“请问二位需要点什么？”
肥猫凯特和天凯武走进一间封闭的会客室落座，一台容貌姣好的女性tr-59上前询问。天凯武要了2066年的lauders scotch whisky，而老匡则要了合成牛奶。虽然老匡把凯特变成了波斯猫，但凯特也让他产生了喝牛奶的欲望。
tr-59送上酒水后轻轻地关门退出，坐在沙发上的一人一猫对视了片刻，天凯武先笑着开口了。
“欢迎回来。”
“不客气。”肥猫也笑着在沙发上选了个更舒服的姿势。“这次回来，我只想问一个问题：为什么你会冒那么大的风险？”
“风险？”天凯武摇了摇头，“不，我想你误会了，我是为了我们共同的利益，而且，我想，我的所作所为对我来说并不存在着什么风险，与之相反，如果我不这么做，反而会有风险。”
天凯武的手指慢慢划过酒瓶的标签，上面三个单词中金色的“s”显得格外刺眼。老匡苦笑道：“愿闻其详。”
“具体来说就是，我们的合作关系需要进一步加强。否则，合作破裂这个风险我们双方都无法承担。”
“噢，我也这么认为，但我并不希望合作者之中有一方因为另一方的原因忽然消失。”
“不，我说的不是这个意思，而你说的恰恰是当前合作中的症结所在。”
“我对你的观点很感兴趣。”
“那么请原谅我直率地表述自己的观点。当前影响我们合作的症结有二，一在于你。二在于我，先说你吧。老匡先生，我先问你一个问题。从我们合作的第一天起，你就固执地认为我终有一天会试图侵犯你的利益，是吗？”
“我想……是的，而且似乎你已经这么做了。”老匡犹豫了一下，肯定地回答道。记得自己在基地中复苏后曾对韩扬和林娜说过，在天凯武达成其目标后，或者是完全了解了我方的能力、认为不能对他造成威胁时。又或者在双方的利益有了不可调和的冲突的时候，在这三种情况下，需要对他“进行提防”（详见《第205章 生龙活猫》）。正如天凯武所言。自己在合作伊始就认为天凯武早晚有一天会对自己下手，只不过当时自己还对韩扬说过这三种情况都是很久以后的事情，现不必担心，也正是这个错误判断才导致自己降低了警惕性最终踏进了天凯武的圈套。
“很好。那么。你势必也不会反对。如果在一方坚持认为另一方会侵犯其利益的情况下，合作会充满提防和隐瞒，缺乏真诚和效率。”
“是的。”
“因此，只有打破这种局面，才能形成更加高效的合作。但是出于你对我的认识，无论我如何表现自己的真诚，你都会下意识地认为那是另有目的的不友善行为，所以直接和常规的表白的方式并不能打破这种局面。这一点，我想你也会认同。”
“是的。”
“所以我们需要一个契机来打破僵局。可是你并不热心于创造这个契机，于是只好由我来创造。你们中国不是有句老话，叫做‘长痛不如短痛’吗？我让你最担心的事情提前发生，这样，在事情发生后，就可以消除合作中最不稳定的因素，达成更加默契的合作。”
“哈？你的逻辑是，当一个人杀掉另一个人后，被杀者就不必再担心被谋杀了？”老匡终于有些忍不住了，“老天，这可真是个真理般的逻辑。你确信你手中那瓶66年产的威士忌没有毁掉你的脑袋？如果谋杀失败，破坏了原有的合作关系怎么办？如果你真的把我杀死了怎么办？如果我在复活后将你杀死怎么办？”
天凯武笑着晃了晃手中的酒杯：“感谢你对我健康的关心，不过酒只会给我带来灵感，不会毁掉我的头脑。首先，我说过，我没有进行谋杀，我只是在创造一个契机；其次，你不会那么容易死，这已经为历史和现状所证明，将来，也是这样；第三，你也不会杀掉我，因为你是我所见过的最冷静而且最理智的人，你会仔细衡量每一件事的得失。除你之外，换做任何一个我所认识的人，我都不会冒着对方因愤怒而失去理智的风险去这么做，当然，他们也不值得我这么去做。”
