亦认真开口道：“回公子的话，罗望得了钱财后, 都拿去赈济军中或城中失了父母的孤儿。”
“哦，”姜恒点了点头，说, “那么他应当是个好人。”
姜恒把手放在耿曙膝上，随手拍了拍，耿曙便握着他的手不放。
“你们商队与公主府上有联络么？”姜恒说，“这个问题更冒昧了。”
这话，商人却不能回答他了，笑道：“我们只是听命行事而已。”
姜恒知道再问不出什么来了，便点了点头，与耿曙下马车，回了客栈。
“杀了他么？”耿曙说。
“谁？”深夜里，姜恒与耿曙并肩躺在榻上，色变道，“你说罗望？不！杀他做什么？”
不说罗望这人不该杀，哪怕动手除掉他，军队只会收归代王李宏自管，更添麻烦。
翌日上午，姜恒开始配一种给城防队长李靳下毒的药物，这药能让人昏睡上足足十五日，恢复后全无伤害。
耿曙在旁给姜恒打下手，看了一大堆药材，一时也看不懂。正在此刻，小二敲敲门，送了信进来。
信上寥寥数行字来自姬霜，让耿曙单独去见她。
姜恒：“哟！佳人有约。”
耿曙沉默不语，朝窗外望去，见姬霜的侍女等在客栈门外。
“什么意思？”耿曙疑惑道。
姜恒猜测一定是姬霜有话，想私下朝耿曙说。
“去吧。”姜恒道。
“不去。”
“去——”
“不去，别烦。”耿曙那表情却是动摇的。
姜恒说：“万一有很重要的事呢？”
耿曙道：“能有什么重要的事？”
“婚事啊。”姜恒笑道。
“不能离开你。”耿曙说。
五年前他们只是分别了一小会儿，就落得险些天人永隔的下场，耿曙是彻底怕了。
“没事的，”姜恒说，“能有什么危险？我现在也能保护自己了。”
先前两人见了姬霜一面，有许多话一定是不方便当面说的，但耿曙忽然改变了主意，想到了退婚上去，这正是他一路上为之忐忑不安的、姜恒未能理解的心事。
自打雍国有意为他定下这门亲事起，耿曙心里就充满了疑惑，父亲生前与各国都有血仇，汁琮对代国选择了隐瞒，姬霜不可能不在意。他本想朝姬霜坦白告知实情，让她来选择。
然则顾念自己与姜恒的安危，此事又实在不该匆忙宣之于口。
这么一来，身世实在将他架在了一个骑虎难下的局面上，但该来的，迟早要来。
耿曙如是想，他必须告诉姬霜实情，不能隐瞒她。而姜恒与这件事没有关系，他也不想让任何人的恨意，有半点被传达到弟弟的身上。
“行，”耿曙说，“我去一趟。你别去了，两个人目标太明显，也不安全。”
“换身好看的衣服。”姜恒给耿曙简单收拾了一番。耿曙又千叮万嘱，让姜恒当心点，自己很快就回来，才跟着侍女出外去。
姜恒正想去商会，与嵩县的商人们再碰个头，顺便收这两天的账，下得楼来，却在客栈前厅不留神撞见了罗望。
“你终于醒了！”罗望一身便服，笑道。
姜恒：“……”
姜恒没想到罗望居然在客栈里等了这么久，兴许早早的就来了，身边只跟了一名侍卫，坐着喝茶。
“来，”罗望说，“备好马了，就在门外，这就带你上钟山去踏青。聂小哥呢？”
姜恒道：“他……去商会了。”
罗望端详姜恒，亲切地问：“今日原本有安排？”
“没有。”姜恒马上欣然道。
罗望便朝姜恒招手，亲热地搭着他的肩膀，带着他出客栈去，门外等着数名守卫，牵过马来。
“会骑马吗？”罗望问。
