第448章 圣果酒和圣香油
老匡这次找杰西卡的目的原本不是找她当探险队领队，而是询问驭海者和安德烈的事情，此刻还什么都没问杰西卡就跑去驾船玩了，老匡也不着急，就在船舱里和天凯武等人聊天。果然，过了不到半个钟头，杰西卡就气冲冲地回到了船舱。
“喂！小猫！你的破船怎么只能跑这么一小会儿啊！”
“这船的动力其实是个大发条，高速行驶只能支持这么短时间。以后你可以把用光了能量的动力盒传给伊甸，我们找人上满弦再给你传回去。”
“那可麻烦死了！再说我要是在海上玩得正高兴它没动力了，我上哪儿找传送阵去啊！”
“呃……要不这样，我再帮你把这艘船改造一下，安装一个小波波专用的给动力盒上弦的装置，这样你就可以随时尽情畅游了。”
“不要！小波波太重，召它出来船就跑不快了！再说船舱就这么大，召小波波出来，我呆在那儿啊！”
“啊，那我就没辙了。你不是喜欢航海吗？你有没有什么好主意改造船只动力？”
杰西卡低头沉思，看样子一时半会儿也想不到可行的办法。这并不奇怪，机械动力问题已经困扰老匡和天凯武许久了，杰西卡尽管是天才，这问题也不是她拍脑瓜就能解决的，老匡原本还指望奥克特呢，现在看起来一时半会儿也是没戏。但动力问题实在是太重要了。牧场世界并没有煤炭石油之类廉价的高能燃料，储能物质只有各种价格高昂的能量水晶，老匡曾设想用加热魔法阵制造蒸汽机。但将水晶中的能量转换为热能显然是一个效率极其低下的方式，高温炉运行几分钟就要消耗价值百万的水晶，如果用这种蒸汽机来驱动轮船运客，客票价格要比传送阵贵千万倍，恐怕没有人支付得起。天凯武见到安东尼的驱离金石魔法后也曾设计过一个概念发动机，利用几个环状排列的驱离金石魔法阵推动金属轴片动力，可是将设计理念付诸实施时却遭遇到魔法短时间启动和停止、发动机本身用材等一系列无法攻克的技术难题。最后连样机都没有制造。
老匡向杰西卡提起机械动力的问题原本就没抱太大希望，见杰西卡也没有主意，便改问正题：“杰西卡。这个问题以后再说吧，毕竟现在全世界都没人能解决这一难题，也许牧场世界注定就不该有工业存在吧。驭海者的船一直用帆桨作动力，不一样也能征服钢铁战舰都要打怵的风暴之洋吗？对了。说起来有一件事我一直想不明白。驭海者的木船是怎样在恶劣海况中航行的？”
“驭海者的跨海船都有防御法阵加固，强度并不比钢铁战舰差多少……”杰西卡漫不经心地回答老匡的问题，显然她还在思索机械动力问题，“而且风暴之洋的风暴也是有规律的，每支驭海者船队出航前领航员都会收到工部传来的航海时间表和线路图，按图索骥就能避开绝大多数足以摧毁船只的风暴。”
“提前预测的航路啊？这也太强了！这么说来驭海者的新航路真的不是你开辟的了？”
“是你瞎猜的，我又没说过我给驭海者开辟了新航路！”
“但你能找到船舱把猛犸运过海，这种待遇肯定不是人人都有的吧？”
“唉！你啰嗦个没完。我怎么想问题？算了，我先把我知道的都告诉你。然后你就不要烦我了！”
老匡正是求之不得：“好好，请讲请讲！”
“据我所知，驭海者工部中有一个专司航路计算的部门，他们能够精确地预测未来一段时期风暴之洋中每一个海域的风力等级和海浪强度。现代气象学也能预测短期海况，但是需要气象卫星的协助，而且计算量非常大，驭海者应该没有大型计算机和卫星，我搞不清他们是如何计算的。反正我试过套用现代气象学的天气预测模型计算风暴之洋的海情，结果都失败了，因为风暴之洋的风暴规律不仅仅要考虑传统的气温、欺压、潮汐、季风、洋流、天体引力等因素，还要考虑风暴之洋中心魔法平流与魔法乱流交汇带来的巨大影响。季风、洋流、天体引力等因素的规律与现实无异，只要经过长时间的观察和积累获取数据后重新计算即可，但魔法乱流的规律我就一点头绪也没有了。”
