转眼又是数日已过，林如海返回了金陵城，江南这个地方似乎与他天生相克，不过时隔一年之久，他便再次因江南的桑改之政被弹劾召回京城。
“请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。”
林如海倒是将此事看的十分澹薄，与贾瑛详谈时, 还借前人的名句来打消他的担心。
用舍行藏的儒家处事态度，已经深入到了林如海的骨髓。
看得开就好，人生不过百年，何必因为一些生不带来死不带去的事，而为难自己呢？
薛家报丧的帖子已经送过来了，就在林如海到达金陵的前一夜, 薛添嗣终于还是没能熬过去。
日薄西山, 或许用这个词来形容现在的薛家，再合适不过了。
薛蟠是个靠不住的, 连自己都照顾不了，更别说是家业了。薛蝌贾瑛倒是见过，一个诚实稳重的半大小子，看上去有点老成，可惜年岁不过十四，小了些。
薛家的那几个旁支的叔伯，贾瑛在初到金陵之时也都打过一次照面，从商久了，各个都是精明的老狐狸，一手算盘大的精响，指望他们能帮衬兄弟两个，那是不用想了。
至于那些个下人，主子若是立得起来, 他们自然不敢放肆，若是主子是个没能为的，守着百般家业，叫人眼红，又能怨得了谁呢？
“姑老爷且在金陵清闲几日，等薛家的事情落定，我便送姑老爷与妹妹们回京吧，若你们独自赶路，我也不放心。”贾瑛在一旁说道。
林如海点了点头，没有反对。
他虽被撤了差，但还是左佥都御史，一路上有随行护卫，自不会担心宵小盗贼一类的。不过毕竟是贾瑛的一份心意，都说养儿防老，奈何他老林家到他这一代，瓜瓞福泽似乎尽了，也没有个承续香火的，好在他还有个女儿，有女儿就能招一个好女婿。
一个女婿半个儿，享受后辈的孝心，林老爷心中还是很受用的。
提起薛家，林如海忽然说道：“我听说薛家那边, 府里只有两三个小辈, 年纪轻，如今遇上这大的事, 怕没个顶门立户的，瑛儿你若无事，不妨过去看看。”
都是姻亲，又同在江南，薛家又是皇上大族，往年林如海也没少与薛家打交道，薛宝钗的父亲没了有些年了，可薛添嗣，他是见过不少次的，彼此也有一些交情。
贾瑛点了点头。
“爹爹，瑛二哥又不姓薛，就算他过去，又有什么用，薛家的事，他又做不了主。”黛玉端着茶水进来，正好听到了自家父亲的话。
贾瑛与林如海翁婿二人相视一眼，尽皆不言，彷佛没有刚才那回事一般。
一转眼，自家姑娘长大了啊。
林老父很是心虚的从黛玉手里接过茶碗，心中无限感慨，却就是不抬头去看自家姑娘的目光。
嘶！
林如海仓皇的将茶碗从嘴边移开，嘴里不断吹着凉气。
黛玉的声音这才响起道：“忘了与爹爹说，是用热水冲的茶，小心烫。”
“没事，没事，爹就喜欢喝热茶。”林如海极力的掩饰着自己的尴尬，主要是刚才分神了，忘了这点。
贾瑛却是在一旁揣摩着黛玉话中的含义，啥意思？
小丫头怎么突然起这么大的戒心？
贾瑛左思右想，觉得自己与宝钗之间的关系，一直都处理的挺好的，难道是因为前两日去薛家去的多了？还是询问薛家的事，问的多了？
那自己去，还是不去？
见贾瑛的目光向自己看来，黛玉吟吟一下笑，像是在说，去不去你自己看着办。
贾瑛还是决定怂一把，静观其变吧。
前面齐思贤、徐文瑜的事情，黛玉便没有与他计较什么，若是再来一个，他自己都觉得不好意思了。
第二天，一早。
贾瑛正在院子里打拳，林如海默不作声的走了过来，也在一旁的空地上，打起了一套绵柔的拳法，看招式，倒像是一种禽戏。
拳打到一半，林如海忽然开口问道：“瑛儿，你昨天去薛府了吗？”
贾瑛回道：“还没顾上。”
“嗯。”林如海嗯了一声，便不再说话，也不知道是赞成，还是反对。
林如海打的禽戏招式简短，打完一套之后，便在一旁看起贾瑛打出的虎虎生风来。
等到贾瑛收式，一边的林如海忽然道了一声：“好！”
“什么？”贾瑛问道。
林如海却不再多言，摇头离开。
下午，翁婿二人再碰头。
“瑛儿，你上午没去一趟？”
“忙，还没顾上。”
“嗯。”
半响又补了一句：“不错！”
两人的对话，没头没脑，唯有翁婿两人心知肚明。
到了晚上，贾瑛配林如海下完棋，刚走出来，便碰到了黛玉。
“瑛二哥，爹爹不是让你去薛府帮衬一二吗？怎么你整日在府里闲着，也没见你过去？”
贾瑛：“......”