“当然。”姜恒交代客栈小二通知耿曙，翻身上马去，笑着跟在罗望身后出城。
耿曙依旧穿过那密道，来到公主府上。姬霜今日穿了一身暗红色的长袍，袍上以金线绣了西川的国花芙蓉，端坐在厅内榻上。
“霜公主。”耿曙离开了姜恒，便有点烦躁，眉头稍稍拧着，示意有话就说。
姬霜那表情与昨日大相径庭，脸色死灰，仿佛一夜未眠。
“汁殿下。”姬霜想了想，开口道。
“我已经不是殿下了。”耿曙说，“实不相瞒，恒儿是我失散多年的弟弟，与他相会之后，我便不再回雍都。你我一场缘分，虽素未谋面，终究有责任在肩。这次前来西川，也应了了这桩心事，我有一些话，想朝你说，说清楚，总比憋在心里好。”
耿曙向来是想什么就说什么的性子，哪怕退婚也是直言不讳。
姬霜却没有半点惊讶，说道：“殿下是这么想的吗？好的，我……知道了。”
旋即，姬霜眼中现出黯然神色，自嘲一笑，仿佛知道事情早该如此。
耿曙说：“我想，要么咱们先把婚事解除了罢，此言绝无他意，你我既无感情，俱是代、雍二国棋子，人生大可不必如此，公主余生，定能遇上合适之人。”
在耿曙的预料中，姬霜一定会问“为什么？”，于是他便可坦白告知自己的身世。
孰料姬霜忽然道：“殿下，我也有句话，想朝您说，坐罢。”
耿曙扬眉，示意请说：“我还有点事在身，说完就得回去了。”
“不会耽搁您太长的时间。”姬霜沉吟良久，最后道，“今天我得到了一个消息。”
耿曙忽然察觉到了危险，却没有打断，任凭姬霜以平静的声调，缓慢说了下去。
“有人说，殿下的生父，是耿渊。”姬霜没有看耿曙，盯着地面。
“谁说的？”耿曙没有否认。
姬霜轻轻地说：“传出这消息的人，我想殿下也许比我更清楚？今天我本想提醒殿下，如果谣言传开，只恐怕您有危险。”
耿曙“嗯”了声，说道：“多谢霜公主的提醒。”
姬霜抬眼，看着耿曙，喃喃道：“单独求见您，也正因此事，毕竟您身边跟着的人，不一定知道。”
“没有错。”耿曙说，“谢谢你顾全了我的体面。”
“可现在看来，这不一定是谣言。”姬霜答道。
耿曙：“这件事还有谁知道？”
姬霜说：“不清楚，但至少，消息已经传到我耳中。殿下，回答我一句，这是真的吗？”
耿曙看着姬霜，姬霜疲惫地望向耿曙。
耿曙坦然点了头。
“我不需要耿渊后人的任何帮助，”姬霜避开耿曙的目光，说，“你走罢。你的父亲，杀死了我最亲近的人，胜叔对我而言如同生父，我不会告发你……罢了，为何一个来历不明的人，会成为雍国王子，被汁琮收养，如今终于真相大白，除却耿渊后人，还会有谁？”
说着，姬霜眼里现出痛苦与仇恨：“汁家竟还瞒着我，让我嫁给仇人的儿子？”
耿曙说：“其实你心里都清楚，那是上一代的恩怨，本来与我们无关。”
姬霜却低声道：“是，可我于感情上无法接受。”
耿曙又说：“所以出发前我就想好了，我不是来与你谈感情的，只想力所能及地，为你提供一点帮助，就当缘分罢。”
姬霜缓缓道：“我宁愿死了，也不会接受杀父仇人的儿子的任何帮助。离开这儿，聂海，或是汁淼，你叫什么都好，你爹手上的罪孽，哪怕你做再多，也是洗不清的。”
“太子灵放出的风声？”耿曙说，“我只有这最后一个问题，他想杀我，情理之中。”
“送客！”姬霜沉声道，“让这个骗子滚出去！”
