开原，总兵府。
守备大人刘招孙神色平静，立于门口朝北方眺望，一副悲天悯人模样，他知道靖安堡坚持不了多久，此刻正担心朝鲜猛将金应河是死是活。
经略大人杨镐坐在梨木圈椅上，他仍是一脸颓废模样，长满褶皱的老脸不时微微颤抖，如秋风之落叶。
杨大人被“礼送”出沈阳后，便病了一场，听言官们开始了新一轮的弹劾，他忧心匆匆，身体每况愈下，估计要领先万历一步，步入极乐了。
经略大人旁边，依次站着总兵马林、参将喻成名、游击史凤鸣、千总秦建勋等人，武将们脸上都有些焦虑，再无几日前的那种建功立业的豪迈。
据夜不收回报，后金军已于今日辰时开始攻打靖安堡。镶蓝旗全部出动，正蓝旗、正黄旗、正白旗各有一部参加，四旗兵力总和接近两万人。
此外，开原周边的蒙古苏不地、瑷兔截断了开原与辽沈之间的驿道，看样子是想切断开原明军退路，刘招孙推测蒙古人或许得到辽沈方面的某种承诺，才敢将他们的骑兵暴露于辽沈与开原之间。
后金大军以镶蓝旗为先锋，在弗朗机炮的支援下，包衣兵迅速攻上墩堡，战斗只进行了很短一段时间，具体伤亡情况尚不清楚。
半个时辰前，两个遍体鳞伤的马兵从靖安堡回来，向众位上官讲述了靖安堡失陷的经过。
后金军用难民填壕后，真夷战兵用重弓对墩台箭楼上的明军弓手对射，在遭到明军反击后，建奴又从后阵调来十二门弗朗机炮，在弓手掩护下，弗朗机炮抵近距离箭楼不足两百步的位置，将城墙上还在从里面射箭的箭楼全部摧毁，包衣在瓦砾灰尘中登上墩台，很快从里面打开了堡门。
失去城墙庇护的明军没有放弃，手持长刀长枪的宣大兵、浙兵，在靖安堡东西大街上，和蜂拥上前的镶蓝旗战兵进行血腥搏杀。
冲入镶蓝旗阵中的宣大兵全部战死，幸存的浙兵再次结成鸳鸯阵，挡住对面两个牛录（600人）后金兵进攻。
他们扼守靖安堡东西大街，在街上修筑了街垒，将蜂拥上前的后金兵死死挡在墩堡外面。
由于缺乏火器，浙兵只能用弓箭射击，箭支用完后，他们再次举起了长枪。
对面镶蓝旗真夷不敢肉搏，上次浑江之战，他们遇到的也是这样一支死战不退的长枪兵，面对这支冷血无情，战斗起来如同木偶的明军长枪兵，恐怖的回忆涌上各位真夷战甲心头。
最后，镶蓝旗从后阵拉来十几门佛朗机炮，包衣们将火炮推到明军阵前，十几门佛朗机炮口对向最后一百名结阵顽抗的长枪兵，在闷雷般的炮声中，长牌、镋钯、长枪、狼铣，以及浙兵的身体，全都碎成了片······
大家从这两名马兵口中得知，铁岭副将李克泰壮烈战死，临死前点燃了仓库中桐油，一队冲上来想要活捉他的镶蓝旗真夷，陪李副将一起被大火吞没。
至于朝鲜副将金应河的下落，马兵们也不清楚，只知道屯堡陷落后，他率领一队弓手向开原方向突围而去。
镶蓝旗损失了多少人马，大家也说不清，在战场上，真夷运送同伴尸体回家，便可得到死者名下一半的财产，所以明军在战场上很难斩获后金军首级，更不要说得到后金兵的尸首。
杨镐抬头望众人，目光落在马林身上，马总兵作为这次开原之战的组织者，也是名义上的统帅，虽说上次在萨尔浒，马总兵坑了经略大人一把，不过现在杨镐对他还是颇为信任。
马林对后金军的印象，一直停留在萨尔浒战场上。
杀之不绝的建奴死兵，如波浪般前赴后继冲击大阵，直至己方崩溃。
“经略大人，李克泰乃辽东老将，这次带去的三千明军，大部为宣大精锐，竟然只抵挡了半天！莫非墩堡内还有细作？”
从萨尔浒到靖安堡，接连两次惨败，让总兵马林备受打击，往日的风度儒雅早已不见，他呆呆望向杨镐，有些语无伦次道。
