签事房内李明达侃侃而谈，道：“汤平县多山少田，历任县令都鼓励开荒垦田，百姓烧山火种甚多。措水经同本县东流入海。本县多雨，雨水将山泥冲入河道，致使河床淤积变浅，遇到大雨便冲毁河堤造成洪灾，此次新海、中平洪灾便是河水冲毁堤坝所引起。”
“大人，如果要救灾，如果只做表面文章，无非是赈济灾民，重修河堤和村庄罢了，但要根治这洪灾，就要清理淤泥，加固堤坝，停止烧山垦田，多种树木，同时，利用县城西南方向的南湖为蓄水池，才能确保百年无忧……”
一席话说得刘平飞刮目相看，以他前世的经验当然知道治水的关键，没想到在大申乡野遇到个秀才也有不下于自己的见识，当真是十步之内必有芳草。柳清原他们也是频频点头，这李秀才切中要点，言之有物，一番关于治水的要理说得头头是道，着实是个人才。
刘平飞见李明达讲完，笑着问柳清原他们道：“几位大人，你们怎么看？”
柳清原拈须点头，赞道：“李先生说得在理，只是本县财力薄弱，无力按李先生所说治理。州里（汤平县属平州所辖）怕也不会拿出银子来让我们治水，眼下只能走一步算一步，要根治汤平水患怕不是一时能做到的。”
刘平飞也知按李明达所说的方法，至少也得十万两银子以上，这汤平县要拿出十万两银子来治水，简直是不可想像。叹了口气，刘平飞对李明达道：“李先生才高八斗，淹没在乡野实在可惜，本官新上任，除了各位大人相助外，身边没有个得力的人手，如果先生不弃，就请留下来帮刘某一把。”
李明达是千肯万肯就等着这句话，连忙站起身躬身道：“不敢，不才愿为大人效犬马之劳。”
柳清原他们向李明达道贺，刘平飞还不到二十岁，而且身受京中大人物器重，这李明达算是倚上棵大树，说不定老来闻达。李明达也知道这个道理，笑得合不上嘴，更是一心想着替刘平飞多出几分力，好让新东家看看自己的能力。
刘平飞接过话题道：“各位，赈灾一事不能放松，本官想到灾区去实地看看，秦大人有劳你陪本官一同前往，柳大人、张大人这城中赈灾放粮及灾民住处等事有劳两位抓紧，州里面也派人催一催，能要些救助也能帮县里一把。”说着，站起身，点头示意，刘平飞带着秦汉山、李明达、燕铁影骑上马，套上辆车，带着四五个衙役往中平、新海而去。
柳清原在县衙右边的县丞署办公，张震平在左边的主簿署，两人各自回自己的衙门督促赈灾。张震平刚进衙门，屁股还没有落凳子，徐三平火急火燎地窜了进来，张震平连忙问：“怎么样了？”
徐三平先抄起放在桌上的茶壶，嘴对嘴灌了一气，这才放下壶喘着气道：“那陈老头没来，侯铁牛还站在县衙对面看着呢。我带人又在县里走了一趟，也没有见他，估计是躲起来了。”
张震平先是松了口气，颓然坐下道：“但愿这老头跑了，不再来告状就好了。三平，我看我们还是把矿关上一阵，躲躲风头，把那陈老头的儿子放出来给他，这陈老头看到儿子也就不再告了。”
徐三平转着眼珠，yin沉着脸道：“放了这些人就怕他们乱说话，把私矿的事抖了出来我们照样抗不住。我看关键还在陈老头，做了他就万事大吉了。对了，今天刘县令可曾提起陈老头。”
张震平愁眉苦脸地道：“没有，估计是忙忘了，现在带着秦汉山和新招的幕僚去中平、新海视察去了。三平，我看还是算了，派人跟陈老头谈谈，再把他的儿子放回来给他，只要他不乱说，平平安安地渡过这次难关，给他点银子也行。刘县令我看不像个苛刻人，到时央柳清原他们一起到刘县令那里说说好话，说不定这场天大的祸事就过去了。你看呢？”
徐三平斜了一眼张震平，打心眼里看不起这上怂包蛋，当初见到银子时两眼放光，一遇到事就想往回缩，净想着美事，万一刘县令抓住此事不依不挠，再想其他可就晚了。
见张主簿眼巴巴地看着自己，徐三平心中打定主意要斩草除根以绝后患，嘴上敷衍道：“行，您看着办，不过说什么都得先找到陈老头先，我让侯铁牛继续派人找，县衙门口也得派人盯着，我也带人四处走动，争取能先找到陈老头，到时是杀是留再说。”
