繁华如梦的启明城外三十里处，有一座寺庙名为八苦寺。寺中香火旺盛，但寺中的主持却是一个年轻人，自称虚尘。
和别处寺庙的僧人不同，虚尘并不是常伴着青灯古佛念经，他大部分时间都在后院那棵挂着两根红绫的菩提树下发呆。
这一天，八苦寺来了一个特殊的香客，是个女子，名叫苓曦。看起服饰，应该是来自江南。
说是香客其实并不合适，因为她并不是来上香的，只是来找那个名为虚尘的僧人。
“墨川……”苓曦看着树下那个熟悉而又陌生的身影，良久无言。
“施主，【地府】墨川已死，这世上只有八苦寺的赎罪僧虚尘。”
苓曦闻言笑了笑，有些苦涩地道：“虚尘大师，能否让我看看这树上的红绫？”
虚尘也不答话，自顾自地念着繁琐的经文。苓曦当他是默认了，便取下两根红绫，上面都写着同一句话：但愿人长久。
“大师保重。”苓曦看完后将其放回去，声音有些哽咽，转身离去。
她单薄的身影在古道之上渐行渐远，最终变得不再清晰，像是一副年代久远的水墨画，画在虚尘心中，泛起了遥远的回忆。
“但愿人长久……”
远方传来了谁的呢喃，刹那间，满树菩提尽皆凋零。
【墨川】
很多年前，【地府】里有位前辈问我为什么要做杀手，我那时还小，没有回答他。我只知道，从我出生以来，我所学会的唯一一件事情，就是杀人。
现在，眼前这个叫苓曦的女孩问了我同样的问题，我盯着满天的风雪看了许久，才说了一句，“为了活着。”
【地府】是天下最大的杀手组织，秦广王是【地府】十殿阎君之首，很少有人见过他的真实面目，见过他的人大多都已经不是人了。或者说，秦广王本身就不是人，他是从地狱深处走出来的恶鬼。而我，墨川，就是这只恶鬼最锋利的爪牙。
我自幼生活在在【地府】之中，接受着最残酷的杀人训练，十岁开始为秦广王执行任务，这些年来死在我手里的人不计其数。所有人都说，我是最有希望接替“秦广王”这个名号的人。而事实也的确如此，在第一殿中，除了秦广王以外，没有人是我的对手。
在认识苓曦之前，我一直觉得，或许我这一生就只能在杀戮中度过了。
苓曦第一次见我是在【地府】中，秦广王把她交给我，说：“把你今天开始，她交给你了。”
我看了苓曦一眼，她穿着米黄色的罗裙，眼中没有恐惧，只有强烈到无法掩饰的恨意。我当然知道他在恨谁。
“抱歉，我这里不需要废物。”
我说出这话的时候，苓曦的身体颤抖了一下，但她没有说话，仿佛事不关己。
“有趣，你既然动了恻隐之心。”秦广王的身躯藏在宽大的黑袍中，声音沙哑而又空灵，让人顿生寒意，“但是你可知道，我是怎么对一个废物的？”
“墨川知错。”
说实话，我那时真的不知道我错在哪里，我只是不希望一个二八年华的少女堕入这无边的黑暗中而已。我是一个良心未泯的杀手，但杀手不该有良心。
我最终还是收下了这个女子，这样至少能保她一命。
“不管你是谁，不要妄想报仇，那个人的强大不是你可以想象的。”
苓曦闻言对我恬然一笑，说：“谢谢，你是个好人。”
那一刻我愣住了，不是因为她那绝美的笑，也不是因为那句“你是个好人”，而是因为她那坚定的目光。我曾在一次人物中见到过这样的眼神，那是一个剑客临死前的反扑，最后的结果是他死，我重伤。
我没有再说什么，但心里却隐约觉得，【地府】这第一殿，或许真的会被这个弱女子搅得天翻地覆。
【苓曦】
我叫苓曦，来自江南苓家。
苓家是一个古老的古武世家，我的父亲是这个家族的家主。
父亲只有我一个孩子，所以他一直对我很苛刻，教我琴棋书画以及古武技，想把我培养成苓家家主。所以从小，我就是个没有童真的孩子。
其实我一直都不怪父亲，我知道他是疼我的，只是他有着自己的苦衷。苓家的古武技世代相传且威力强大，江湖中不知道有多少人垂涎已久，父亲不希望苓家后继无人，让他人有机可乘。
可是父亲还是小看了人性的贪婪。
我记得那是一个秋天，落叶凋零的时节。
父亲把我送出了苓家，离别时那一瞬间我看到他似乎苍老了很多。我问他为什么，他说：“阎王要人三更死，绝不留人到五更。”
我那时并不明白这句话的意思，直到有一天，我被一个叫做秦广王的人找到，并带往启明，我才知道，这世上已经没有苓家了。
也是在那个时候，我认识了这和父亲长得很像的男孩子，墨川。
墨川的名号我以前是听过的，世人称呼他为死神，被他盯上的人哪怕逃到天涯海角，依然难逃一死。我以为这样一个人必然是一个十恶不赦的魔鬼，但是跟在他身边这么久，我才知道我错了。
开始的几个月里，他依然是一个人出去执行任务，每次回来都是一身血，但没有一滴是他自己的。
后来慢慢的，他也会带着我出去执行一些简单的任务。我记忆中最深刻的一次，是在虚妄山下，对方请了大量高手劫杀他，而他因为得到的情报有误而带上了我。我虽然自幼习武，却从来没有杀过人，所以很快就被生擒了，他为了救我，身受重伤。
