这是一场随时停止的消耗战。交战的双方都很清楚，任何一颗坠入河间的石子，都足以改变战局，判断胜负。只不过究竟是谁投出石子，谁获得最终胜利，至少目前还没有头绪。
佩顿·雷德菲尔德不可能坐以待毙，相比之下，叛军此时虽然人多势众，却处于劣势，他们被困在诺兰德城中，原本需要攻占的城市在此时变成了牢笼。阿兰萨可谓精心准备了这个牢笼，不仅仅秘密烧毁了诺兰德军营的储粮，还将行塔上的飞艇全部撤离。如此一来，虽然佩顿有很多方式补给食物，但终究不是办法，牢笼里的食物迟早会被吃光的，他必须离开这座牢笼——但由飞艇组成的空路已经被阿兰萨销毁。
为了扭转这个劣势，佩顿必须准备一颗足够大的石子——或想尽办法突破城门，或另寻一条出路。
前者的希望渺茫，突破用重装步兵和魔法师组成的经典防线，至少在战争学院的模拟战上并非难事，但若还要在这条防线上搭一座桥，就变得非常困难了。何况，佩顿不是傻子，他很清楚他面临的究竟是什么，这条防线之后，还有阿兰萨、汉库克等圣域强者。
这是一场豪赌，佩顿在赌阿兰萨的忍耐力，赌他是否会使用圣域之力。
输了的话，虽然或许会有大家族以此为借口摧毁阿兰萨的势力，但佩顿已然成为他人的借口，他有野心，他不甘如此。所以就算佩顿有办法突破城门，他也不会这么做，那只会激怒阿兰萨。佩顿已经丢下一笔不菲的赌注，第一场是他赢了，贵族联军叛变之初，阿兰萨没有立刻动用圣域之力；但下一场，佩顿不会再下更多的赌注，而阿兰萨也不会再让他赢下去——但这并不意味佩顿不会用其他人的资本下赌注。
但在此之前，留给佩顿只剩下最后一项选择，另寻一条出路。
空路已然希望渺茫，但老狐狸始终是有办法的，既然天上走不了，那他就走地下。于是，在双方僵持的两天里，佩顿秘密抽调了一队愿意服从命令的新兵，发放铲子铁锹等等挖掘工具，以紧贴城墙的小房子的地窖为起点，悄悄向城墙的一侧挖掘。
有趣的是，这个秘密挖掘工作，即便在叛军之中，也只有少数人知晓。
“父亲！”
第二天夜里，皮尔斯悄悄进入城主府内的一间办公室，与佩顿碰面，小声说：“我听到将士们在私底下讨论……他们说我们赢不了这才战争……这是真的吗？”
佩顿停止研究手中的地图，他看了一眼这名有头无脑的儿子，说：“皮尔斯，记得在恩卡拉城时，我跟你说过什么吗？”
皮尔斯微微愣神，而后绞尽脑汁，却始终不知道他的父亲跟他说过什么。他说的话实在太多了，而皮尔斯任务根本没有记下来的必要。
“认清你的敌人，皮尔斯。”
佩顿的脸上并没有表露出太多的失望，因为他已经放弃向皮尔斯投入希望。但宛若一只沾沾自喜的狐狸生怕他人不知道他的成就，佩顿依旧解释道：“我们的敌人不是金·盖茨公爵，而是阿兰萨·郁金香，英雄王之子。这是个事实，金·盖茨是荆棘佣兵团的人，而阿兰萨是荆棘佣兵团的团长。可笑的是，与我们合作的那些贵族们并不愿相信这个连七岁小孩都知道的事实，你知道为什么吗？”
皮尔斯瞪着疑惑的眼睛，摇了摇头。
佩顿叹口气，继续说：“因为他们的思想已经被贵族的骄傲自得所充斥，在他们看来，只有有爵位的贵族才能够统治城市，哪怕阿兰萨·郁金香是英雄王的孩子，他被踢出莱恩家族后，就失去了相应的爵位，所以，在那些贵族看来，阿兰萨·郁金香不能统治城市，而阿兰萨的傀儡，金·盖茨才能统治城市，因为他是公爵，哪怕是自封的。”
“不要让你的脑袋变成简单的横与竖，皮尔斯，”佩顿继续说道，虽然他认为皮尔斯的脑袋根本不会变成横竖，而根本是一团乱麻，“贵族们认为我们的敌人是金·盖茨公爵，而阿兰萨·郁金香只不过是路过的，他们加入联盟是因为他们认为能够战胜金·盖茨。但实际上，我们的敌人其实是这个路过的阿兰萨·郁金香，更倒霉的是，他是一名圣域强者……我们根本不可能战胜圣域强者，这场战争也不可能获得胜利……我前面对你说，圣域强者只会参加有圣域强者参加的战斗，但是，可没有普通人敢参加圣域强者的战斗。”
“那我们不是输定了！”
还好皮尔斯智商不算低，一声惊呼说出他的父亲长篇大论下所要表达的事实。