“可能是因为驭海者中也有……呃，不对。”
老匡本来想说可能驭海者中也有沃克那样的机器人玩家协助进行海情预测的计算，转念一想肯定不对，因为驭海者早在玩家进入牧场世界数年之前就能精确地预算航路了，果然，杰西卡立刻反驳道：“哼，你想说驭海者中也有安德烈或沃克那样的人形计算机吗？你完全错了。中长期海情预测的计算量大得超出你的想像，根本不是微型或小型计算机能够算得出来的——你知道蝴蝶效应吗？”
看样子杰西卡已经知道了她当日仰慕的沃克其实是机器人，但她此刻没有算旧账，老匡自然也不会提这个话头：“呃……蝴蝶效应好像是说堪萨斯州的一只蝴蝶扇动翅膀，就会在太平洋引起一场风暴。”
“错！是一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风！”
“咳咳……我知道你记性比我好……”
“那你知道蝴蝶效应又是什么人提出来的吗？”
“不知道……”老匡想隐晦地认输，可是杰西卡并不买账，所以老匡只好直接认输了：“那个，杰西卡大小姐。您这双料博士就别考我这本科生了，您讲课咱听讲不是也很好吗？”
蝴蝶效应老匡并不清楚，但马屁效应却奏效了。杰西卡嘻嘻一笑，也就不难为老匡了：“蝴蝶效应正是气象学家洛伦兹提出的，这个理论说明气象对初始条件具有极为敏感的依赖性，气象预测的周期越长，可能发生的变数就越多，计算量会随之呈指数级增长。预测明天的天气，依靠经验或手算就能完成；计算一周内的天气。就需要现代大型计算机的辅助；驭海者的海情预测长达数月，这种计算量按理说是个天文数字，连现实中最先进的大型计算机也无法胜任。我想可能是因为牧场世界中的气象系统没有现实世界中那么复杂。所以驭海者才能靠人工计算出来，可惜我没有长期积累的观测数据，无从推算。”
听到杰西卡说到“现实中最先进的大型计算机也无法胜任”时，老匡心中忽然一动。人类计算机做不到的事情。戈登人的计算机却能做得到！难道驭海者能超前地预测海情是因为他们手中掌握了戈登文明的部分科技？仔细一想，自己的这个猜想很可能是事实！记得以前潘老板说过（详见《第047章 复仇者潘》），驭海者组织的创立可以追溯到百年之前，但是他们的兴起却是近几十年的事，原因就是驭海者中出现了高明的航海士，可以精确地推测风暴规律，为船只安排安全的航海路线。可是据杰西卡所言，推算一个月甚至数个月之后的天气需要进行天文数字的计算。这种计算量连现代科技都做不到，即使如杰西卡所说牧场世界的气象模型比现实世界简单一些。计算量依然非常庞大，所谓的“高明航海士”可能只是驭海者瞎编出来的，真正的原因是他们在沉船、地下或其他什么地方发现了一台可以进行长期天气预测的大型计算机！
戈登人以前生活在玛斯沃尔大陆，他们没有理由不对生活在另一个大陆的文明进行探索，而神罚之桥是千年前圣战时才搞出来的，戈登人要探索另一个大陆就只有通过航海一途，既然要穿越风暴之洋，他们就必须对海情海况进行预测！人类无法长时间预测天气，但以戈登人的文明发达程度却是有可能做到的，而且，既然地下王陵中赫拉克勒斯内部的生物分子技术计算机有可能完整地保留下来，那么在其他地方的计算机也有可能保存下来！然后，驭海者就靠着这台异文明计算机开始了他们的发家之旅，这也是顺理成章地事情。
由于戈登文明涉及奥克特帕尔斯，老匡打算一会儿和杰西卡谈及钢铁兄弟会的时候再进一步探讨这个猜想，此刻关于驭海者，他还有更关心的事情：“驭海者能预测海情的确有些不可思议，但既然你没帮他们开辟新航路，他们为什么要给你这么好的待遇呢？”
“哈，我第一次跟随驭海者的领航船穿越风暴之洋的时候还没加入驭海者，而返航时我已经成了他们船队中职位最高的人！知道为什么吗？原因是——我用更好的办法摆平了海神！”
