官家赵祯怒道：“这宰相之职你是真不想干了？那朕就成全你！”
晏殊大惊失色，没等范仲淹再说什么，匆忙出列施礼，走到范仲淹身边小声说：“希文呀，你太轻率了！你这样做不仅有碍自己的仕途，还会连累举荐你的人。”
晏殊又对官家赵祯说道：“官家，范仲淹就是这样一个直爽秉公之人，他若因言语顶撞了官家，请官家看在他回护陛下有功的份上，不要轻易处置他！”
范仲淹却跪在地上毫不呈情，直言道：“侍奉皇上当危言危行，绝不逊言逊行、阿谀奉承，有益于朝廷社稷之事，必定秉公直言，虽有杀身之祸也在所不惜。”
“希文！”晏殊也有些不悦。
太子中允尹洙出列问道：“官家，范仲淹为相期间秉公处事，未曾徇私，不应因其弹劾某人便将其贬黜，若为此，将来哪位谏臣还敢轻议弹劾之事？”
“此事没有商量的余地！”赵祯绷着脸说。
“官家，这样有违仁君之道，请陛下三思。”尹洙对着赵祯深深一揖。
馆阁校勘欧阳修道：“人伦睦，则天道顺。章献太后在世时，范仲淹回护陛下有功，如今太后新亡，陛下则要无故贬黜有功之臣，臣要上谏！”
他又转头对几位谏院的谏官言道：“范仲淹刚正，通古今，朝臣中无人能比！如今无辜被贬黜，你们几位身为谏官难道眼睁睁看着而不上谏吗？这样你们以何面目面出入朝廷，面见士大夫？！”
说得激动，欧阳修甚至指着御史中丞高若讷说：“足下可知人间有羞耻事耶？今日我觉知足下非君子！”
说得高若讷脸色一阵红一阵青，他无奈只得出班奏道：“臣亦请陛下收回成命！”
赵祯勃然大怒，“尹洙、欧阳修，难道你们要与范仲淹结党不成？你们还要挟持百官来威胁朕？来人！给朕拟旨，将范仲淹、尹洙、欧阳修，皆贬至外阜！”
秘书丞余靖出班跪倒，“请陛下收回成命！范仲淹刚直却无私心。陛下适才亲政，就贬黜忠臣，让人难免心凉。外邦人会笑我朝兔死狗烹、鸟尽弓藏……”
“混账！你也想同他们一道被贬吗！”
“陛下！”
班列中的吕夷简冷眼看着殿中热闹的场面一言不发。本来他颇会曲意逢迎官家之意，但因为吕纲的事情，他恨上了叶沛，自然不希望叶沛得封皇后。
赵祯看着殿中形势不可收拾，点名问吕夷简道：“吕相公身为宰相多年，有何意见？”
聪明的吕夷简见官家问到自己，知道又来了机会，有意贬低范仲淹道：“陛下息怒！今日之事可改日再议，不必急于一时。也请范宰相静思己过，不可言事太过！”
范仲淹立刻反驳道：“吕夷简，你曲意逢迎，如何堪当大任？范某虽遭贬黜，却是留名史册！”
吕夷简把持朝廷多年，自己的朋党自然不在少数。
尚书都官员外郎梅尧臣假意劝范仲淹道
：“范相公所言太过，难道世间只有你衷心陛下，做得宰相？你一身富贵荣华皆出陛下所赐，难道你不思报答吗？我看你还是保持沉默，保存官职为好！”
范仲淹大怒，“富贵荣华能如何？死有何惧哉？！今日范某就要死谏，臣之衷心天地可鉴！臣宁为鸣死，不为默生！”
吕夷简立刻作揖言道：“陛下，范仲淹越职言事、勾结朋党、离间君臣，理应被贬！”
欧阳修道：“吕夷简当政二十年间坏了天下！其在位之日，专夺国权，胁制中外，人皆畏之！”
“范仲淹不知君臣之道，故意顶撞陛下以搏清名，陷陛下于不仁，才是真正的逆臣！”
……
“闹够了没有！”赵祯一拍桌案，大喝一声！
“陛下息怒！”
“臣知错了！”
“是臣失礼！”
所有臣子都跪倒拜服。
“此事改日再议，退朝！”赵祯一甩袍袖，退出了垂拱殿。
第二天官家赵祯下旨，范仲淹越职言事、勾结朋党，被贬为河中府通判，余靖、尹洙、欧阳修等人也皆被贬，由吕夷简暂代同平章事。
此诏一下，引来群臣非议。
直贤院学士富弼上疏曰：“昔日章献太后临朝，陛下受制，事体太弱，而章献太后不敢行武后故事者，全赖一二忠臣救护之，使章献不得纵其欲，陛下可以保其位，实忠臣之力也。
