霍齐是真的觉得黑猫想要杀了他。
它能够杀了他, 为什么不那么做？
在这一刻，所谓力量、武器、下属们，全都不重要了, 霍齐感觉自己好像回到了小时候——
他去偷面包被抓住了, 身材高大的辅警单手钳住他, 像丢小老鼠一样把他丢到地上，开始踢他的肚子。
而小霍齐敏锐地发现, 这位抓住自己的，仿佛“正义人士”的成年人, 并不是因为愤怒或者正义过头而殴打他, 仅仅是因为他觉得这样“有意思”或者“他闲得没事干”, 在那一刻，无论霍齐做错了什么, 无论他怎么求饶……对方都不会放过他！
那是他第一次觉得死亡就在眼前，于是他靠着自己一直以来的灵敏做出了决定，他蜷缩在地上, 抱住自己的脑袋, 护住要害, 不声不响, 不求饶, 不发出任何声音，就像是已经死了。
很快, 辅警先生就感到了无趣, 于是小霍齐得以活了下来。
这样的经历在他接下来的人生中还发生了很多次。
或许是天赋异凛, 他每一次都能敏锐地感知到对方究竟是为了什么与他为敌，但这一次，他的感知失灵了。
他的五感全都在吼叫着“快逃！快点逃！它是真的会杀了你——”
于是, 在能够思考的瞬间，他做出了对目前已来最有用的决定，成为别人的“动物”，成为随便谁的“所有者”。
如果黑猫想要杀掉他，需要先杀掉他的“主人”，否则它会直接死在规则之下，不论那只黑猫做出什么决定，霍齐都为自己争取到了时间。
除此之外，他还想看一看……这只黑猫究竟是什么人？在能够交流的情况下，他有机会说服他吗？
是嫉恶如仇的疯子？是他曾经的仇敌？
理智上，不意外是这几种可能，可霍齐的直觉却告诉他，不，都不对……都……不对！
他低喘着给自己处理伤口，同时仰面抬头——对方会做出什么反应呢？
日光晒地大地滚烫，霍齐觉得自己正躺在岩浆之上，他的外伤其实已经好了大半，但他怀疑自己的器官在一次次打击下出了毛病——真该死！
就在他暗中抱怨的时候，突兀的阴影遮在他正上方，霍齐微微一怔，立刻抬起头。
“我还以为会是黑衣——”
黑瞳的黑猫，拥有操控阴影的能力，他本以为会看到一个一袭黑衣十分冷酷的人，可面前这家伙……亚洲人？亚洲小孩！？他成年没？
面前的男孩是亚洲面孔，所以和他常见到的白人不一样，他看上去偏小，黑发，黑色瞳孔，穿着白色运动衫，身上的气质清爽地像是出门来遛个狗——
和整个底层的人格格不入。
他分明垂着眸看向霍齐，可霍齐确认对方根本没把自己放在眼里，自己好像是一只老鼠，一片树叶，随处可见，无需在意……是霍齐在年轻时常常扮演的那种角色，他最熟悉的那一类角色，他被无数人用这样的眼神看过！
他心中莫名的，出离地愤怒起来。
男孩像是刚想起来似的，问道：“角斗场的秘密是什么？”
霍齐定定地看着他，突然大笑起来，他把自己掉落的牙齿吐出来，从地上爬起来，跌跌撞撞地向前走，走到转角处，他转过头，发现男孩并没有追过来，只是盯着其他昏迷不醒的人，不知道在想什么。
“我怎么可能……”霍齐低声说，注意到男孩果然看向了自己，于是他扬起声音，“我怎么可能告诉你！”
那是他继续活着的依仗，难道这孩子就真的以为靠武力胁迫，自己就会告诉他了吗？如果他真的即将死亡，他就带着这个秘密去下地狱！就让这孩子与他一起在地狱相伴吧！
他一步步往前走，感觉畅快极了——
小孩！小孩……我现在相信不是你的主人让你来找我的麻烦，而是你自己想这么做了！
年轻的、从来没受到过打击、又拥有强大力量的人，真让人羡慕，又让人想要毁掉！可我不相信自己会输在你手里，因为强大的实力让你这样的莽撞，让你……
霍齐愣愣地看着太阳。
然后，他摇摇晃晃地爬起来，吐出一口血沫。
三秒前，他还在向前走，而因为他已经成为了其他人的“资产”，黑猫没法再攻击他。
三秒后，他回到了原地，依旧躺着，那只可恶的黑猫少年依旧用那样的眼神看着他！
然后，男孩歪了歪头：“是什么来着？你组织好语言了吗？”
“对啦，刚刚那样说一句话喘三下是在伪装吧，分明没到那个程度，希望这次咱们不要浪费时间了，好吗？”
——江淮对[霍齐·夏普]使用了“记忆箱”。