半响，贾瑛的嘴里才憋出了两个字来。
“我忙。”
黛玉双眸光彩溢溢，明显是不信贾瑛的鬼话。
“咳咳。”
“你觉得我应该去吗？”贾瑛小心翼翼的问道。
黛玉反问一句：“你是爷，去不去，如何反倒来问我？倒像是我拦着不让你去似的。”
“妹妹想哪儿去了，我只是随口一问罢了......”
贾瑛的话还没说完，却听黛玉话音又起道：
“但我觉得你，还是应该去一趟的。”
“哦？怎么说？”
“我们姐妹几个都是随你一起到的金陵，自然事事要你来做主。再说，姨妈和薛家哥哥都不在此地，薛蝌和宝琴妹妹也确实年轻了些，宝姐姐倒是个能为的，只是她毕竟是个女子，许多事做起来难免不方便。薛家只她一人撑着，未免苦了些，你做兄长的，自然该去帮衬帮衬才是。”
“未曾想，玉儿妹妹与宝钗妹妹居然如此情深。”贾瑛说道。
“不然你以为呢？”黛玉俏目反问一句道。
贾瑛夸赞一声道：“我家丫头不愧是天下第一宅心仁厚的女子。”
“谁是你家丫头了。”黛玉脸色微红道。
“不是丫头，应该是我家娘子。”
“呀，瑛二哥哥，你也不怕让人听了笑话，还没成婚呢，谁是你娘子。”黛玉低着头，恨不能埋进那已初显规模的沟壑之中，只是脸上洋溢着的满足的笑容无论如何也瞒不过贾瑛的眼睛。
见过报春绿绒的英气逼人，齐思贤的外表清冷却内心热忱，徐文瑜的御姐般的关怀和成熟大方。
今日再见黛玉，却是完全与前三者不同的温柔可人。
红彤彤的脸蛋，水汪汪的眼睛，像极了娇艳，即将绽放的花骨朵。
贾瑛不自禁的将人儿揽入怀中，在黛玉还未来得及反应过来的惊愕的目光中，堵住了对方的朱唇。
“唔......”
黛玉瞪大了眼睛，有慌乱，有好奇，有澹澹的迷醉，还有隐隐的幸福。
原来......竟是这个样子的......
林如海在屋内听到了外面，自家女儿与准女婿的谈话，只是怎么突然没声了呢？
要不......
出去看看？
“嗯，是该出去看看，大晚上的......”
随即，林老父站起身来，迈步向房门走去。
吱呀！
屋外二人从甜腻中惊醒，黛玉急忙推开贾瑛，秀帕不着痕迹的擦拭着嘴角。
贾瑛留恋一般的砸吧砸吧嘴唇，带着埋怨的神色看向房门之处。
姑老爷也忒碍事了些。
才转头，便看到愣在门口，瞪大了眼睛的林如海。
林如海并没有看到那会令他发狂的一幕，只是看到两人分开的一瞬间。
“他对我女儿做了什么？”
“亲......下去了吗？还是只是单纯的抱了抱，不对，抱也不单纯，我家姑娘还小。”
一时间，林老父忽然觉得自己当初选下的这个女婿，怎么越来越危险了。
唉，怪只怪当初不知道自己能活下来，这么早就将女儿许了出去。
悔不当初啊！
“瑛儿，你怎么还在屋外，天晚了，早点回去。”
林如海自然舍不得冲自己的女儿。
“爹爹，女儿先回房了，爹爹万安。”
贾瑛还没走，黛玉反倒率先羞的不敢继续留下来，告了一声安，便头也不回的跑开了。
“唉......”
林如海一直手臂伸在半空中，远远看着离开的黛玉，感觉心里空唠唠的。
都不陪爹说会儿话的吗？
“姑老爷......”
贾瑛正打算告安，却见林如海收回了手臂，一甩袖子，背身向屋内走去。
“老夫乏了。”
......
