杜长卿再是心有不甘，对万军来说已经关系不大，虽然杜长卿造船技艺高明，可是太过于持器自重，对华夏军快速扩大战力反而是个阻碍。
如今新式战舰规格已定，有江平常主持建造足够，即便技艺比不上老师父，但是江平常足够听话，建个几十艘战舰，也足够磨练出他的技艺。
诸事已毕，万军自武昌北返，走水路到了荆襄，从陆路进入郧阳府，一路上车马颠簸，终于过了淅川县境。
淅川往鹿城方向，三省客栈没了众多江湖好汉歇脚，已经破败了许多，只有华夏军的旗帜依旧鲜艳亮眼。
当初万军初创基业，淅川郑际明来投，华夏军勒紧裤腰带援救淅川，往事历历在目。
鲁王兴致极高，沿路几乎等同于出游，不时赞叹几声，相比于往日压抑的高墙深院，如今才发现天高地阔山河寂寥。
众人策马往东前行，万军在一处矮崖边停住马，看着眼前熟悉的景象，不禁感慨道，“许多年没见了！”
鲁王在一旁接话，“元首以前来过这里？”
万军点了点头，心中想着事，带头沿着一条废弃的山道向上，一直上到山顶。
鲁王等人跟在后面上来，山顶之上遍布荒草，荒草丛中立着一座废弃的两层阁楼。
踏过荒草，众人走到阁楼下，鲁王惊叹道，“想不到啊，在这荒郊野岭处，竟然还有这样一座阁楼，元首以前来过这里？”
万军望着眼前的景象，叹了一口气道，“几年前我去淅川的时候，走过这里，这个地方叫梳洗楼，皆是因为这个楼。”
梳洗楼立在山头上，峭壁之下临着丹江河，山川形势极为险峻，这里三省交界，靠着特殊的地理位置，当初大小山头上都有一群山贼土匪，周边治安极差。
万军在鹿城县崛起之后，匪患也曾是一个大难题，是自己亲率两个团，在雪地里冻了一夜，奇袭灭了大陡岭山匪，援救淅川之后，老虎山等众多江湖好汉更是举寨来降。
华夏军分地之后，山中的好汉纷纷重新从良，才算是彻底解决了各处的匪患。
万军回想起往事，几年之间已经如此多变，心中唏嘘不已，有种怅然若失之感，对众人道，“据说这梳洗楼乃是东周时期所建，周天子在这里住过。”
众人把目光从山水之间，转移到阁楼之上，鲁王站到楼四面望了望，连连赞叹，“想不到还有这种好地方，此处风景秀丽，忍不住想吟诗一首。”
说罢，朱以海深吸一口气，边想边道，“苍山如海峰似涌，江水回转如游龙，千载古楼今还在，荒草一岁一枯荣。”
众人齐齐赞叹，“好诗好诗！”
卫匡国赞道，“神奇神奇，这种韵律诗最是神奇。”
“千载古楼今还在，荒草一岁一枯荣。”
荒草的确一岁一枯荣，可是只要它的根还在，就能年年长新，天地之间的景象虽然变幻无常，可是天地亘古长存。
人间的美景就像这个古楼，虽然历经千年依旧存在，可是
人间却不知已经换了多少春秋，修楼之人姓甚名谁，再也不会有人知道。
万军忽然想起章小妍，那时候每次从鹿城出征之时，章小妍都在城门上关切的望着，如今华夏军打下的山河广阔，可这个遗憾已经无法弥补。
从梳洗楼下来，众人重新策马赶路，不过半个时辰，众人到了鹿城县。
鹿城南门之外，上次胡人进犯之时焚毁的民居，又修建的鳞次栉比，比上次还要多。
进了南门，毁坏的地方已经重新修建起来，在十字街正中处，曾经的房屋没有再重建，而是新建了一个大的石台，上面竖着一面碑。
万军走近些看见，碑上写着几个大字，“丙戌胡祸鹿城战死将士碑”！
大字下面是一段记事的短文，后面附着大片的人名，每一个名字都是阵亡的一个华夏军。
万军看了一眼，“江辉成、白在平、齐卫龙……”
看到齐卫龙的名字，万军想起来，他是谢小妮的第二任丈夫，两人新婚好像还不到半年，可怜的谢小妮便第二次变成寡妇。
县衙在十字路口偏左的位置，城隍庙前巨大的牌匾上‘岭东商南’几个大字依旧如常，万军带人朝着县衙过去。
还未走到衙门口，有一群人从门里涌了出来，当头之人朝着万军等人迎了过来，笑声风风火火的传过来。
“元首啊，许久不见，可想你啊！”
万军看清来人，喜道，“勃元啊，怎么会在鹿城遇见你！”