听到天凯武前面几句话，老匡都在心中痛骂，唯独听到后面，他沉默了。看来天凯武对自己了解得极其透彻，自己这次找他算账也的确没有杀掉他的打算。让天凯武活着远远比杀掉他获取的报复快感有价值，更何况，天凯武的生死并没有完全掌控在自己的手中，因为天凯武手中除了那张s级的王牌之外还有其他的好牌。
见老匡沉默，天凯武笑道：“请原谅我现在才对你此次归来获得的巨大成就表示祝贺，但我希望那成就不仅仅限于物质上，而能更进一步地在于认识上。也就是说，能够达成我创造这个契机的目的。请恕我直言，我是一个最普通的人类，我的生命对于任何超能力者来说都和普通人一样脆弱。而你则不同，你是一个奇异的能量体，任何一个人想对你造成伤害都要付出巨大的代价，哪怕是善意的、有节制的伤害。”
“有意思，我只听说过善意的欺骗，还是第一次听说有善意的伤害。”
“噢，就像成年人对子女进行欺骗与体罚一样，那没有什么本质上的区别。请原谅我所举的不恰当的例子，但这是题外话，我并不想做出过多的讨论。回到刚才的话题，那座高温炉前前后后花掉了我十二亿元，这还不包括在你离开这段的时间里我为稳固和伊甸牧场的关系而做的后续投入。而我祖父创造911奇迹的开销仅有九亿，孟买事件的花费更低。列举这些数字，我只是想说明。你我的生存能力根本无法在同一数量级上作比较，所以，通过这个契机，你或许已经能意识到，我们的合作关系不应再被猜忌所隔阂，即是担心有一方的利益会被侵害，那受侵害的一方也只应该是我。”
“很完美的推断。可是事实足以推翻任何毫无瑕疵的推断。”
“我很遗憾。你直到现在依然没有领会并抓住我创造的契机，那就让我们进入更加直白的表述，并请你接受我最诚挚的歉意。我知道你还会担心韩扬、沃克等人的安全。或者说，取代你而获得对他们的控制权，其实你的这个担心不无道理，但我保证以后你不会再为此担心。因为这就是我所说的影响我们合作的症结之二。在于我的那个症结。让我们换位思考，地基组织的价值在于科技研究，而这个价值是通过我手下成百上千的科学家实现的。你想过杀掉我而控制我手下的科学家吗？”
“呃……没有。”老匡仔细思考了一下，发现自己真的从未有过这个念头。
“为什么没有呢？因为每一个人都只有在最适合他的位置上才能发挥出他最大的能力，正如同地基组织的科学家只有在我的引领下才能创造最大价值一样，伊甸牧场的人只有在你的组织下才能发挥最大的效能。我承认我曾有过这样的念头，我曾自认为自己的组织能力和统筹能力要优于你，伊甸牧场在我的指挥下会变得更好。但在你离开的这段时间里，我发现那是一个错误的念头。我给牧场中所有的人植入了变异的风宿草。我在沃克体内植入了监控器，我找到了在牧场世界内外即时通信的方法，我还试图按照我制定的跨大陆净土传送网络规划和目标引导牧场前行。”
老匡：“……”
“但结果呢？一切几乎都没有走上我预想的轨道。除了林娜按照我的预料行事之外，韩扬和沃克都形成了自己的思维方式，沃克开始拥有他自己的秘密，韩扬有了自己的奋斗目标。出现这种意外的原因可以归咎于，看起来三人中阅历最丰富的林娜，恰恰是受你影响最小的人。于是我意识到，除了才学和能力之外，领导好一个群体，还需要与该群体相适应的领导者的独特魅力和风格，需要与该群体相适应的一种文化。你已经成功地构建起了一个团体的文化，它不会简单地受其他管理方法和手段影响或代替。”
老匡：“……”
“我以前已经认识到了这个影响我们合作的因素，但是如果不让我尝试一下，我始终无法解开这个心结。通过这个契机，我承认了我的失败，我也成功地将这个症结消除。所以，在我看来，通过这个契机，你我双方影响合作的症结已经都被消除了，我们的合作关系可以达到极大的加强。不知道从你的角度来看，是不是这样？诚然，你依然可以就许多细节问题进行反驳，诸如是我的行为导致了赛普洛斯和伊莎贝拉的牺牲，如果你提出这些问题，我将不做辩驳。因为——”