第二天，贾瑛去了薛父，见到了一身孝衣的宝钗宝琴姐妹，还有年纪轻轻表要独自扛旗薛家主脉门梁的薛科。
宝钗本体态丰腴，只是这些日子忙碌下来，明显消瘦了许多，眼中还带着泪花。
父亲没了，叔父也没了，薛家母女真就只能寄居姻亲篱下了。
“瑛二哥。”
宝钗声音中喊着哭腔，见贾瑛进来，便带着妹妹宝琴迎了过来。
贾瑛向两女点了点头，才走到薛添嗣灵前，添了一把黍稷梗，上了一炷香，恭恭敬敬磕了头。
薛添嗣是长辈，丧孝之礼，不论官职地位。
宝钗带着薛蝌宝琴回了礼，贾瑛这才与三人说起话来。
“怎么我见外面到处都是乱糟糟的，下人们一点秩序都没有，这叫外人看了，岂不笑话。”
薛蝌说道：“父亲这么一走，府里没了主事的，难免慌乱。也怪我年少不更事，若非姐姐帮衬，怕是比现在还要乱。”
“薛家的那些叔伯呢？”
“人丁本来就单薄，叔伯们也帮着待客打理，只是终归对于府里的事不甚熟悉。”
“府里总有些管家、掌柜的老人吧，此时正是他们出力的时候，怎除了几个管事，不见旁的人。”
薛家是皇商之家，各地都有店铺生意，养了不少管事掌柜，如今薛家的二爷没了，这些人怎么说也该赶回金陵，帮着料理后事才是。
宝钗却说道：“倒是来了一些，如今正在客堂，有叔伯老爷们陪着呢，还有一些，因是路远，赶不回来。”
薛家的二爷没了，奴才不说出来帮衬，反倒安稳待在客堂，这像什么话。
人才走不久，就生了别的心思。
贾瑛心中冷意连连，这大家族中，若说坏，主子不见的坏过奴才。
“金陵城里的旧交之家可都通知过了？”
“通知过了，有些已经祭过一回了，只等五日后下葬的一天再祭，还有一些离着远的，也都派人去了，这两日，陆陆续续也都有人赶来祭奠。”
贾瑛又向薛蝌说道：“我来之时，从族里请了位宗老过来，还有几个干练的管事，你到外面与府里的管事吩咐一声，你若不介意，就让贾家的宗老帮你主持府里的丧葬事宜，他是老人了，又是与府里常来常往的，彼此都熟悉，想也不至于闹出外面的乱子来，叫人笑话。”
“有宗老帮忙打理，自然是好的。”薛蝌露出欣喜之色。
他因父亲新丧未曾考虑到这些，再者，其父毕竟是薛家二房，与王贾两家毕竟隔了一层，到底不比宝钗，也不好去劳烦。别看又是亲戚，又是家仆的，可若没个能主事的，还真就理不顺这些。
当下便与贾瑛告谢一声，往外走去。
想想原着中，可卿死后的宁府，有主事的爷，都能乱做一团，薛家这般情状，也就没什么大惊小怪了。
“人死不能复生，节哀吧。”
说罢，又看向宝钗道:“玉儿妹妹她们让我带话，叫你照顾好自己。如有什么事情不方便的，只管派人来找我，这几日，我没日都会过来。”
“瑛二哥代我向姐姐妹妹们转达，劳她们挂念了。妹妹也谢过二哥哥的帮衬体恤。”说着，又盈盈福了一礼。
听了贾瑛的花后，也不知怎么，宝钗此时心中感到万分的轻松，彷佛就算天塌下来了，也有人能帮她撑着。
这些日子，她要操心的，不止是叔父的病情，还有府里在外面的生意，也要有人打理。
虽说她从小便帮母亲打理这些，也极为熟练，人人都夸她持明能为，可谁曾注意到，她也是个女子，若家里有个能靠的上的，她又何必学这些经济之事，像姐姐妹妹们那般静享闺中之乐，等待风光出阁岂不更清净些。
终究还是没一个能依靠的。
看着眼前的贾瑛，再想想自家兄长，如何能比得。
宝钗心中一时竟又不是个滋味，泪水滑落了下来，梨花带雨之资，加上一袭素白。
还真应了那句，要想俏，一身*的荒唐话来。
贾瑛也不知该怎么安慰才好，想了想，犹豫了一会儿，还是伸出手，轻轻拍了拍宝钗的肩膀。
又嘱咐宝琴照看，方才说道：“我去客堂看看。”
看着离去的贾瑛，回想着方才宽厚的手掌落在自己肩头，宝钗有种扑到对方怀中大哭一场的冲动，奈何，良人已有婚契，她只能将内中的冲动，深埋心底。
不过，到底心安了许多，原等了两日也不见人来，只以为他不会来了。
想到此处，宝钗擦拭了泪水，脸上又浮起了一丝宽慰的笑意。
府里的下人到处忙乱，客堂外也没个人守着，贾瑛到了门外，都没人发觉。
听着厅堂内传来的嘈杂之声，贾瑛脚步缓缓停顿了下来，站在门外细听了一阵，脸上渐渐浮起了黑色。
怪道有“见薛父死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来”之说。
都说人走茶凉，可薛添嗣刚刚过世，茶还没凉呢，人心的鬼蜮就已经开始显现，这其中，还包括了宝钗宝琴的那些亲族。
话虽隐喻，可贾瑛还是能听得出来的，里里外外，都有几分“瓜分盛延”的意思。
只是这种事，别说是他，就是王子腾来了，也难断个清楚。
毕竟，他们都不信薛。
“咳咳！”
贾瑛重重的咳嗽一声，客堂内瞬息安静了下来，贾瑛迈步而入。
“幼，诸位都在呢？”
“瑛二爷。”
“瑛二爷来了，快快请坐。”
众人纷纷打招呼道。
贾瑛也懒得在这些人面前，演恭谦礼让的那一套，论身份，在座之人若非因为薛家的缘故，连这声“瑛二爷”都没资格叫，民见官，需得以“大人、老爷”相称。