张震平苦着脸道：“也只能如此了。对了，我想起个事，今天刘县令新招的幕僚李秀才也是新海乡人，你说会不会和陈老头认识，要是他向刘县令露了风声也就麻烦了。”
徐三平一听皱起了眉头，沉吟地道：“这事真麻烦，这个人我们就是想盯着也没有办法，依我看只有除掉陈老头才稳妥。大人，事到如今不能犹豫不决，我这就加派人手找那陈老头去。”
看着徐三平匆匆出门，张震平呆呆地发着愣，心中是又悔又急，又无计可施。
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中平、新海依旧是一片泽国。
站在新海乡北边的一处高坡上，刘平飞往新海乡内观看，整个乡村还淹没在几尺高的混浊的洪水中，水面上漂着杂乱的家具、杂物等，有家畜的尸体飘浮在水面上，散发出阵阵恶臭。到处可以看到坍塌的房屋，露着断壁残垣。
李明达两眼通红，指点着村头几棵树旁的房屋道：“大人，那就是生员的家，洪水来时，我只带了家中的银两就逃了出来，可惜我那些书都被水毁了。”
刘平飞见李明达的房屋是砖木结构，在水里还基本完好，相比大多数人家还算好的。安慰了李明达几句，刘平飞问道：“洪水来时涨到多高？这些都是札水中溢出的河水吗？”
“有两人多高，正是札水河水，大人请看，从这里往南半里就是札水河。”李明达用手指点着远处的汪洋道。
顺着李明达的手指方向，刘平飞眼前是一片汪洋，根本分不清河道在哪，河水汹涌地向东而去，整个新海乡成为了一个大湖，如果上游不下雨的话，洪水退尽也还得有几天时间。
刘平飞转过头对身边的秦汉山道：“秦大人，麻烦你派两个人中平和新海高处蹲守，发现露出河水决堤处即刻通知县里堵上缺口，这样洪水退得快些。我想中平和新海的百姓都归家心切，应该尽快让他们回家，到时县里组织人员一同帮着两乡的百姓整理家园，就算一次徭役吧。”
秦汉山点头答应，李明达热泪盈眶，跪倒谢道：“大人真乃民之父母，李明达替父老乡亲谢过大人的大恩。”
回到县城的时候天sè已黑，刘平飞对李明达道：“李先生还没有居处吧，如果不嫌弃就住进县衙吧，我让人跟你安排个小院，这样也方便我时常向先生讨教。”李明达连忙点头，能住进县衙大院，这可是当初的梦想。秦汉山推辞了刘平飞晚宴的邀请，自行回家。
回到家里，刘平飞让人腾出个小院，又派人张罗吃穿住行的用具，李明达见东家虽然年纪轻，但却心细如发，越发对刘平飞死心塌地起来。几个人中午都只吃了点干粮，到现在早已是饥肠辘辘，因为有李明达在，灵瑶她们又无法和刘平飞一起吃饭，在摆放饭菜时，南南狠狠地怒视了这老头几眼。
刘平飞笑道：“先生初来本来要摆桌接风宴的，现在多事，本官又是初来，容后再补吧，先敬李先生一杯，聊表歉意。”与李明达满上酒，碰了一杯，两人饮尽。
酒过三巡，李明达见四处没有外人，从怀中掏出陈老汉的状纸，递给刘平飞，道：“大人，这是陈老汉托我交给您的状纸。昨夜有许多人找寻陈老汉，我让他躲起来了。”
刘平飞接过状纸，借着灯光细看了一遍，重新折好放在一旁，问道：“李先生认识这陈老汉，可知这其中的缘由？”
李明达就把陈老汉儿子失踪的经过讲述了一遍，把自己听来的风声也对刘平飞讲了一遍。刘平飞默然无语，心中盘算，我在来汤平的路上就发现逃难的人中壮汉少，估计都是像陈老汉的儿子一般被人骗走不知干什么去了。今天我见张主簿魂不守舍，难道跟他有关？自己新上任，本不想得罪人，不想遇到这样的大事，如果被有心人捅到上面，影响自己的前程。看来，新官上任三把火，自己得借着这件事烧把火了。
打定主意后，接下来刘平飞、李明达、燕铁影三人边吃边谈，一个引蛇出洞的计划在饭桌上诞生了。