——江淮对当前空间及空间内的生物使用了“回溯”。
不过眼前的男人有些不信邪……所以他再用了六、七……好多次。
然后，男人他好像……要死了？
江淮不得不说：“心理上的绝望情绪的确会对人产生生理上的影响，你会觉得绝望，觉得自己的伤势永远无法治愈了甚至在一次次回溯中恶化了……”
他客观地描述了一下霍齐的情况，并表述：“不用在意，那只是错觉，你的伤势没有恶化，仅仅是没有恢复而已。”
霍齐一动不动，好半晌，胸口才起伏一次。
然后，他听到了来自东方的恶魔这么说道：“而且就算死了我也可以回溯时间把你救活，不用担心。”
躺在地上的男人眉头痛苦地皱起，他费力地咳嗽了老半天，这才看向无动于衷的男孩，此时这个孩子在他眼中不仅仅是莽撞的孩子，还是个披着人皮的恶魔！
——也许我就这么死了他也能反反复复地把我救活……然后再一次折磨我？
他盯着男孩的眼睛，企图在对方眼中找到更鲜明的情绪，可却什么都没感知到……他在为眼前敌人的痛苦而欢愉吗，还是心有不忍，亦或者是终于泄愤般畅快？
可霍齐就是什么都感知不到。
他挫败般把额头抵在滚烫的路面上，低低地道：“角斗场的秘密是……”
“是观众，但是离开角斗场的人被清除了相关记忆……”
“那些观众们能够——”
“噗”
霍齐的话没有说完。
他瞬间爆炸了，红白碎片溅落了一地，黑色的血水将地面也染黑，即将淋在江淮头上的血珠被挡在半空中，于是在他周身形成了半圆般的痕迹。
仿佛是无数电影电视剧中会有的情节，在说出关键信息前，透露着必定会死。
不过——
江淮打了个响指。
血液回到原本的位置，骨骼碎片恢复原状，人皮归位，一切正常，霍齐正将额头抵在路面上，说：“角斗场——”
江淮语气平静：“如果你想说观众们能做到什么，那些我已经知道了，而且我还知道你不可以说出来。说点其他有意思的吧。”
霍齐面皮一抽，不知道想到了什么，面上迅速闪过了不安与后怕。
“是的，我们都不能说出来，”他低声说，“不可以违背……”
他神色挣扎，定定地凝视江淮的脸，说：“这里是不公平的，所谓角斗也是不公平的。”
说完这句话，他便闭口不言，仿佛在等待自己最后的审判。
结果男孩绕过了他。
“天色要黑了。”
他把霍齐的下属们挨个踢醒了！
然后，这家伙不厌其烦的，用武力胁迫，逼着所有人成为了动物！
——只要把主人变为动物，他的动物就会变成无主状态。
包括霍齐在内，黑帮中的所有人都获得了自由，不，并不是所有……这种套娃式的解放，还有最后那个套索没能解开，霍齐的左膀，女性心灵特质者，霍齐的小弟，一个著名的废物男人，前者还是人，后者成了前者的动物。
在场这些人很久没经历过自己成为动物的状态了，一时间身份转变，都反应不过来，最直观的表现就是——
在他们眼中，他们养的“狗”，养的“鸡”，养的“猫”，全都成了神色惶恐或麻木的人类。
霍齐待在角落里，冷眼看着。
这里很快就要乱起来了。
无主的动物只要是拥有印章的人，就可以靠着给他们强行盖上印章成为他们的主人。
成为主人的宠物，虽然失去了人格，但能够被保护起来，因为那“所有物保障法则”。
而无主的呢？他们就得自己保护自己了。
他们之间彼此攻击……是没有惩罚的。
霍齐按兵不动，主要是想知道男孩究竟要干什么？
——他以为自己是在搞奴隶解放运动吗？
——他以为自己是救世主吗？
霍齐神色晦暗，与自己相熟的几人对了个眼神。
如果现在男孩走了，他们第一步要做的就是……杀掉那个女心灵特质者。
所有人的威胁都没有她来得大，而只要杀掉她，在明天的角斗中取胜，他们的生活就可以恢复原状，再等待三五天，势力洗牌，霍齐可能没法继续当这个老大，可“黑帮”这个概念是不会消失的。
只要世界上有不公，他们……就不会消失。
不对！
“前提是那个男孩离开……”霍齐一愣，“我为什么自然而然地认为他不会把所有人都杀掉？”
来一场屠杀，解决掉他们这些讨厌的家伙，动物是社会的最底层不是吗，没有人权，死了就死了，霍齐该担心的根本不是别的，而是自己会不会死！