贾瑛一边走向主座，一边环视诸人说道：“看着外面乱糟糟的一团，我以为这府里除了宝钗妹妹她们，连个长辈都没有呢，原来是都到这儿来躲清净来了。”
众人闻言，皆讪讪不言。
谁没事，愿意给自己找累。他们也就是有姻亲旧交的来了，才会出去见上一见，露露脸罢了。
贾瑛来之前就听族里的人说了，薛家如何如何，就连贾家、王家这样的姻亲，都不愿意多留，实是太让人感到意冷了些。
如今看来，还真是如此，这薛家，可比贾家差远了，做生意做到眼中只有利益二字，别的一概不论。
“还不快给瑛二爷上茶。”有薛家宗老说道。
“免了，我来是祭奠姻亲故交的，不是喝茶来的，贾家可不缺一口茶喝。”
“薛家怎么也是金陵有头有脸的大族，一场丧事，却办得这般惹人笑话，你们也不觉得臊得慌，门口除了几个小厮仆役，连个待客答谢的亲族都没有，薛家的人是都死光了吗？”贾瑛自顾半开玩笑的说道，只是这话听着，怎么都不像是开玩笑的意思。
“瑛二爷误会了，府里的人丁事务，我们也不怎么熟悉，只想着别添乱子，倒忘了人少事忙这茬儿了，亏得瑛二爷提醒。”
说话之人，是一名远在外地的掌柜。
只见此人又看向屋内诸人说道：“诸位，我看咱们还是别在屋里坐着了，礼多人不怪，就算再是添倒忙，也要出去帮衬一把，好在图个心安不是。”
“不错，不错，我等这就去帮忙。”
“有理有理，同去吧。”
客堂，顷刻间，人群一哄而散。
眼看着这一幕，贾瑛心中哀叹不已，贾家居然会与这样的家族并列四大家族。
这只是薛家，王家、史家如何，贾瑛还未亲眼见过的，不过想想还是算了，今后还是独善其身，顾好自己家事便好。
......
京城，皇宫朝会。
“陛下，督察院监察御史冯骥才弹劾金陵贾家族人，横行乡里，仗势欺压百姓，与江南甄家、前任应天府尹贾雨村，私相联手，大肆兼并土地，致使无辜百姓流离失所，背井离乡。又纵容族人行凶，其族中子弟贾范纵容恶仆，强抢民女，凡有不从者，轻则致人殴打，重则落下残疾，可谓无恶不作，罪大恶极。”
“贾家世赖皇恩，不思为报，却仗着身为国戚皇亲，为非作歹，臣请陛下下旨，严惩后妃母族，以还娘娘清誉。”
一名御史话音才落，紧接着便又有人站了出来。
“启奏陛下，前浙江都指挥使廉忠，在狱中喊冤，弹劾贾瑛身为江南水师总督，面对叛匪却裹足不前，这才致使叛匪得以逃窜至海外岛屿。事后，还严令浙江沿海卫所，只船片板不得下海，阻挠浙江都司追击围剿叛匪，有养寇自重之嫌。”
说话之人，是刑部的一名官员。
“陛下，福建官员上疏弹劾贾雨村......”
一旁默不作声的冯恒石听着大殿之内，一波又一波的弹劾之声，感觉到朝堂的风向似乎变得有点不一样了。
前一阵，百官之中联名弹劾的首辅李恩第极其党羽的居多，成为众失之的的李恩第，请罪启辞的折子都已经连着上了两道了，不过皇帝一直没有允准，傅东来也似乎没有放弃继续对李党的打压。
怎么今日风向突然就变了呢？
冯恒石抬眼看向傅东来，只以为是他在背后推动此事。
可当看到傅东来眼神之时，冯恒石知道自己猜错了。于是又将视线看向了其他两名阁老。
自从徐遮幕获罪，叶百川入阁被堵，周荃回乡守丧之后，嘉德朝的五名阁臣，如今只剩下三人了。
李恩第一如既往的保持低调，尤其是最近，对于百官们当着他的面，对他发起的弹劾，甚至连反驳都不曾有过一句。
是杨景吗？
他又为了什么？
官场之上，没有一成不变的局势，冯恒石宦海数十年，早已看清了这些。就说当初欲要推他作为魁首的清流派系，最近似乎也开始与他保持起了距离，不知道又与哪位达成了什么协议。
傅东来入阁的时间，并不算长，看来便是以他强势的性格，也无法将自己的队伍拧成一股绳。
杨景虽然低调，平日里又像是一个传声筒，但却不可否认，其阁臣的资历，是出李恩第之外，时间最长的一人，几乎是与徐遮幕同一时间入的阁，期间还经历过一次罢官，之后又二次起复，且依旧是内阁大学士。
果真，不能小觑任何一人，尤其是能爬到大学士这个位置的。
冯恒石又将目光看向大殿金座上的皇帝。
只听嘉德沉默片刻后，开口道：“贾雨村之事，已有定论，今后不必再议。”
“江南甄家，不过是出了几个不孝子弟，杨仪已经奉旨拿办了，此事也到此为止。”
嘉德对于甄家没有太大的好感，也谈不上多坏的印象。
甄家与皇室的情分，在先帝一朝，而不在他。若是犯事，依律处置即可。
只不过，前些日子，太妃派人请了他过去，说了一些关于先帝爷的事情，自然少不了提到甄家的，嘉德哪里还不明白什么意思。
罢了，左右不过是一个仰赖祖上恩荫的腐朽家族，便再留几年吧，只当是给太妃一个面子。
太妃是他的生母，母凭子贵，按理说，他已登顶大位，怎么也要给自己的生母一个皇太后的位子。
只是，太妃的名分，是他的父皇保留下来的，若是先帝愿意，在他初登大位之时，就该将此事提上议程了，可先帝没有。
如此，一拖便是四年。
四年之后，他的父皇殡天，他好不容易能够独揽朝政，却又面对更大的朝局危机，此事也只能再次搁置下来。
他确实亏欠自己的生母甚多。
不过如今随着他的皇位渐渐稳固，将来倒是可以考虑一下此事了。
“至于贤德妃的母族......”
