第二日上路时，柳叔裹着棉袄赶车，苏晓烟眼下一片青黑，怀里的美人夫君闭着眼，软软地倚在她的怀里。
“嗯。”
“怎么了？”苏晓烟听见美人夫君微弱的声音，掀开被角，打量，他自昨夜起昏睡到现在。
“水。”美人夫君的声音低沉暗哑，听得苏晓烟浑身一紧。
苏晓烟忽略自己自昨夜起就泛滥的感受，拿过一旁的水囊，试试水温不是很烫，这才递到美人夫君的唇边。
美人夫君喝了两口，摇摇头，这才缓缓睁开了眼，略带朦胧的目光停留在苏晓烟的面庞上，缓缓伸出手，抚上了苏晓烟眼下的暗青，美眸中浮出疑问。
“没事，只是没睡好。”苏晓烟将美人夫君的手握住，放进被子中裹好，“有没有哪里不舒服？”
美人夫君似乎没有完全清醒，只是摇摇头，又软进她的怀里，闭上了眼，苏晓烟才放松下来，怀里美人夫君的身子颤抖了起来。
“怎么了？哪里不舒服？”苏晓烟连忙查看，见美人夫君面色发白，双唇抖动。
“吐……我……”美人夫君轻喘了一声，苏晓烟却听明白了，连忙扶着他趴在腿上，托着他的腰。
美人夫君立刻扶着车辕吐了起来，他这两日几乎没有进食，昨夜吃得一点白粥，这下尽呕，接着干呕了一会儿，趴在苏晓烟的腿上闭目喘息。
苏晓烟连忙将美人夫君扶起来，人就软软地倒进她的怀中，递过水囊，让美人夫君漱了口，将陷入昏睡的美人夫君紧紧拥在怀里，让他坐在她的腿上，减少路途上的颠簸，心中期盼能早点进城。
因为顾忌美人夫君的身体，他们几乎是擦着黑，赶在城门关闭前进了城，直奔苏晓烟租赁的小院。
将驴车拉进院里，苏晓烟就赶着柳叔先去休息，自己也抱着美人夫君进了正房，将美人夫君安置在炕上，就转身去厨房生起了灶火，热炕、烧水。
等到水开了，苏晓烟打了水进房，就见美人夫君在被子中蜷缩成一团，褪了他的鞋袜，将美人夫君冰冷的双脚放在热水盆里，双手不停地搓着，直到温暖起来，这才放任他泡着，起身净手，从床边的脸盆里拧了热热的毛巾给美人夫君擦脸、擦手，直搓的他肌肤微红，暖和起来才给他擦干了脚，塞进了热乎乎的被窝。
苏晓烟也觉得疲惫不已，洗漱了一下就上了炕，摸了摸美人夫君的手，温温的，这才闭上眼，困意袭来的同时，她想着，今儿个已经是十六了，明天要去客栈上工，还要记得去把汤老大夫请来，给美人夫君看看，开些补药给美人夫君补补身子，就这么两天的路程，就把他那些天养出来的精神都磨光了。
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一大早，苏晓烟就来到舅奶奶介绍的客栈，仰头，悦来客栈，客栈中的经典，连女尊国也无法避免。
走进悦来客栈，一个身形微胖的女小二将抹布甩在肩头笑眯眯地迎了上来，“这位客官是住店还是用膳？”
苏晓烟扫了空荡荡的大厅一眼，对那女小二笑道，“我是来上工的，请问掌柜的在吗？”
女小二打量了苏晓烟一眼，笑意更深了，“你就是严家奶奶介绍来的厨子？”
苏晓烟想想舅奶奶的确姓严，便点了点头。
“掌柜的还没来，不过已经交代了，你跟我来吧！”女小二转身带着苏晓烟向后走。
“我叫阿福，”女小二回头打量了苏晓烟一眼，“如今城里的厨子大多是大叔，女子做厨子的可是少之又少。”
苏晓烟微笑点头，她也知道，女尊世界，崇尚女子远庖厨，可人家男尊社会的男子都有不少厨子，可在此处，女子做厨子，最终的目标是大内皇宫里的御厨房，而御厨房内的御厨多是世家罔替，民间做厨子的女子少有出头之日。
可这对于苏晓烟来说，不过是谋生手段，她从来不期望凭着厨艺在这世界风生水起，她不贪心，只想守住眼前平凡清淡的日子。
“阿福姐。”苏晓烟到底出门打过工，知道嘴甜是必要的，“我叫苏晓烟，不过是混口饭吃。”
“我家掌柜听严家奶奶说，你的手艺不俗，咱这客栈虽然比不过酒楼饭馆，可到底是镇上唯一的客栈。”阿福的口吻颇为自得，深以做悦来客栈的小二为荣。