赵勃元哈哈大笑道，“这就是有缘自会来相见，我从淮南回来，走到商州府一看时间快过年了，想当初咱们从这里起家，索性就留在鹿城，谁知还能遇到元首，实在是双喜临门。”
万军道，“我本想着过年之前赶回长安去，谁知紧赶慢赶才赶到鹿城。”
赵勃元道，“那正好，再往北的秦岭中，已经是大雪封山，就留在这里吧。”
万军点点头，“只能如此，虽说鹿城是咱们的老家，我还没在鹿城过一次年。”
赵勃元拉着万军进了县衙，“正好，赶的早不如赶得巧，来来来，我们兄弟好好聚一聚。”
鹿城县衙一如往常，后堂之内的梅花依旧，万军看到庭院里的石凳，脑中思绪忽然一齐涌上来。
当初就在这石凳上，章小妍给自己沏茶，两人一起在月色中谈笑，还有那一夜雪花片片落下，章小妍拉着自己在雪中等着白头。
斯人已逝，鹿城成空。
万军走过去，在石凳上坐下，目光温柔的望着熟悉的一切，赵勃元在一旁道，“元首，去屋里坐吧，外面天寒地冻的，坐在石凳上多凉。”
万军长叹一声，掩饰道，“唉，许久不回来，世事沧海桑田，这里一切还是如此亲切啊！”
赵勃元笑道，“是啊，我也不曾想到，从老龙山下来，这才数年时间，竟然能有如此天翻地覆的功业，实在是我想都不敢想的事。”
万军用手轻抚石桌，起身进了后堂，“勃元，明日就是除夕了吧！”
赵勃元应道，“是啊，明日除夕，咱们的新历初一日就要发布。”
万军道，“新历！文安之办事倒是挺快。”
赵勃元道，“这是慢的啦，按理说我们定都长安时，就应该立刻昭告天下新朝新历，这都耽搁了两年了。”
万军道，“让人给我准备些香烛纸钱。”
赵勃元奇道，“元首做什么用？”
万军道，“你这话废的，香烛纸钱还能干嘛用，当然是祭奠逝者。”
赵勃元连忙道，“不是，我的意思是，鹿城还有元首的亲朋好友？”
万军道，“去准备吧，我走了一路累了，明日再跟你说。”
赵勃元起身道，“那好，我让人去准备，你好好休息。”
打发了众人，万军起身在房中四处打量，处处都是曾经的影子，每一个都和章小妍有关，万军起身出了后堂，到了西偏房去住。
第二日一早，万军出了县衙，赵勃元跟在身后，还有卫匡国、鲁王朱以海，鹿城县令一众人马跟随，众人策马出了鹿城县，往东到了富水关。
胡人攻破富水关时，曾防火焚毁关城，如今临着大河，又重新修建了更大的关城。
从富水关向南，浩浩荡荡的队伍一路前行到王家楼村。
村中经过一场刀兵，好在没有太大的毁损，王家院子之中高大的戏楼依旧存在，往日里衰落的王家，如今借着王立辉的名号再次焕发了生机。
从王家院子旁的小道，万军登上了西宫崖，这里草木凋敝，一眼就能看到那颗立在悬崖边的古树，伸向悬崖的树枝被万军砍掉，只剩下光秃秃的一截泛着黑。
万军叹息一声，走到悬崖旁看了一眼，数十米高的悬崖，当初就是在这里，章小妍的侍女长乐跌落崖底，章小妍缢死崖上。
西宫娘娘碑立在古树下，李自成败亡之后，这里的石碑似乎也更加荒芜了些。
从西宫崖沿着山脊走，很快众人到了金钟山上，古老的莲花禅寺静立在寒风中，门口的坟茔荒草掩映，孤单且落寞。
万军走上前，伸手去拔掉荒草，赵勃元跟在身侧帮忙，看清之后也哀叹一声，“唉，还是元首有心，章胜就剩这一个亲人，如今也躺在这里。”
卫匡国在身后轻轻说了一声，“阿门！”
万军心中的情绪，众人不解，也无法说出口，众人帮忙收拾干净荒草，又点上香烛，万军蹲下身，给章小妍烧纸钱。
赵勃元也蹲下身，念叨着，“早些投个好人家。”
万军忽然想起什么，“奇怪啊，章胜怎么会不在这里。”
赵勃元道，“可能有什么事耽搁了吧！”
万军摇了摇头，“以我的了解，还有什么事能这么重要，比给小妍上香还要重要？”
赵勃元道，“也有可能是大雪封山，实在是过不来。”
万军烧过纸钱，又进到莲花禅寺中，为章小妍和长乐祈祷，“佛祖保佑，章小妍和长乐早登极乐，再不受轮回之苦。”