他应该……他应该尽快找到一位“主人”才对！
他再次看向自己熟悉的人，对方激动地看向他，似乎在说：“老大，你究竟什么时候动手？”
霍齐：“……”
他悄悄蹲身，混在密密麻麻的人中——转身就跑！
江淮若有所觉，于高空之中别过头，看了他一眼。
他没有去拦。
霍齐并不是最后一个，也不是第一个，他算是反应较晚那一种——可能反而是知道内情限制住了他。
至于其他人，见势不对之时早早地就溜了，就像是一开始刚成为动物的霍齐，他们可能会去投靠那些除黑帮之外的人，就像是雪莉一样的人，但心态的转变是没那么快完成的。
“他们的命运是什么样呢？”江淮也不知道，可他懒得管了。
自以为机灵的动物跑掉了，留下来的都是些已经麻木的，服软的，早就放弃希望的“奴隶”。
他们即使获得了自由，也没有尝试逃跑。
女心灵特质者被关在房间内，和自己的同事一道。
她的能力只能与“人”交流，如今关在人群中，却像是一个人待在一座孤岛中。
江淮降落下来，走在这些苦命人中间。
他看到了各种肤色的人，仿佛在残酷的命运之下，所有人都真正平等了。
他们的眼神似乎也在说着这句话。
气氛安静又压抑，江淮用力捏了捏自己的手掌。
然后，他听到了婴儿的哭声。
婴儿撕心裂肺的哭声从地下传来，人群不安地动了动，那些麻木的人抬起头，彼此对视，却没有一人开口。
江淮瞬间便定位了那个婴儿的位置，他之前忽略了它，是因为它的存在实在太弱了，心跳几近于无，皮肤也干巴巴的，它仿佛最后的力量就只剩下来发出这样的哭声。
江淮小心翼翼地从垃圾桶里把这个孩子翻了出来。
好在他身上有备用的药剂，他给他灌了一小瓶盖，孩子努力地舔着，像抓住希望一样舔着，它的血条现在被补满了，可它需要母亲的抚慰，需要无微不至的照顾。
江淮翻出用来喂猫的羊奶瓶，站在人群中问：“这是谁的孩子？”
没有人回答他。
这些命运是成为“动物”的人有半数都是女人，江淮不愿意去深思女人为什么在这儿受到偏爱。
他又问了一次，但这次说到后头，他的话音消失了。
——为什么在鬼船世界有一个明显出生不到三个月的弱小婴儿呢？
它的脐带缠着脚丫，像是匆匆扯开的。
他想发声，却十分无力，只咳出了两声气音。
一个天真的小婴儿，它明显不会伤害人，不是吗？
可它的存在真的伤害到了别人。
没有什么温情的故事，也不是所谓的“在恐怖的世界我历经艰辛生下了孩子，是因为我爱它”，稍微想一想这个世界的“动物”们过的是怎样的生活，想一想他刚到这里的时候他看到了什么，就不难理解了。
他将垃圾箱放平。
半晌，黑色的血液缓缓淌出，婴孩腐烂的碎片和食物包装袋的垃圾混在一起，而江淮怀里的孩子，正在努力喝着羊奶——这是江淮用来喂流浪猫的。
它的母亲可能就在人群中，像牲畜一样和根本不认识的，孩子的生父，一同生下了这个孩子，她不爱它，甚至憎恶它。
孩子把羊奶吸干净了，那本来就没多少，它一只小手很用力地拽着江淮的衣襟，血渍和污迹使得它的眼皮粘在一起，但喝完了奶，它仿佛有力气了，于是用力睁开眼——
那第一眼就看到了江淮。
像是生物的本能，它知道江淮是那个能救它的人，于是，虽然在哭过一次后没有力气再哭，它坚持滴溜着眼睛盯着江淮不放。
好半天好半天……才眨一下，像是担心他失踪了。
江淮只是低着头。
然后，他抬起头，再次看向密密麻麻的“人”，说：“来几个人，和我去收集他们的衣服，然后将衣服分发给所有人。”
他自己先迈出那一步，然后，人群中有极小一部分也动了步子。
光是分发衣物就花了三个小时，天色将暗，江淮看到许多人自行选择了住宅，他还没松口气——认为他们似乎稍微有了些自我——又突然在看到一位老人钻进笼子里时意识到，这些人并不是“选择”逃离黑帮留下的住宅，而是他们本来就是这些房子里的宠物，他们只是在按部就班地度过宠物的生活。
他的心情再次低落下来，与他相反的是，怀里的婴儿吃饱喝足，眼睛也瞪累了，如今迷迷糊糊地睡着了。
尤其是……在抓到某个钻进女人的房间内撕扯对方衣服的男性时，江淮满脸不可置信地把男人丢出去，愤怒与惶然的思绪快把他整个人充满了。
