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㊣(1)橘红的火焰舔舐着干裂的木柴，墙外是冰雪交加的恶劣天气，墙内却是异常暖和的奢华乐园。
“我们的胜利。”
艾尼伦，索伦和皮尔耶，都是这次风波的最大赢家们。他们围绕着烧烤的火堆旁，兴高采烈地欢庆这一次的胜利。
相比那些成年人们的兴奋，同样身为赢家的史东，却没有流露出过于兴奋的表情。因为这一次的风波，破坏别了谢菲尔伦的经济秩序。短时间内恐怕看不出什么端倪，但等到兽化人的威胁消失，来年春天来临时，皮尔耶会为怎么恢复市场头疼的。
谢菲尔伦并非没有拥有远见的官员，不过很少会有人在如此丰裕的报酬前，还向史东那样推算着下一季可能会发生的事情。
“嗨！史东，不高兴吗？这一次，我们可是赚了很多钱啊。”
满身酒气的艾尼伦一把勾住史东，数百万硬通货的收入，让这位大公储殿下有些得意忘形了。
“殿下，这只是一次演习。”史东露出一丝笑容，他拍了拍手，向有份参与这次聚会的众人说道，“诸位，明年或者后年，在布里吉，还有一次更大的战役等着我们。”
“爵士。”那位曾与史东为了物资补给问题，吵得面红耳赤的内政官，开口问道，“您想收购整个布里吉？”
“不是我，㊣()而是艾尼伦殿下。”
史东可没有兴趣掌握一国的经济命脉，那种事情不是他能办到的。但他从道格拉斯兄弟的眼中，看出了那种热切光芒。
“为了帮助艾尼伦殿下复辟神圣爱兰吉亚王国，到时候我会在布里吉的市场上，开辟一块新的市场……”
“守备官大人。”
就在这时，宴会厅的房门被粗暴的推开。一阵冷风吹进宴会厅，让所有人都切实感受到了一股寒意。
站在门口的除了几名侍卫外，还有一名年轻的上尉。从他帽子上的积雪与身上的水渍来看，这名上尉应该在这样的天气内疾奔了很久。
“前线有紧急情报，今日早晨，第二守备师发现了兽化人的踪迹。双方交战，第二守备师成功守住冰原地带。”
上尉从衣服内取出一份信笺，这份泛黄的信笺上还沾有干涸的血迹。
“这是守备师师长让我交予您的急件。”
“急件？报务局的机器还是没能够派上用处吗？”皮尔耶将酒杯交给身侧的索伦，他走到上尉身前，狐疑地从上尉的手中接过信笺。
“那是因为……”上尉低头想了想，他在皮尔耶撕开信封时猛然抬起头，用袖管中弹出的匕首，刺向皮尔耶脖颈处的动脉。
“啊！”
惨叫响起，一抹金色剑㊣()影穿过喷洒而出的血幕，钉在门外的墙壁上。史东在侍卫们抽出佩剑时，从容地走上前去，踩住那名上尉掉落的手腕，冷笑道：“那是因为你根本不知道有那个东西吧？”
“呵。”失去手腕的上尉，握紧整齐的伤口。他怨毒地盯着史东，那种如蛇蝎般的目光，令从惊吓中回过神来的皮尔耶，推开护卫的侍从，一脚踢在他的下巴上。
这一次，刺客连惨叫都没有发出，便晕倒在地。
“把他关进地牢内，我要知道他是受谁的指示。”
皮尔耶擦了擦额头的冷汗，事实上大多数人，在看见刺客晕过去后，也都擦了擦头上的冷汗。毕竟，谁都未曾想到，会有人混进谢菲尔伦要塞，意图刺杀皮尔耶。
“你们几个。”两名侍从像拖死狗般，拖着刺客消失在众人的视线内。不过这件事还不能告一段落，皮尔耶向两名陪伴刺客进来的几名侍卫问道，“他是怎么来这里的？”
“他……”
侍卫们互相看了几眼，接着发疯般用已拔出的长剑向皮尔耶刺去。同时，一种无形的束缚，让房间内的大多数人都暂时停止了动作。
“轰。”
但是，赤红的火墙，在那些侍卫们的脚下升起。史东默念咒文，他是少数几个，身体没有被阴影束缚这种小玩意所控制住的㊣(4)人。
“索伦，你哥哥得罪的人真多。”
也是少数几个，能看着活人被烤成焦炭，还能若无其事的与朋友开玩笑的人之一。
“有人想在这个时候向道格拉斯家族下手。”艾尼伦索然无趣地丢掉酒杯，他郑重地拍了拍史东的肩膀，向他说道，“不过，在这个时候我们应该是不是担心……”
“兽化人的事情，是不是真得。”
走廊外，响起了一声意外的女声。那是能令人联想到墙外恶劣天气的冰冷声线。
“怎么会是那个女人？”
“下一代国王代理骑士……”
“薇妮安?菲尔南敦子爵。”
各种不同的声音，回荡在宴会厅内。无论是赞叹还是苦闷，是高兴还是仇恨，所有人交谈的焦点，都是出现在门外，穿着天蓝色铠甲女人身边的，那名洋装少女。
这是史东在卡耐特，第二次看见和记忆内的某个人，长得极为相像的异性了。他趁许多人议论着眼前的那对主仆时，悄悄躲入人群之中。
“前一个是苏珊娜，这一个是丁卯……不，样本G的调制品吗？”
那身曾亲手解开过的天蓝色铠甲，那头十分喜欢的酒红色长发，以及那具曾无数次探索过的胴体，都随着与眼前女骑士拥有相同容貌名字的女人一起，跃入了㊣(5)史东的脑海中
这种触动，令他索然无味地打了个响指，驱散了那些将几名侍卫烤成焦炭的火焰。
“既然有某种存在想要玩，那我就陪他玩吧。”
史东冷漠地看着那些可以用“发情公狗”来形容的贵族们，讨好似地向那对主仆一拥而上，心中忽然有了个颇为邪恶的计划。
那名穿着洋装，有着像是陶瓷艺术品般，经过精雕细琢面容的少女，实在是很值得摧毁的幼苗啊。
“艾尼伦殿下，菲尔南敦家族虽然和我有一些矛盾，不过那个家族确实拥有很不错的实力。”
史东借着侍从打扫地板，贵族讨好薇妮安主仆的间隙，悄无声息地走到艾尼伦身边。
“那种小女孩能在家族中拥有话语权吗？”艾尼伦轻佻地看着薇妮安，不过史东能觉察出他感兴趣地，是少女身边的那名女骑士。
“找个人干了她不就知道了？”
史东极为粗鲁地用语令艾尼伦一怔，随后恍然大悟地拍了拍史东的肩膀，笑道，“那可是犯罪。”
“那就以恋爱的名义……我相信殿下的部署中，肯定有擅长这个的骑士吧？”
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