“召贾瑛回京吧......”
“大伴，等贾瑛回京之后，宣贾政、贾瑛入宫自辩。”
“诸位爱卿，你们弹劾贾瑛，还有贾家，总要给他一个自辩的机会吧，等他回京之后，你们再当着她的面，好好问问，冯爱卿奏本中所提之事，是否属实，再行论处。”
如今的嘉德，再不是两年之前的懦弱皇帝了，朝会上的事情，随着他的拍板钉钉，甚少会再有人跳出来反对，天子威势日重。
殿内百官诸员听了，也不再做声。
只是有心之人却不免对贾瑛，还有贾氏一族，生气了羡慕之心。
这是嘉德第二次让贾瑛自辩了，若是换做别的官员，仅凭百官的一封弹章，就能让其下狱，自辩？
那要看皇帝有没有心情听这些。
圣恩隆中啊！
朝会之后，冯恒石与老友傅东来，并肩向宫外走去。
路上，冯恒石忽然开口问道：“你这么快，就要对勋贵动手了？”
傅东来转头看了冯恒石一眼，摇了摇头道：“新政才刚刚开始，老夫还没有蠢到自觉坟墓的地步。”
别看平日里勋贵们见了文官就害怕，可事实上，他们才是这个国朝最强大的一支力量，若真要反噬起来，别说是他傅东来，皇帝都别想好过。
对于勋贵，只能徐徐谋之，而不可一味逞强逞快。
“应该是有人想要转移朝堂的风向，和百官的视线，贾瑛和贾家，不过是正好碰上了这个节骨眼儿，被当出头椽子打了。谁让贾瑛两年来表现的太过与众不同了呢！”
冯恒石也配合着点了点头。
别的不说，往年的新科三甲想要出头，不知道要苦熬多久，再看己亥一科，先有了一个贾瑛，后面又来了一个冯骥才。
不止是他们俩，己亥科的所有进士，近二年宦途似乎都很顺畅，有的已经升任了地方知府。当然这与新政需要人才不无关系，但也足以让他们这些老人唏嘘了。
“冯骥才是你派去江南的？”
贾瑛官儿虽升的快，可却又军功打底，又有家族撑腰，宫里还出了一位妃子，倒也能理解，可冯骥才不同。
相比于新科的状元公和探花郎，倒是傅斯年这个榜眼，显得正常了些，如今还在翰林院熬资历，在内阁当宣德郎呢。
傅东来没有否认，嘴里却说道：“如今看来，恐怕并非如此。”
他可没让冯骥才针对贾家还有贾瑛。
奉天门前，冯恒石摇了摇头，不再多言，迈步往礼部而去，傅东来则是转向西苑的文渊阁。
朝会上的事情，贾府这边还没有收到消息，两府上下，却是沉浸在浓浓的喜悦之中。
西府的琏二爷，终于有后了，贾家又添了一个新成员。
凤姐的小院儿里，今日围满了婆子丫鬟，有等在外面伺候的，还有贾母派来哨探的，就连稳婆都请了好几个，生怕出了什么意外。
琏二与平儿两个都在外边的廊上焦急的等待着，听着屋子里传出来的嘶叫声，慌乱、焦急，还夹杂着等待喜讯的煎熬。
琏二整个人还处在即将为人父的手足无措之中，廊下来回踱步，他自己都还是个没长大的纨绔，反倒稀里湖涂做了父亲。
“二爷，指定是个男孩儿，你就要当老爷了。”平儿身为凤姐的贴身丫鬟，自然希望自家奶奶能给二爷添个男丁，这样大房的位子也就稳了。