杨镐望他一眼，感觉自己这次又要被这位纸上谈兵的马总兵坑死，他现在对自己仕途已经不抱希望，皇上承诺的粮饷迟迟没有运来，看来在朝廷眼中，他现在已经成了颗弃子。
“建奴八旗来了四旗，兵力比打杜松时还要多，看来奴酋对开原是势在必得，你们这些后生，也要和老夫一块死在这里喽！可惜啦！”
马林摇头晃脑，喻成名、史凤鸣两人相互看了眼，默默摇头，作为辽兵，他们曾经常年与女真作战，从来都没怂过，当然都是在李成梁生前。
短短几年时间，曾经被吊打的建州女真部，转眼就所向披靡，战无不胜的天下强军。
这让曾经和建奴交手，感觉不过如此的辽镇将领有些莫名其妙。
听经略大人说出这样的丧气话，两人心中自然不服，虽说文贵武贱，然而杨镐在大家眼中已是将死之人，武将自然不把他放在眼里，喻成名忿忿不平道：
“末将与喻参将，同为辽人，萨尔浒战后，关中百姓说辽人投降建奴，坑害南兵，别人管不了，我史凤鸣，绝不会投降鞑子，也绝不做奴才！大不了在开原战死！让天下知道，辽镇不是无人！”
“鞑子侥幸占了靖安堡，若给李克泰多派发些弗朗机，再让他坚守三日，也不在话下！”
杨镐冷冷发笑，剧烈咳嗽了一阵，才对众人道：
“火药不够，开原城中，火药只够使用五日，你若给了靖安堡，三日之后，鞑子继续攻城，你用石头开炮？”
万历中期后，辽东便疏于战备，李成梁年年向朝廷报捷，女真却越来越强大。
辽镇好像从来没有想和建州女真见真章的准备，所以这武备，能省则省，敷衍了事，也不知道朝廷每年下发用于购置火药的银子最后都到了哪里。
萨尔浒战后，杨镐大人想起去武库盘点一下他的家当，结果不看不要紧，一看吓一跳。
沈阳城中囤积的火药不过才五千斤，兵器铠甲弓矢和账簿上严重不符，要知道，整个辽东的武备大半都在沈阳城中。
火药都没有，怎么打仗？
他连忙向京师求援，不过塘报还没发出去，萨尔浒便已惨败，后面便不了了之了。
当时兵部坚持认为，奴贼不具备攻打辽沈的能力，所以让经略大人稍安勿躁，不可草木皆兵。
而且朝廷精力有限，还是当以筹集辽镇粮饷为要。
说的通俗一点，火药这东西不便流通，还是发银子和粮食比较好，大家也容易分钱不是？
刘招孙与辽镇关系恶化后，五千斤火药更是一斤一两也不会出沈阳。
沈阳如此，开原就更不用说了，刘招孙前几日亲自查验武备，发现城中可用的火药不过堪堪两千斤。
这点储量，实在是太少，也就是两千名火铳手一场战斗所消耗的火药数量。
还不要说开原城楼上安置有六十多门弗朗机，这些火炮都需要使用火药。
兵凶战危，战备匮乏，单凭一腔热血是挡不住数万后金军的。
听经略大人一番长篇大论，讲述辽镇军事之艰难，听闻开原火药只有两千斤，几位将官忍不住唉声叹气。
这些将领选择和鞑子拼杀到底，选择死在开原。
现在看来，这样的选择好像意义不大，甚至无法给后金兵造成重大杀伤。
如果阿敏坚持使用弗朗机持续轰击城墙，明军又能运用什么力量进行还击呢？
史凤鸣是土生土长的辽镇将官，现任铁岭游击，听了杨镐一番分析，微微叹道：
“建奴麾下的炮手都是龚遂念部下，他们操作火炮颇为熟练，当初在萨尔浒，咱们北路军的盾阵便是被这些火炮击穿的，”
身材高大雄壮的史凤明鸣回忆起萨尔浒之战，他脸色惨白，发自内心的恐惧涌上这个辽镇将领心头。
在尚间崖，他曾亲眼目睹马林部两万人马与正红旗对峙，巴牙剌用重刀架在被俘杜松炮兵脖子上，逼着他们向明军大阵开炮。
炮弹落在宣大兵长刀兵人群中，溅起阵阵血雾，一轮炮击后，士气如虹的明军便土崩瓦解，争先逃命，被从高处冲下来的真夷甲兵随意砍杀······