“摆平……海！神！？”
“就是海～神！”杰西卡拉长声音赚足了噱头，然后自己却忍不住扑哧一声笑了：“其实哪有什么海神，只不过是一些长着大触手的海怪罢了。风暴之洋的中心位置横亘着连绵不绝的海底山脉，在山脉上栖息着一种巨大的洋底生物，来往船只只要横穿风暴之洋就会遭受它们的攻击，驭海者称之为海洋守护神，风暴之洋中的风暴也被他们认为是海神的愤怒。能够幸运躲过海神攻击的船只十中无一，但驭海者的船却每次都能幸免，原因就是每次他们出海都会带两种东西——圣香油和圣果酒。靠近海底山脉时驭海者会为海神奉献祭品‘圣果酒’，而遇到海神发怒时，嗯，也就是遇到风暴时，他们则会用‘圣香油’平息海神的愤怒。这些消息，都是我在启航前花大力气从那些跟随驭海者出过海的船员那里探听来的。”
“海底山脉？长着大触手的海怪？”老匡两只猫眼瞪得滴溜圆，一副哭笑不得的神情：“那不就是当时袭击深蓝号的战神宠物萨麦尔吗？没想到这家伙被驭海者当成海神供奉了！”
“战神宠物？”
老匡大致向杰西卡叙述了萨麦尔有关的事情，他原以为驭海者的船是像深蓝号一样通过萨麦尔鞭长莫及的海底山脉谷口穿越大洋的（详见《第402章 整形》）。可如今得知驭海者的航海路线是在出海前就预算好的，那么自己的猜测无疑就是错误的——谁能保证算出的航线正好通过萨麦尔鞭长莫及的地点呢？如此说来……老匡最后忿忿不平地加上了评语：“闹了半天，堂堂战神宠物也是要吃回扣的啊。哼，收了驭海者的祭品就放驭海者通过？亏它还大言不惭地和蛰魂塔中的两位祭祀达成了协议说不让两岸生灵通行！”
战神宠物牵扯到的事情太多，老匡这么粗略地讲述，杰西卡根本就理不清来龙去脉，不过她似乎对此并不感兴趣，只是摇了摇头：“我一开始也是像你这么想的，不过后来发现事实上并不是这样。所谓的海神并不是喜欢祭品。而是惧怕祭品！”
“哈？这怎么说？”
“一个曾多次穿越风暴之洋的老家伙告诉我，驭海者的船队每次出海，船上都少不了圣香油和圣果酒……”
“这是驭海者的秘密吧？那老头怎么肯轻易告诉你？他是驭海者吗？”
“他不是。他只是个老水手而已。加入驭海者对一般人来说不是件容易事，驭海者只会从跟随他们出过一次海以上的走私船上选拔低级成员，如果不被看重，就算出过好几次海的海员也不能入选。那个老头猥琐得很。驭海者也看不上他。至于秘密嘛，嘻嘻，传扬出去自然是要被驭海者杀掉的，不过……”
杰西卡说到这里嘻嘻一笑，不说下去了，不过老匡也明白了，当一个猥琐老头遭遇一个十四岁看似纯真无暇的小姑娘，多半不会有什么防备的心思。夸夸其谈起点坏心思倒是很有可能，不过杰西卡这个“纯真小姑娘”实在是纯真得可怕。那老头要是真敢对她起坏心思，最后的下场可想而知……
“跟随领航船的非驭海者船只都要交一大笔钱，一部分是领航费，另一部分则是用来购买圣香油和圣果酒的，而且每样最少买一百桶。我第一次跟他们出海，自然不愿多找麻烦，也买了这些油和酒，可那是两百桶啊！这些破东西也太占地方了，我的船不大，装了这些玩意儿后就没地方装我的衣服、鞋子和足够的洗澡水了……”
一滴大大的汗珠从众人的后脑勺上滴了下来。要知道，远航玛斯沃尔的船上每一吨载荷、每一寸空间都是极珍贵的，多装一点货物，回来就能多换几把金币，很多船长连胖子船员都不要，在耗子洞里都恨不得塞上货物，这位大小姐倒好，居然在船上带洗澡水和成箱的衣服鞋帽？老匡已经开始后悔让杰西卡做剪径行动的领队了，他的脑海中浮现出杰西卡端坐在八抬大轿上，一堆挑夫挑着衣服首饰箱子跟在后面的情景，这还是去玛斯沃尔大陆冒险吗？看来杰西卡真的把那当成去野生动物园游玩了。