虽说家中一团和气，但那多是因为老太太在上面压着，是个明眼人都能看得出来，将来的隐忧。荣府二房虽谈不上子嗣兴盛，可第五代已经有了小兰大爷，还有个宝二爷尚未婚娶，唯独大房这边，二爷年纪最大，只是到目下，还没有一儿半女。
凤姐如府也有几年了，独自却一直没有反应，这下可是好了。
“哇！”
一道响亮的哭声，从屋内传了出来，给这有些暮气沉沉的贾府，增添了一丝新生的活力。
“二爷，生了！”平儿面色一喜，便向着屋门外迎了去。
贾琏也跟在后面走了过来。
廊外候着的丫鬟婆子们，伸长了脖子，想要看到最后的结果。
门帘子被掀开，一名四十来岁的稳婆从中走了出来。
“男孩儿，还是女孩儿？二奶奶可还好？”琏二有些急切的问道。
添嗣，对于一个家族来说，永远都是大事。
“恭喜琏二爷，喜得千金一位。”稳婆道喜道。
一旁的平儿面色一暗，随即又转做笑意，向贾琏说道：“二爷，是为姑娘，还是这一辈的大姐呢！”
贾琏对于男女，倒也不是特别的执着，毕竟他还年轻，眼下才有凤姐这一房，未来还有无限可能。
首得千金的喜悦，还是占据了他的心头。
“快，去向老太太报喜，还有大老爷和夫人那里！”
“平儿，给赏！”
平儿从丰儿那里哪来了赏银，几个稳婆，一人赏了一锭银子。
“妈妈们辛苦，外间备了酒席，一会儿都留下来吃宴。”
贾琏已经走近了房间，平儿随后也跟了进去。
凤姐扎了一个头巾，身上盖着褥子，半靠在床榻上，赵嬷嬷正抱着刚刚落地的大姐。
“二爷快来看看。”
贾琏生手生脚的将孩子抱了过来，模样举动看着有些滑稽，大概是还没适应了“父亲”这个新身份。
凤姐的脸上带着一丝失落，只是见了贾琏与平儿进来，又瞬息收敛了起来。
她生性要强，不只在别的事上，生孩子也一样。
琏二奶奶入府多年，却只诞下一个千金，这会子外面的那些嘴碎的，不知正怎么编排自己呢，却不能让人看了笑话去。
“你感觉怎么样？身子还好吗？”贾琏抱着孩子一边关心凤姐道。
“让二爷操心了，只是感觉有些累。”
凤姐见贾琏脸上没有不高兴之意，心下轻松了许多，脸上浮起了笑色。
“我来看看。”
贾琏将孩子抱了过去。
荣庆堂上。
贾母与刑王两位夫人正焦急的等待着，姑娘们离开后，荣庆堂上冷清了许多，如今只有尤氏和李纨两个媳妇儿，还有可卿这个孙儿媳妇陪着。
见周瑞家的，还有王善保家的联袂进来，贾母急忙问道：“可是生了？”
“恭喜老太太，是位千金！”
贾母神色微微一顿，紧接着便开心的笑了起来，和身旁的众人分享喜讯。
“好好好，吩咐下去，给凤丫头那里多送些滋补的过去。”
王夫人笑的很开心，像是打心底里为凤姐感到高兴。
刑夫人在众人不易察觉之时，浮起了一丝冷笑，续弦难当，她又没有一儿半女的，琏二平日里又是个马大哈，她这位继母有什么想法，也都属正常。
“咱们也都过去看看咱们家这个大功臣吧。”贾母向身旁众人说道。
荣禧堂，贾政还没下衙，只有贾赦在此处等候。
听了小厮来报，贾赦脸上闪过了一丝失望，挥挥手打发了小厮，默不作声出了荣庆堂，到外面赴宴去了。
......