那是我第一次见他流血，鲜血染红了周围的土地，我却毫发无损。
我平生第一次感到羞愧，因为在此之前，我一直在想该怎么利用他帮我报仇。
“你习武只是为了习武，而我习武是为了杀人！”
他说这话时我愣了好久，倒不是因为话本身，而是因为那一瞬间，面前的这个少年，和残留在我记忆中的父亲的样子，重合在了一起。
我开始把他当作真正的朋友。
【墨川】
我从秦广王那里知道了苓曦的身世，也知道了他为什么要让她跟着我，无非是想得到苓家的古武技。
我对秦广王这种养虎为患的做法很不屑，但是我知道，我一直都知道，他决定的事情，没人能够左右。
虽然不屑，但不得不说，苓曦真的是个很不错的女孩子。十多年的杀手生涯中，我见过的人太多太多，但有谁不是对我既恨又怕，唯独她，敢跟我肆无忌惮地聊天开玩笑，虽然大多数时候都是她在滔滔不绝地讲，我一言不发地听。但是至少，我的生命中不再只有杀戮。
“作为一个杀手，一旦动了情，他就离死不远了。”
这是很久以前一个前辈对我说的话，不知道为什么，我突然感到了一丝丝不安。
【苓曦】
不知不觉，我在墨川身边已经待了三年了，我也因此知道了他的一个秘密，没人知道的秘密。
每个月月半的时候，墨川总是会放下一切任务去一趟城外的八苦寺，不是去上香，只是为了去看看寺庙后院里的那棵菩提树。
有一次他带我一起过去，我笑着问他：“你是在忏悔自己杀人无数吗？”
我以为他又会像以前一样沉默，但他没有，他静静地靠在树上，良久才说：“不是的，这棵树是我娘种下的。”
“你娘？”
“嗯，她死了，但我却无法给她报仇。”
“为什么，难道杀她的人很厉害？”
他笑了，星目中充满忧伤，声音也有些哽咽，说：“因为那个人，是我父亲。”
我没有再继续问下去，陪着他一起靠在树上，静静的，直到日暮西山。
离开八苦寺时，我们一人求了一根红绫，在上面写下自己的愿望，挂在这棵墨川试作生命的树上。
我不知道他到底写了什么，但我希望，有一天，他可以走出来。
【墨川】
苓曦失踪了。
这个世界上能把她从我眼皮子底下带走的人不多，除了秦广王，我想不到别人。
我又一次去找他，但这次并不是为了接任务杀人，而是为了救人。
秦广王依旧坐在他的黑龙椅上，静静地看着我，一言不发。
“放了她。”
“理由。”
“如果你不想失去你唯一的儿子。”
我说完这句话，秦广王的身体突然颤抖了一下，但很快又恢复平静。
“【地府】有【地府】的规矩，想救人，先赢过我！”
秦广王的声音一如既往的沙哑而空灵，但是我却从中听到了一丝丝无奈，或者，悔恨。
原来，他也老了。
【苓曦】
墨川又一次受伤了，而且，还是因为我。我欠他太多了。
“别多想，我只是为了证明没人能从我眼皮子底下带走一个人。”
我笑了笑，突然想到，他似乎打败了秦广王。
墨川似乎看出了我在想些什么，也不生气，目光中带着一丝少有的凝重，说：“你真的以为我可以打败他吗？若不是他有心让我，你现在见到的就是一具尸体。”
“让你？为什么？”
“因为他叫墨阎。”墨川面无表情地说完这句话，就闭上眼睛开始疗伤。
我也开始沉沉睡去。
那天晚上，我梦见了很多东西，江南，苓家，父亲，还有墨川。于是，我做出了一个令我后悔了一辈子的决定。
【墨川】
苓曦走了。
秦广王死了。
他的尸体是我在八苦寺后院的菩提树下发现的，咽喉处有一道三寸长的伤口，从左到右，一剑封喉。
秦广王座下的魑魅魍魉告诉我，是苓曦用我来要挟秦广王自杀的。
我突然又想到那个前辈的话：“作为一个杀手，一旦动了情，他就离死不远了。”
阎王如此，我，亦如此。
其实苓曦那晚说的梦话我都听到了，我知道她的选择，但还是喝下了他的迷药，装作昏迷了。
我不知道我为什么要这么做，或许是想看看我这个父亲是否在乎过我，又或许是为了别的什么。
我也不想再知道。
我想我不配再做杀手了。
把秦广王埋了以后，我就去八苦寺剃了度，法号虚尘。三千青丝掉落的那一刻，我突然想到了那年苓曦问我的那个问题。
我想，苓曦大概是回到了江南吧。她曾经说过，她不喜欢启明。
其实我也不喜欢启明，我喜欢的只是这棵菩提树，以及树上的两根红绫。
【苓曦】
我离开启明后，就回到了江南。
江南依旧风景如画四季如春，可是我知道我不喜欢这里，我喜欢启明，我很想念那棵菩提树，我想看看，当初墨川许下的愿望到底是什么。
但是我知道，我已经无颜再见墨川。
小时候父亲对我说，菩提树是一种通灵的书，佛陀曾经在树下悟道三年，一朝叶落而洗净铅华，终成佛祖。
现在，我也希望菩提树可以叶落，为那个被我伤害的少年洗净铅华。
唯此，足矣！