腊月初一早上，杜智被抓，腊月初二，白涣被杀一事，震惊朝野，知道事态的严重性后，秋娘还有本不以为然的杜家人都大处奔波了起来，整整三天，秋娘绞尽脑计去查证那晚白涣被杀的真相，奈何终是抵不过背后隐藏的那只推手动作快。
腊月初五这天，有了新线索的刑部突然再审，因这次并非私审，秋娘等人便赶去了刑部堂外听案。
包括驸马白崔在内的三位士族公子，证实了杜智和白涣生前有私怨，曾经被死者酒后用烛火误伤，在验明了杜智背后恐怖的伤痕后，这一事件得到了证实。秋娘顾不上惊奇杜智为何没用炼雪霜消去那些疤痕，便被又一件事引走--
魁星楼陪酒的扶摇姑娘口供生变，她承认自己一时好奇白涣同武明珠的关系，那天晚上曾经偷偷跟在白涣背后，不想亲眼目睹了杜智对死者行凶，且将杜智仓促下遗失在雅间门外的汗巾拿了出来，作为证据，指认了杜智杀人一事。
若说这些都只是让秋娘心急火燎，那杜智对上述两件事的不置可否，不辩不解，从头到尾的沉默，就让她打从心眼里冒寒，甚至不顾在外旁听的身份，当场失态，差点被刑部尚书白孝德以扰乱公堂之罪，赏了板子。
不论是心甘还是不愿，这件案子爆发的迅猛，结束的却没什么悬念，杜智最终被定为杀害白涣的凶手一一按斗讼律被判为"故杀"，按律当斩，明日午时之后行刑。
当白孝德宣布了这个判定之后，那边松了一口气的是武元衡一家老小，而杜家这边，却是个个脸上不见血色。秋娘看着杜智绷着伤痕未愈的脸被被差役押走，只来得及对他露出一抹复杂难懂的目光，若非是突然拦到她身前的人影让她强打起精神，她险些被腹部的绞痛疼地晕过去。
同样是来听审的白娴，站在秋娘面前，一改往昔柔美的模样，两只泛红的眼睛死死地盯着她，就像是要吃了她一般。
"难怪你们一直都在同我作对，原是早就恨上了，杜智他自己也有弟妹，可却狠心杀了我二弟，我告诉你，他就是死了一万次，我二弟也活不过来！杜秋娘，我不会让你好过的，就算是杜智到了阴曹地府，我也要他在下面看着你替他偿罪！"
秋娘侧过头去，这番话并不好听，可她却没半点精力同一个死了亲人的人去辩驳，倒是已经走出几丈远的白居易转过身，冷哼一声，斥道："娴儿，胡言乱语些什么！还不过来！"
杜荣远、杜荣和受到白居易状似无意扫过来的冰冷视线，心下一凉，知此事不能善了，杜家和白家算是就此结怨。
......
杜智因私怨杀了白涣，被查明后等待处斩的消息，不胫而走，对此，但凡是闻者，除了唏嘘，便只有嗟叹，此时离科举只有五个月不到，眼瞅着一份大好的前程在即，却生生毁于一旦。
郑府，闻了消息的郑乔，当下便换了衣裳出门。
国公府，向黎院前不久才离了主人，屋内摆设虽没少几件，却是冷清异常，秋娘一个人坐在没有烧炭的室内，静静地看着半开的窗子上薄薄的一层灰尘沉思。
不知过了多久，才有下人敲门送了饭菜进来，她却一口没吃，便兜了披风，到前厅同杜荣远夫妇打了声招呼，没做解释，坐上马车便朝龙泉镇的方向迸去，广陵王府马车形影不离的跟了上去，另有人回了王府前去禀报。
马车疾奔出了长安，在城外两里处，便被拦了下来，车再行驶，车上却是多了一人。
秋娘看着对面坐着的人，有些惊疑，迸："我以为你被人制住了。"她这是头一次在青天白日下见到这张神出鬼没的黑白面具。
面具男子苦笑一声，道："你猜的没错，我是差点就被人关了起来。你这是要回龙泉镇？"
秋娘点点头，一张小脸上除了苍白便是僵硬，"你知道我大哥明天便要被处斩了吧。"
"已经知道了，"虽然只能见到眼睛，但秋娘还是能看出他这会儿隐约露出的焦躁。
"那你能告诉我，是谁要害我大哥吗？"她到现在也不相信人是杜智杀死的。
"......"面具男子沉默，这事情有太多不可告人的地方，杜智大难临头也不肯对他妹妹说明，就是清楚有些事到死都不能说，更何况是他。
"呵，"秋娘突然发出一声短促的讽笑来，"这么说，我大哥是死定了。"