杰西卡对众人的白眼是完全免疫的，她继续讲道：“圣香油和圣果酒要在出航前才分发装船，所以我就偷偷潜入了驭海者的资材仓库，搞了几桶圣香油和圣果酒的样品回来研究。所谓的圣香油和寺庙中燃灯的香油差不多，而圣果酒则是用圣女果加入特殊原料发酵酿造出来的果酒。这种酒味道极酸，连猪都不愿吃，我才不信神会喜欢呢，联想到那个老头说曾有驭海者管办曾以掺醋的劣质果酒冒充圣果酒，我忽然想到是不是那个潜藏在海底的怪物怕酸，或者是果酒严重影响了海水的酸碱平衡导致海神感官紊乱，所以大桶大桶的酸酒被当作祭品倒入海中，它就老老实实蛰伏海底不敢出来了？为了证实这个猜想，我启航时连一桶圣果酒也没带，而是带了几大桶浓硫酸作为奉献给海神的祭品……”
浓硫酸……众人心中一阵恶寒，原来萨麦尔还有被毁容的糗事啊！看来不管龙也好，神也好，碰到杰西卡这个小恶女，统统都没什么好下场，这就是所谓的鬼神怕恶人吧！
杰西卡继续无视众人脑门上的汗，显然这情形她已经司空见惯了：“出港时他们见我买了圣果酒却不装船，一个个都说我疯了，嘻嘻，我就不信邪，过海底山脉时我偏偏不跟着领航船走，还在海底山脉附近来来回回兜了十好几个圈子，浓硫酸倒进海里，海水咕嘟嘟冒泡，看那样子都快成开水了，我才不信有什么海怪敢露头呢！”
老匡苦笑道：“那你就不怕？万一你的猜想错了，岂不是要葬身海底？”
“猜想？”杰西卡对老匡翻了个白眼：“麦哲伦准备环球航行时，地圆说也是个猜想！照你这么说，航海家非得等到宇航员上了天亲眼看到地球是个圆的才敢驾船环球航行吗？你知道航海的真意吗？航海的真意就是探险，就是要探索未知的秘密！要是什么都知道了，那航海还有什么意思？”
杰西卡这番话并非自夸，而是出自内心的冒险精神，如果她先搞几次航海试验，来来回回最少要浪费几个月的时间，现在也不可能这么快升至驭海者高层。众人一时无语，老匡和天凯武两个喜欢谋定而后动的家伙更是在心中暗叹自己是不是老了，已经没了年轻人那种拼劲和闯劲。既然如此，让杰西卡带队去剪径，也许会有常人求之而不得的意外收获呢……
只听杰西卡继续说道：“领航船当时就把此事上报了驭海者总部，后来去玛斯沃尔的那段时间消息隔绝，我不知道总部是怎么研究的，反正回航时驭海者的船队已经统统摒弃圣果酒而带浓硫酸出海了。要知道虽然哈维斯特大陆缺少硫磺，玛斯沃尔大陆却有不少硫矿，蒸馏硫酸耗时比酿酒要少得多，硫酸的效应却比酸酒强百倍，这样不但可以节省大量的积载，还能节省许多出航准备的时间。”
“至于昂贵的圣香油，也在我的建议下换成了廉价的鲸油。驭海者的海情预测虽然精准，但由于时间过长，来往间遇到风暴还是难免的，用圣香油对付风暴的原理是倾入海中大幅增加海水的表面张力，从而削弱海浪的力量避免船毁人亡的悲剧。而鲸油无疑是取代圣香油的更佳选择，首先鲸油效果好，因为即使是鲸这样的大型海生物在玛斯沃尔大陆也经常会遇到几个月猎不到食物的窘境，所以它们体内的油脂特别丰厚粘稠，在增加海水表面张力方面比植物中榨取的圣香油要强得多；其次鲸油获取方便，一头鲸的鲸油就足够整支船队使用，在一些靠近海边的蛮族部落还经常可以低价购得，这样启航时百桶圣香油的积载量至少又可以节省一半。”
“所以……你作出的两项小小改革，就为驭海者的每条远航船节约了一百多桶的积载量？然后，还没等你踏上哈维斯特大陆，你已经进入了驭海者的高层？”
“嗯，我还顺便帮他们干掉了一条龙。计划中的旅程是要绕过那条小绿龙的领地的，不过我觉得绕道太耽误时间，结果可怜的小绿龙就当不成领主了，它的灵魂和力量被安德烈吸收，而它的皮也成了我的鞭子。”
剪径行动的宗旨也是不绕道！听到杰西卡的讲述，老匡已经不再犹豫，毫无疑问，去异大陆蛮荒生物的领地上横冲直撞这个活，让杰西卡去领队再合适不过！(未完待续，)