“是的。”
佩顿居然毫不犹豫的回答。
“可是……”
皮尔斯张了张嘴，还想说些什么，却被佩顿摆手制止，说：“好了，皮尔斯，接下来的事情不是你该知道的，你只要按我说的去做就行。”
时间又渡过一夜，第三日清晨。
与叛军紧张的气氛相比，另一边，驻守城门的诺兰德军明显悠然得多。
阿兰萨甚至不需要刻意安排什么，他的身影常常出现在城外的一处矮坡上，竟是无比悠闲地叼着一株小草，躺着享受冬日的阳光。偶尔西里尔或者汉库克过来陪他躺一会，是一副含情脉脉或者嬉笑怒骂的景象。要知道，这里依旧在驻守城墙的弓箭手的射击范围之内，但面对阿兰萨如此大摇大摆的举动，城墙上竟无人敢搭箭上弦。
当然，到了第三天，阿兰萨便不能这么悠闲了——计算航程，今天应该是米洛克率领飞艇队回归的日子。
黎明守卫就是阿兰萨准备的一颗大石子，将这颗石子砸入水中，足够炸出一片剧烈的水花。而阿兰萨也可以名正言顺的获得这场战争的胜负，从而不用担心其它势力以此为借口进军凯伊州。
这也是阿兰萨此前让步于黎明守卫的原因，他还需要他们的力量。
很快，飞艇队就出现在天际的一端，起初只是几颗模糊不清的黑点，而后逐渐放大，露出它们的本来面目。这些大家伙的出现改写了无数的战争，它们能让一支部队迅速而悄然出现在敌人的腹部。
飞艇队自然发现了诺兰德城的异状，它们没有朝向行塔，而是在叛军绝望的眼神中，落向诺兰德军营地后方。
收到情报的佩顿已经慌忙出现在城墙上。
“该死的！他们居然有援军！”
说话的是皮尔斯，他的脸上过着浓浓的怒意，额角青筋暴起，似乎要把对面的飞艇全都砸烂。
“这不可能！”
佩顿打断他，他或许是此时唯一一名还在控制自己情绪的人了，他阴沉着脸，眼睛紧紧抓住正在半空中，准备降落的一架架飞艇，说：“诺兰德军只有另外一部分在索菲城，也不过几百人而已，不可能动用这么多大型飞艇，哼，他多半只是想吓唬我们，让我们以为时间不多，慌忙出兵而已！”
“如果那真是援军……”佩顿身后的金甲副官总是挑不对说话的时机，他同样在压抑心中的震惊，沉声说：“大人，我认为我们有必要准备好应对。”
“你说得对。”
这一次，佩顿难得的同意这名副官的话，他沉沉的吸了两口气，直到对面的飞艇即将着陆，才下令道：“所有骑兵在城门口列队，步兵队跟在后面，弓箭手！都给我到城墙上来！”
而他本人没有任何动作，双手死死按住墙栏坚实的石块，目光则始终没有离开落在诺兰德军营地后方的大型飞艇。
阿兰萨的目光同样落在大型飞艇上，只不过，他的心情明显要比佩顿愉悦得多。
飞艇降落时的风压将他白色的头发吹向脑后，一张添了些胡渣但依旧年轻的脸庞完完全全的暴露出来，此时此刻，这张脸上写满志在必得的骄傲——那是阿兰萨认为他已经掌握着一切的信心。
领航的飞艇不偏不倚地在他面前着陆。而后，紧闭的舱门被推开，一个硕大的身影从中跳下，一双大脚踩在被冬天浸染得有些寒冷的地面上。
是米洛克。
只是，即便他不敢抬起他的头，阿兰萨也能明了什么。事实上，当阿兰萨的灵魂感应将米洛克的情绪传达给阿兰萨时，阿兰萨的脸色已经阴沉如暴雨前的黑暗。
米洛克一言不发的走到阿兰萨面前，他始终没有抬头，而是猛地在阿兰萨面前单膝跪下。高大的身躯在似乎形影单只的少年身躯下跪，这画面似乎有些突兀，却更加理所当然。只不过，在不远处的老福利特眼中，却是另一番味道。
当他下意识的将阿兰萨与米洛克对比时，他不可避免的发现，阿兰萨身上的领袖气质忽然减少了许多——那是精心准备的战局被意外打断后的无所适从，阿兰萨显然没有想过，如果黎明守卫不前来支援，他该如何。
米洛克的声音有些颤抖，其中，还有一丝对黎明守卫的怒意，说：“王子殿下，我……我没能完成任务……黎明守卫，他们早就离开了里奥斯城。”
“这不怪你。”
阿兰萨淡淡的回答，冬日的阳光笔直地映射在他的脸上，却照不出他的表情。直到他的嘴角忽然牵起一抹笑意，打穿了阳光的笼罩，却意味不明，他说：“嘛，看来我们多了又一些敌人，呵呵，哈哈！”（未完待续）