耿曙退后两步，最后道：“叨扰了，今天来此的本意，也是想告诉你真相。”
冬日西川，松林间蒙着一层若隐若现的雾。
姜恒跟在罗望身后，骑着马上钟山去，钟山山顶有一座庙宇，在半山腰上，便能看见西川全城，以及不太气派、却古色古香的内城王宫。
姜恒说：“罗将军怎么突然有雅兴上山来玩了？”
姜恒知道罗望身在西川，一定没少来过钟山，纯粹是陪自己玩罢了，可一个远道而来的客人，值得他付出这么多时间与精力么？或者说，罗望自己也过得很无聊。
“今早听手下说，”罗望笑道，“钟山下了一点小雪，便突然想带你上来看看。”
罗望没有再让守卫跟着，沿山道穿过密林，视野豁然开朗。姜恒忽然在想，如果父亲还在，会不会也像现在这般，带着自己与耿曙，与昭夫人，以及耿曙的娘一起，闲时出门踏青？
罗望忽然说：“我小儿子若还活着，想必也与你差不多大了。”
“啊？”姜恒一怔，没想到罗望突然提起了这话。
罗望一笑，说道：“你是哪里人？你不像郑人，若我猜得不错，你与太子灵的商队全无干系，你究竟来西川做什么？”
姜恒：“……”
姜恒脑海中闪过许多开脱的解释，正要开口时，罗望却道：“不想说就不必说，每个人都有活着的理由，相逢即是缘分，愚兄痴长几岁，不过随口一说，贤弟莫要往心里去。”
姜恒笑了起来，说：“将军言重了。”
罗望翻身下马，主动来扶姜恒，与他牵着马朝山顶上去。沿途全是青石板砖修起的路，最后这段乃是台阶，通往钟山古刹，两人拾级而上，姜恒想了想，索性也不瞒着他了，这是他试探的最好机会。
“将军。”姜恒思考半晌，这是一个非常艰难的决定。
“你若信得过我，自然可实话相告，”罗望笑道，“叫我一声大哥无妨。”
“罗大哥，”姜恒笑了笑，说，“不瞒你说，这次前来，我确实有任务在身。”
“为了敝国的太子殿下？”罗望丝毫不奇怪，更没有追问姜恒背后是谁。
“大哥觉得有希望吗？”姜恒坦然道。
罗望道：“太子谧是我眼看着长大的，谁都不希望他落到如今境地。但以目前局势来看，没有希望，你们哪怕将他救出来，也只能让太子殿下流亡他国，一时半会儿，是回不来了。”
这也不失为一个办法——姜恒也曾考虑过，史上多的是流落他乡的太子，万一计划失败，便将李谧送到郢国去，郢国一定会收留他，等待武王薨后，再让他回国夺位。
“但代、雍之间的这场仗，我觉得不该打，至少不该现在打，”姜恒说，“本可用其他的方式来解决。”
“驱使吾王的不是两国利益，而是仇恨。”罗望说，“他等待这个机会等太久了，公子胜的死令他耿耿于怀，太子殿下试图让他淡忘仇恨，才遭遇了他的怒火。”
姜恒道：“可是战火一起，两国的百姓势必送命，为公子胜复仇的代价，也太大了吧。”
罗望笑着摸了摸姜恒的头，说道：“说得轻巧，大哥倒是问你，若与你相依为命的兄长死了，你放得下么？”
姜恒没有说话，事实上他们也曾以为对方死过一次，那些日子，仍然历历在目，他知道这对于国君李宏而言，是个永远无法愈合的伤疤。
两人登上最高级一阶，面前变得开阔起来，忽然间罗望停下脚步，将姜恒稍稍挡在身后。
“罗望？”一名年过五旬的高大男人身穿常服，负手而立，说道，“今日怎么有这兴致，来钟山了？”