厅内气氛压抑到了极点，众将脸上都是死气沉沉，士气军心低迷到了极点。
刘招孙望着身边的乔一琦，示意他先说两句什么，乔一琦却只是摇头，显然他对明军的困境也是无解。
如果继续这样下去，不能后金军来攻，开原明军自己便已经败了。
想到这里，刘招孙咬咬牙，决定把自己的作战计划全部说出来，好歹给这些将领们一点信心，否则这仗还怎么打下去？
他刚准备开口说话，在厅外等候的裴大虎忽然急急忙忙冲进来，大声道：
“经略大人！总兵大人！守备大人！钦差到了，”
厅内众将都是面面相觑，杨镐眼中露出复杂的神色，枯树枝一样的手指在梨花木上乱扣，不知经略大人此刻是高兴还是恐惧。
马林浑浊的眼神中闪过一抹亮色，抬头意味深长的看向刘招孙，周围其他将领也纷纷朝刘招孙看来，大家都知道，这道圣旨肯定和年轻的守备大人有关。
杨镐连忙吩咐众将整理军容，将锁子甲棉甲收拾干净一些，又让几个家丁准备一个香案，做好迎接钦差的准备。
一众武夫立即忙碌起来，他们中除了马总兵，其他各人都是第一次见钦差，紧张之中不免又有几分好奇。
刘招孙收拾好鸳鸯战袄，用红色的袖子使劲抹了下脸，脸上的血污稍稍变淡了一些，血迹是几个后金奸细留下的，这几日刘招孙不仅忙着指挥布置城防，还天天带着家丁，在城中捉拿奸细，已经杀了十几个包衣了。
他还想询问下那公公是谁，裴大虎便已经出去了迎接了。
杨镐胡须微微抖动，闭着眼睛不知道在默念什么。
刘招孙却显得云淡风轻，甚至忍不住哼起了一支穿越前经常哼唱的小曲。
这些天，他心里那块石头终于落下，看来上次击溃镶蓝旗的军功已经落实了。
朝廷终于想起了立功的小把总，老皇帝亲自安排太监到辽东来宣旨，这让刘招孙感觉有点受宠若惊。
不知给自己封个什么官，该不会真是个守备吧。
话说这钦差胆子也够肥，眼下建奴即将攻打开原，奴贼奸细遍布辽沈之前，谣言满天飞，各种版本都有，最夸张的是，后金已经联合倭国，海陆并进，灭掉大明后，双方以长江为界，划分大明。
辽东人心惶惶，这种时候，还有人敢往北边走，来开原验功宣旨，想必也非等闲之辈。
刘招孙心里胡思乱想时，门吱呀声响，面目狰狞的裴大虎努力挤出笑容，龇着牙恭请钦差进来。
一名戴着乌纱的中年宦官，信步走进客厅，他脚步如飞，不像寻常宦官那般软弱。
他目光锐利，冷冷扫了厅内众将，最后目光落在圈椅上的杨镐身上，瞥见经略大人腿脚好像有些残疾，也不好再说什么了。
“杨大人近来安好？皇上可挂念大人的紧啊！”
他上前两步，快步走到杨镐身前，杨镐知道这个公公必是皇上身边的红人，自己现在决不能轻易招惹。
“只是偶然风寒，谢谢公公挂念，”
那太监也不会杨镐废话，转身望向身材高大，面目俊朗的刘招孙，笑吟吟道：
“这位便是刘綎义子，斩杀建奴的刘招孙吧！”、
刘招孙刚准备开口，却听那太监接着道：
“你部斩获的奴贼首级，兵部检查过了，全部是真夷首级！刘把总，你为大明立下如此功勋，皇上让咱家好好犒赏你！”
被人叫了半个月的守备大人，突然被叫回把总，他有些不适应，不过还是和颜悦色，恭恭敬敬看那太监一眼，和和气气道：
“皇恩浩荡，末将定将努力杀贼，不负皇恩，不知天使如何称呼？”
太监神色不变，目光凝聚，静静的望向刘招孙，一边微微点头，一边对身后小太监低声说些什么。
却听那太监上前两步，盯着刘招孙上下打量了一会儿，搞得刘招孙一个大男人，竟有些害羞了。
“自古英雄出少年，你把总，你貌也太奇伟雄壮！······比那啥京城四少，俊多了！咱家名叫魏忠贤，刚从惜薪司上来的！咱们还是先宣纸吧！”