明明亲眼见着杜智被人按着胳膊认罪画押，亲耳听到那高堂上头的刑部尚书定罪，她还是心存侥幸。不过这点侥幸，在见到面具男子后，已是荡然无存了。
"杜、杜小姐，"见到她的冷静，他反倒是愈发担心，想要安慰，却发现什么都不能开口对她说。
"你和我大哥是朋友吧。"
"自然是。"
"是什么样的朋友？志同道合、酒肉相交、亦或是--"秋娘眼里闪过一抹复杂，"生死相交？"
他不明所以，想了想，道："我同你大哥，可以说是过命的交情。"
"那好，"秋娘露出恳求之态，"我求你帮我个忙可好？"
"你说。"
"今晚，带我走一趟刑部大牢，"秋娘面露凄笑，"我就是想再见他一面。"
闻言，面具男子一惊，他当然听懂了她的意思，她是打算让他带着她夜探刑部大牢，只是这件事说起来和做起来都不是那么轻松。
"刑部大牢可不是那么好进的，我知道前几天郭大人带着你闯进去过一次，但那是硬闯。更何况，死刑犯都是被另外关押，刑部牢房那么大，我们也不知道杜智被关在哪里，一个不小心许是会把你搭进去。"
"你只说，你能不能带我进去便可。"
"......"见她是打定了主意，他略一沉思，终是抵不过她的要求，轻点了一点头，道："好，我带你去。"
"多谢你。"秋娘低头向他道了谢，掩去脸上一闪而过的歉然。
两人在路上商谈了夜探大牢的详细，他们都是去过刑部大牢的，多少知道地形如何，又都是聪明人，因此这看着危险无比的决定，不用纸笔，竟在马车驶进龙泉镇时谈妥。
比起京中的阵脚大乱，远在一隅的龙泉镇却依旧是它以前的模样，温泉庄子里的下人，尚不知他们的主上明天就要人首分家，见到秋娘一个人回来，小满甚至还惊喜地出来迎人。
面具男子不便见外人，秋娘道是她去沐浴收拾东西，指了杜智的院子让隐匿在暗处的他去待着，见他离开，方才叫来裴彤裴卉两人，掉头从侧门坐马车去了镇上的旧宅。
两个侍女守在前院，后院已经是黄草一片的花圃静头，秋娘拿着一把锄头沿着左侧的泥土挖了下去，一盏茶后，她探手从半臂深的坑洞里面掏出了一只已经发黑发黄的囊带，也不嫌脏，揣在怀里，又拿泥土填了两只空花盆，进了屋子。
因为小满经常来打扫，她以前住过的卧房很是干净，在窗下和门前撒了防贼的药粉，又从窗缝见着裴彤和裴卉老实守门的背影，她才去到书桌教面坐下，把怀里的囊带掏出来，拍落泥土后打开，里面放着的，赫然是那只姚不治留给她的那只神秘的漆黑扁盒。
......
傍晚，郑乔脸色郁郁地回了府，他去见了刑部的两位老友，都没能借助进得大牢去和杜智见上一面，在明知自己的亲生儿子明日就要被问斩的情况下，如何能坐得住。
"老爷，瞧您身上凉的，快喝杯茶去去寒气。"进到正房厅内，这体贴地端茶奉水的却在前一阵子就换了人。
郑乔看着这精养了一些时日，愈发像起杜氏的妇人，眼神软和了一些，接过茶水，饮了一口，道："遗爱呢？"
妇人笑笑，"在屋里看书呢，您昨儿随口夸了他一句，这孩子便起了劲，每天要背上一篇文章才作罢。"不得不说，除了举止还有些大咧，她确实已然有了正牌夫人的派头。
"嗯，这孩子你教的不错，"郑乔将目光从她身上收回，眉头便又轻轻皱起，正在苦思，余光却瞄见脚边的一块瓷器碎片，再一瞧原本放在窗栏下头甚得他喜爱的花瓶却不见了，随即出声道：
"是不是我出门的时候，小舞又来闹你了。"
"没、没有。"妇人这么说着，却悄悄把放在膝上的手往回收，被郑乔眼尖看见扯了出来，便见那上头一造明显的血痕，沉了沉脸，道：
"你眼下即是我们郑家的夫人，便不必再委屈自己，小舞移到你名下便是你的女儿，该骂的时候就骂，该打的时候也不必轻让她！"
妇人迟疑了下，片刻后，才低头道："老爷莫生气，是我瞒了您，夫人她、她想见您，才让大小姐过来带话的。"
"哼！"哪知郑乔听了她的话，脸色更沉几分，道："你仔细看着府里的下人，别让小舞再私自见她，还有，她不是什么夫人，不要再叫错了。"（未完待续）