按照郭氏的吩咐，沈知文和沈知礼兄弟二人拿着两把柴刀，出去外边晃悠了一圈。直到差不多天黑的时候，才去村里某户专门砍柴卖的樵夫家里买柴。
“这事你可千万别说出去啊，不然我爷会打死我们的。”沈知文说。
樵夫拍了拍胸口，郑重地说:“你就放心吧，我不会那么没良心的。”
说完，又特意挑了四捆刚砍下来的柴火，说道:“这四捆是今天刚砍的新柴，你们带回去吧。以后记得多多帮衬啊！”
带他们离开后，那个樵夫立刻朝他们的背影吐了口唾沫，“真是好吃懒做的废物，呸。”
他以前经常和沈秋生一道上山砍柴，再一道去镇上卖，感情不浅。想不到现在沈秋生被分家以后，这家人竟然连柴火也要花钱买。还真是够讽刺的啊！
等沈知文和沈知礼各自挑着两捆柴，回到沈家时，天已经黑了。
二人把柴火往地上一扔，便开始喊苦喊累。
沈老头子瞪了他们一眼，而后竟然拿着小油灯过来，朝这四捆柴打量了几下，之后什么都没说，便回屋了。
沈知礼低声说道:“哥，刚刚爷是在检查这些柴火的口子是不是新的，还好那樵夫醒目。不然爷知道我们花钱去买柴火，肯定要给我们好看。爷对我们这么凶，还不如死了算了。”
沈知文一听，立刻踹他一脚:“你胡说什么呢？怎么能咒我们爷死呢？我们得求菩萨保佑，爷长命百岁才行。爷若不死，二叔三叔家还不得每年掏银子回来。”
沈知礼一听，对哦，怎么能把这回事给忘了？只要爷在，他们两家每年必须给赡养费，逢年过节还必须送礼过来呢。
……
却说沈秋生，跟着二舅哥周武在镇上徐府家做事。每日工作很杂很琐碎，但对比之前在沈家来说，简直就是天堂。因此，他每天精神饱满，非常开心。
加上因为他勤快不偷懒，对于那些脏话累活重活，更是来者不拒，因此那些工友们都挺喜欢他。
这日，他刚把几包粮食搬进厨房，突然听到花园里传来一阵急切的呼救声。虽然不知道发生了什么事，但善良的他还是立刻冲了过去。
待从两个侍女的口中得知，原来是徐老太太的小孙子徐宣失足掉进了花园的荷塘后，沈秋生二话不说，便跳进了救人。
时值冬天，这荷塘里的水寒冷刺骨，沈秋生一下水，便冷得直打哆嗦。不过救人要紧，他根本顾不了那么多。
“小少爷，别害怕，我来救你了。”沈秋生一把拉过还在水里扑腾扑腾的徐宣，从背后环抱着他，往岸上游去。
把徐宣送上去后，沈秋生费了好大力气，才爬上岸。
闻讯赶来的徐家人见徐宣安然无恙后，立刻表示要好好感谢沈秋生一番。
沈秋生慌忙推辞，说不过是小事一桩，担不得主家的感谢。别说是小少爷了，就算是素不相识的陌生人落水，他也不会袖手旁观的。
尽管他再三拒绝，可徐老太太还是坚决地奖励了他十两银子。
拿着十两银子的沈秋生，觉得现在像是做梦一样。他真的不过是顺手救个人而已，没想到徐府居然这么客气。
当然，沈秋生并没有把这十两银子全部存起来，而是在下工后，约着这七八个工友一起去馆子里吃了顿饭，并每人分了三百个铜板。
这一下，原本在工友眼中勤快老实的沈秋生，又多了个“义气”的形容词，大家都“秋生哥”“秋生哥”地喊着。
周武看着这个一脸憨厚的妹夫，才发现，其实他脑子一点也不笨。
沈秋生救了落水的小少爷，这件事在徐府传开后，还有一个人坐不住了。他就是徐府的一个小管事李德，也就是沈秋生大哥沈定松的老丈人。
先前沈秋生进府后和他打招呼，他全然装作听不见的样子，有意避开了沈秋生。
毕竟他是小管事，怎么也说得上有头有脸，怎么能和一个做长工的穷人攀亲戚呢？这会儿，他又开始四处宣扬沈秋生是他侄儿了。
“二哥，别理他，为这种人生气不值得。”沈秋生见周武愤愤不平，忙劝道。
“秋生，这李德真不要脸，你以前和他打招呼时，他根本就不愿意看你一眼。现在，你成了小少爷的救命恩人，他又像个跳梁小丑一样蹦出来，真是不要脸。”周武气狠狠地说。
“算了，既然你也知道他是跳梁小丑，那又何必为这点小事而耿耿于怀呢？我都不气，你就别气了。”沈秋生笑呵呵地说。
“哼，这李德就跟他女婿他们一个德行，真是没脸没皮。”周武低声说着。不行，回头他得把李德的真面目告诉大家。
吃晚饭时，徐老夫人转着佛珠，感恩菩萨保佑，并让人把沈秋生请过来，给他赏菜。
沈秋生接受了徐老夫人的赐菜，也就是一大锅肉菜后，郑重地感谢了主家，接着又向裴炎问好。
“你是？”裴炎觉得沈秋生似乎有那么一丢丢面熟，却又想不去是谁。
“裴公子，我先前和你见过两回，第一回是在府门口还衣裳给你，第二回是在我大舅哥儿子的满月酒上。”
裴炎一听，立刻恍然大悟:“原来你是沈小虎的爹呀。”
接着，裴炎又把事情的始末简单告诉了徐老夫人，后者得知原来他就是在凉亭避雨时，那个借裴炎衣服穿的小男娃的爹后，立刻感叹缘分的奇妙。
得知裴炎在府上做长工之后，裴炎便要给他安排一个轻松的活计，沈秋生却直接拒绝了。
“我就是一粗人，是半辈子的泥腿子，现在能够找上这么份好工作，已经很满意了。我能力有限，怕是不能胜任其他位子。”
待他下去后，徐老夫人忍不住夸赞，这年头竟然还有这种老实人，实在是难得呀。
一旁的李德立刻插话道:“老夫人，沈秋生这孩子是我看着长大的，他从小就是个勤快老实的。”
“哦，你也认识他？”徐老夫人反问。
李德笑呵呵地说:“他是我女婿的弟弟，和我算得上是亲戚。”