数日后，运河之上。
两日前，贾瑛陪着林如海与黛玉等人从金陵出发，薛家的丧礼就那样稀里湖涂办完了，贾瑛也没过多插手什么，水师的组建也都提上了日程，有戚耀宗盯着，贾瑛走之前也抽空去了一趟，也没什么不放心的。
霍恩几人暂时留在了江南，无论是训练水兵，还是龙江船厂疑惑军器局那边，都能用得到他们，贾瑛自己也还是要回来的。
行船才刚刚从长江转入了运河水道，在路过扬州时停了一日，林如海带着黛玉去祭拜了贾敏，贾瑛则带着三春随行。
林家是姑苏人，只不过因为林如海尚还在世，便没有将贾敏的坟茔牵回祖坟，这种事情恐怕最后还要落到贾瑛头上去办。
官船才从扬州出发，便收到了从京城的来信。
一封是吏部发函，召贾瑛回京。
一封则是家书。
看完了两封信，贾瑛便明白了是怎么回事。
“吏部发函何事？”林如海问道。
贾瑛将事情简单说了一遍。
“此次回京，你可有把握？”林如海问道。
贾瑛笑着说道：“姑老爷放心吧，金陵宗族的事情我已经处理过了，贾范和一干犯事的贾家子弟，我也都送去了官府，他们享受家族带来的富贵，如今也该是出力的时候了。至于水师和剿匪的事情，姑老爷您也知道是怎么回事。”
还有一点贾瑛没说，只要皇帝还用得到他，言官就是给他安上再大的罪名也是无用之举。
林如海点点头，没有多说什么，这是贾瑛自己的路，还需要他自己走，别人帮不了太多。
“哦，对了，政老爷信中提起，琏二哥有后了，是个千金，我将此事告诉妹妹们去。”
“去吧。”船头上，林如海笑着点头，又是新生的一代，他与贾政这一辈，已经慢慢变老了。
船舱内。
“二嫂嫂生了？”
“可惜，我们都不在府里。”
三春做姑姑了，迎春还是嫡亲的，自然是开心的。
“可惜是个女孩子，我觉得以二嫂嫂的性子，怕是很失望吧。”湘云在一旁插嘴道。
“女孩儿怎么了？”黛玉作为独女，并不觉得女孩儿有什么不好。
宝钗深处手指抿了一下湘云的脑袋，笑说道：“你呀，什么话都敢说。”
齐思贤与徐文瑜作为外姓，不好插嘴，报春绿绒则是下人，也不能背后议论。
“本来就是嘛，他们男人们不都喜欢男孩子嘛。”湘云撅着嘴反驳道。
众人目光看向了贾瑛。
“女孩子也挺好的，不都说女孩儿是父亲的小棉袄嘛。”眼前的可都是姑娘，送命题不能选。
可事实上，在这样的年代，这样的家族里，女孩儿，无论从哪方面来说，都比不上男孩儿。
除了由不得自己的父母之命外，还有女子在家中的地位。
除非天下的女子都能遇上像自己这样的丈夫。
嗯，贾瑛觉得自己有点自恋了，不过事实也确实如此，毕竟这两世人的身份是独一无二的。
“那我们回去的时候，是不是要带一些礼物才好？”探春忽然说道 。
“我这里尚有一道从鸡鸣寺求来的百岁平安符，倒是正好可以作为礼物。”黛玉闻言，眼睛一亮。
“上次在元符宫的时候，我从道长那里求来了一个长命锁，原本只是觉得那长命锁的样式新奇，便留了下来，不想倒正好用到这儿了。”迎春也说道。
众人你一言我一语，开始讨论其该送什么礼物来，不到片刻，话题又转到了此次南下的收获上来，贾瑛被自动抛到了一边儿。
不愿意继续当背景板的贾瑛，走出了船舱，开始考虑自己该送个什么礼物才好。
在江南一阵忙碌，倒是将凤姐即将生产这件事情给忘了，也没有顺手准备什么地方风物，如今要用时，才觉得两手空空。
南下时，姑娘们不曾见到的运河风光，回程途中总算是如愿了，且此时的运河正是喧闹的季节，偶尔遇到当地河神的庙会，或是此地有什么名山胜迹的，贾瑛还会命船靠岸，带着众人一览本地风俗。
林如海无事一身轻，索性就陪着一众晚辈清闲一次。
至于贾瑛，更不着急，吏部只说让他回京，有没规定什么时候，这一南一北，走上半拉来月，也不是什么稀奇的事。
就这样，众人一路游山玩水，好不自在。
直到月底之时，方才到达通州码头，此一行离京，居然已经过去了数月有余。
回到府中后，众人先是见过了贾母，说了一些南下之事后，复才又去凤姐院儿里，看了刚刚出生的大姐。
贾瑛则是第一时间到吏部应了卯，复才回到家中见了贾政，两人论起前些日子的御史弹劾贾家一事，贾瑛自然也少不得将金陵宗族的情况分说一番。
“二老爷，如今咱们家富贵已极，不知多少双眼睛在外面盯着，就等着你出什么差错，宗族那边如此不知收敛，还给您老写信告我的状，细细想想，可见他们是何等的一种姿态，只以为金陵除了贾家就没有别人，连朝廷都能不放在眼中了。”
“照这么下去，迟早有一天，会招致陛下厌恶。族里人多，保不齐哪一支坐下什么触怒龙鳞的事来，眼下陛下还给自辨的机会，只怕到那时候，甭管咱们怎么分辨，只要一个‘贾’字，就足以让阖族坠落深渊。”
“瑛儿，你做的对。”贾政点头道。
“若照这么下去，恐怕离覆亡不远啊。只是咱们远在京中，那边的事情又一时照顾不过来，那边旧交又多，看着府里的面子，自然对于族里的事情睁只眼闭只眼，也难怪别人弹劾。只是该想个完全的办法才是。”