今陛下始获暂安，遂忘旧日忠臣，罗织其罪而谴逐之。陛下以万乘之尊，贬黜一人为小事，然所损之体则极大也。”
又有疏奏曰：“陛下亲政，国朝才安，宫内不可容效仿章献太后之人，如此做为无异于饲虎于榻侧，陛下今后无一日可安枕。若陛下因郡主而与首府之臣产生嫌隙，则罪在郡主。臣请陛下速速为其赐婚，令其出宫自居。”
有人则不明表态，婉转说道：“乐安郡主聪颖明慧，侍奉章献太后有功。如今已到出降年龄，应由宗正寺出面寻媒，挑选天赐良配，择日出宫立府。”
赵祯手里握着这一份份奏折感叹，“沛儿，我只想娶你，为何这样难？世间安得双全法？不负国朝不负卿！”
叶沛在深宫中不知前朝之事，过了几天却突然看见抵报上写着：宰相范仲淹贬为河中府通判。她大惊，急忙赶去勤政殿面圣。
“六哥哥，范相公所犯何罪要将他贬黜？”叶沛急切地问。
“你不要多问！”
叶沛又说：“官家，范相公可是辅佐您亲政的首功之臣呀？”
“说了你不要多说多问，回栖凤阁去！”赵祯脸色已经变了。
叶沛却不走，坚持说道：“陛下，请您收回成命，您适才亲政，还需要范相公这样的人才辅佐帮助，不能因为其他人的一两句挑拨之言就贬黜功臣良相呀！”
赵祯怒道：“朕还没有立你为后，你就要干政不成？”
叶沛跪下叩首言道：“就算陛下
要责罚我，我也要劝陛下施仁政、明明德！”
“来人，乐安郡主恃宠生娇、无事宫规，责令禁足栖凤阁，没有朕的命令，不许放她出来。”
“六哥哥！难道你才亲政，就听不进别人之言，要做一个昏聩之君了吗？”
赵祯气得怒不可知，大声吼道：“陈忠意！”
陈忠意赶快劝叶沛道：“郡主，您别说了，官家自然有他不得已的苦衷。等官家气消了您再来劝吧，此时只是火上浇油，于事无补呀！”
“不用你拉，我自己能走！”叶沛甩开陈忠意的手，大步回了栖凤阁。
看着叶沛离开的背影，赵祯不怒反伤，“沛儿，难道你真的会像他们说得那样，将来也会有野心，也会背叛朕吗？如果你的权利足够大，再遇到今日这事，你会不会直接顶撞朕、违逆朕呢？我是不是真的该娶一个无能无为的皇后？”
可是这件事还远没有结束，越来越多的士大夫上疏上谏，都指责叶沛，言明范仲淹忠心不二，官家不该贬黜忠臣。
贬黜范仲淹之事如同面团般发酵，越来越膨大，每日奏折如雪片一般，弄得赵祯头疼不已，甚至连常规的政事也耽搁下来。
为何皇帝连贬黜一个朝臣都不能自己做主？
原来，宋朝立国，太祖赵匡胤为防止后世子孙不肖，也为了防止宰相或太后专权，设立谏院，建立台谏制度，他们可以弹劾官员以约束他们的行为。又定立官员不以言治罪的基本国策，因此谏官都非常直言敢谏。
朝臣的力量是强大的，正因为这股力量，当年章献太后不能行武后之事，官家赵祯没有失去皇位。如今也因为这股力量，他不能为所欲为贬黜朝臣。
君臣对立，日常的政事得不到及时处理，很多社会矛盾便暴露出来。
赵祯本就刚才亲政，很多事情还不熟悉，加上辅政的范仲淹离去，朝廷上的事情也变得一团糟。百官抱怨，民怨沸腾，官家赵祯变得焦头烂额。
六月，天下大旱，蝗灾蔓延，河中一带灾情尤其严重。此时范仲淹已经到了河中府上任，为了安定民心，他奏请朝廷派人视察灾情，开仓放粮。
可是官家赵祯为了立后一事愁肠百结，也加上没有经验，想不到其严重程度及带来的严重后果，并未予以理会。
同月，万寿大长公主生辰，乐安郡主叶沛奉官家之命进府为其祝寿。
这万寿大长公主是太宗的第七女，也就是赵祯的姑姑，辈分很高。她年少时不喜奢华，遵从孝道，被传为女子典范，常常被人津津乐道，连叶沛也知道她的几件事迹。
据说太宗在世时，一次，太宗把几个女儿都叫到身边，让她们挑选宫中的奇珍异宝，借此观察公主们的志趣爱好。这位七公主竟然一件也没有拿，连太宗都赞叹这个女儿不凡。
七公主八九岁时，父皇就去世了，她的兄长真宗继位，封她为万寿长公主，后来她下嫁给右龙武军将军李遵勖为妻。