“那是舅奶奶夸奖了，不过是些家常小菜。”苏晓烟谦虚的笑了笑，酒楼饭馆里的厨子都是专门培养的男子，说来奇怪，饮食一行，似乎是流行代代相传。
苏晓烟没有下过馆子，不清楚是否有什么祖传秘方，不过看村里的人做饭，似乎蒸煮为主，撒些盐调味即可，并无色香味可言，吃肉也多是白水煮熟，沾盐吃为多。
“这里就是厨房了。”阿福带着苏晓烟走进后院的一间大房，里面已有三三两两的男子，正悠悠闲闲地靠坐在桌案边。
“哟，阿福啊，这就是新来的厨子？”一个中年的大叔站起来迎向两人。
“是，这就是苏家妹子，是新来的厨子。”阿福也笑眯眯地应道，转头对苏晓烟道，“这是连夫o，你叫他连叔就行了。”
“连叔。”苏晓烟规规矩矩地喊人。
“这姑娘，都赶上叶子水灵了。”柳叔上下地打量着苏晓烟，转身指向桌案边的一名年轻男子，“这就是叶子，那是金叔，那是王家夫o，你就叫他王哥就行了。”
“你们好。”苏晓烟礼貌的招呼似乎赢得了男人们的好感，都笑眯眯的向她点头，那名叫叶子的男子垂着眼，点了点头，脸上似乎浮起了红晕。
苏晓烟面上虽然笑着，心中却想着，看来厨房的确是男人的世界，自己倒成了一枝独秀。
“苏家妹子，你就先熟悉熟悉，我还要去前面招呼。”阿福拍了拍苏晓烟的肩头道。
“阿福姐去忙吧，谢谢阿福姐。”
“不用不用。”阿福转身走了出去。
“来来来。”连叔对苏晓烟招了招手，“今日只有上房的两位客人要了早膳，你看看要准备什么？”
苏晓烟乖乖走了过去，顺着连叔的手指看到了桌上摆放的食材，没有注意到连叔微微闪烁的目光。
苏晓烟解开自己带着的包袱，拿出柳叔帮忙做的围裙和帽子。
厨房中的四名男子怔然地看着苏晓烟穿上围裙，戴上帽子，倒面粉、烧水、烫面……
苏晓烟手起刀落地切着肉馅，专注着手上的工作，没有注意到身旁频频探头的四个男子，也没有注意到门外阴影处的身影。
直到汤包上笼，苏晓烟回身打开大锅，里面是一锅稀粥，去过汤煲，舀出稀粥，这粥只是大米加水熬制，没有将就水和米的比例搭配，时间也不长，米粒没有熬烂。
因为米没有开花，不算是很地道的粥底，苏晓烟只能再加工，她站在炉子边，手中的勺不停地在汤煲中搅动，直到粥略稠才将火盖盖上，用小火慢慢煮。
转身切了牛肉，加水、盐、淀粉腌制，打了一碗蛋液，切了少许葱花。
看看粥熬得差不多了，将牛肉放入，过了些许时候，将蛋液淋了上去，分舀到两个汤碗中，撒上葱花。
这时汤包也熟了，将汤包装盘后，苏晓烟拍拍手道，“好了。”
不用特意凑上前，男人们也能闻到满室流动着的食物香气。
“我拿出去给阿福。”连叔看了苏晓烟一眼，将两碟汤包和两碗滑蛋牛肉粥放在托盘上，端出了厨房。
“我们想试试。”金叔有些不好意思地站在苏晓烟身边小声道，王家夫o和叶子隔了几步站在一旁，双眼却期盼地瞄着苏晓烟。
“当然可以。”苏晓烟利落地又装了几个汤包，将剩下的粥分了四份，一份打算留给柳叔。
三个男人摆好了碗筷，坐下吃了起来。
“你们小心烫。”苏晓烟好心地提醒了一句。
男人们闻言，小心地咬破了包子皮，一股香气随着汤汁溢出。
“苏妹子的手艺真是不错。”王夫o小小声地称赞，“能不能教教我？我家闺女最喜欢吃包子。”
“没问题。”苏晓烟没有落座，而是站到了灶台边，顺手收拾着灶上散乱的锅子。
“苏妹子歇会儿吧，这儿可没有酒楼那么忙。”金叔也砸吧着嘴，喝了口粥，“苏妹子怎么就想到这么做粥？这平日里普通的粥，怎么你一熬就这么香？”
“若是把米开花，粥的口感会更好。”苏晓烟也不藏私，她从来没有认为自己的厨艺有什么了不起。
“开花？米也会开花吗？”叶子一时好奇，忘了害羞，问了出来才发现自己似乎有些唐突，瞬间红了脸。