贾瑛对贾政还是很尊敬的，不因别的，只因这府中上下，也只有他还能有一些危机感，也能听得进去他的意见，并且多有支持。
若说办法，贾瑛也想过许多。
分宗，这两个字，在贾瑛脑海中不止一次出现，可最终又被他否定了下去。
先不说族里老人那边如何交代，只说皇帝这边，若是真恶了一家，恐怕也不是一个分宗能解决的。
不记得原着之中，贾政那句“究竟让圣上记着一个‘贾’字，就不好了。”
贾政人虽迂了些，可在这点上，却看的甚是透彻。
只因一个“贾”字而已。
至于厌恶这个“贾”字的起因，是因为金陵宗族，还是因为勋贵，亦或是因为王家的那位，恐怕除了当今本身，谁都说不清楚。
这也就侧面说明了，分不分宗，其实对于结局的走向影响并不大，相反失去了一个宗族的根基，给贾家带来的只有削弱。
“以我看，还是要在金陵那边扶植几个成事稳重的族人来主事才行。”
一个宗族的崛起或是衰落，其关键因素往往只在一个或者几个关键人物，凭一人而兴，因一人而败。
只看贾家，因宁荣二公而一跃成为大乾最高一等的阀阅之族，又因元春或是王子腾的死亡，而宣告落幕，可不正是如此。
不仅是一个家族，上到朝堂之上的一个政党，下到底层的谋个团体，都要遵循这条规律。
不然为何那些大家族，总是把培养合格的继承人，看做是家族的关键。
若是能在金陵本宗，扶植一个或是几个有能为的，不要让他们把族人当猪养，多一些对政局的敏感性，或许能起到一些约束作用。
这也是贾瑛为何要招募四家子弟做亲卫的原因。
“可以一试。”贾政点头道。
“不过，还是得经过认真挑选一番，广撒网，多捞鱼，总有合适的，若是有不错的苗子，甚至可以接到京里来培养，这样也能给族中培养后继之人。”
京城这边养废了，那就从金陵那边培养继承人，就不信，贾氏一族，近千口人，就没有一个能成事的。
这边两人正聊着，外面却有人来报，说老太太请瑛二爷过去。
“估计还是这档子事，金陵那边有宗老，把状告到老太太那里去了。”贾政提醒道。
但也仅仅是提醒，要让他站队贾瑛，去反对他那老娘，半点都不要想的。
老太太将自家的两个儿子，拿捏的死死的。
看看贾赦，老太太让二儿子做了荣府的当家人，只给了大儿子一个空洞无用的爵位，贾赦愣是连个屁都不敢放一句。
荣庆堂，贾母和两位夫人都在，旁边还有姑娘们陪着，分别数月，贾母平日连个陪着说话逗乐的人都没有，用她老人家的话来说，没了这几个小的，总觉得自己是真的老了。
“怎么说也是一家子，你又何苦发那么大的火气，金陵那边，多是和我一辈的老人，有些甚至比我辈分都大，那贾范就再不是东西，总不至于把他们这一房都撵出去。”
整个贾家，对于金陵感情最深厚的，莫过于贾母一辈了。
贾瑛也感到有些无奈，只能耐着性子解释。
“方才与二老爷也聊到此事，别的先不说，我只说一件事。”
贾瑛看向贾母缓缓开口道：“那护官符，想来老太太也是听过的。”
“好一个四大家族呵。”
“金陵官场中有传言，想在金陵做官儿，若不知道护官符三字，那这官儿是做不长久的。”
“什么时候，朝廷官员的去留，轮到咱们四家来做主了？官员任命，乃天子之事，仅此一点，若叫人抓住不放，那便是阖家拿狱的重罪。”
“处置不狠心一些能行吗？难道要等他们哪天，把宫里的娘娘也牵累了，把整个家族都拖进火坑里？”
“老太太怕是还不知道吧，如今，已经有人拿此事说事，上疏弹劾了。陛下此次召我回京，正是为了此事，明日朝会，政老爷与我都要上朝听参。”
“可有此事？”贾母心中一惊，看向刑王两位夫人问道。
王夫人目光躲闪。
“天大的事，为何要瞒我？”贾母生气道。
“老爷只是提了一嘴，具体的也没细说。”王夫人解释道。
这话倒是整的，贾政确实瞒着府里上下，免得人心煌煌。
“老太太如今可还觉得孙儿处置的重了？”贾瑛反问一句道。
“你也莫要拿此事堵我的嘴。”
贾母瞪了一眼贾瑛，最终神色还是缓了下来，说道：“我们女人家在这府中能知道什么，还不是由你们说了算，金陵那边宗老来信告到我这里，我还不兴问一句了？”
贾瑛脸上浮起了笑容。
“老太太说的事，是我想差了，原本是不想拿这些琐碎扰您老的清静，所以才没说，这会子说开了，也就好了。”
“明日可能过得去？”贾母担心问道。
“还是那句话，您老只管在府里高乐，外面的事，有老爷与我们去处理。”贾瑛不想将此事说的太过轻巧，免得众人不当回事，越发没有忌惮。
贾母人老成精，听贾瑛如此说，放心了不少。
“我也不管了，只是今后别再让我知道，知道了，我总要问，总的给那些老哥哥老姐姐一个交代，你可别怨我碍你的事。”
“哪里会嫌您老。”贾瑛笑说道。
“你也别在这儿待了，留我们娘儿们说说话。”贾母心情不好，当即赶人道。
贾瑛从荣庆堂退了出来，静心等待明日的朝会。