虎牢关因西周穆王在此地牢虎而命名，因三国时期三英战吕布而天下闻名。虎牢关南联嵩山，北接黄河，山岭纵横，自成天险，乃是洛阳城东边最重要的关隘，被称作洛阳城的东大门。虎牢关的守将是隋朝赫赫有名四宝将尚师徒。四宝将尚师徒是福乐王邱瑞（既隋朝的昌平王邱瑞）的得意弟子。四宝将尚师文武兼修，为人忠肝义胆，机缘巧合之下得到了夜明盔、唐猊铠、祖传提庐枪、呼雷豹，又被人称作四宝大将。
尚师徒却又真才实学，在师傅昌平王邱瑞的保举下，曾经得到过隋文帝杨坚和靠山王杨林的褒奖。自隋朝平定天下以后，尚师徒就被派往虎牢关镇守。十余年过去了，虎牢关在尚师徒的治理下，可以说是路不拾遗，夜不闭户。虎牢关方圆百里没有任何十人以上的土匪强盗。即便是过路的山贼草寇，在尚师徒控制的虎牢关地界也少有敢为非作歹的。
但是隋朝在杨广的挥霍下，在世家大族的破坏下，已经是大厦将倾。即便是尚师徒有心报效君王，匡扶社稷，当时人微言轻，无济于事。特别是在他师傅昌平王邱瑞投效大魔国以后，尚师徒也受到了牵连。宇文化及因为当初尚师徒围剿伍云召的时候出工不出力，所以不断在杨广面前进谗言说尚师徒的坏话。若不是尚师徒和越王杨素有些矫情，杨素替尚师徒讲情，以及靠山王杨林的保举，恐怕尚师徒恐怕已经被革职查办，严重一点可能就被满门抄斩了。杨广看在杨素和杨林的面子上，当时没有对尚师徒做出任何处罚，但是在心里也对尚师徒有了一些想法。当时就给尚师徒派来一员副将，美曰其名帮助尚师徒抵挡瓦岗山的叛军。尚师徒知道这是杨广给尚师徒派遣的一名眼线，目的就是监视尚师徒的一举一动。可是纵然知道，也无可奈何。而且尚师徒心想自己行得正，坐得端，行事光明磊落，也不怕被人监视。所幸这名副将也知道自己的任务并不对虎牢关的相关事宜指手画脚。于是尚师徒和这名副将相处的平安无事。
没想到，不久之前，整个天下突然天翻地覆。隋朝皇帝杨广被他的亲信大臣宇文化及和天宝将军宇文成都杀死于江都。随后洛阳太守王世充自立为王，称洛阳王，并且派兵十万围困虎牢关，并且告知尚师徒，如果不降，城破之后鸡犬不留。尚师徒虽然很得虎牢关军民的拥戴，但是虎牢关毕竟是孤城一座，东面是大魔国，尚师徒不愿意投降。所以为了满城百姓的安危，尚师徒答应听命于洛阳王世充。好在王世充也知道尚师徒为人和本事，知道尚师徒不可能做出出尔反尔的事情，所以在尚师徒同意归降以后，不仅对虎牢关秋毫无犯，而且没有派遣任何眼线在虎牢关，一副对尚师徒很放心的样子。更甚至，王世充为了笼络尚师徒，还每隔一段时间从几个大粮仓之内给尚师徒调拨足够的粮草。这让尚师徒对王世充的好感增加不少。
前不久，尚师徒忽然收到王世充一份来信，心中告诉尚师徒王世充打算和大魔国结盟，趁着太原府空虚的时候，趁机夺取一些土地，扩充郑国的疆域。但是担心大魔国调虎离山，所以请尚师徒严密监视大魔国的西路军的动向，严守虎牢关以防大魔国西路大军的偷袭。尚师徒感念王世充对自己礼遇，上述劝道：与大魔国合作无异于与虎谋皮。建议王世充不仅不应该与大魔国合作，反而应该与太原府的李建成联合起来共抗大魔国，毕竟大魔国最近势力增长的太过迅速，而王世充的力量太过薄弱，唯有联合才能抵挡大魔国的攻势。无奈，王世充一心想要扩充地盘，特别是王世充认为现在李渊和李建成父子一个在大兴城，一个在太原府，对王世充的郑国形成了东西两面包抄之势，比大魔国的威胁更大。所以王世充一意孤行，多拿一些地盘，如果能够拿下太原府，就能够多一些战略缓冲地带，到时候也有机会问鼎天下。
不过王世充觉得尚师徒说的也有些道理，所以他在出征太原之前，命令自己的侄子王仁则带着三万精锐大军到虎牢关增援尚师徒。这让虎牢关的大军一下子达到了六万之多。王世充认为凭借六万大军和虎牢关的险要，尚师徒足以抵挡住大魔国十五万大军以下的攻击。
尚师徒得到王仁则的援军之后，马上开始对六万大军进行加紧训练。因为尚师徒已经嗅到了战争临近的气息。果不其然，不久之后，洛阳城传来紧急军情。李渊的儿子李世民率领八万大军挥军东进，接应从太原府向洛阳方向突围的李建成大军。而王世充被李建成牵制住，王仁则贼被迫从虎牢关回到洛阳城主持大局。大魔国北路元帅秦叔宝不仅见死不救，反而借机猛攻太原府。与此同时，大魔国西征军大元帅伍云召也是动作频繁，甚至利用虎牢关兵力稀少无法出城作战的时候，强行攻占了虎牢关外的兴洛仓，此刻已经陈兵虎牢关外，对虎牢关虎视眈眈。
想要眼前危险的局势，尚师徒就是一阵头痛。特别是现在伍云召率领大军对虎牢关围而不攻，摆明了就是牵制尚师徒去救援王世充。更为重要的是虎牢关的百姓和士兵，在大魔国的政策宣传之下，不少人已经有了投靠大魔国的念头。一旦不能快速解决城外的威胁，虎牢关的士兵都有可能发生哗变。
满怀担忧之色的尚师徒徒步来到餐桌之前不住地唉声叹气。尚师徒的妻子崔氏，是个贤内助，看到丈夫如此烦恼，就上前问道：“夫君你为什么这样忧愁呀？是大魔国的人开始攻打虎牢关了吗？”