而那个被他所救免于“强x”的陌生女性似乎也不见得有多感激他。
倒不如说，在这个扭曲的世界，强行闯进来想要拯救他们的江淮……才是格格不入的局外人。
他在脏臭的房间里待了许久，就像每一个陷入迷惘的年轻人一样，久到那个躺在地上的女人抬起手，指着江淮抱着的崽子：“我知道……它的妈妈是谁。”
她随意道：“是那个……小白猫？还是那只瘸腿的老猫来着？她们总是一起出现，大约是母女？”
她嘻嘻地笑了两声，说：“其实，其实确定妈妈是谁并不难，但是……就算是它的妈妈自己站出来指认，也不知道爸爸是谁……”
“是狗还是狼呢？”她摇头晃脑地说，“狗和猫能生出什么来？什么小怪物，应该是和爸爸比较像吧，对不对？所以这可能是一只小黄狗？”
江淮像是明白了什么，或者是想通了什么。
他蹲在她身边——这是第一个愿意和他交流的人——说道：“不，它是个人。”
女人并没有高兴，相反，她在意识到江淮说了什么后，似乎被激怒了。
她凝视着他的脸庞，那双蔚蓝色的眼睛一时间凝聚着冰霜，一时间又像燃烧着火焰，她轻轻摇了摇头。
“你也是个人，你早晚会变成……人类的，”她就像是在说着什么预言，“你会离开这里，然后什么都不会改变。”
所以他们无法信任江淮。
难道没人尝试过反抗吗？
但是，他们终究，被同化了。
江淮说：“不。”
女人静静等待着，可她已经厌烦了，她甚至能猜出江淮接下来要说什么。
结果，男孩说：“不，他们这些人口中的所谓‘变成人’其实是一种退化，我为什么要放弃现在的自己，去追求退化？”
女人一愣。
江淮指了指自己的眼睛。
“我现在和你们一样，所以在我眼中，无论是所谓的‘动物’，还是‘人类’，都是他们真实的模样。”
“但等我也‘变成人’，我的思维就会被扭曲，无法看到那些真实，我并没有高人一等，我只是变得愚蠢了。”
江淮没有再继续说什么，他浅笑了一下，把孩子抱在怀里，对女人说：“它并不是什么小狗，因为猫和狗是无法生孩子的，在我眼中它是个人类的小婴儿，是同胞，这样就够了。”
他在心中发愁羊奶用完后该怎么办，抱着孩子退出房间，当退到门边时，他迟疑了一下，说：“如果这孩子没有父母，那它暂时作我的孩子好了。”
一个孩子说要对另一个孩子负责吗？
门关上了，上了锁，崭新的钥匙从下方的门缝推了进来。
“蠢货，”女人抚摸着腹部，盯着微微反光的钥匙，“男人是没法生小孩的。”
男孩也不行。
江淮依旧在思考该怎么办。
解决底层的遗留问题必定是个大工程，而明天还要去角斗场看一眼，他不可能抱着小孩去角斗场。
但是——
“我可以一步步来，可能会慢一点，但并不是毫无希望。”
“比起我第一次进入领域，处境已经好上不少了，不是吗？至少出现在我眼前的不是冰冷的活尸或者无法安息的怨魂，只要活着……先去找找上层的食物补给有没有奶制品吧？”
江淮此时忘记了一件事。
比如说，他的处境的确比第一次进入领域好上了不少。
因为他并非孤身作战。
黑帮会消灭得太过迅速，底层北面的富人区对目前的情况暂且一无所知——
毕竟“人”无法与“动物”沟通。
动物们能获得的信息，人反而无法获得。
这是左尧将霍齐的左膀右臂那位“右臂”，某个身体强化特质者按倒在地上时，突然领悟到的。
不过，这次左尧可不是作为偷渡者进入的副本，不，领域……而是，作为被“招安”的游客之一，他成功地靠专业性和一点点自己也不知道的后门，在离开仙河镇时速度交代了一起，迅速洗清自己的嫌疑，然后短短一段时间混入了专业人士之中，最后混成了江淮的官方“外援”之一。
如今，他就是作为被抽取的另六人其一，出现在这个副本，不，领域中。
——一时间还没转换称谓，他习惯性把这里叫做“副本”。
作者有话要说： 感谢在2021-03-03 22:44:07~2021-03-04 23:05:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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