天凯武将杯中酒一饮而尽，然后做了一个束手待毙的姿势：“我觉得，问题的关键不在于你能否反驳，也不在于我能否脱罪，这都不重要。重要的是，你是否愿意反驳。”
老匡沉默许久，叹了一口气：“你知道吗？你实际上还是冒了很大的风险。你很了解我，甚至有些方面让我感觉比我自己还要了解得更透彻一些，但你毕竟不是我。”
“哦？”
“有时候，我并不像你想像的那么理智和冷静，如果这次赛普洛斯、伊莎贝拉，或是韩扬、沃克等我最亲近的人受到了不可挽回的伤害，我很有可能干掉你为他们报仇。不过，你很幸运，他们虽然经历了苦难，目前还都可以算作安然无恙。”
这次轮到天凯武沉默了。他并不了解老匡进入生之寅塔救赛普洛斯的历程。从表象上看，老匡在高温炉爆炸后就躲入了水晶猫的躯体。老匡不理智的一面并没有为任何迹象所表露。老匡此刻将这一切告诉了他，这也同样出乎了天凯武的意料。
老匡继续说道：“我说过，这次回来。我只想问一个问题，那就是为什么你会冒着那么大的风险。现在虽然你误解了风险的含义，但我已经得到了我想要的答案。”
“我想……我明白了。”沉思中的天凯武抬起了头，“虽然不清楚经过，但我知道，你的不理智，恰是我不能代替你指挥牧场的原因。谢谢你为我指出了这一点。”
“不客气。我也发现我在管理层面和外交层面的理念充满了狭隘的小农意识，这是你为我指出的，而且一针见血。”
两人都笑了起来。天凯武向老匡伸出手：“看起来我的确在无意中冒了很大的风险，但现在看起来，这个风险依然是值得的。毕竟，你把这件事情的结果告诉了我。这说明。我们的合作已经可以揭开崭新的一页了。”
“你真是个聪明的家伙。”一只肥嘟嘟的猫爪伸出来，和天凯武的手握在了一起。
※ ※ ※ ※ ※ ※
天匡会谈虽短，但是双方都受益匪浅，而且在战略层面达成了一致。达成这个成果，其原因并不在于二者交谈的表面内容，而在于二者会面的内涵。正如国与国之间的交往一样，两国之间可能会签署友好协定、可能会就某问题产生争议，甚至可能会互相驱逐对方的大使。但无论采取什么样的外交手段、使用什么样的外交辞令，其决定因素都是两者所处的当前形势和利益。手段与辞令永远只是间接表达各自意图的工具，即便没有外交的交锋，两国采取的战略和策略也不会有所改变，除非其中一国的领导人是个十足的蠢材。
老匡并不傻，他现在有能力从牧场世界回到现实中去，但这样做需要花费大量的能量，老匡能够想通这个问题，说起来还要得益于几个月前自己在高温炉中被烧灼的经历（详见《第272章 寸金难买寸光阴》）——既然当时能量的消耗让自己不能在现实与牧场中两顾，那么此刻能量的充实就能让自己恢复这个能力。老匡决定消耗巨大的能量回到凯特身体中去，当然不仅仅是为了和天凯武谈话方便，他是在向天凯武传递一个信息。
对此，天凯武作出“欢迎回来”的答复是表明他明白了老匡这么做的含义。按照天凯武的理解方式，老匡是个奇异的能量体，老匡的能力随着他的能量增减而变化。此前老匡最强盛的时候能够融入任何人的思维，而在在新诺亚方舟事件中遭受重创之后，老匡无法再简单地依靠现实中的能源补充他的能量，他的能力也退化为只能融合韩扬和沃克的思维，这一点，已经为天凯武的试探所证实——老匡没有看穿高温炉的陷阱。所以，天凯武就启动了陷阱。
不过，现在形势变了。老匡能够利用牧场世界的能量凝聚现实世界中的能量，他能够从水晶猫身进入凯特猫身，也就有进一步扩大能量转移力度、进而重新获得融入他人思维能力的可能。在这种情况下，天凯武不会傻得再去试探老匡是否已经有了这种能力，因为这已经不重要了，主动权在对方手中，再有任何的隐瞒、再设置任何的陷阱都是愚蠢的行为，而“真诚”的合作才是唯一的选择。这个道理，与百年前的中国在卫星技术不如美国发达的情况下迟滞水面舰艇的发展转而大力发展潜艇如出一辙：当你的力量在别人监控之下时，你无法再隐藏你的意图。
但天凯武也并非单纯地处于弱势之中。外交有两个作用：一是粉饰，它能让交锋的双方都有一个体面的接触；二是暗示，它能含蓄地表达双方的意图。老匡用凯特表示了自己威胁的含义，天凯武也用带着三个“s”的lauder’s scotch whisky说明他的所作所为“并不存在风险”。半年前，老匡在天凯武的基地中苏醒的第一天，天凯武就带着老匡参观了基地中最机密的s区（详见《第207章 谎言的最高境界》），那里面有可以潜地发射的洲际导弹，还有一旦启动可以让整个基地毁于一旦的自毁设施。那时，天凯武并不清楚老匡能否融入他的思维，他当时向老匡展示s区域和现在用名酒暗示老匡是一个意思——自己可以让步，但不能被逼上绝路。
天凯武的底牌当然不止s区域这一张，他在对话中提到的风宿草，以及植入沃克体内的带emp发生装置的监测器，统统是天凯武所说的“我的所作所为并不存在什么风险”的理由，毕竟天凯武可以将变异风宿草的侦测频率告知安东尼或穆小姐，毕竟天凯武可以鱼死网破地启动emp炸弹或者基地的自毁装置。但这都不是天凯武的本意，也不是天凯武真正的王牌。
用一个不精确的比喻，现在的形势有点像两个拥有核武器的国家——百年前的朝鲜和美国。朝鲜拥有核武器，却不一定能用它伤到美国；美国拥有对朝鲜强行动武的能力，却依然要进行六方会谈。核武器既可以看做威胁的手段，也可以看做促成两者合作的诱因，但充其量只是让放置天平的斜坡倾角略小，真正让天平倾斜的砝码是如何相互利用对方的资源发展自身。这，才是外交的真意。
老匡相信天凯武不会破釜沉舟，正如天凯武相信老匡不会逼他这么做一样。天凯武毕竟不是抱着人质和炸弹与警察对抗的低品味劫匪，更不是三流警匪片和丫丫小说中害了好人后等着好人回来复仇的傻子反角。天凯武是个和老匡一样、甚至比老匡更优秀的阴谋家，天凯武拥有阴谋家所必备的一切条件和实力，为证明这一点，天凯武提到了“跨大陆净土传送网络规划”。
这才是让老匡陡然间沉默的重中之重。
正如瓦特引领西方工业革命只是因为他在看到蒸汽掀翻茶壶盖时想到了蒸汽机一样，一个划时代的想法和创意本身并不是划时代的。任何一个没有蹩脚到家的机械师都能设计出蒸汽机，而看到茶壶盖被掀翻的机械师也有千千万万，可是把二者联系起来，想到利用蒸汽推动机械的人只有瓦特一个。同样道理，老匡也知道潜艇上的净土隔离阵能够有效地阻隔魔法乱流，但他却想不到能用净土隔离阵构建跨大陆的传送阵，天凯武一提，老匡便意识到了这个构想的划时代意义，也充分意识到了与天凯武合作的价值所在。
老匡料到了天凯武手中有足够的筹码，却没有意识到这筹码的面值是如此巨大。此刻，老匡相信，就算自己提出要带着韩扬、沃克等人走出基地，或要去除众人角色体内的风宿草和沃克体内的emp炸弹，天凯武都会答应，因为这些小手段永远不会成为合作的主因。天凯武这次是真心地希望合作，而自己也有着同样的希望。
此后的交流相对而言就不那么重要了，因为会谈双方已经在特定的情势下走入了真诚合作的蜜月期，甚至如密友般剖析交流彼此的优缺点。当然，所谓的“不那么重要”仅只是相对于合作与对立的区别而言，交流的绝对价值依然是划时代的，其实际意义不亚于1971年基辛格为恢复中美外交关系而进行的秘密访华。只不过当年基辛格提出的是用月球上的土壤交换马王堆一号汉墓的木炭，而天凯武提出的是用跨大陆传送阵的技术以及后续的开发交换伊甸牧场的助力；当年周总理妙用“我们祖宗（嫦娥）脚下的东西”回应基辛格，老匡没有周总理的水平，不过依然用“风险”的歧义回应了天凯武的要求；中美外交给两国的发展带来了一次飞跃，天匡外交也给双方带来了从思想上到实质上的巨大收获；中美外交影响了整个现实世界的格局，天匡外交也为构建未来的多元化牧场世界奠定了根基。
合作的崭新一页，就此展开了。(未完待续，)